অধ্যায় চুয়াল্লিশ: আগাসা, গভীরভাবে চিন্তা করুন
যখন প্রথম তুষারকণাটি শৈত্যের মৃদু পরশে অস্বাভাবিক জলবায়ু বিজ্ঞান বিভাগের অতিসংবেদনশীল डिटेক্টরের ওপর এসে পড়ল, তখন সমগ্র জোটের ছুটির দিনগুলোর আনুষ্ঠানিকভাবে সমাপ্তি ঘটেছিল।
এটি ছিল গত চক্রের সমাপ্তির ঠিক পরের দিন, এবং শীত নীরবে নেমে এসেছিল।
অস্বাভাবিক জলবায়ু বিজ্ঞান বিভাগের মনিটরিং সিস্টেম সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিক্রিয়া জানাল। ডেটা সেন্টারে অসংখ্য ডেটা ডিসপ্লে স্ক্রিন একসঙ্গে জ্বলে উঠল, আর বেজে ওঠা সাইরেনের শব্দে জলবায়ু বিজ্ঞান বিভাগ ও লজিস্টিকস স্তরের কর্মীরা আবার ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল।
নতুন চক্র শুরু হলো।
গত চক্রের প্রারম্ভিক শীত থেকে প্রারম্ভিক গ্রীষ্মের রূপান্তরের মতো নয়, ডিসপ্লে স্ক্রিনের তাপমাত্রা হ্রাসের রেখাচিত্রটি ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে এবারের চক্রটি খুব সম্ভবত মাইনাস পঁয়ত্রিশ থেকে চল্লিশ ডিগ্রির মধ্যে আবর্তিত হবে—
প্রাথমিকভাবে কেবল একটি দেশের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকা জোটটি আজ আর কেবল তেমনটি নেই, বরং এখন সমস্ত মহাদেশেই জোটের শাখা রয়েছে।
এর অর্থ হলো, জোট কেবল ডেটার স্তরেই নয়, বরং জোটের সমস্ত সদস্যের বাস্তব জীবনেও এর প্রভাব অনুভব করছে।
যারা জোটের সুনির্দিষ্ট তাপমাত্রার ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিতে নেই, বরং বাড়িতে পরিবারগুলোর কাছে ফিরে যাওয়ার বা দীর্ঘ প্রতীক্ষিত "বাস্তব" ছুটির দিনটি একা উপভোগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তাদের জন্য পরিস্থিতি ছিল ভিন্ন।
অসংখ্য জোটের সদস্য ভোরের দিকে পাতলা কম্বলে মোড়ানো অবস্থাতেই ঠান্ডায় কেঁপে জেগে উঠেছিল।
আর যারা উন্মুক্ত প্রান্তরে অভিযানে নিয়োজিত ছিল, সেই মনিটরিং কর্মীরা স্পষ্টতই আরও বেশি দুর্ভাগ্যজনক পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছিল। হয় তারা পাতলা পোশাকের কারণে শীতে কাঁপছিল, অথবা হঠাৎ দেখছিল যে তারা ভারী শীতের কোট পরে গ্রীষ্মের রোদের নিচে দাঁড়িয়ে আছে……
এটি এমন এক সংকট যা টিডিডি বহনকারী জোটের সদস্যদের অবশ্যই অতিক্রম করতে হতো।
সময়ের একটি স্পষ্ট ও বাস্তব অনুভূতির পাশাপাশি, সময়ের প্রবাহ পরিবর্তনের কারণে সৃষ্ট কিছু ঝামেলা তাদের নিজেদেরই মোকাবিলা করতে হতো—
উদাহরণস্বরূপ, টিডিডি স্পষ্টভাবে তাদের সময়রেখার "এক ক্লিকে পোশাক পরিবর্তন"-এর সুবিধা থেকে বঞ্চিত করেছিল।
আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, পরবর্তী সংক্ষিপ্ত "দুই মাস" ধরে, তাদের নিজেদের অনুভবের বাস্তব আবহাওয়ার সরাসরি প্রভাব সহ্য করতে হতো।
তাদের প্রতিদিন এই পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যেতে হতো, এবং কেউ জানত না যে চক্রের পরবর্তী দিনে, এমনকি পরবর্তী মুহূর্তে আবহাওয়া কতটা চরমভাবে পরিবর্তিত হবে।
কনানের কাছাকাছি থাকা অপারেশনাল স্তরের কর্মীদের জন্য, কনানের আরএসআই অস্বাভাবিকতা অবশ্য অপ্রত্যাশিতভাবে তাদের সুরক্ষাকবচ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
অবশ্য এটিকে খুব একটা ভালো বিষয় বলা যায় না।
এর অর্থ হলো, এই অপারেশনাল সদস্যরা, যারা এখনও "এক ক্লিকে পোশাক পরিবর্তন" উপভোগ করতে পারত, তাদের পক্ষে কেবল নিজেদের সময়ের অনুভূতি বজায় রাখাটাই অত্যন্ত কঠিন ছিল, আর নিজেদের পোশাককে "চক্রের" প্রভাব থেকে মুক্ত রাখা তো আরও দূরের কথা।
আর অন্য মহাদেশের দূরবর্তী কর্মীদের ক্ষেত্রে, লিন শেন বিমানে থাকার সময় যেভাবে সহ্য করেছিল, তাদেরও ঠিক সেভাবেই নীরবে এই সবকিছু সহ্য করতে হতো।
হঠাৎ করেই ঠান্ডা থেকে গরমে বা গরম থেকে ঠান্ডায় রূপান্তর।
অথবা অন্য যাত্রীদের বিভ্রান্ত দৃষ্টির মুখোমুখি হওয়া, যারা বুঝতে পারত না কেন এই যাত্রীদের পোশাকের সঙ্গে ঋতুর কোনো মিল নেই।
এত কিছুর পরেও, একটি মানুষও টিডিডি খুলে ফেলতে রাজি ছিল না।
এটিই ছিল সময়ের প্রকৃত প্রবাহের সঙ্গে তাদের একমাত্র সংযোগ।
আলো দেখার পর, আর কেউ স্বেচ্ছায় অন্ধকারে ফিরে যেতে চায় না।
আর এই তিন দিনেও, জোট ডক্টর আগাসাকে সেই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষায় যোগ দিতে রাজি করাতে পারেনি।
ফলস্বরূপ, কিছু নিয়ম ও জনমতের চাপের কারণে, বিশেষ করে গবেষণা বিভাগের তীব্র অভিযোগের মুখে, অপারেশনাল বিভাগ ইতিমধ্যে ডক্টর আগাসার ক্লিয়ারেন্স লেভেল এক ধাপ কমিয়ে দিয়েছিল। এর অর্থ হলো জোটে ডক্টর আগাসা যে সম্পদ ব্যবহার করতে পারতেন, তা অনেকখানি কমে গিয়েছিল।
সর্বোপরি, অনেকের দৃষ্টিতেই ডক্টর আগাসার এই আচরণ ছিল জোটের সঙ্গে এক নির্লজ্জ বিশ্বাসঘাতকতা।
অবশ্য এটি কেবল বাহ্যিক দৃশ্যপট ছিল; অপারেশনাল বিভাগে ডক্টর আগাসার "প্রকৃত ক্লিয়ারেন্স লেভেল" কখনোই পরিবর্তিত হয়নি, এবং অপারেশনাল বিভাগের সকলেই ডক্টরের গুরুত্ব সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিল।
কিন্তু তা সত্ত্বেও এটি ডক্টর আগাসাকে কিছু ঝামেলার মুখে ফেলেছিল, এমনকি তার ল্যাবরেটরির বেশ কয়েকজন সহকারীও এই কারণে তাকে ছেড়ে চলে গিয়েছিল।
তবে সেই তরুণদের চিন্তাভাবনাও তিনি বুঝতে পারতেন।
সর্বোপরি, এটিই তো জোট কর্তৃক প্রথম সংগৃহীত "চক্রের" মধ্যে থাকা "জীবিত লক্ষ্যবস্তু"!
