বাইশতম অধ্যায়: রানের পূর্বাশা
মোকুরো পুলিশ কর্মকর্তা এবং কুডো মাটিতে ছড়িয়ে থাকা একটি আসনের পরিকল্পনা নিয়ে বসলেন।
“অর্থাৎ,” মোকুরো পুলিশ কর্মকর্তা পুলিশের মর্যাদা বজায় রেখে বললেন, “তুমি ও শোরানের কথা প্রথমে বাদ দিলে,”
“সন্দেহভাজন এখন মোট পাঁচ জন।”
“প্রথম সারিতে বসা, নিহতের বন্ধু হিতোমো এবং বন্ধু রেইকো।”
তারপর দ্বিতীয় সারিতে কুডো শিনই এবং শোরান, তৃতীয় সারিতে নিহতের প্রেমিকা আইকো এবং নিহত নিজে।
তারপর সর্বোচ্চ পর্যবেক্ষণ বিন্দু খুঁজতে রোলার কোস্টারে চড়ার জন্য আসা—
দুইজন সন্দেহাতীত, অজানা, খুনির গন্ধ ছড়ানো কালো পোশাক পরা পুরুষ।
“যদি এমন হয়, তাহলে সমস্ত লোকেই নিরাপত্তা রডে আটকে থাকা অবস্থায় নড়াচড়া করতে পারে না।”
“অতএব, নিহতকে হত্যা করতে পারে এমন একমাত্র ব্যক্তি হল—”
মোকুরো পুলিশ কর্মকর্তা একবার চোখ বুলিয়ে দেখলেন মাটিতে বসে কাঁদছে আইকোকে।
“তাই শুধু তার পাশে বসা মহিলাটিই সন্দেহভাজন হতে পারে।”
সত্যিকারের অপরাধী স্পষ্ট।
সাধারণ পদার্থবিজ্ঞান ও বৈজ্ঞানিক যুক্তির নিয়ম অনুযায়ী সত্যিই তাই।
“হে, তুমি একটু দ্রুত করো না কেন।” কোটসু জানে না সে কার সঙ্গে কথা বলছে, সে সোজা দাঁড়িয়ে, হাত গোঁজে, ঠান্ডা ও অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাচ্ছে।
এই মানুষটি এমন এক ধরণের অসহ্য অবহেলা নিয়ে বলছে, “আমরা তোমাদের সঙ্গে এখানে রহস্য সমাধানের খেলা খেলতে সময় নেই।”
তার চোখে ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করছে। এটি শিনইয়ের প্রথম ভাবনা যখন সে কোটসুর দিকে তাকাল।
মনে হয় যেন, সে অনেককে হত্যা করলেও একদম পাত্তা দেয় না।
এই লোকটি আসলে কে…
ঠিক তখনই শিনই কোটসুর পরিচয় অনুমান করার চেষ্টা করছিল, যেমনটা সে আগেই হিতোমোর পরিচয় জিজ্ঞাসা করেছিল।
“অফিসার! এই মহিলার ব্যাগে ছুরি আছে!” এক সহযোগী পুলিশ গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ আবিষ্কার করল।
একটি রক্তমাখা ফল কাটার ছুরি, একটা রুমাল দিয়ে মোড়ানো, ভুল করে সন্দেহভাজন রেইকো মিসেসের ব্যাগে রাখা।
“ঠিক আছে,” কোটসু সামান্য দেহ বাঁকিয়ে, এমন ভঙ্গি নিল যেন সে ঘুরে চলে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছে, এবং আবারও এক নির্দিষ্ট মৃত্যুর দেবতার প্রতি অসহ্য অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “অপরাধী ওই মহিলা। এখন আমরা এখানে যেতে পারি।”
“এই অবস্থায়, ঠিক আছে…”
নিজের অনুমানের মতোই, মোকুরো পুলিশ কর্মকর্তা রেইকোর পাশে থাকা পুলিশ সদস্যকে নির্দেশ দিলেন।
“সন্দেহভাজন হিসেবে ওই মহিলাকে প্রথমে নিয়ে যাও।”
পুলিশ সদস্যরা তখনই কাজ শুরু করতে যাচ্ছিল, মিস রেইকোকে নিয়ে যাওয়ার জন্য।
হঠাৎ শিনই উঠে দাঁড়াল।
সে মোকুরো পুলিশ কর্মকর্তার আদেশে বাধা দিল, “একটু অপেক্ষা করুন, মোকুরো অফিসার।”
তার কণ্ঠস্বর দ্রুত সবাইকে আকর্ষণ করল, “অপরাধী ওই মহিলা নয়।”
যেমন লিন শেং জানে, যেভাবে সে এনিমে দেখেছে।
এরপর কুডো শিনই পুলিশ ও মোকুরো কর্মকর্তার সঙ্গে মিলিয়ে ঘটনাস্থল পুনরায় সাজালেন।
“সত্যিকারের অপরাধী রোলার কোস্টারের নিরাপত্তা রড নামার আগেই পেছনে ব্যাগের মতো কিছু দিয়ে রড ছাড়ানোর জন্য ফাঁক তৈরি করেছিল।”
রোলার কোস্টারের নিরাপত্তা রডে বসে, শিনই হাতে নিয়ে এল এমন একটি দড়ি ও হুক যা কখনো এসেছে তার জানা নেই।
সে পায়ের সাহায্যে রড আটকে, শরীরকে তৃতীয় সারিতে মোকুরো অফিসারের দিকে বাড়াতে চেষ্টা করল।
“এই রকম, গুহা পার হওয়ার সময় স্টিলের দড়ির লুপ মৃত ব্যক্তির গলায় ফাঁসানো।”
কুডো শিনই দড়ির শেষের লুপ মোকুরো অফিসারের গলায় দিল এবং হুক ছুড়ে দিল।
“এরপর রোলার কোস্টার চলাকালীন হুকটিকে ট্র্যাকের ওপর ঝুলিয়ে গতি ও দড়ির টান ব্যবহার করে হত্যা পরিকল্পনা সম্পন্ন।”
……
“শেষে অপরাধী চুপচাপ ছুরি আইকোর ব্যাগে রেখে দেয়, যাতে অপরাধ আইকোর ওপর চাপানো যায়।”
শিনই দৃঢ় কণ্ঠে হিতোমো মিসেসকে নির্দেশ করে সত্যিকারের অপরাধী ঘোষণা করল।
“সত্য কেবল একটাই! অপরাধী তুমি! হিতোমো মিসেস!”
