তেত্রিশতম অধ্যায়: কে সেই চতুর শিকারি?

সিওয়াইজেড জোটের এশীয় সদর দপ্তর, ভূগর্ভস্থ চতুর্থ তলা, সময় অনুসন্ধান বিভাগ।

“খুব ভালো, রেকর্ড করে রাখো। মামলার আগাম সমাপ্তি ‘লুপ’ বা চক্রটিকে শেষ করতে পারেনি।”

চতুর্থ স্তরের একজন সুপারভাইজার হিসেবে নিজের ক্ষমতার সুযোগ নিয়ে পাই জিসেন এক্সিকিউটিভ লেভেলের তথ্যের সাথে সমন্বয় করতে সক্ষম হন। তিনি সেই ব্যক্তিদের একজন যাদের এই বিষয়ে জানার প্রয়োজনীয়তা রয়েছে।

নিজের চিবুক স্পর্শ করে পাই জিসেন অনুভব করলেন যে, শুধুমাত্র আরএসআই সূচক ব্যবহার করে গণনা এবং সিমুলেশন করা খুব একটা নিখুঁত হচ্ছে না। তিনি তার গবেষণা সহকারীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার মনে পড়ছে, সময় ধারাবাহিকতা বিভাগে প্লট সংশোধন সূচকের ওপর একটি নতুন যন্ত্র আছে, তাই না? আমরা কি এক্সিকিউটিভ লেভেলের কাছে একটি রিপোর্ট জমা দিতে পারি?”

“আপনি কি এনসিআই মনিটরের কথা বলছেন?” সহকারী কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। “যন্ত্রটি বর্তমানে দোরাবিকা পার্কে সংগ্রহ করা তথ্যের ওপর বিশ্লেষণ চালাচ্ছে। তাছাড়া, আপনি তো জানেনই, ওটা তাদের বিভাগের চোখের মণি।”

পাই জিসেন ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির সাথে বললেন, “সময় ধারাবাহিকতা বিভাগের ওই লোকগুলো সব সময় এই যন্ত্রগুলোকে নিজেদের প্রাণের চেয়েও বেশি আগলে রাখে, সত্যিই বিরক্তিকর।”

একটু চিন্তা করার পর তার মুখে একটি বুদ্ধিদীপ্ত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। “ঠিক আছে, আমাদের হাতে থাকা তথ্যগুলো তাদের কাছে পাঠিয়ে দাও।”

“তথ্য পাঠিয়ে দেব?” সহকারী অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু...”

“তাদের বলো, এই তথ্যগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং এটি তাদের গবেষণায় বড় ধরনের সাফল্য বয়ে আনবে।” পাই জিসেন এমন সুরে কথাটি বললেন যেন এর ওপর আর কোনো প্রশ্ন চলে না। “এছাড়া, আরও একটি তুরুপের তাস ব্যবহার করো—তাদের বলো যে চূড়ান্ত গবেষণার ফলাফলে আমাদের উভয় বিভাগের নাম যৌথভাবে থাকবে।”

গু পরিবারের আঙিনায় পরিস্থিতি মুহূর্তের মধ্যে চরম উত্তেজনাকর হয়ে উঠল। সবাই মাসো হাউসকিপারকে ঘিরে ধরেছে, তাদের দৃষ্টিতে প্রশ্ন আর সন্দেহের ছাপ স্পষ্ট।

“আসলে, কোনো কালো পোশাকধারী অপহরণকারী নেই, তাই না? মি. মাসো।” মোরি কোগোরো হঠাৎ এক পা এগিয়ে এসে মাসোর কলার চেপে ধরলেন, তার চোখে আগুন জ্বলছে। “অথবা বলা উচিত, এখন তোমাকে ‘সন্দেহভাজন’ হিসেবে ডাকাটাই সঠিক!”

তার কথাগুলো ছুরির মতো ধারালো হয়ে মাসো হাউসকিপারের হৃদয়ে বিঁধল। “তাড়াতাড়ি বলো, মিস কিউকো কোথায়!”

