২৩তম অধ্যায়: জোটের অদৃশ্য হাত সবকিছুর ওপর ছায়া ফেলেছে

লিন শং অভিযানের আগে থেকেই নির্বাহী বিভাগকে বারবার সতর্ক করেছিলেন যে, "গিম" বা "মৃত্যুর দূত"-এর ওপর এই হামলা আসলে এক অনিবার্য পরিণতি। তার এই কথা গবেষণা বিভাগের বিভিন্ন শাখাকে "নিয়তিবাদ" কিংবা "স্ক্রিপ্ট তত্ত্ব"-এর মতো বিভিন্ন তত্ত্বে উদ্বুদ্ধ করেছিল, যা এই ফলাফলকে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করে।

কাউকেই কখনোই তুচ্ছজ্ঞান করা উচিত নয়। লিন শং যখন নির্বাহী বিভাগের কাছ থেকে আসা রিপোর্টটি দেখলেন, তিনি প্রায় চমকে উঠেছিলেন—মনে হচ্ছিল যেন গল্পের প্লট ফাঁস হয়ে গেছে! কারণ, কয়েকটি তত্ত্ব তো সরাসরি এই "ঘটনা"র উপসংহারকেই সামনে নিয়ে এসেছিল।

"সময় অনুসন্ধান বিভাগের নারেটিভ ল্যাবরেটরি এবং টাইম-সিকোয়েন্স কন্টিনিউটি বিভাগের ল্যাবগুলো লক্ষ্যবস্তুর ডেটা বিশ্লেষণ করে একটি চমৎকার সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে..."

"যেহেতু 'পরম সময়ের নোড' (Absolute Time Node)-এর প্রতিটি আচরণ ও প্রভাব কেবল এই মামলা এবং যুক্তিতর্কের ওপরই নিবদ্ধ, এবং এই ধারণাগুলো মানব সমাজের বিবর্তনের ফলেই সৃষ্টি হয়েছে, তাই আমরা মনে করি..."

"...আমাদের এই জগৎটি আসলে আগে থেকেই পরিকল্পিত। সমাপ্ত।"

এই তীক্ষ্ণ বুদ্ধিমত্তা এবং সত্যের মুখোমুখি হওয়ার সাহসিকতা দেখে লিন শং সিদ্ধান্ত নিলেন, এই অভিযানের পর তিনি তাদের কয়েকজনকে নির্বাহী বিভাগে পদোন্নতি দেবেন। বর্তমানে হতাশাবাদ ও ব্যর্থতায় নিমজ্জিত এই সংস্থায় এমন মানসিকতা অত্যন্ত জরুরি।

তবে, পর্দায় যখন সেই ধীরে ধীরে লুটিয়ে পড়া অবয়বটি ভেসে উঠল, দুই তলার কর্মীদের উল্লাসধ্বনি লিন শংকে কিছুটা স্বস্তি দিল। তিনি ভাবলেন, এই অভিযান অন্তত সংস্থার ভেতরের সেই বিষণ্ণ ও উত্তেজনাকর পরিস্থিতিকে সাময়িক হলেও দমিয়ে রাখবে। এটি মনোবল বাড়ানোর একটি দুর্দান্ত উপায়; হয়তো কুডো শিনিচির অচেতন হওয়ার এই ফুটেজটিকে তিনি ভবিষ্যতে লক্ষ্যবস্তুর বিরুদ্ধে মনস্তাত্ত্বিক প্রশিক্ষণের উপাদান হিসেবে ব্যবহার করবেন। কারণ, এমন এক অপরাজেয় লক্ষ্যবস্তুর চাপ আর হতাশা কর্মীদের জন্য অনেক বেশি ভারী হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

"দুটি টাইমলাইন পুরোপুরি মিলে গেছে!" সময় অনুসন্ধান বিভাগ অন্য কয়েকটি ঘাঁটি থেকে আরও নির্ভুল ডেটা হাতে পেল। "প্রধান ঘাঁটিগুলোতে বিশ্বজুড়ে আরএসআই (RSI) ব্যাকগ্রাউন্ড ইনডেক্স পৌঁছেছে ৯৯.১২-তে! যদিও কিছু ওঠানামা আছে, তবে সামগ্রিকভাবে এটি ১০০-এর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।"

গবেষণা বিভাগের একজন গবেষক আবেগাপ্লুত হয়ে বলে উঠলেন, "এ তো একেবারে পরিকল্পনার সাথে হুবহু মিলে গেল! সত্যি বলতে, তারা কীভাবে এটা আগে থেকে বুঝতে পারল, তা আমার কল্পনার বাইরে।"

হ্যাঁ, কেনই বা নয়? হয়তো কোনো এক সময় পরিব্রাজক গোপনে কিছু "অতি গোপনীয়" তথ্য সেখানে গুঁজে দিয়েছিলেন। (হাসি)

সংক্ষেপে, "গল্পের টাইমলাইন", সিওয়াইজেড (CYZ) জোট কিংবা লিন শং—সবার জন্যই কুডো শিনিচির ওপর এই হামলা একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা। একটি "গোয়েন্দা গল্পের" ক্ষেত্রে এর মানে হলো কয়েক দশকের দীর্ঘ ধারাবাহিকতার সূচনা। আর জোটের কাছে এটি হলো "কামি" বা ঈশ্বরকে প্রথমবার সফলভাবে ধরাশায়ী করার দৃষ্টান্ত!

