বিশতম অধ্যায়: এখন, এই গোয়েন্দা খেলায় নতুন একজন যোগ হলো।

লিম শং-এর সেই বিমান চক্রাকার ভ্রমণের কথা মনে আছে?

বলতেই হয়, টাইম সিকোয়েন্স কন্টিনিউটি ডিপার্টমেন্টে সত্যিই কিছু প্রতিভাবান মানুষ আছেন। তারা দ্রুত এর সাথে সম্পর্কিত একটি অনুমান সামনে নিয়ে এলেন।

"যদি চক্র শেষ হওয়ার পরেও সেই ক্রু সদস্যরা আপনার পরিকল্পিত সেই ঘটনাটি মনে রাখতে পারেন..."

হ্যাঁ, সমস্যার মূল জায়গাটা এখানেই।

যদি এমন হয় যে, "চক্র" চলাকালীন "বাস্তব সময়রেখা"য় যা কিছু ঘটে, তা শেষ পর্যন্ত "গল্পের সময়রেখা" দ্বারা ঢাকা পড়ে যায়, তবে সেই ভ্রমণ শেষ হওয়ার পর ক্রু সদস্যরা ঘটনার কিছুই মনে রাখতে পারবেন না। তারা ঠিক সেই ব্যক্তিদের মতো হয়ে যাবেন, যাদের সিওয়াইজেড (CYZ) সদস্য হিসেবে গড়ে তোলার চেষ্টা ছেড়ে দিয়েছিল। তারা আবার সেই "চক্র"-এর মধ্যে হারিয়ে যাবেন এবং ভাববেন যে এটি ছিল তাদের আরেকটি সাধারণ, একঘেয়ে যাত্রা।

"আমি ভাবতেই পারছি না! আপনি সেই সময়েই বুঝতে পেরেছিলেন যে 'পরম সময় বিন্দু' ব্যবহার করে সময়রেখাকে স্থির করা সম্ভব!"

কুডো শিনইচির ভয়ে ভীত সদস্যদের মতো নয়, সিওয়াইজেড-এর ভেতরে সবাই একমত যে, টাইম সিকোয়েন্স কন্টিনিউটি ডিপার্টমেন্টের এই গবেষকরা, যারা চক্র ভাঙার চেষ্টা করছেন, তারা কিছুটা "উন্মাদ"। তারা "মৃত্যুর দূত"-কে কেবল একটি "পরম সময় বিন্দু" হিসেবে অভিহিত করে। তারা অনেকটা সেই আদিম মানুষের মতো, যারা বনের দাবানলের পর অবশিষ্ট আগুনের শিখা থেকে আগুনের উৎস খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছিল।

"তারা হলো প্রথম যারা আগুন ব্যবহার করার চেষ্টা করছে, আর আমরা কেবল সেই আগুন থেকে দূরে থাকতে চাওয়া বন্য প্রাণী মাত্র।"—এটি লজিস্টিকস অ্যান্ড আরঅ্যান্ডডি ডিপার্টমেন্টের ভয় পাওয়া এক গবেষকের মন্তব্য।

যেহেতু "পরম সময় বিন্দু"-র ক্ষমতা আছে "চক্র"-এর ভেতরের কিছু আকস্মিক ঘটনাকে স্থায়ী রূপ দেওয়ার, তাই লিম শং-এর একসময়ের প্রস্তাবিত "গ্রে পার্টি" পরিকল্পনাটি আবার আলোচনার টেবিলে উঠে এলো। এই প্রস্তাবটি লিম শং-এর মনের গভীরেও এক নতুন চিন্তার জন্ম দিল।

ঠিকই তো, কুডো শিনইচি ঘুণাক্ষরেও জানত না যে তার অবচেতন আচরণগুলো বাস্তবের সময়রেখায় স্থায়ী ছাপ ফেলে দিতে পারে। যদি—আমি বলছি যদি—এমন হয় যে, যেদিন কোনান "ব্ল্যাক পার্টি"-র অস্তিত্ব সম্পর্কে জানতে পারল, যেদিন কোনান ছোট হয়ে গেল, কোনান বিশ্বের সেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময় বিন্দুতে যদি তাকে এমনভাবে চালিত করা যায় যাতে সে বুঝতে পারে যে আরও একটি রহস্যময় "গ্রে পার্টি" রয়েছে?

"তথ্য ও গণনা বলছে, আমরা—সিওয়াইজেড-এর সকল সদস্য—সত্তুর শতাংশ সম্ভাবনা রয়েছে যে দেবতার অজ্ঞতা ও বিশ্বাসের কারণে সরাসরি 'গল্পের সময়রেখা'-র বিকাশের সাথে আটকে যাব।"

এই কারণেই লিম শং-এর দেওয়া সংশোধিত তথ্যের ভিত্তিতে নির্বাহী বিভাগ দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল। আগাসা হিরোশির চেয়ে ভালো বিকল্প আর কী হতে পারে? তার ব্যক্তিত্ব, সক্ষমতা এবং একা বসবাসের বিষয়টি ছাড়াও নির্বাহী বিভাগের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ছিল—লিম শং তাদের জানিয়েছিল, ছোট হয়ে যাওয়ার পর কুডো শিনইচি প্রথম যে কাজটি করবে, তা হলো আগাসা হিরোশির কাছে সাহায্য চাওয়া।

কিন্তু আগাসা হিরোশির জন্য এর কোনোটিই সুখবর ছিল না।

"আমি সত্যিই বিশ্বাস করতে পারছি না যে শিনইচি এমনটা..."

