৫২তম অধ্যায়: সংরক্ষিত পরীক্ষার ফলাফল

তেইতান প্রাইমারি স্কুলের সকালের রোদ জানলার কাঁচ ভেদ করে শ্রেণিকক্ষে ছড়িয়ে পড়েছে। বাতাসের সতেজতা যেন চারপাশের প্রতিটি কোণ ভরে তুলেছে, আর সেই সঙ্গে蝉鳴-এর (ঝিঁঝি পোকার ডাক) শব্দগুলোও যেন আজ বড্ড বেশি স্পষ্ট ও মিষ্টি শোন হচ্ছে।

“আজকে” মনে হচ্ছে আরও একটা সুন্দর গ্রীষ্মের দিন হয়ে উঠেছে।

“দুই দুগুণে চার, তিন দুগুণে ছয়, চার দুগুণে আট...”

একঘেয়ে ভঙ্গিতে টেবিলে মুখ গুঁজে বসে থাকা কোনান শূন্যদৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখ দুটি উদ্দেশ্যহীনভাবে এদিক-ওদিক ঘুরছিল।

শিক্ষক মহাশয় বারবার একই নামতার ছক আওড়ে যাচ্ছেন, মঞ্চের সামনে দাঁড়িয়ে শিক্ষক যতই উৎসাহের সঙ্গে পাঠদান করুন না কেন, কোনানের তাতে বিন্দুমাত্র আগ্রহ জাগছিল না। এমনকি তার চারপাশে সহপাঠীদের সেই প্রাণোচ্ছ্বল ও জোরালো পড়ার আওয়াজগুলো তার কাছে কোনো এক জাদুর মন্ত্রের মতো বিরক্তিকর ঠেকছিল।

অনিচ্ছায় একটা হাই তুলে কোনানের মনে হলো, সে যেন সত্যি সত্যিই কোনো জেলখানায় বন্দি জীবন কাটাচ্ছে।

সত্যিই তো, এই বিরক্তিকর দিনগুলোর কবে অবসান হবে?

“আমায় এবার রেহাই দাও—” কোনান কখনোই ভাবে নি যে তাকে বয়সে বড় হয়ে আবার কখনো প্রাইমারি স্কুলে প্রথম শ্রেণীতে ভর্তি হতে হবে।

সে ভুলেও কল্পনা করতে পারে নি যে তাকে এই করুণ দশায় পড়তে হবে—

সেই রহস্যময় দুর্ঘটনার পর সে এমন এক বালক কোনানে পরিণত হয়েছে যার শরীরটা ছোট হয়ে গেছে ঠিকই, কিন্তু বুদ্ধিটা সেই বড় মানুষের মতোই রয়ে গেছে।

সহপাঠীরা আনন্দে হইচই করছে ও খেলাধুলা করছে। কার জামাটা দেখতে বেশি সুন্দর কিংবা কার পেন্সিলটা বেশি আকর্ষণীয়—এইসব তুচ্ছ বিষয় নিয়ে তাদের আলোচনাগুলো কোনানের কানে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার মাথার চামড়া শক্ত হয়ে আসছিল, কোনো কিছুতেই তার একটুও আগ্রহ জন্মাল না।

এই শিশুদের সহজ-সরল সামাজিক বৃত্তের সঙ্গে সে কোনোভাবেই খাপ খাইয়ে নিতে পারছিল না।

সবচেয়ে বড় কথা, এভাবে চলতে থাকলে সে কবে গিয়ে আবার নিজের আগের শরীরে ফিরে যাওয়ার উপায় খুঁজে পাবে?

সৌভাগ্যবশত প্রাইমারি স্কুলের ছুটিটা বেশ জলদিই হয়ে যায়—

মুখে একঘেয়ে এক অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলে কোনান বাড়ি ফেরার পথে মনে মনে কষ্টকে হাসি দিয়ে মেনে নেওয়ার চেষ্টা করছিল যে, এই ছোট বাচ্চার শরীর নিয়ে সে কীভাবে বর্তমান পরিস্থিতি থেকে উদ্ধার পাবে।

হালকা ও চটপটে দৌড়ানোর শব্দের সঙ্গে একটা মিষ্টি গলার স্বর তার গভীর ভাবনাকে ভেঙে চূর্ণ করে দিল। ইওয়োশিদা আয়ুমি তার এই নতুন বদলি হয়ে আসা সহপাঠীর নাম ধরে ডেকে উঠল।

“কোনান-কুন! কোনান-কুন!”