সমগ্র জোটের কাছে এর গুরুত্ব প্রশ্নাতীত।
গহেষণা বিভাগের সমস্ত সদস্যের কাছে, ডক্টর আগাসার এই প্রত্যাখ্যান যেন নিয়ন্ত্রিত পারমাণবিক সংযোজন বা ক্যানসারের টিকা সফল হওয়ার ঠিক আগে পুরো গবেষণা দলকে উদ্দেশ্য করে বলা—"না, আমাকে এই গবেষণা বন্ধ করতে হবে, কারণ এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক"—এরই সমতুল্য ছিল।
"ডক্টর! আমি একসময় আপনাকে কতটা শ্রদ্ধা করতাম!"—বিদায় নেওয়া এক তরুণ গবেষকের এই কথাটি ডক্টর আগাসা কখনো ভুলবেন না। সেই ছেলেটি ল্যাবরেটরির সবচেয়ে বুদ্ধিমান ও চতুর কর্মী ছিল।
তার মধ্যে ডক্টর আগাসা অনেক উজ্জ্বল সম্ভাবনা দেখতে পেয়েছিলেন, এবং তিনি তাকে প্রায় নিজের সন্তানের মতোই ভালোবাসতেন।
কিন্তু তিনি তাদের সত্যটা বলতে পারতেন না, কারণ অপারেশনাল বিভাগের কর্মীরা, এমনকি খোদ লিন শেনও তাকে এই কথাটি জোর দিয়ে বলেছিল।
"আপনি যদি চান না যে তারা সারাজীবন এই ঘাঁটিতে আটকে থাকুক, তবে আপনার বর্তমান পরিস্থিতি বিচার করে আমাদের মতো সময়রেখার 'ব্যাকগ্রাউন্ড ক্যারেক্টার' বা নেপথ্য চরিত্রের ক্ষেত্রে 'চক্রের' বিষয়টি বুঝতে পারার পরিণতি অত্যন্ত ভয়ংকর হতে পারে।"
তিনি জোটের পক্ষ থেকে প্রদত্ত পরবর্তী পরিকল্পনার মধ্যে নিজেকে নিমগ্ন রাখার চেষ্টা করেছিলেন, এমনকি এর জন্য জোট কর্তৃক পূর্বে শেখানো অভিনয়ের কৌশলগুলোও নিষ্ঠার সঙ্গে চর্চা করতে শুরু করেছিলেন।
তাই সেই সাদা চুলের বৃদ্ধ মানুষের নাকের ওপর সব সময় লেগে থাকা চশমাটিতে যেন কিছুটা পরিবর্তন এসেছিল, চশমাটি কিছুটা ভিন্ন রূপ ধারণ করেছিল—
অতীতে, যেকোনো মানুষ সেই লেন্সের জোড়ার মধ্যে দিয়েই শৈশবসুলভ সরলতা, সততা, উষ্ণতা ও দয়া দেখতে পেত।
আর এখন, জোটের সাইকোলজি ডিপার্টমেন্টের কিছু সদস্যও ডক্টর আগাসার মনের কথা সহজে ভেদ করতে পারত না।
"আগাসা, তুমি এখন বেশ ভালোই করছ, কিন্তু তা এখনও যথেষ্ট নয়।"
ছদ্মবেশের মনস্তত্ত্বের সবচেয়ে দক্ষ সেই অধ্যাপক তাকে এখানে এসে বললেন, "কিন্তু সেই গোয়েন্দাদের জন্য এটি একেবারেই যথেষ্ট নয়, কারণ এখন এমনকি আমি নিজেও তোমার এই মানসিক দ্বন্দ্ব টের পাচ্ছি।"
"আমি যদি এখন তোমার মনের কথা বুঝতে পারি, তার মানে সেই সত্ত্বাও তা বুঝতে পারবে।"
"তোমার মনে হতে পারে যে আমরা এমন এক প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছি যাকে পরাজিত করা অসম্ভব, তুমি হয়তো আশঙ্কা করছ যে আমরা তাকে পরাস্ত করতে পারব না, আবার একই সঙ্গে ভয় পাচ্ছ যে আমরা হয়তো তাকে পরাস্ত করতেও পারি, কারণ এই প্রতিপক্ষের সঙ্গে তোমার এক গভীর সম্পর্ক রয়েছে।"
এই সাদা চুলের অধ্যাপকটিকে সত্যিই যেকোনো সাধারণ ও অবহেলিত বৃদ্ধ মানুষের মতোই মনে হতো।
"আমি তোমার চিন্তা বুঝতে পারছি, তাই এটি যথেষ্ট নয়, মোটেও যথেষ্ট নয়। আমি তোমার ছদ্মবেশ ধরতে পেরেছি, আর প্রকৃত ছদ্মবেশ হলো সেটাই যা দেখা যায় না। যেদিন আমি তোমাকে আর বুঝতে পারব না, তোমার চিন্তা আর অনুধাবন করতে পারব না, সেদিনই তুমি প্রকৃত অর্থে এমন একজন মানুষে পরিণত হবে যাকে কেউ ভেদ করতে পারবে না।"
"তাহলে আমার কী করা উচিত?"
