অধ্যায় ৪৭: কি আছে যা শুরু আর শেষ ছাড়া? (দয়া করে ভোট দিন! সংগ্রহ করুন! এবং পড়তে থাকুন QAQ)
(১/৩) পৃষ্ঠা
চিঠিটি হাতে পাওয়ার মুহূর্তেই কোনান ডক্টর হিরোসার জ্বলন্ত দৃষ্টি অনুভব করতে পারল, যেন তাঁর সমস্ত আশা কেবল তার ওপরই নির্ভর করে আছে।
"ডক্টর, এটি যে কোনো খেলাই হোক না কেন, আমরা এর সত্যতা খুঁজে বের করবই," কোনান নিচুস্বরে বলল, তার কণ্ঠে এমন এক দৃঢ়তা ছিল যা যেন কোনো শপথের মতো শোনাচ্ছিল।
খামটি হাতে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে বুঝতে পারল, এর ভেতরে ছোট একটি অংশের পুরুত্ব কিছুটা আলাদা এবং তাতে এক ধরনের শীতলতা রয়েছে।
কোনান খাম থেকে সেই বস্তুটি বের করে আনল।
একটি ভিজিটিং কার্ড।
ধাতব স্লিটের মতো দেখতে একটি ভিজিটিং কার্ড—এমন গঠন ও শৈলীর কার্ড কোনান আগে কখনো দেখেনি। এটি প্রচলিত কোনো চতুর্ভুজাকার আকৃতির নয়, বরং দেখতে অনেকটা—
"একটি গলে যাওয়া ঘড়ির মতো।"
ডক্টরের বলা সেই ধাঁধাটি কোনান প্রথম দৃষ্টিতেই দেখতে পেল। এটি কার্ডের ঠিক পেছনেই লেখা ছিল—একটি সাধারণ ধাঁধা, যা সবচেয়ে প্রচলিত পাঁচটি ভাষায় লেখা ছিল:
"গতকালকে ফেরানো যায় না, আজকেও মেলেনি খোঁজ, ভবিষ্যতের নেই কোনো রূপ, শুরু ও শেষহীন কোন বস্তু বল তো রোজ?"
কার্ডটি উল্টালে সামনের দিকে "সায়েন্স বাউন্ডারি" বা "বিজ্ঞানের সীমানা" সংস্থার লোগো এবং নাম দেখা গেল।
ধাঁধাটি খুবই সহজ। "উত্তর হলো সময়," কোনান এক পলকেই উত্তরটি ধরে ফেলল। সে মনে মনে ভাবল, "তাহলে তো সেই ঘড়িটার অর্থের সঙ্গে এটার মিল পাওয়া যাচ্ছে।"
"কিন্তু কেন সময়? সময়..."
কোনান বিড়বিড় করতে করতে আগের ঘটনাগুলোর সঙ্গে 'সময়'-এর যোগসূত্র খুঁজতে লাগল।
"আমার মাথায় কিচ্ছু আসছে না," মাথাটা দুই হাতে চেপে ধরে কোনান ডক্টরের দিকে তাকাল। কে জানে কেন, অতীতের মতো সে এবার আর ঝোঁকের বশে বা তাড়াহুড়ো করে রহস্যের জাল ছিন্ন করতে বা কোনো ঘটনার গোপন সূত্র খুঁজতে এগিয়ে গেল না।
সে প্রথমে আগাসা ডক্টরের অনুমতি চাইল।
"ডক্টর, চিঠিতে ঠিক কী লেখা আছে, আমি কি তা একটু পড়তে পারি?"
"অবশ্যই পারো," আগাসা ডক্টর একটু স্বস্তির হাসি হাসলেন। কোনানের এই ন্যায়বোধই এমন একটি বিষয় যার জন্য তিনি তাকে এত বিশ্বাস করেন, "আমার বিশ্বাস, তুমি ঠিক সত্যের নাগাল পাবে, শিনইচি।"
এরপর কোনান নিচুস্বরে চিঠিটি পড়তে শুরু করল। এটি একটি খুব ছোট চিঠি ছিল।
আগাছা ডক্টরের উদ্দেশ্যে: (আসলে ডক্টরের পুরো নামই আগাসা ডক্টর)
প্রিয় বন্ধু,
তোমার চিঠি পাওয়ার পর আমার অন্তরে এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে।
আমি বরাবরই সমস্ত পরিস্থিতির মোকাবিলা শান্ত ও যুক্তিবাদীভাবে করার চেষ্টা করেছি, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি আর যুক্তির গণ্ডির মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই।
তুমি কি জানো?