মোরি কোগোরোর উচ্চকণ্ঠের তাগাদা আঙিনার বাইরের দেয়ালে থাকা একটি অগোচরে থাকা ডিভাইসে স্পষ্টভাবে ধরা পড়ল। এরপর সেই শব্দতরঙ্গ বৈদ্যুতিক তরঙ্গে রূপান্তরিত হয়ে আবার সম্প্রচারিত হলো। গুদামের ভেতরে অ্যাকশন টিমের ইয়ারপিসে ভেসে আসা শব্দগুলো আজকের রাতের আকাশের মতোই পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল।

মাসো হাউসকিপারের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার ঠোঁট কাঁপছিল, যেন তিনি আত্মপক্ষ সমর্থনের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছেন। তার চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছিল, শেষ পর্যন্ত নিয়তির কাছে হার মেনে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার কণ্ঠস্বর খুব নিচু ছিল, কিন্তু উপস্থিত সবাই তা স্পষ্টভাবে শুনতে পেল।

“মিস... আসলে কাছাকাছি একটি হোটেলে আছেন।”

অন্যরা জোটের নির্ধারিত নিরাপদ অবস্থানে সরে গেছে। এখন গুদামে শুধু লিন জিয়ানহু এবং গু কিউকো অবশিষ্ট রইল।

একটি গভীর শ্বাস নিয়ে লিন জিয়ানহু জানতেন যে, এরপর তিনি যা করতে যাচ্ছেন তা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। কিন্তু এটি অত্যন্ত জরুরি, কারণ এটি আরএসআই সূচকের পরিবর্তন এবং ‘চক্র’-এর উৎস নিয়ে জোটের অভ্যন্তরীণ সন্দেহের সাথে সম্পর্কিত। গবেষণা পর্যায়ে, কোনান যখন মহাজাগতিক আরএসআই ব্যাকগ্রাউন্ড সূচকে পরিবর্তন ঘটিয়েছিল, তখন এই গুঞ্জন আরও জোরালো হয়ে ওঠে।

প্রশ্নটি হলো, ‘চক্র’ কি সত্যিই কুদো শিনিচির কারণে তৈরি? যদি হয়, তবে কুদো শিনিচি কি অপরাধের তদন্ত প্রক্রিয়ায় জোটের হস্তক্ষেপের ফলে সৃষ্ট অস্বাভাবিকতাগুলো বুঝতে পারেন? আর যদি না হয়, তবে গল্পের সময়রেখা, চক্র এবং কোনানকে নিয়ে রহস্য আরও ঘনীভূত হয়।

লিন শেং খুব ভালোভাবেই জানতেন যে, তিনি যে জগতে পাড়ি জমিয়েছেন তা ‘ডিটেকটিভ কোনান’ বিশ্বজগতেরই অংশ। সত্যি বলতে, তিনি এখন আর নিজেকে ‘ডিটেকটিভ কোনান’ জগতের বলে দাবি করার সাহস পান না, কারণ এটি তার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি আলাদা। মূল গল্পের নায়ক কুদো শিনিচির অস্তিত্ব সেখানে এখনো বহাল।

লিন শেং বরাবরই তথ্য দিয়ে আসছিলেন যে কুদো শিনিচিই ‘চক্র’-এর মূল কারণ, কিন্তু এখন তিনি আর তা নিশ্চিতভাবে বলতে পারছেন না।

“ন্যারেটিভ ল্যাবরেটরি এবং সময় ধারাবাহিকতা বিভাগের পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই মুখোশটি পরার পর পরবর্তী ১৫ মিনিটের জন্য তুমি সময়রেখায় অপহরণকারীর স্থান দখল করবে। এর মাধ্যমে আমরা লক্ষ্যবস্তুর আশেপাশে আরএসআই প্রভাব এবং ‘চক্র’-এর মধ্যে অপরাধমূলক আচরণের নিয়মগুলো প্রাথমিক পর্যায়ে অনুসন্ধান করতে পারব।”

সহজ কথায়, জোট জানতে চায় ‘গল্পের সময়রেখা’ এবং ‘চক্র’-এর নিজস্ব কোনো ‘চেতনা’ আছে কি না। যদি তাদের চেতনা থাকে, অথবা কোনান যদি সর্বজ্ঞ হয় এবং তার দক্ষতা শুধু রহস্য সমাধানের মাধ্যমেই প্রকাশ পায়, তবে জোটের এই ‘বাস্তব সময়রেখা’ থেকে একটি ফ্রেম তুলে ‘গল্পের সময়রেখায়’ বসানোর প্রচেষ্টা কখনোই সফল হওয়ার কথা নয়।

“আমরা যদি সফল হই,” ন্যারেটিভ ল্যাবরেটরির পক্ষ থেকে বলা হয়েছিল, “তবে এর মানে হলো সময়রেখা বা ‘চক্র’ ততটা শক্তিশালী নয়, বরং খুবই ভঙ্গুর।”

নামের মতোই, গবেষণা পর্যায়ের ন্যারেটিভ ল্যাবরেটরি ‘চক্র’ বিষয়ক তত্ত্বকে অনেক গভীরে নিয়ে গেছে। ল্যাব প্রধান ব্যাখ্যা করেছিলেন, “আপনি নিশ্চয়ই ‘হ্যারি পটার’ দেখেছেন? সেখানে হ্যারি যখন নিয়ম ভেঙে টাইম টার্নার ব্যবহার করেছিল, ডাম্বলডোর বিশেষভাবে সতর্ক করেছিলেন যেন সে নিজের অন্য রূপকে না দেখে।”