কোনান মাথা ঘুরিয়ে দেখল, আয়ুমি মিষ্টি একটা হাসি মুখে নিয়ে ছোট ছোট পায়ে পিছন থেকে ছুটে আসছে।

“চলো আমরা একসঙ্গে বাড়ি ফিরি, কোনান-কুন! তুমি তো এইমাত্র আমাদের স্কুলে এলে, নিশ্চয়ই খুব লজ্জা পাচ্ছো? আমরা কয়েকজন মিলে তোমার ভালো বন্ধু হতে পারি!”

একটু অসহায় ভঙ্গিতে কোনান ভ্রু কুঁচকে ফেলল। আহ্, আসল তো সেই ঝামেলাপূর্ণ ছোট বাচ্চাগুলো!

এমনটা ভেবে কোনান জোর করে মুখে সামান্য একটু হাসি ফুটিয়ে তুলল:

“আরে, না না! তোমাদের এই বন্ধুত্বের প্রস্তাবের জন্য ধন্যবাদ, তবে আমার একটু কাজ আছে...”

“কী বললে?! আয়ুমির কথা অমান্য করার সাহস তোমার হয় কী করে?” সঙ্গে সঙ্গেই একটা হুমকির সুর ভেসে এল।

তারপর সে দেখল, আয়ুমি যাকে “আমরা কয়েকজন” বলে উল্লেখ করেছিল, তাদেরই একজন—যার শারীরিক গঠন প্রথম শ্রেণীর কোনো ছাত্রের সঙ্গে তো বটেই, বরং সাধারণ শিশুদের তুলনার দ্বিগুণ—এমন এক মোটা সোটা সহপাঠী তার মুঠি পাকানো হাতটা উঁচিয়ে ধরেছে।

“জেন্টা, এত রূঢ় আচরণ করো না তো! তোমার এই কাণ্ডে নতুন ছাত্রটি ভয় পেয়ে যাবে।” দুপাশে সোজা কাটা কালো বব কাট চুলের অধিকারী সুবুরায়া মিতসুহিকোও ঠিক একই রকম বিরক্ত ও চিন্তিত মুখভঙ্গি প্রকাশ করল।

“বেশি বকবক কোরো না! আমার মনে হচ্ছে তুমি—“

ছোটদের এই বোকাসোকা ঝগড়াজাটির মধ্যে জড়িয়ে পড়তে আমি একটুও রাজি নই।

“যাই হোক, তোমাদের এই আমন্ত্রণের জন্য ধন্যবাদ।” কোনান খুব সাবধানে একটা বিনয়ী হাসি ফুটিয়ে হাত নেড়ে বিদায় জানাল। “আমার জরুরি কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি।”

সে এক ছুটে চোখের পলকে সেখান থেকে হাওয়া হয়ে গেল, হতবাক হওয়া সহপাঠীদের পিছু ফেলে সে দৌড়ে চলল। তাকে তো আবার গিয়ে দেখতে হবে মরোগি কোগোরোর আজ নতুন কোনো কেসের ক্ষেত্রে কোনো অগ্রগতি হয়েছে কি না।

...

“লক্ষ্যবস্তু স্কুল থেকে বের হয়ে যাওয়ার পরপরই চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল।”

ইতিমধ্যেই দুইবার এই টাইম লুপের অভিজ্ঞতা হওয়ার পর, লুপুস এই ধরনের হঠাৎ ঘটা পরিবেশের আকস্মিক পরিবর্তনে একটুও অবাক হলো না।

তাই সে নিয়মমাফিক রিপোর্ট করে দিল যে, “আজকে” কোনানের মধ্যে যে অস্বাভাবিকতা দেখা গেছে তা রেকর্ড করা হয়েছে।

“লক্ষ্যবস্তুর আরএসআই-এর অস্বাভাবিক প্রভাব ইন্টেলিজেন্স রিপোর্টে বিশেষভাবে উল্লিখিত অপর তিন শিশুর ওপরও পড়েছে, তারা সফলভাবে মরোগি কোগোরোর ডিটেক্টিভ এজেন্সিটি খুঁজে বের করতে পেরেছে।”

“এ গ্রুপ সি গ্রুপকে স্কুল থেকে সরবরাহ করা লোকেশন ইনফরমেশন অনুযায়ী তদন্ত করতে যাওয়ার পরামর্শ দিচ্ছে, যাতে এই তিনটি গৌণ চরিত্রের অভিভাবকরা কেন তাদের সন্তানরা স্কুল ছুটির পর বাড়ি না ফিরে দেরি করছে সে বিষয়ে উদাসীন হয়ে পড়েছে তার কারণ খুঁজে বের করা যায়, ওভার।”