আমি তোমার হয়ে সেই সমস্ত লোকজনকে খোঁজ করার চেষ্টা করেছিলাম, যারা অতীতে "সায়েন্স বাউন্ডারি" সংস্থার সংস্পর্শে এসেছিলেন। যদিও তারা অনেক আগেই চুপচাপ হয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেউ একজন আমাকে উত্তর দিয়েছিল।
**অগোছালো ও অপাঠ্য হাতের লেখা**
সেই চিঠির বিষয়বস্তু আমাকে প্রায় শ্বাসরুদ্ধ করে ফেলেছিল। এটি এমন এক সত্যের উন্মোচন করেছে যা আমরা কল্পনাও করতে পারি না, আর সেই সত্যটি এতই মহিমান্বিত যে তা সাধারণ জ্ঞান ও ধারণার সীডাকেও ছাড়িয়ে গেছে—
আমাদের সমস্ত অনুমান, আমাদের সমস্ত প্রচেষ্টা যে এত ভুল ও অর্থহীন হতে পারে, তা ভাবাই যায় না।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
তুমি আমাকে যে প্রশ্নটি পাঠিয়েছিলে তা হলো অন্য এক বাস্তবের দিকে যাওয়ার দরজা, এমন এক দরজা যা পেরিয়ে গেলে আর কখনোই ফিরে আসা যায় না। কিন্তু যখন সত্য উন্মোচিত হলো, তখন আমি দেখলাম যে আমি নিজেই এর মধ্যে গভীরভাবে জড়িয়ে পড়েছি।
একসময় আমি ভেবেছিলাম আমি যে বিশ্বকে জানি, অন্তত তার বাস্তবতার উপরিভাগটুকু হলেও বুঝতে পেরেছি। কিন্তু আমি কত ভুলই না ছিলাম! তারা আসলে কী আবিষ্কার করেছে, তা তুমি কল্পনাই করতে পারবে না! আর এখন, আমিও সেখানে পা রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।
**অগোছালো ও অপাঠ্য হাতের লেখা**
মাফ কোরো, আমাকে ক্ষমা কোরো যে আমি সরাসরি তোমাকে উত্তরটা বলতে পারছি না। কারণ একবার তুমি তা জানতে পারলে, তুমি আর আগের মতো এই চেনা পৃথিবীতে ফিরে আসতে পারবে না— ঠিক যেমনটা আমার নিজের ক্ষেত্রে হয়েছে, এই অন্তহীন রহস্যের জালে আমি এমনভাবে জড়িয়ে পড়েছি যে আর বের হতে পারছি না।
তবে আমাকে বিশ্বাস করো, তুমি এই সবকিছুর উত্তর খুঁজে পাবে, যদি তোমার সামনে এগিয়ে যাওয়ার সাহস থাকে। তোমার মধ্যে এমন জিনিস দেখার ক্ষমতা আছে যা আর কেউ দেখতে পায় না। তোমার চোখ সবার চেয়ে অনেক বেশি তীক্ষ্ণ।
তবে আমি তোমাকে এও পরামর্শ দিচ্ছি, খুব বেশি গভীরে যেও না। আমি জানি তুমি বিশ্বাস করবে না, কিন্তু এটাই সত্যি।
এসব কারণেই আমি সময়ের স্রোতে হারিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমি মৃত্যুকে আলিঙ্গন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।
**অগোছালো ও অপাঠ্য হাতের লেখা**
**পাগলের প্রলাপের মতো বকবক**
তুমি যাই সিদ্ধান্ত নাও না কেন, এটুকু মনে রেখো— একবার তুমি এই রহস্যের কেন্দ্রের ভেতরে পা রাখলে, সেখান থেকে আর ফিরে আসার কোনো উপায় নেই।
ইতি,
আগাসা ডক্টর।
এই দীর্ঘ চিঠির পেছনে সালভাদর দালির আঁকা প্রায় অস্পষ্ট ও আরও বেশি বিকৃত একটি ছবি ছিল, যা একইভাবে অগোছালো আকিবুকিতে ভরা ছিল।
"এ... এ কি..."