তবে, আমার জন্য সবকিছু বদলে গেছে। লিন শং অনুভব করলেন, তিনি নিজে কতটা পরিবর্তিত হয়ে গেছেন। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে মাত্র তিন দিনে তিনি এত কিছু করে ফেলবেন। এখন তিনি দিনে অন্তত ১৫ ঘণ্টা কাজ করেন। সিওয়াইজেড-এর সিদ্ধান্ত গ্রহণ, উন্নয়ন, বিভিন্ন স্তরের সমন্বয়, গুরুত্বপূর্ণ "গল্পের চরিত্রদের" তথ্য বিশ্লেষণ—এমনকি জোটের অভ্যন্তরীণ প্রচার, ক্ষতিগ্রস্তদের সান্ত্বনা প্রদান এবং বিশেষ টাস্কফোর্সের সদস্যদের পুরস্কৃত করা পর্যন্ত সব দায়িত্ব তার কাঁধে।

লিন শং একসময় ভাবতেন তিনি স্বার্থপর, কেবল ক্ষমতা আর শক্তিতে বিশ্বাসী একজন মানুষ। সিওয়াইজেড জোট গড়ার সময়ও মনের কোণে কিছুটা ভিন্ন উদ্দেশ্য ছিল। কিন্তু এখন তার শুধু মনে হয়—কী অসীম ভার! তিনি এখন সরঞ্জাম বিভাগকে অনুরোধ করেছেন, তার কাজের সুবিধার জন্য সময়ের গতি ভিন্ন এমন একটি কক্ষ তৈরি করতে। আগে কখনো এমনটা ভাবেননি তিনি।

"রিপোর্ট! গবেষণা ও অনুসন্ধান বিভাগ থেকে অভিযানের ওপর একটি জরুরি সংশোধনী প্রস্তাব এসেছে!" এক তরুণ কর্মী ফাইল হাতে会议রুমে হন্তদন্ত হয়ে ঢুকলেন। তিনি লিন শংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "নির্বাহী বিভাগ আপনার জন্য সবকিছু গুছিয়ে রেখেছে।"

সব চিন্তা ঝেড়ে ফেলে লিন শং ফাইলটি নিলেন। দুই মিনিট পর তিনি শান্ত স্বরে বললেন, "অনুমোদিত। লজিস্টিক বিভাগের নেটওয়ার্ককে কাজে লাগাও, তাদের বলো নির্বাহী ও অ্যাকশন বিভাগের সাথে মিলে দ্রুত একটি সম্ভাব্য পরিকল্পনা তৈরি করতে।" তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন এবং অস্থিরভাবে পায়চারি করলেন। "না! আমি নিজেই এটি তৈরি করছি। তুমি নির্বাহী বিভাগকে বলো ■■■ এবং সরকার ও পুলিশ বিভাগে থাকা আমাদের মূল ব্যক্তিদের জানাতে।"

তিনি পর্দার টাইমলাইন ডেটার দিকে তাকিয়ে হিসাব করতে লাগলেন, হাতে আর কতটুকু সময় আছে। "আমাদের হাতে মাত্র পাঁচ মিনিট আছে। টাইমলাইনগুলো মিলে যাওয়ার এই সন্ধিক্ষণে কোনো ভুল করা চলবে না!"

কর্মীটি দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। লিন শং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই মুহূর্তে সিওয়াইজেড-এর জন্য কোনো "লুপ" বা দ্বিতীয়বার সুযোগ পাওয়ার অবকাশ নেই।

জিন (Gin) কখনোই জানবে না যে, সে যখন লাঠি দিয়ে আঘাত করল এবং কুডো শিনিচি লুটিয়ে পড়ল, ঠিক সেই মুহূর্তে জোটের শক্তিতে পুরো টোকিও, এমনকি অর্ধেক জাপান তার বিরুদ্ধে সক্রিয় হয়ে উঠেছিল।

"গোয়েন্দা খেলার এখানেই ইতি!"

"বস... বস..." লিন শংয়ের অন্য এক কর্মী দ্রুত ফিল্মের নেগেটিভ নিয়ে সরে পড়ল। ভুল ধরা পড়ায় ভদকা কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে উঠল। "শয়তান, ও তো সেই গোয়েন্দা, তাই না?" ভদকা রিভলভার বের করে জিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমরা কি ওকে শেষ করে দেব?"

