প্রথম খণ্ড চতুর্দশ অধ্যায় উন্নতির সংক্ষিপ্ত পথ
উভয় পক্ষের সংঘর্ষ শুরু হতেই, হানচুং রাজা ও লুয়াং রাজা-র সেনাবাহিনী দ্রুত দুর্বল হয়ে পড়ল। এর মানে এই নয় যে তাদের বাহিনী প্রতিপক্ষের তুলনায় দুর্বল, বরং তারা অনেক মাস ধরে জিংঝৌতে কঠিন যুদ্ধে লিপ্ত ছিল, ফলে এখন সেনাবাহিনীর অর্ধেক পুরোনো সৈন্য, অর্ধেক আত্মসমর্পণকারী সৈন্য, যাদের নতুন করে সংগঠিত করা হয়েছে এবং এখনো সঠিকভাবে প্রশিক্ষিত করা হয়নি। সংঘর্ষ শুরু হতেই যৌথ বাহিনী একের পর এক পিছু হঠতে শুরু করে।
ইয়াং ঝাওয়ান-এর উদ্ধত চেহারা দেখে সীতু ফেই রাগে দাঁত চেপে ধরল। এই লিয়াংঝৌ ছিল তার শক্ত ঘাঁটি, আর এখন ইতিমধ্যে জাও বাহিনী অর্ধেকেরও বেশি অঞ্চল দখল করে নিয়েছে।
শ্রেষ্ঠ জাদুবিদ্যার শক্তি সবসময়ই তীব্র, যেন তিনটি ঝড় চারদিকে তাণ্ডব চালাচ্ছে, খেলোয়াড়রা ধানক্ষেতের মতো একের পর এক কাটা পড়ছে, মৃত্যুর আলো মিলে ঘন কালো মেঘের মতো আকাশ ঢেকে ফেলেছে, ভয়ানক বিষণ্নতা ছড়িয়ে পড়েছে।
আমি আর নিজের শক্তি ধরে রাখলাম না, দেখলাম একটি লোহার বল সোজা আমার বুকের দিকে ছুটে আসছে, আমি সরে দাঁড়ালাম না, বরং ড্যানতিয়ানের শক্তি আহ্বান করে দুহাত দিয়ে পাল্টা আঘাত করলাম, সরাসরি লোহার বলের সঙ্গে সংঘর্ষ হলো, সাথে সাথে তীব্র শব্দে লোহার বলটা আমি জোর করে ছিটকে দিলাম।
পরের মুহূর্তেই আরও ভয়াবহ ঘটনা ঘটল, আমি কীভাবে এই দৃশ্য বর্ণনা করব বুঝতে পারছিলাম না। অসংখ্য বিশাল পতঙ্গ মুহূর্তের মধ্যে একত্রিত হয়ে উঠল, উঠোনের ওপর বিশাল কালো ঘূর্ণাবর্ত তৈরি হলো।
সেই মুহূর্তে রান্নাঘরের দিদি কণ্ঠে ঘোষণা করতেই, অনেক এজেন্ট ও শিল্পীরা একসঙ্গে এগিয়ে এসে হানিফের দিকে গ্লাস তুলল। হানিফ বিনিয়োগকারী, তাই এমনিতেই তার সম্মানে পান করা উচিত, তার ওপর রান্নাঘরের দিদি এমনভাবে বিষয়টা নিয়ে এলে, বাকিরাও আরও আন্তরিক হয়ে উঠল।
আমার সামর্থ্য যথেষ্ট নয়, আমি এখনও যথেষ্ট যোগ্য নই, অনেক পিছিয়ে আছি—হানিফ মনে মনে ভাবল, চোখ নামিয়ে নিল, অপরাধবোধে ভরে গেল হৃদয়।
অবশ্যই, তখন সে নিশ্চয়ই এখান থেকে চলে যাওয়ার কথা ভাবেনি, না হলে এমন মরিয়া পরিকল্পনা নিত না।
এতটা কাকতালীয় কীভাবে হতে পারে? ঘরের আলো এতক্ষণ ছিল, হঠাৎ আমার তাকানোর সময়েই নিভে গেল, এটা কি খুব বেশি কাকতালীয় নয়? তবে কি ঘরের ভেতরের মানুষ আমাদের উপস্থিতি টের পেয়েছে? যদি তাই-ই হয়, আমরা যখন দরজায় নক করছিলাম তখন তারা প্রতিক্রিয়া দেখাল না কেন? নাকি ইচ্ছাকৃতভাবে চুপ ছিল?
রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে, শাওবিং সরাসরি একটি গাড়িতে উঠে বসল। এই গাড়ির চাবি তার কাছেই ছিল, নামি রাজকন্যা বলেছিল শাওবিং চাইলে এই গাড়ি চালাতে পারে; সে দেহরক্ষী ও চালকের দ্বৈত দায়িত্বে। গাড়িতে উঠে শাওবিং সোজা সাকুরা প্রাসাদ ছেড়ে চলে গেল।
সামরিক বাহিনী এবং নানা গোপন সংস্থাও, ন্যায় জোট আর স্বর্গীয় দৃষ্টি সংঘ, প্রকাশ্য ও গোপনে উভয় দিক থেকেই বাধা দিচ্ছে, তাই সব ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধতা আরোপিত হয়েছে।
"অবশ্যই, তবে যদি কোনো সমালোচনা করতে হয় দয়া করে একটু নম্রভাবে করবেন।" ইয়ান শেয়িৎ প্রস্তুতি নিতে নিতে হাসিমুখে উত্তর দিল।
তাই তার দরকার জড়ো করার ক্ষমতা ও পালানোর জন্য সোনার উপাদানের উচ্চতর কৌশল, এই দুইটি দক্ষতাই তার চাহিদার সঙ্গে মেলে।
এ অবস্থায়, তাদের মুখে যিনি 'মার্কোম' বলে উল্লেখিত, তিনি বা তারা এখন কেমন আছেন?
জানতে হবে, পূর্বে পূর্বপুরুষ ফিনিক্স নিজে হংসপতির নেতৃত্বে অগণিত শ্রেষ্ঠ ফিনিক্স যোদ্ধাদের নিয়ে আত্মার জগতে আক্রমণ করেছিলেন।
লু জানইয়াংয়ের চাহনি হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, যেন লুকানো ছুরির মতো, শীতল ও বিপজ্জনক। সে চুপচাপ সং হোংশিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না, তার দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে বরফ জমে উঠল।
ইউ মেইলান ও তার শীতল কাক আ’বাও-এর চিৎকারের জন্য প্রস্তুত ছিল, অথচ এবার আ’বাও চিৎকার করল না।
যদি বলা হয়, পাতালের রাজা গলাগুন্ডার নেতা, তবে পৃথিবীর শাসক সেই ধরনের ব্যক্তি, যেখানেই যান, সেখানেই ধ্বংস চালান, তাকালেই আতঙ্কে বিছানা ভিজে যেতে পারে।
"চলুন, আমরা বাড়ি যাই!" লু জানইয়াং যেন রাজাজ্ঞা পেয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে গাড়ি স্টার্ট দিল।
তার কথার সাথে সাথে, "ঠক ঠক ঠক" জানালা ও দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ ঘরের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল।
টাইফুনের অর্ধেক শরীর এখনও পানির ভেতর, তার হাত এতটাই লম্বা যে আমার পিঠে এসে পড়ল।
কিন্তু এখন যখন আমি প্রায় সম্রাটের স্তরে পৌঁছে গেছি, আরও পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছি, আদিপ্রভুদের ধ্বংসস্তূপ সত্যিই জীবনের নিষিদ্ধ এলাকা, সম্ভবত পরম সম্রাটও নির্বিঘ্নে এতে প্রবেশ করতে পারে না।
ফিনিক্সফুল ফিরে তাকিয়ে বৃদ্ধটিকে দেখল এবং হঠাৎ বুঝতে পারল তার রক্ষাকর্তা এসে গেছে, কারণ তাদের বাড়ির দুই চাচাতো বোনও এসেছে, একজন যুৎ প্রজাপতি এবং অন্যজন যুৎ ফড়িং।
নিজের দুইটি বন্য নেকড়েকে রক্ষা করতে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছে, তখন নেকড়ে রাজা বিশাল পাথরের উপর থেকে উঠে দাঁড়াল, ওপর থেকে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
ইউন ফানতিয়ান খুব ভালো করেই জানে ফুল পরিবারের বর্তমান অবস্থা, ফা জিয়ানরা এতটা দুঃসাহসী কেবলমাত্র কারণ পরিবারের প্রবীণ সদস্য অসুস্থ।