জোট এখন অনেকটা তেমনই পরিস্থিতির মুখোমুখি, তবে অনেক বেশি সাহসী। কারণ সময়রেখা কোনো সিনেমা নয়। “সিনেমা থেকে একটি ফ্রেম সরিয়ে ফেললে তা ফাঁক দিয়ে চালিয়ে যাওয়া যায়, কিন্তু সময়রেখা এভাবে কাজ করে না।”

সময় হলো ঘটনার পরিচালনার নিয়ম, সবকিছুর কার্যকারণ সম্পর্ক। “আমরা যেহেতু গল্পের সময়রেখার প্রকৃত কার্যপদ্ধতি জানি না, তাই ছদ্মবেশ সফল হওয়ার পর সত্য উদঘাটন করলে কী হবে তা নিশ্চিত নয়।”

ল্যাব প্রধান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “আমি অবশ্যই কৌতূহলী, তবে একটি বিষয় নিশ্চিত, বাস্তব সময়রেখা ধ্বংস হয়ে যাবে।”

তাই যদি ‘গল্পের সময়রেখা’, ‘চক্র’ বা কোনান—এদের কেউ একজন সময়ের ব্যাপারে সর্বজ্ঞ হয়, তবে জোটের এই পরিকল্পনাকে বাধা না দেওয়া মানে সিওয়াইজেডের এই সময়রেখায় একটি বড় বোমা পুঁতে দেওয়াকে মেনে নেওয়া।

“আমি মুখোশ পরেছি,” লিন জিয়ানহু গু কিউকোর ওপর থেকে কম্বলটি টেনে সরিয়ে ফেললেন। মুখোশটি তাকে মুহূর্তের মধ্যে সেই চরিত্রে নিয়ে গেল।

“কে এই নাটক করছ?! ধুর!” খুনি তাৎক্ষণিকভাবে পূর্বের প্রতিক্রিয়ার সাথে নিজেকে মানিয়ে নিল।

খুব ভালো, আমি স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছি যে অন্য কেউ আমাকে নিয়ন্ত্রণ করছে। যেন আমি যদি মস্তিষ্ককে খালি করে দিই, তবে আমার নিজের সময়রেখা সংশোধনকারী টেপ দিয়ে মুছে ফেলা হবে। খুনি যে সময়রেখায় অপরাধ করেছিল, তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে শরীরকে ছদ্মবেশ সম্পন্ন করতে বাধ্য করছে।

লিন জিয়ানহু পরীক্ষা করার জন্য হাতে থাকা ছুরিটি নাড়ালেন এবং নিজের কব্জির ওপর রাখলেন—যদি আমি এখন নিজেকে আঘাত করি? এটি স্পষ্টতই ‘খুনি’র শক্তিকে কমিয়ে দেবে। অপরাধীর সময়রেখা কি আমাকে এটি করতে দেবে? এই চিন্তা মাথায় আসার সাথে সাথে লিন জিয়ানহু অনুভব করলেন তার শরীরে থাকা ‘সংশোধনকারী পর্দা’ অস্থিতিশীল হয়ে উঠছে।

যাক, বোঝা গেল এটি কাজ করবে না। তা অবশ্য স্বাভাবিক, যদি এটি কাজই করত, তবে একে ছদ্মবেশের মুখোশ না বলে খুনের মুখোশ বলা যেত। তাহলে পরিকল্পনা অনুযায়ী, আমাকে পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে হবে।

কোণায় বাঁধা থাকা গু কিউকো দেখল লিন জিয়ানহু অদ্ভুত সব আচরণ করছেন এবং দাঁতে দাঁত চেপে একটি ফোন কল করলেন।

এই অপহরণের ঘটনায়, মাসো হাউসকিপার অপরাধ স্বীকার করার পর মোরি কোগোরো ভেবেছিলেন সত্য উদঘাটিত হয়েছে। কিন্তু তিনি আনন্দ করার আগেই দেখলেন, এক চাকর ব্যস্ত হয়ে ছুটে আসছে। “মালিক! মালিক! আপনার ফোন এসেছে!”

“তাকে বলো আমি পরে কথা বলব।” মেয়েকে খুঁজে পাওয়ার চিন্তায় বিভোর গু সাহেব তখন ফোন ধরার অবস্থায় ছিলেন না।

“এটা কোম্পানির ফোন নয়! এটা সেই...” চাকরের উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে গু সাহেব ফোনটি নিলেন। কিন্তু অপরিচিত কণ্ঠস্বর শোনার পর তার চেহারা বদলে গেল, বিরক্তির জায়গা নিল অবিশ্বাস্য আতঙ্ক।

“তিনশ মিলিয়ন ইয়েন কি প্রস্তুত?”