কোনান কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল। একজন উচ্চ বিদ্যালয় পড়ুয়া গোয়েন্দা হিসেবে, ওই অগোছালো ও জটিল সমীকরণগুলোর অর্থ তার কাছে সম্পূর্ণ বোধগম্য ছিল না।
কিশোর গোয়েন্দা বিষয়ক কোনো কমিকসের মূল চরিত্রকে যে ম্যাক্সওয়েলের সমীকরণ জানতে হবে কিংবা স্থান-কাল বা মহাবিশ্ব তত্ত্ব নিয়ে দশকের পর দশক গভীর জ্ঞান ও অন্তর্দৃষ্টি থাকতে হবে, এমন তো কোনো কথা নেই।
নাকি এটা কোনো সাধারণ মামলা বা অপরাধের ঘটনা হিসেবে গণ্য করা যায় না বলেই এমনটা হয়েছে?
আগাাসা ডক্টর কোনানের চোখের সেই বিভ্রান্তি লক্ষ্য করলেন। তিনি কোনো রকম বাহ্যিক প্রকাশ ছাড়াই কোনানকে সঠিক পথে চালিত করতে শুরু করলেন।
"আমি শেষবার তার কাছ থেকে যখন ফোন পাই,"—আগাাসা ডক্টর সেই ভাঙা ঘড়িটা আবার সদ্য সোজা করা ল্যাবরেটরির টেবিলের ওপর রাখলেন—"সে আমাকে বলেছিল যে ওই ঘড়িটার ভাঙা অংশই হলো সমস্ত সমস্যার চাবিকাঠি।"
"কিন্তু স্পষ্টতই, এর নিচের অংশটা হারিয়ে গেছে।"
এতে করে ব্যাপারটি আবার কোনানের পরিচিত গণ্ডির মধ্যে চলে এল।
"তাহলে সেটার দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দিন!" কোনান হঠাৎ যেন কিছু একটা মনে করল, আর তার সেই গোয়েন্দা সুলভ সহজাত প্রবৃত্তি জেগে উঠল, "ডক্টর! আপনার কি মনে আছে আমার কী হয়েছিল?"
"তোমার কী হয়েছিল?"
"আমি তো ছোট হয়ে গেছি! এটাই তো হতে পারে 【সময়】-এর সবচেয়ে বড় প্রমাণ! সেই কালো পোশাকের সংগঠন, আর এই ঘড়ি পরা লোকগুলো—"
"এদের সঙ্গে এর বিন্দুমাত্র কোনো সম্পর্ক নেই!!!"
কোনানের এমন এক কথা শুনে ডক্টর প্রায় হার্ট অ্যাটাক করার উপক্রম হলেন।
"তাত্ত্বিক পদার্থবিজ্ঞানের একটি গবেষণা সহযোগী সংগঠন কীভাবে রসায়ন বা খুনখারাবির সঙ্গে জড়িত থাকতে পারে?" কোনানের বিভ্রান্ত চোখের সামনে আগাসা ডক্টর দ্রুত বুঝিয়ে বললেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
"তুমি সার্চ ইঞ্জিনে খুঁজলেও এটার সন্ধান পাবে। শুধু যেহেতু এটি একটি বৈশ্বিক বা আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান সংগঠন, তাই আগে এটি খুব একটা পরিচিত ছিল না।"
"তোমার কেন মনে হলো যে যারা তোমাকে ছোট করে দিয়েছে, তাদের সঙ্গে এর কোনো যোগসূত্র আছে? নাকি ইদানীং কোগোরোর গোয়েন্দা অফিসে কদিন থেকে তুমি এর কোনো যোগসূত্র খুঁজে পেয়েছ?"
"আহ— আপনি ঠিকই বলেছেন। তাছাড়া আমাকে ছোট করে দেওয়ার ওষুধটি নিশ্চয়ই কোনো বিষের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হবে," জ্ঞান হারানোর আগে জিন-এর বিড়বিড় করার কথা মনে পড়ায় কোনান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"তাহলে তো এখন তদন্ত করার মতো কাজের তালিকা আরও একটা বেড়ে গেল।"
"আরে! অনেক বেলা হয়ে গেছে," জানালার বাইরে আকাশের অবস্থা একবার দেখে নিয়ে ডক্টর এমন এক বিষয় নিয়ে আলোচনা শেষ করার সিদ্ধান্ত নিলেন যা বিপজ্জনক হয়ে উঠতে শুরু করেছিল।
"তোমার এবার তাড়াতাড়ি ফিরে যাওয়া উচিত, তা না হলে রান যদি এখানে চলে আসে তবে বড় ঝামেলা বাধবে।"
"আজ দিনটা সত্যিই খুব খারাপ গেল," ডক্টর অগোছালো ও ছন্নছাড়া ঘরটার দিকে ইশারা করে বললেন, "আমার আন্দাজ হচ্ছে আজ সারা রাত ধরে এই ঘর পরিষ্কার করতে হবে।"
"নাকি তুমি চাও আমি রানকে একটা ফোন করি, যাতে তুমি আমার সঙ্গে থেকে ঘর গোছাতে সাহায্য করতে পারো—"
"না না, একেবারেই না!"