আগাসা হিরোশির হাতে একগাদা মোটা নথিপত্র। তার চোখে বিভ্রান্তি, তিনি বারবার লিম শং-এর পাঠানো তথ্য, উপাত্ত, অনুমান এবং উপসংহারের রিপোর্টগুলো উল্টেপাল্টে দেখছিলেন।

"এটা সত্যি নয়, তাই না? শিনইচি তো কেবল রহস্য সমাধান করতে ভালোবাসে এমন একটি ছেলে! সে কীভাবে! সে কীভাবে..."

তার চিৎকার ক্রমশ নিস্তেজ হয়ে এল, শেষে এতই ক্ষীণ যে প্রায় শোনাই যাচ্ছিল না। লিম শং দেখতে পাচ্ছিল তার হাত কাঁপছে, কাগজের কিনারাগুলো তার চাপে কুঁচকে গেছে।

চেয়ারের পিঠের সাপোর্ট থাকা সত্ত্বেও তার পিঠ হঠাৎ যেন ভেঙে পড়ল। সে কুঁজো হয়ে গেল, নুয়ে পড়ল। আগাসা হিরোশির ঠোঁট কাঁপছিল, তিনি শুধু বারবার বিড়বিড় করছিলেন, যেন নিজেকেই সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন।

"এটা সত্যি নয়..."

"ডক্টর," লিম শং-এর কণ্ঠস্বর নিচু এবং স্থির। তিনি ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে আগাসা হিরোশির কাঁধে হাত রাখলেন, "আমরাও এটা বিশ্বাস করতে চাই না, কেবল একটা বাচ্চার কারণে এমনটা ঘটছে।"

"কিন্তু কখনো কখনো বাস্তবতা এমনই হয়, আমাদের কেবল তা মেনে নিতে শিখতে হয়।"

আগাসা হিরোশি স্তব্ধ হয়ে গেলেন, ঠোঁট নাড়লেন, কিছু একটা প্রতিবাদ করতে চাইলেন কিন্তু কিছুই বলতে পারলেন না।

"আমি বিশ্বাস করি কুডো শিনইচি নিজেও এমনটা চায় না," লিম শং-এর স্বরে কিছুটা নমনীয়তা এল, "আমরা সবাই জানি সে ন্যায়পরায়ণ একটি ছেলে।"

"যদি... যদি আমরা বুঝতে পারি কেন এসব ঘটছে, তবে হয়তো শিনইচি এই অবস্থা থেকে মুক্তি পেতে পারে..."

"যথেষ্ট হয়েছে, যথেষ্ট হয়েছে!"

আগাসা হিরোশি দাঁড়িয়ে পড়লেন, নথিপত্রগুলো আরও শক্ত করে ধরলেন, তার আঙুলের গাঁটগুলো সাদা হয়ে গেল, কণ্ঠস্বর কর্কশ।

"আমি তোমাদের সাহায্য করব! কিন্তু দয়া করে শিনইচির কোনো ক্ষতি করো না," আগাসা হিরোশির চোখে জটিল সব আবেগ। তিনি লিম শং-এর দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইলেন, যেন একজন বাবা তার সন্তানের জন্য কোনো প্রতিশ্রুতি আদায় করার চেষ্টা করছেন। তার কণ্ঠে মিনতির সুর।

"কথা দাও?"

লিম শং কিছুক্ষণ নীরব থেকে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, "আমরা তার নিরাপত্তার সর্বোচ্চ নিশ্চয়তা দেব, ডক্টর আগাসা।"

লিম শং এর চেয়ে বেশি প্রতিশ্রুতি দিতে পারতেন না।

"এতটাই যথেষ্ট... এতটাই যথেষ্ট..."

আগাসা হিরোশি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, হাত দিয়ে চোখের জল মুছলেন, তার গলায় কান্নার রেশ।

"শিনইচি সত্যিই খুব ভালো একটা ছেলে, সে সত্যিই, সত্যিই—"

আগাসা হিরোশি আর কথা বলতে পারলেন না, যেন সব শক্তি হারিয়ে তিনি আবার চেয়ারে ধপ করে বসে পড়লেন। দীর্ঘ নীরবতার পর অবশেষে তিনি মাথা তুলে লিম শং-এর দিকে তাকালেন, যেন এক মুহূর্তেই দশ বছর বয়স বেড়ে গেছে, তার কণ্ঠে এক চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের সুর।

"বলো, এখন আমার কী করতে হবে।"

লিম শং আগাসা হিরোশির হাতে ধূসর মলাটের একটি পরিকল্পনা বই দিলেন, যার ওপর লেখা ছিল—"গ্রে পার্টি পরিকল্পনা"।