চোখ সরু করে গু সাহেব চিৎকার করে উঠলেন, “কী! তুমি কে! অপরাধী তো ধরা পড়ে গেছে...”

ফোনের ওপাশ থেকে কণ্ঠস্বর তাকে থামিয়ে দিল, কণ্ঠে ছিল শীতল হুমকি। “আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করো না। তোমার মেয়ের জীবন তোমার হাতে। যদি খবরের কাগজে করুণ পরিণতি দেখতে না চাও, মনে রেখো! আমি তোমাকে মাত্র চল্লিশ মিনিট সময় দিচ্ছি!”

অপহরণকারীর কথা সত্য ছিল। কোনান মনে মনে সত্যটি অনুমান করল—গু কিউকো হয়তো মাসো হাউসকিপারের হাতে অপহৃত হওয়ার পর অন্য কোনো হিংস্র অপরাধীর নজরে পড়েছিলেন। আর সেই ব্যক্তি তাকে প্রথম স্থান থেকে সরিয়ে অন্য কোথাও নিয়ে গেছে।

লিন জিয়ানহু ফোনটি গু কিউকোর সামনে রাখলেন, তাকে কিছু বলার ইশারা করলেন। চাঁদের আলোয় জানালার বাইরের দৃশ্য দেখে গু কিউকো চিৎকার করে উঠলেন, “বাবা! এটি স্কুলের গুদাম! জানালা দিয়ে বড় চিমনি দেখা যাচ্ছে!”

তার মুখ চেপে ধরে লিন জিয়ানহু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এতে তাকে আগে থেকে রেকর্ড করা কোনো ভুয়া অডিও ব্যবহার করতে হলো না। পরিকল্পনা মসৃণভাবে এগোচ্ছে।

এক্সিকিউটিভ লেভেলের পরিকল্পনা অনুযায়ী, কোনানের কাছে এই জায়গাটি খুঁজে বের করার জন্য মূল গল্পের চেয়ে অর্ধেক সময় কম রাখা হয়েছে। লিন শেং-এর তথ্য অনুযায়ী, অপহরণকারী原本 কোনানকে এক ঘণ্টা সময় দিত। গু বাড়ি থেকে গাড়ি চালিয়ে আসতেও অন্তত ১৫ মিনিট সময় লাগে। তাছাড়া কোনানরা এখনো জায়গাটি সম্পর্কে জানে না।

আধ ঘণ্টারও কম সময়ে তারা এই গুদাম খুঁজে পাবে না। এখন তুমি কী করবে, কোনান?

“ধুর!” অপহরণকারীকে সবার দাবি শুনতে পাওয়ার পর মোরি কোগোরো ঘুষি মারলেন মেঝেতে। “মাত্র চল্লিশ মিনিট, সময়ের মধ্যে পৌঁছানো অসম্ভব!”

মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে কোনান বিশ্লেষণ শুরু করল, তার ভেতরে অস্থিরতা কাজ করছে। কারণ অপহরণকারী মাত্র চল্লিশ মিনিট সময় দিয়েছে, তার মানে সে হয়তো কাউকে জীবিত রাখার পরিকল্পনা করেনি। এই অল্প সময়ে মুক্তিপণের টাকা জোগাড় করা অসম্ভব।

এক মিটারেরও বেশি বিস্তৃত জটিল শহরের মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে দুই সেকেন্ড সময় নিয়ে কোনান সব সম্ভাব্য লুকানোর জায়গা খুঁজে বের করল। যদি চিমনি দেখা যায়, তবে সেটি কোনো কারখানা বা স্নানাগার হওয়ার কথা। মানচিত্র অনুযায়ী, আশেপাশে চিমনি দেখা যায় এমন পাঁচটি স্কুল আছে।

কোনান মানচিত্রে চোখ বোলাতে লাগল, পাঁচটি স্কুল দ্রুত ঘুরে আসার সংক্ষিপ্ততম পথ খুঁজছে।

“কোনান! তুমি কোথায় যাচ্ছ?” লানের কথা শেষ হওয়ার আগেই সে সেই দৃশ্য দেখল, যা ওয়েলসকে স্তম্ভিত করে দিয়েছিল। একটি ছেলে ‘জায়ান্ট’ নামক কুকুরটির দড়ি খুলে দিয়ে সেটির পিঠে চড়ে জনশূন্য রাস্তায় দ্রুতবেগে ছুটে গেল।