লুপুস ইতোমধ্যে কোগোরোর এজেন্সির ডানপাশের সুশির দোকানটি নজরদারির জন্য দখল করে নিয়েছে। নতুন এই দোকানদার সিসিটিভি ক্যামেরার মাধ্যমে দেওয়ালের কোণে লুকিয়ে থাকা বাচ্চাদের কয়েকটি ছবি তুলে সিস্টেমে আপলোড করে দিয়েছে।

“হ্যাঁ, এর পরের কাজটি বি গ্রুপের করার কথা। আমি ইতিমধ্যেই সেই ট্যাক্সিটা দেখতে পাচ্ছি যেটাতে করে ওকিনো ইয়োকো এবং তার ম্যানেজার আসছে। এর অর্থ হলো, ওয়েলসের ওকিনো ইয়োকোর বদলে অন্য কোনো ডিটেক্টিভ বেছে নেওয়ার চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে।”

“হ্যাঁ, পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী আমরা আর কোনো অতিরিক্ত হস্তক্ষেপের পদক্ষেপে যাইনি।”

মূলত অপারেশনাল লেভেলের পরিকল্পনাগুলো আগেই সাজানো হয়েছিল—আইডল রুম হত্যা মামলাটি হতে চলেছে অ্যালায়েন্সের পক্ষ থেকে কোনো ঘটনার মধ্যে সরাসরি হস্তক্ষেপের প্রথম প্রয়াস—

এখানে “সরাসরি হস্তক্ষেপ” বলতে বোঝানো হচ্ছে এই মামলার যাতে জন্মই না হতে পারে সেই চেষ্টা করা।

কিন্তু টাইমলাইন স্ট্যাবিলিটি চেম্বারের ভেতরে মিয়াজাকি ইউহিরোর ওপরে চালানো পরীক্ষাটি সরাসরি পুরো সিরিজ প্ল্যানকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দিয়েছিল। অপারেশনাল লেভেলের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিরা প্রায় কাড়াকাড়ি করে “ইউটিলাইজেশন ফракশন” এবং “ইরেজার ফракশন”-এর সমস্ত পরিকল্পনাগুলো যেন শ্রেফ কাগজ কাটার মেশিনে ফেলে কুচিকুচি করে কেটে ফেলেছিল।

গতকালের সেই পরীক্ষাটিতে অত্যন্ত ভয়াবহ কিছু ফলাফল বেরিয়ে এসেছিল।

এখন লিন শেং এবং অপারেশনাল লেভেলের কয়েকজন সদস্য ছাড়া কেউ জানে না যে সেই পরীক্ষায় আদতে কী ঘটেছিল।

সৌভাগ্যবশত এখন আমরা একটি নতুন [লুপ]-এর মধ্য দিয়ে যাচ্ছি, তবে পরীক্ষার পরিণতি কীভাবে সামলানো হবে তা নিয়ে দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন না থাকলেও, অ্যালায়েন্সের পুরো একটা দিন লেগে গেছে এই ঘটনার রেশ কাটিয়ে উঠতে—

যাঁদের সিকিউরিটি ক্লিয়ারেন্স লেভেল ৫-এর নিচে এবং যাঁরা নিজের চোখে পরীক্ষার ফলাফল দেখেছিলেন, তাঁদের সকলের ওপরই সর্বোচ্চ স্তরের স্মৃতি মুছে ফেলার প্রোগ্রাম প্রয়োগ করা হয়েছে।

এমনকি ডক্টর আগাসার ক্ষেত্রেও এর ব্যতিক্রম হয়নি।

এমনকি ডক্টর আগাসার ওপর অ্যালায়েন্সের এই সরাসরি হস্তক্ষেপের সময় টাইমলাইনের অন্য কোনো দিক থেকে কোনো ধরনের বাধা বা হস্তক্ষেপের মুখোমুখি হতে হয়নি।

দৃশ্যপট দেখে মনে হচ্ছিল যেন [গল্পের টাইমলাইন] নিজেই চেয়েছিল যেন ডক্টর আগাসা তার দেখা সমস্ত স্মৃতি চিরতরে ভুলে যান।

একই সঙ্গে গল্পের টাইমলাইনের কোনো ধরনের “ডাইরেক্ট ব্রেকআপ” বা সরাসরি বিঘ্ন ঘটানোর সম্ভাবনা রয়েছে এমন যেকোনো পরীক্ষা পরিচালনা নিষিদ্ধ করে একটি গাইডলাইন অ্যালায়েন্সের টাইম রিসার্চ ডিপার্টমেন্টের নিয়মাবলীতে যুক্ত করা হয়েছে।

গতকালের সেই ঘটনাগুলো মনে করে লিন শেং অজান্তেই নিজের কপালে হাত বুলিয়ে নিলেন, “তার মানে কি ঘুরেফিরে শেষ পর্যন্ত সেই কোনানের ওপর দিয়েই চাল চালতে হবে?”

