প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৭ সাধক আমি সফল হলাম

দৃশ্যটি বদলালো।

প্রায় এক ঘণ্টা অনুশীলনের পর, লিন হু অবশেষে পানির নিচে শ্বাস নেওয়ার দক্ষতায় উন্নতির বার্তা পেল।

ডিং~

“আপনার প্রাকৃতিক দক্ষতা পানির নিচে শ্বাস নেওয়া (অপ্রশিক্ষিত) শতভাগ দক্ষতায় পৌঁছেছে, উন্নীত হয়েছে: পানির নিচে শ্বাস নেওয়া (প্রাথমিক)।”

“অবশেষে উন্নতি হলো!”

ছপছপ শব্দ—

“আমি জানি, তোমাদের ওয়াং পরিবারের পূর্ব সমুদ্রে প্রভাবশালী এক ধনী গোষ্ঠী, সেখানে তোমাদের সম্পদ প্রথম একশো জনের মধ্যেই পড়ে। নইলে আমি এত সহজে তোমাদের ছেড়ে দিতাম না। ঠিক আছে, এখন তোমরা চলে যাও। ভালোভাবে খাও-দাও, মদ্যপান করো, কিন্তু অকারণে ঝগড়া করো না,” পরামর্শ দিলেন হাও哥।

আসলে ঝাও ইয়িইর মনে আরেকটা পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু সেটা করতে গেলে তাকে বাই জিংশেনকে ব্যবহার করতে হবে, তার ভাবমূর্তি নষ্ট করতে হবে—এ নিয়ে সে দ্বিধায় ছিল, করবে কি না।

কিন্তু সেই রক্তপিপাসু জঙ্গলে, দুই মাস ধরে জমা হওয়া বিশুদ্ধ তরবারির আত্মা নিঃশেষ হয়ে গিয়েছে। নিং শু-কে আরও সময় নিতে হবে নতুন করে সেই শক্তি সংগ্রহ ও ঘনীভূত করতে। তাই আজ থেকে, আগের মতো প্রতিদিন এখানে এসে ধ্যান করাটা তার জরুরি।

অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সব খুনি এ দৃশ্য দেখে এতটাই আতঙ্কিত যে কেউই আর বের হতে সাহস পেল না; প্রত্যেকের মনেই সংগঠনের গোয়েন্দাদের প্রতি অভিশাপ।

উ ইয়িংবো বের করল স্থানান্তর চক্রের ফলক। এক ফালি নীল আলো ছুটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে নীল রঙের স্থানান্তর চক্র আবির্ভূত হলো। সবাই তাতে প্রবেশ করল—একটু পরেই সবাই দক্ষিণের ঝিংবো নগরে ফিরে এল।

লি হাইচেনের বাড়িতে ডাকাতির ঘটনা ঘটে গেছে; এখনো লি হাইচেন ও তার ব্যবস্থাপকের কোনো খোঁজ নেই। খবরের কাগজে মাত্র দু’তিন লাইনে খবর, সঙ্গে একটি ঝাপসা গোপন ছবি—যার মধ্যে বাড়ির চেহারাই বোঝা যায় না—কিন্তু এই সামান্য তথ্যই ইয়ো ইয়োচুয়ানের মনে বিস্ফোরণ ঘটিয়ে দিল।

চু গুয়ান আর নিক ফিউরিকে কিছু বোঝাতে ইচ্ছে করল না। সরাসরি মানসিক প্রতিফলন চালিয়ে দিল; জোর করে নিক ফিউরিকে দেখাল ‘স্টিল ম্যান ১’-এর কিছু দৃশ্য—যেখানে টনি স্টার্ককে গুহায় আটক রেখে ক্ষেপণাস্ত্র বানাতে বাধ্য করা হয়, পরে সে লৌহবর্ম পরিধান করে পালিয়ে বাঁচে।

এটাই ছিল তার প্রথমবার কোনো চলচ্চিত্রের ছায়া জগতে প্রবেশ, অ্যানিমের বদলে। এবং চরিত্রটি এমন নিখুঁতভাবে সিনেমার মতোই আচরণ করছিল।

কিন্তু ফান রুই এসব কিছুই পাত্তা দিল না; এত সামান্য শাস্তি তার কাছে তুচ্ছ। সে আবার গাও ছিংফেং-এর সঙ্গে কথোপকথন শুরু করল।

“এতটুকু বিষয় ভেবে নিও না যে তুমি আমার সামনে যা খুশি তাই করতে পারবে!” বৃদ্ধও নিজের শক্তি প্রকাশ করল এবং উ জিন-এর সঙ্গে পাল্লা দিল।

সু জিয়ো তার কথা শুনে এতটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল যে, ঝাল খেয়ে উল্লসিত সু জিয়ানের চেয়েও তার মুখ আরও লাল।

ঔষধের কার্যকারিতা নিয়ে কিছু না বললেও, শুধু বড়িটির চেহারা দেখলেই বোঝা যায় সেটি মো ইয়ান কেবল কষ্টেসৃষ্টে তৈরি করেছে; আগের মতো গুণগত মান নেই। সে এক মাস সময় চেয়েছিল, অথচ এখন ছয় মাস কেটে গেছে—উল্টো তার ওষুধ তৈরির দক্ষতা আরও খারাপ হয়েছে কেন?

শুধু একটি ফাঁকা শব্দেই নিজের জীবন-মৃত্যুর সীমা অতিক্রম করে ফেলল; লিন ই বিশ্বাস করে চোং থিয়ানজুন যা বলেছেন, তা সফল না হলেও কিছু আসে যায় না।

এই সব অপদার্থ চিকিৎসক! সারাহ ভাবতেই তেতে ওঠে—তারা যেন সবাই মিলে ঠিক একই কথা বলার পরিকল্পনা করে এসেছে।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ঘাসপরীর ও মাতাল সাধুর চক্ষু বিস্ফারিত; তাদের চেনা জগত সম্পূর্ণ বদলে গেল। তারা এখন পুরোপুরি বুঝতে পারল, ঠিক কতোটা নির্ভরশীল তারা ছিল জ্যোৎস্নার ক্ষমতা ও স্তরের ওপর। তাই তাদের উন্নতি এবার নিশ্চিত—এ নিয়ে মনে স্বস্তি ফিরে এল।

কিন্তু গুহার ভেতর এখনও ভাসমান গোলাপি বিষাক্ত কুয়াশা দেখে বোঝা যায়, তা কল্পনা নয়—তারা সত্যিই সেই বিষ শ্বাসে নিয়েছে, যদিও কী ধরনের বিষ তাও অজানা।

সমুদ্র জাতির অন্তর্ধান দেখেই, দু বাই মৃদু হাসল। সে কুয়েই পূর্বপুরুষকে ছেড়ে দিয়ে এই স্মৃতি পাল্টে দিয়েছে।

“দাঁড়াও! যুদি সম্রাট, স্পষ্ট করে বলো তো! তুমি আমার গুরুজনকে পাতালপুরীর মন্ত্রীর পদে উন্নীত করো—এ নিয়ে আমার আপত্তি নেই। কিন্তু ওই কিন গোত্রের দুই ভাই, তাদের পাতালপুরী থেকে চলে যেতে হবে! আমি জানি না তোমার ওদের সঙ্গে কেমন সম্পর্ক, কিন্তু আজ থেকে ওদের আমি আর দেখতে চাই না!”—ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলে উঠল লিউ শৌগুয়াং।