"না!" জিন হাত নাড়ল। তার মেজাজ খারাপ ছিল, কিন্তু কণ্ঠে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল। "পুলিশ আশেপাশে টহল দিচ্ছে। বরং এটা ব্যবহার কর। সংস্থার তৈরি নতুন বিষ।" জিন ধাতব একটি বাক্স বের করল। "এই বিষে মানুষ মারা গেলে শরীরে কোনো বিষাক্ত উপাদান ধরা পড়বে না। যেহেতু মানুষের ওপর পরীক্ষা করা হয়নি, তাই ওকে দিয়েই পরীক্ষাটা হোক।"

দূরে পুলিশের সাইরেন শোনা যাচ্ছিল। "বস! তাড়াতাড়ি করুন, কেউ আসছে মনে হচ্ছে!"

"হুম," জিন টুপিটা টেনে নামাল। "বিদায়, মহান গোয়েন্দা।"

জিন ও ভদকা চলে যাওয়ার পরের সেকেন্ডেই দশ মিটার দূরে ঝোপের আড়ালে থাকা জোটের সদস্যরা সক্রিয় হয়ে উঠল। "সবাই শোনো, লক্ষ্যবস্তু দক্ষিণ-পূর্ব দিকে ৩টার দিকে চলে গেছে। ওকে পরিকল্পনামতো নিয়ে যাও।"

"বুঝেছি!"

代号 ক্রোনোসের ক্যাপ্টেন কুডো শিনিচির কাছে এগিয়ে গেলেন। "ধুর, শরীরটা খুব গরম লাগছে..." বিষের তীব্র যন্ত্রণায় শিনিচি সচেতন হয়ে উঠলেন। তার মনে হলো শরীর যেন ফুটছে। "হাড়গুলো মনে হয় গলে যাচ্ছে, না, আর পারছি না—"

ক্যাপ্টেন মনে মনে গুনছিলেন, "দশ, নয়, আট..."

"তিন..." সময় হয়েছে। শিনিচি অচেতন হওয়ার ঠিক তিন সেকেন্ড আগে তিনি অনুভব করলেন কেউ তাকে তুলে নিচ্ছে। তার চোখের সামনে শেষ দৃশ্য হিসেবে ভেসে উঠল একটি জমকালো, শিল্পকর্মের মতো কালো পাথরের ঘড়ি। ঘড়িটিতে কোনো দাগ ছিল না, কেবল ছয়টি ভিন্ন রঙের কাঁটা পাগলের মতো ঘুরছিল।

"হাহ—" ইওয়াতা ইয়াতসুয়া ওয়াকিটকি হাতে নিলেন। "হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত ও আমার ঘড়িটা দেখেছে। পরিকল্পনামতোই হয়েছে। তিন সেকেন্ডের ব্যবধান যথেষ্ট ছিল।" তিনি টিডিডি (TDD) যন্ত্রের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। "আহ, এবার সংগঠনকে আমার জন্য লোক পাঠাতে হবে।"

ওয়াকিটকি ঘাসের ওপর পড়ে গেল।

"আমি এখানে কীভাবে এলাম?" আগের ক্যাপ্টেন হঠাৎ দেখলেন, তার সামনে একজন পড়ে আছে। "কেউ একজন অজ্ঞান—"

তার পেছনে থাকা ভাইস-ক্যাপ্টেন দ্রুত গতিতে এগিয়ে এসে তাকে এক ঘুষিতে অজ্ঞান করে দিল। তারপর অন্য সদস্যদের দিকে ফিরে চিৎকার করে বলল, "দাঁড়িয়ে আছ কেন? দ্রুত ডিটেকশন ডিভাইস নিয়ে এসো! আজ যদি আমাদের পুরো টাস্কফোর্সও স্মৃতিভ্রষ্ট হয়, তবুও এই ডেটা পাওয়ার এটাই একমাত্র সুযোগ। আমরা সবাই মরে গেলেও এই ডেটা সদর দপ্তরে পাঠাতেই হবে!"

"চিকিৎসক, রক্তের নমুনা আর শারীরিক ডেটা সংগ্রহ করো। তিনজন মিলে লক্ষ্যবস্তুকে স্পেস-টাইম সিঙ্ক্রোনাইজার মেশিনে নিয়ে চলো। আগে আরএসআই (RSI) ইনডেক্স যাচাই করতে হবে! বাস্তবতা আর গল্পের সংযোগস্থলে ১০০ আরএসআই স্থায়িত্ব না আসা পর্যন্ত প্রোটোকল কার্যকর হবে না!"

"বাকিরা তৈরি থাকো!"

এখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়েই এই মিশনের জন্য আবেদন করেছিল।