ডক্টরের কথা শেষ হওয়ার আগেই সে দেখল কোনান এক অদ্ভুত হাসি হেসে অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে ভিলার দরজার দিকে দৌড়ে গেছে।
ডক্টর শুধু শুনতে পেলেন কোনান পিছন ফিরে তাকে চিৎকার করে বলছে।
"যাই হোক, সব দায়িত্ব আপনার ওপর রইল, ডক্টর! আর হ্যাঁ, আমার জন্য খবর সংগ্রহ করতে ভুলবেন না যেন!"
এই ছেলেটা আর শোধরালো না, ডক্টর হেসে মাথা নাড়লেন। কোনো ঝামেলা পাকালেই তাকে এসে সামলাতে হয়।
সৌভাগ্যক্রমে এবার তাকে আর নিজের হাতে এই জগাখিচুড়ি অবস্থা ঠিক করতে হবে না। লিন শিং-এর কাছ থেকে লজিস্টিক সাপোর্ট ডিপার্টমেন্টের নম্বর নেওয়ার কথা মনে পড়তেই ডক্টর হাসলেন।
ফোন তুলে তিনি অ্যালায়েন্সের নম্বরে ডায়াল করলেন: "আমার ঘর পরিষ্কার করার জন্য একজন লোক দরকার। হুম হুম, ঠিক আছে, ঠিক আগেরবারের মতো। আমার শরীরের গঠনের সঙ্গে মিলিয়ে ছদ্মবেশ ধারণ করতে হবে, যাতে আলো-ছায়ার খেলায় কোনান কোনো সন্দেহ না করতে পারে।"
"কোনো সমস্যা নেই, আগাসা ডক্টর," ফোনের ওপার থেকে ভেসে আসা কণ্ঠস্বরটি তাঁর কাছে অত্যন্ত মধুর ঠেকল।
তবে ঠিক তার পরেই যে কথাটা শোনা গেল—
"ডক্টর বাই আমাকে আপনাকে বলতে বলেছেন যে, আজকের গবেষণাগারের পরীক্ষার ফলাফল চাক্ষুষ করার জন্য তিনি আজ রাতে আপনাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। যদি আজ রাতে আপনার সময় থাকে..."
"আমি যাবো," আগাসা ডক্টরের মুখের কোণে এক আড়ষ্ট হাসি ফুটে উঠল।
যদিও তিনি নিজেই লিন শিং-কে গল্পের টাইমলাইন বা কালপঞ্জি সম্পর্কে তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলাতে বলেছিলেন, তবুও মনে হচ্ছে, হয়তো বা ভবিষ্যতে তাঁকে নিয়ে ছোটখাটো কিছু "ভুল বোঝাবুঝি" তৈরি হতে পারে।
তাছাড়া তাঁর না যাওয়ারও কোনো উপায় নেই—
ভবিষ্যতে অ্যালায়েন্স হয়তো সত্যিই "লুপ" বা চক্রের রহস্য ভেদ করে ফেলবে। অ্যালায়েন্সের "গল্পের টাইমলাইন" এর সঙ্গে যুক্ত প্রথম সদস্য হিসেবে আগাসা ডক্টর জানেন যে, অন্ততপক্ষে অন্য টাইমলাইনটির সঙ্গে যেন পুরোপুরি শত্রুভাবাপন্ন সম্পর্ক তৈরি না হয়, সেটুকু তাঁকে নিশ্চিত করতে হবে।
"পথ তো এখনও অনেক দীর্ঘ—"
দীর্ঘশ্বাস ফেলে আগাসা ডক্টর নিজের গালে মৃদু থাপড় দিয়ে নিজেকে চাঙ্গা করে তুললেন।
"সাহস রাখো, আগাসা, তুমি এটা পারবে।"
(৩/৩) পৃষ্ঠা