প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুয়াল্লিশ খাওয়াতে ডাকলেও পেট ভরে না

এ সময়টি।
ছায়া হত্যা অধিপতিকে দেখে, সে স্বাভাবিকভাবেই শ্রদ্ধা জানাতে চাইল, এবং ছায়া প্রধানের পরিচয় গোপন রাখতে হবে ভেবে সে শুধু মানসিক বার্তা পাঠাল।
ঠিকই তো। নামটি স্পষ্টভাবেই লেখা আছে, ‘শেষ পথ’ কী? মনে হয়, কেবল মৃত্যুর সিদ্ধান্ত আর নিঃসীম হতাশা থাকলে এই কৌশলটি সর্বোচ্চভাবে প্রয়োগ করা যায়। লিউ বো এখন উজ্জ্বল ভবিষ্যতের পথে, তার অধীনে হাজারো যোদ্ধা, সে কীভাবে ‘শেষ পথ’-এর অনুভূতি ধারণ করবে? তাই তো, এর শক্তি এতটা নয় যে ঝাং ফেইকে মুহূর্তেই পরাজিত করতে পারে।
“উহ…” কাপে্লিকো এবার বুঝতে পারল বিপক্ষের উদ্দেশ্য, তার গোপনীয়তা পুরোপুরি ফাঁস হয়নি বলে স্বস্তি পেলেও, অজানা এক অস্বস্তি তার মনে বাসা বাঁধল।
শূন্যে এক প্রবল গর্জন ধ্বনি উঠল, শা হউ ইয়ান ঠান্ডা গলায় শব্দ করল, আগুনের বিশাল হাত যখন লিন ইউনের ওপর আঘাত করল, পাঁচটি আঙুল একত্রিত হয়ে মুষ্টি হয়ে গেল, লিন ইউনকে কঠোরভাবে চেপে ধরল।
“কারণ ডগওয়া আমাকে সতর্ক করতে পারল না, তাই তোমার দেহ ব্যবহার করে জানাতে বাধ্য হল। ডগওয়ারও উপায় ছিল না, লিং চাচা, ক্ষমা করো।” লং ইয়াং আবার ক্ষমা চাইল।
কিন্তু এখানেই শেষ নয়, যখন সবাই তিয়ান মু ও লেই ইঙ্গের মৃত্যুর ঘটনায় স্তম্ভিত, লিন ইউন ইতিমধ্যেই কাং ড্রাগনের শিকল প্রয়োগ করে সিন উ হেনকে টেনে এনেছে।
হু পরিবারের এখনকার প্রভাব শা লাং নগরে অগ্রগণ্য, তাই তরুণ প্রভুর বিবাহে স্বাভাবিকভাবেই উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়েছে।
প্রাচীন চত্বরে, সঙ্গে সঙ্গে বিস্ময়ের গুঞ্জন উঠল, অসংখ্য চোখ বিস্মিত হয়ে লিন ইউনের দিকে তাকাল।
জিংঝৌ নৌবাহিনী হান নদী, দান নদী, ইউ নদী, হুয়াই নদীতে ক্রমাগত চলে। কয়েক বছরের মধ্যেই হুয়াই নদী ইউ নদীর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে। বড় যুদ্ধ শুরু হলেই, চাই মাও নৌবাহিনীকে উত্তর দিকে নিয়ে যাবে, আর কাও চাওর রসদ সরবরাহ বন্ধ করে দেবে।
কী ফল, যার এত আশ্চর্য ক্ষমতা! দেহের বিশাল পরিবর্তন দেখে লং ইয়াং আনন্দে উচ্ছ্বসিত।
এরপর ফাং শিয়াং ফাং বৃদ্ধাকে ডাকল দেখতে, তখন জানা গেল হু সিয়াং হুয়া শৌচালয়ে পাথরের ওপর পা দিয়ে পড়ে গেছে, আর অদ্ভুতভাবে ঠিক শৌচালয়ের কয়লার গাদার ওপর হাঁটু গেড়ে বসে গেছে, যা অপরাধ লুকাতে ব্যবহৃত হত।
“আহা— কী যেন পুরস্কার গ্রহণের বক্তব্য দিচ্ছে, এ তো আমার চেনা জিয়ান চাচা নয়, দয়া করে জিয়ান চাচাকে ফিরিয়ে দাও!” কো ই মন্তব্য করল, এত গম্ভীরভাবে বলায় যেন সামনে থাকা জিয়ান চিংয়ের পরিচিত মুখ মনে হচ্ছে না।
তাই, চিয়ানশুই দ্বীপে মোট পাঁচটি বড় নগর, চিয়ানশুই নগর কেন্দ্রীয়, বাকি চারটি বড় নগর চারপাশে। প্রতিটি নগরের জনসংখ্যা তিন লাখ, চিয়ানশুই নগরে পাঁচ-ছয় লাখের জনসংখ্যা।
ছোট এবং বড় প্যাকেট এক নয়, লিয়াং পরিবার বড় প্যাকেটই বেশি পছন্দ করে, তাই বড় প্যাকেটের দাম বেশি।
নীল ইয়েয়ু ধীরে উঠে, প্রথমে গাড়ি থেকে নেমে এল, সিহান যখন গাড়ির কিনারে এল, তখন নীল ইয়েয়ু সকালে যেমন করেছিল, আবারও তার দিকে হাত বাড়াল, যেন তাকে সাহায্য করবে।
বাই ঝি চুপিচুপি পিছিয়ে গেল, সে এখন অসুস্থ, সত্যি সত্যি লড়াই শুরু হলে নিশ্চিতভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তাই ধোঁয়াহীন যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে গেল।
“আচ্ছা, আচ্ছা, আমি নড়ব না, তুমি একটু হালকা হও…” সে হাত তুলে মাফ চাইল, পায়ে চাপ কমে গেল বেশ খানিকটা।
“পেই হেং, তুমি বুঝতে পারো না।” চিয়ো ইউ পেই হেংয়ের দিকে তাকাল, পেই হেং দেখল চিয়ো ইউ সত্যিই রাগ করেছে।
জি রং ইউর মুখাবয়ব শান্ত, চেতনা আবারও বিশৃঙ্খলায় ফিরল, তবে এবারকার কাজের স্মৃতিতে সে ঠিক বুঝতে পারল না তার অনুভূতি কী, ‘মানবতা’ শব্দের অর্থ আরও জটিল মনে হল।
“তুমি… তুমি নিশ্চিত ভুল ঘরে আসনি?” ফেং চাই তিয়ান গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে দ্বিধায় প্রশ্ন করল।
ইয়াং লান এর দুঃশ্চিন্তা নিয়ে ভিতরে ঢুকল, দেখে প্রাসাদটি আগের মতোই, ধুলো নেই, পরিষ্কার, শান্ত— তখনই সে অন্তর থেকে স্বস্তি পেল।