এটাই ছিল সেই সময় RSI সূচক বাড়ার সময় যন্ত্র দ্বারা ধরা পড়া দৃশ্য।
নিহতের মাথা বিচ্ছিন্ন, রক্ত ঝরছে যেন গাঢ় লাল ঝর্ণা।
হ্যাঁ।
সব কিছুই ঘটেছে হিতোমোর দ্বারা, রোলার কোস্টার 110 কিমি/ঘণ্টার গতি নিয়ে অব্দি, সম্পূর্ণ অন্ধকার, কিছুই দেখা যায় না এমন টানেলে—
শরীর পুরোপুরি প্রসারিত করে।
দ্রুতগতিতে, দশকের কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে।
“ঠক ঠক—”
মাটিতে হাঁটু গড়ানোর শব্দ।
“সব দোষ ওর,” সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “সে প্রথমে আমাকে পরিত্যাগ করেছিল…”
লিন শেং অডিও বন্ধ করল, আর শুনতে পারছিল না, সে এই ধরনের স্বীকারোক্তির ফর্মুলা শুনে বিরক্ত হয়ে পড়েছে।
“প্রায় সব স্বীকারোক্তাকারী এভাবেই করে,” দাঁত কেঁটে লিন শেং চেয়ার ফিরিয়ে পর্দার পিছনে মুখ ঘুরিয়ে নিল, “যেটা সে সবাইকে দেখায়।”
এটি যেন এক ধরনের পূর্বনির্ধারিত অভিনয়, একঘেয়ে নাটকের মতো।
সবকিছু স্পষ্ট করে জানাচ্ছে লিন শেংকে—
হিহি! রহস্য সমাধানের খেলা এমনভাবেই “খেলা” উচিত! তাই না?
“অবিশ্বাস্য!” লিন শেং এই ফলাফল মেনে নিতে পারল না, “আগাসা ডক্টর, আবার চেক করো সব ব্যবস্থা ঠিকঠাক আছে কিনা।”
“আজ অবশ্যই আমরা তার খেলার মাঠে এক রাউন্ড জিতব!”
সমস্যা সমাধানের পর, পার্কের রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে রাত নামতে শুরু করেছে।
বিভিন্ন রকম সুন্দর লাইট জ্বলে উঠেছে।
“উহ্হ— উঁহ্— উঁহ্—”
শোরান সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনায় মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছে, সে দুই হাত দিয়ে মুখ ঢেকে কান্না করছে, কাঁধ কম্পমান, কণ্ঠেও কাঁদার সুর।
“আরে, আর কাঁদো না।”
শিনই যতটা সম্ভব “নরম” স্বরে তাকে সান্ত্বনা দিল।
“তুমি তো সত্যিই শান্ত,” শোরান হাঁচি দিয়ে বলল।
একজন রহস্য প্রেমিক তখন গর্বে ভরে গেল।
সে এক হাত মাথার পেছনে রেখে বলল, “আমি সাইটে অনেক দেখেছি।”
এমনকি সে যোগ করল, “আর ভেঙে খণ্ডিত দেহও দেখেছি।”
“খুব খারাপ!” শোরান একটু অবাক হয়ে শিনইয়ের দিকে ক্ষুব্ধ চোখে দেখল।
স্পষ্টতই কুডোর এই উত্তর টানটান মনোভাব নয়।
“তুমি দ্রুত ভুলে যাও,” কুডো শিনই শোরানের দিকে তাকিয়ে গর্বিত হাসি নিয়ে বলল, “এমন ঘটনা ভবিষ্যতে বারবার ঘটবে।”
“হয় না!” শোরান রেগে জবাব দিল, হয় রাগে, নয়তো আবার কাঁদতে শুরু করল।
যেমন ভাগ্যই বলে দিয়েছিল।
মাথা উঁচু করে কুডো শিনই হঠাৎ দেখে একটি স্যুট পরা বলিষ্ঠ মানুষ তার সামনে দৌড়ে গেল।
সে হল ভদকা।
সে উজ্জ্বল আলোয় আলোকিত রাস্তাটি পেরিয়ে অন্ধকার অজানা গলিতে ঢুকে গেল।
কুডো শিনইয়ের হৃদস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে গেল, সে সেই ছায়া চিনে নিল—রোলার কোস্টারে কালো পোশাক পরা সেই মানুষ!