এখন বা ভবিষ্যতের দিকে তাকালে, সেই অদূর ভবিষ্যতে, অনেকটা বাচ্চাদের খেলার মতো সেই গোয়েন্দা খেলায় একটি নতুন পক্ষ যুক্ত হতে যাচ্ছে। সিওয়াইজেড অ্যালায়েন্স নামের একটি বিশাল, সর্বব্যাপী শক্তি।

"পরবর্তী ধাপে কেউ আপনাকে পরিকল্পনার বিষয়ে জানাবে। ডক্টর, তারা আপনাকে সংক্ষিপ্ত প্রশিক্ষণ দেবে, চিন্তা করবেন না, এটা মোটেও জটিল নয়।"

"আপনাকে শুধু কিছু কথা বলতে হবে এবং কিছু জিনিস সাথে রাখতে হবে।"

হয়তো এটি কিছুটা নিষ্ঠুর। কিন্তু আগাসা হিরোশিকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো সময় এখন আর নেই।

লিম শং যখন আগাসা হিরোশির ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন তার বিষণ্ণ সহানুভূতির সেই অভিব্যক্তি মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল। তার জায়গায় এল এক চরম গাম্ভীর্য।

লিম শং দ্রুত তার ইয়ারপিস চেপে ধরলেন: "অপারেশন টিম, অবিলম্বে পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করো!"

"এই 'চক্র' শেষ হওয়ার আগে, 'রোলার কোস্টার ঘটনা' শেষ হওয়ার আগেই গ্রে পার্টির অস্তিত্বের ইঙ্গিত যেন 'পরম সময় বিন্দু'-তে গেঁথে দেওয়া হয়!"

"এই মিশনে! কেবল সাফল্যই কাম্য, কোনো ব্যর্থতা নয়!"

"জি!"

ইয়ারপিস থেকে একই দৃঢ় ও শক্তিশালী উত্তর ভেসে এল। সিওয়াইজেড অ্যালায়েন্সের ভাগ্য এখন এই একটি কাজের ওপরই নির্ভর করছে!

একই সময়ে, ট্রপিক্যাল ল্যান্ড পার্কে।

"তুমি জানো? আমার মনে হয় কোনান ডয়েলও ঠিক এমনটাই ভাবতেন! তাই না? র্যান।"

কুডো উৎসাহের সাথে অবিরাম কথা বলে যাচ্ছিল। সে হাত নেড়ে তার করা রহস্য সমাধানের মূল পয়েন্টগুলো বোঝানোর চেষ্টা করছিল, পাশে বসা র্যান-এর চেহারায় যে বিরক্তি ফুটে উঠছে, তা সে খেয়ালই করছিল না।

"তারপর, শার্লক হোমস তখন..."

"যথেষ্ট হয়েছে!"

র্যান আর সহ্য করতে না পেরে তাকে থামিয়ে দিল, "আমি আর শার্লক হোমস, কোনান ডয়েল—এসব শুনতে চাই না! তোমার গোয়েন্দা উপন্যাসগুলো নিয়ে তুমি জাহান্নামে যাও!"

যেই হোক না কেন, প্রেমিকের সাথে ডেটে গিয়ে যদি সে কেবল অন্য একজনের নামই জপতে থাকে, তবে কারোরই খুশি থাকার কথা নয়।

র্যান মাথা নিচু করল, তার কণ্ঠস্বর কিছুটা বিষণ্ণ: "আমি তোমার সাথে এখানে এসেছি কেবল একটা সুন্দর দিন কাটানোর জন্য!"

তার স্বরে কিছুটা অভিমান, "শিনইচি, তুমি কেন আমার মনের কথা বোঝো না..."

"র্যান... র্যান, আসলে, আসলে আমি—" শিনইচি যেন কিছু একটা বুঝতে পারল, সে আতঙ্কিত হয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল।

"বোকা!"

র্যান হঠাৎ মাথা তুলল, গলায় সেই চেনা ছদ্ম কৌতুকপূর্ণ সুর, মুখে সেই চিরচেনা হাসি, "তুমি কেন ঘাবড়ে যাচ্ছো!"

সে মুখে হাত দিয়ে হেসে উঠল, "হা হা, আমি তোমাকে বোকা বানালাম! এত সহজে ফাঁদে পা দিলে, তুমি কি ভালো গোয়েন্দা হতে পারবে?"

কুডো শিনইচি কিছু প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই—

"তবে, আজ আমার সত্যিই খুব ভালো লাগছে!"

র্যান যখন চুপিচুপি শিনইচির হাত ধরার চেষ্টা করছিল।

ঠিক তখনই কালো স্যুট পরা, কালো হ্যাট মাথায় দুজন লোক ভিড় ঠেলে সামনে এসে রোলার কোস্টারের শেষ দুটি সিটে বসল।

"সরুন সরুন, আমাদের আগে বসতে দিন!"

তারা হলো জিন এবং ভদকা।

এখন, আসল নাটক শুরু হতে যাচ্ছে।