সেটি নিশ্চিতভাবেই সিওয়াইজেড অ্যালায়েন্সের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় এবং অপূরণীয় ক্ষতি। সেই মুহূর্তে [গল্পের টাইমলাইন]-এর চোখের সামনে ভেঙে পড়ার দৃশ্যটি মনে করে খোদ লিন শেংয়ের শরীরও শিউরে উঠল।

“সত্যিই তো পুরো পরিস্থিতি আবার সেই একই জায়গায় এসে ঠেকলো—শক্তহাতে কিছু করা তো একেবারেই সম্ভব নয়, অথচ এই লুপের মধ্যে কোনানের আরএসআই ভ্যালুর প্রভাবে যা ঘটছে তা সত্যিই...”

অ্যালায়েন্সের একমাত্র টাইম স্ট্যাবিলিটি চেম্বারটি সেই সম্পূর্ণ ফ্লোরসহ সিলগালা করে দেওয়া হয়েছে। এমনকী লিন শেং একেবারে জরুরি অবস্থার জন্য তৈরি করা ইমার্জেন্সি প্ল্যানও চালু করতে বাধ্য হয়েছেন, আর এটিই ছিল সেই কারণ যার জন্য তিনি এই পরীক্ষাটি চালানোর অনুমতি দিয়েছিলেন—

এটি ছিল প্রেডিকশন মেশিনের তৃতীয়বারের মতো ব্যবহার। ডক্টর আগাসার স্মৃতি যেভাবে খুব সহজেই মুছে ফেলা সম্ভব হয়েছিল, ঠিক তেমনি সেই মেশিনটি চালু হওয়ার প্রক্রিয়াটিও এত মসৃণ ছিল যে দেখে মনে হচ্ছিল পুরো টাইমলাইন, প্যারালাল টাইমলাইন, টাইম লুপ এবং পুরো মহাবিশ্ব যেন লিন শেংয়ের পক্ষেই অবস্থান করছে।

এমনকী এপোটক্সিন-৪৮৬৯ (APTX-4869)-এর ব্যবহারের পরিমাণও ছিল এর আগেরবারের ব্যবহারের এক লক্ষ ভাগের এক ভাগের চেয়েও কম।

আর এই পরীক্ষাটি অ্যালায়েন্সকে কেবল দুটো ভালো খবর উপহার দিয়েছে—

একটি হলো, অ্যালায়েন্স অবশেষে এমন একজন ব্ল্যাক অর্গানাইজেশন সদস্যকে পেয়ে গেছে যাকে [গল্পের টাইমলাইন] স্বীকৃতি দিয়েছে, যা এর আগের সেই টাইমলাইনের বিরাগভাজন গ্রে ফракশনের সদস্যদের মতো নয়।

আরেকটি ভালো খবর হলো, অপারেশনাল লেভেলের অভ্যন্তরীণ তদন্তে দেখা গেছে যে এই পরীক্ষার পর পরাজিত মনোভাব ও পলায়নপর মানসিকতার সমর্থক কর্মকর্তার সংখ্যা অর্ধেকের নিচে নেমে এসেছে।

সত্যি বলতে কি, লিন শেং মানসিকভাবে পুরোপুরি প্রস্তুত হয়েই ছিলেন যে পুরো অপারেশনাল লেভেল এবার জোর গলায় দাবি জানাবে অ্যালায়েন্সের মূল লক্ষ্য যেন বদলে “কনানোলজিক্যাল মহাবিশ্ব থেকে পালিয়ে যাওয়া” করা হয়।

কিন্তু তবুও, এমনকি যখন তিনি পরবর্তী ঘটনার সমস্ত তথ্য অপারেশনাল লেভেলের সবার সঙ্গে শেয়ার করে দিয়েছিলেন, তখনও “আজকে” অপারেশনাল লেভেলের পক্ষ থেকে যে প্রস্তাবিত কর্মপরিকল্পনা জমা দেওয়া হয়েছে তা অস্বাভাবিক রকমের রক্ষণশীল বলা চলে।