সে এক মুহূর্তে সব ভুলে গেল।
শোরানের হাত ছেড়ে কুডো শিনই সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে তার পিছনে গেল।
“দুঃখিত! শোরান, তুমি আগে ফিরে যাও!” কুডো শিনই চিৎকার করে সেই দিকে দৌড়াল।
“অপেক্ষা করো! শিনই!” শোরান উদ্বিগ্ন হয়ে ডাকল, সে দৌড়াতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ—
তার ডান পায়ের জুতোয়ের ফিতাটি ছিড়ে গেল।
“আমি খুব শিগগির তোমার কাছে আসব!” কুডো শিনই চিৎকার করল।
সে রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে শুধু শিনইয়ের পেছনে তাকিয়ে থাকল, শিনই তার দিকে ফিরে হাত নাড়ল এবং সান্ত্বনার হাসি দিল।
“সে চলে গেল,” শোরান হাত বাড়াল, তার আটকানো হাত শিনইয়ের ছায়ার সঙ্গে অন্ধকারে মিলিয়ে গিয়ে ক্রমশ কমে গেল।
শোরান হঠাৎ চারপাশের আওয়াজ একেবারে থেমে গিয়েছে মনে করল।
সেই সময় তার মন ভারাক্রান্ত হয়ে ওঠল, যেন আর কিছু গুরুত্বপূর্ণ কিছু ধরে রাখতে পারছে না।
পার্কের রাস্তার আলো ও ভবন হঠাৎ আলোসহ মিলিয়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
শোরান জানে না কেন হঠাৎ মনে হলো একটা খারাপ পূর্বাভাস আছে—
একটি ভবিষ্যতের পূর্বাভাস যেখানে সে আর কখনো শিনইকে দেখতে পাবে না।
একটি বিনোদন স্থাপনার বাইরের দেয়ালের পেছনে, ভদকা হাত দিয়ে দেয়াল ঠেলে দাঁড়িয়ে আছে, সেখানে দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকা একজন লেনদেনকারীকে দেখছে।
সে একজন গুজবহীন, ছোট দেহের মানুষ, সে একটি ধাতব হ্যান্ডব্যাগ শক্ত করে ধরে রেখেছে।
“দেরি করিয়ে দুঃখিত, চেয়ারম্যান স্যার।”
চেয়ারম্যান ভদকার কাছাকাছি আসার কারণে এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, হ্যান্ডব্যাগ আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরলেন, যেন সেটিই তার একমাত্র ভরসা।
“এত ধীর গতিতে কাজ করছ, আমি দুই ঘন্টা অপেক্ষা করেছি!”
এক গভীর শ্বাস নিয়ে, বুঝতে পারলেন এখন দুর্বল হওয়া ঠিক নয়।
সে এক ধাপ এগিয়ে, ভদকার সানগ্লাসের দিকে দৃঢ় চোখ রেখে বলল, “আমি একা এসেছি চুক্তি অনুযায়ী।”
“আমি জানি, কারণ আমি রোলার কোস্টারে সেই জিনিসটা পেয়েছি।”
ভদকা সহজভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, ঠোঁটের কোণে এক ঠাণ্ডা হাঁসি, চেয়ারম্যানের অভিযোগে একটুও উদ্বিগ্ন হল না।
চেয়ারম্যানের মুখ আরও কঠোর হয়ে গেল, হ্যান্ডব্যাগ আঁকড়ানো হাত কেঁপে উঠল, ভেতরের উদ্বেগ দমন করে, তার কণ্ঠে তাড়াহুড়ো।
“দ্রুত ওই জিনিসটা আমাকে দাও।”
ভদকা হালকা হাসল, “চিন্তা করো না, আগে টাকা দাও।”
এই হুমকিপ্রাপ্ত সিইও রেগে ভদকার দিকে তাকালেন, কিন্তু বেশি কিছু বললেন না, নিঃসঙ্গভাবে পকেট থেকে হ্যান্ডব্যাগ খুলে দিলেন।
তার মধ্যে অনেক জোড়া জোড়া সাজানো ইয়েন।
দেওয়ালের কোণে লুকিয়ে থাকা কুডো শিনই চোখের কোণে দ্রুত হিসাব করল।
“এত টাকা! প্রায় এক কোটি ইয়েন…”
একটি ভারী বস্তু ধাক্কা খাওয়ার শব্দ “ঠক!”।
“তারা, আসলে কে—”
এটাই ছিল কুডো শিনইর মাথায় শেষ চিন্তা যখন সে অচেতন হয়ে পড়ল।