"কিছু না, রাজকন্যা, আমি এইটাই খাব... আচ্ছা..." ফেংলিন ওয়ান ইয়ংছিং-এর গম্ভীর মুখ দেখে ভাজা মুরগির রানটা চুপচাপ রেখে দিল, দুহাতে ইয়ংছিং-এর বাড়িয়ে দেয়া মুরগির রানটা নিয়ে এক কামড় কেটে খেলে, কড়মড় শব্দে মুরগির রস বেরিয়ে এল, "দারুণ স্বাদ... ফু ফু..." মুখে গরম লেগে জিভ বেরিয়ে এল।
মো শিউচেন শিয়ুয়েতের কোমল কোমর জড়িয়ে ধরে শক্ত হয়ে গেল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে শিয়ুয়েতের কপালে চুমু দিয়ে তাকিয়ে ছেড়ে দিল। সে ভয় পায়, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলবে, হয়তো তাকে আঘাত করবে, আর এটাই সে চায় না।
তাং ছেং দেখল, ঝলমলে নিখুঁত নামক খেলোয়াড় ইতিমধ্যে অফলাইনে গেছে, সে হেসে উঠল—সম্ভবত সারারাত খেলে এখনই বিশ্রাম নিতে গেছে, সবাই তো আর তাং ছেং-এর মতো অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারী নয় যে ঘুম ছাড়াই চলতে পারে।
তাং ছেং-এর মাথা যেন কেউ ধারালো কিছু দিয়ে বিদ্ধ করেছে, সম্পূর্ণ উজ্জ্বলতা ও শূন্যতায় ভরে গেল, জিয়া-এর মূল দেবতাদের মহাকাশে দশ লাখ বছর, দশ লাখ বছর, সত্যিই খুব দীর্ঘ সময়, সংখ্যাটা শুনে তাং ছেং হতবাক হয়ে গেল।
সম্ভবত যখন ছিয়েন বুথুং বাঁচতে এখানে সবকিছু জানিয়ে দিল, তখনই সে মানসিকভাবে এই জায়গা ছেড়ে দিয়েছিল।
"তুমি চাইলে টিকিটের পিছনের দিকের নির্দেশনা দেখে নিতে পারো।" ঝু গাওচি ধীরস্থিরভাবে ওয়েয়ার ব্রাদারকে লক্ষ্য করে বলল।
ই ইয়াং মাথা নাড়ল, হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে ভাবেনি ট্যাক্সিচালক এত সাহসী হতে পারে, বন্দুকের মুখে থেকেও এতটা শান্তভাবে পালিয়ে যেতে পারে, এটা তার কল্পনারও বাইরে।
"হ্যালো, আমি শিরিনের প্রেমিক," হান ইউ হেসে সামনে এগিয়ে হাত বাড়াল, ছেলেটির সঙ্গে হাত মেলাল, ছেলেটি রাগে হান ইউ’র দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকাল।
মুরং শুয়ানচেন প্রথম আক্রমণে ব্যর্থ হয়ে গম্ভীর মুখে ডান হাতে ঘুরিয়ে নিল, তার হাতে এক ঝলমলে বেগুনি তলোয়ার ফুটে উঠল। বেগুনি তলোয়ার থেকে এমন তীব্র আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল যে আশেপাশের নিম্ন স্তরের শিষ্যরাও সঙ্কুচিত হয়ে গেল, স্পষ্ট বোঝা গেল এই বেগুনি তলোয়ার একটি শক্তিশালী জাদু অস্ত্র।
পাঁচটি ভূত আচমকা মিলে এক বিশাল দানব আকৃতির ভূতে রূপ নিল। এই ভূতের চেহারা এখনও কালো কঙ্কালের মতো কিন্তু উচ্চতা আগের যেকোনো ভূতের তুলনায় অনেক বেশি।
যুদ্ধের নির্দেশনা: তুমি খেলোয়াড় ‘খুনী দুনিয়া’-কে সাধারণ আক্রমণে ৫৫ ক্ষতি করেছ। তুমি খেলোয়াড় ‘খুনী দুনিয়া’-কে হত্যা করেছ।
য়ে বানই চোখ তুলে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শিয়া রানরানের মুখের ওপর ছায়া ফেলল, হাতে ধরা চায়ের পেয়ালা জোরে টেবিলের ওপর রাখল।
শুয়েই থিয়েন নিজের মোবাইল বের করে, বাইয়া ফেই-র সঙ্গে চ্যাট খুলে, "সুপ্রভাত" বলল।