এই প্রাজ্ঞ ব্যক্তির কথা শুনে ডক্টর আগাসার মনে হলো তিনি যেন শৈশবের কোনো ক্লাসরুমে ফিরে গেছেন, এবং তিনি তার কাছে নিজের মনের কথা বলতে বাধ্য হলেন।
"অধ্যাপক, আমি বুঝতে পারছি না।"
"আমরা এমন এক শত্রুর মুখোমুখি হয়েছি যার সঙ্গে অতীতে আমাদের কখনো দেখা হয়নি, যার কথা আমরা কখনো কল্পনাও করিনি, আগাসা।"
"আমি কেবল এটুকু বলতে পারি," অধ্যাপক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার নিজের দায়িত্বের পরিধি এর চেয়ে বেশি কিছু বলার অনুমতি দেয়নি, "তার আগে, আমি শুধু এটুকুই বলতে পারি।"
"আগাসা, তোমাকে আরও বেশি ভাবতে হবে।"
……
"তাই আমি আপনার পরিকল্পনা অনুযায়ী সেই অধ্যাপককে ডক্টরের কাছে ইঙ্গিত দিতে বলেছি।"
তবে শিগেমুচি তিউনকো লিন শেনের এই সিদ্ধান্ত নিয়ে কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন, "কিন্তু তবুও, বর্ণনামূলক গবেষণা বিভাগের ওপর কি এর কিছুটা নেতিবাচক প্রভাব পড়বে? সর্বোপরি—"
লিন শেন হাত নেড়ে তাকে আর বলতে বারণ করলেন।
"গতবার যে গোপনীয়তা রক্ষা করা হয়েছিল, তা তাদেরই পরামর্শে করা হয়েছিল, এবং তা ছিল সজাগ সতর্কতার খাতিরে।"
"আমি ডক্টরকে বিশ্বাস করি, এবং আমি আগেই ডক্টরের কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম। জোটের কিছু লোক তাকে বিশ্বাস করে না, তা আমি জানি এবং বুঝতেও পারি।"
"কিন্তু আজ ডক্টর আমাদের প্রমাণ করে দিয়েছেন যে তিনি 'চক্র' দ্বারা নির্ধারিত কোনো পুতুল নন।" লিন শেনের কণ্ঠে এক অবর্ণনীয় দৃঢ়তা ও আধিপত্য ছিল।
তিনি অত্যন্ত দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠে নিজের ইচ্ছের কথা প্রকাশ করলেন: "যেহেতু তিনি প্রমাণ করে দিয়েছেন যে তিনি আমাদের বন্ধু, তবে কি আমরা তাকে ঠেলে শত্রুর শিবিরের দিকে পাঠিয়ে দেব?"
"সংক্ষেপে বলতে গেলে," লিন শেন একটু থামলেন। তিনি স্বীকার করলেন যে ডক্টর যে বিষয়টি উল্লেখ করেছিলেন তা তিনি প্রথমে সত্যিই উপেক্ষা করেছিলেন, এবং এখন তিনি তা সংশোধন করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি হাত নাড়লেন।
"সেই উপযোগিতাবাদী দল এবং গল্প বা ন্যারেটিভ লাইন ধ্বংস করার জন্য চিৎকার করা মানুষগুলোকে এবার একটু শান্ত হতে বলুন, আমি ওই ধরনের রিপোর্টগুলো আর দেখতে চাই না।"
এরপর তার কণ্ঠস্বর এতই মৃদু হয়ে গিয়েছিল যে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শিগেমুচি তিউনকোও পরিষ্কার শুনতে পাননি।
"সবাই এখানে ভিকটিম বা শিকার, আর এই সমস্ত কিছুর জন্য প্রকৃত অর্থে দায়ী হলো সেই ব্যক্তি যে অবিরত এই গল্প লিখে চলেছে।"
নিজের স্মৃতির অতল থেকে অতীতে ফোরাম ও চ্যাট গ্রুপগুলোতে দেখা বিতর্ক ও আক্ষেপের দৃশ্যগুলোর কথা মনে পড়ে গেল।
লিন শেনের কণ্ঠস্বর আবার নিচু হয়ে এল।
"আহ্—"
তার কণ্ঠে গভীর ক্লান্তি ও বার্ধক্যের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।
"অন্তত আমার অতীতের একটি অধরা ইচ্ছা পূর্ণ করার জন্যই না হয় এটি করা হোক।"