প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: বাঘদা ভাই কতই না দুর্ধর্ষ!

লিনহু চৌদ্দ পয়েন্ট দক্ষতা নিশ্চিতভাবে অর্জন করতেই, আরেকটি ফাঁদের কথা মনে পড়ল।
ঝুড়ির ফাঁদ!
দশ মিনিট পর।
লিনহু আবার ঘুরে গিয়ে গুদামঘর থেকে একটি ছেঁড়া বাঁশের ঝুড়ি টেনে আনল, "এসো! এবার তোকে ঝুড়ি দিয়ে পাখি ধরার কৌশল শেখাই! এইটা আরও সহজ!"
সে ঝুড়িটা উল্টে মাটিতে রাখল, একপাশে ছোট কাঠের টুকরো দিয়ে ঠেকিয়ে দিল, ঝুড়ির তলায় একমুঠো চাল ছিটিয়ে দিল, "দেখলি তো? চড়ুইটা ঝুড়ির ভেতর খাবার খেতে ঢুকবে, তখন আমরা দড়ি টানলেই পাখিটা আটকা পড়ে যাবে—এটাই জীবিত পাখি ধরার পদ্ধতি!"
কথা শেষ হতে না হতেই,
গু পিয়েনপিয়েন আর ইয়ান পিনমিং দু’জন তখন দেয়ালের গায়ে গুটিশুটি মেরে বসে, পেছন থেকে সেই লোকটিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখছিল, যেন কোনো অজানা জন্তু।
অষ্টম রাজপুত্র খুবই উত্তেজিত মনে হলো, চতুর্থ রাজপুত্রের অধীনে থাকা নয়জন মূল জাদুকর তার ডান হাত-বাঁ হাত, অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং শক্তিশালী, তাদের হত্যা করা ভীষণ কঠিন।
মেইলিন চোখ আধখোলা করে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ আগে অনুভব করেছিল শক্তির খণ্ড থেকে ক্ষীণ শক্তি বেরোচ্ছে, কিন্তু উপরের মহিমান্বিত মন্দির সেটি সরাসরি শুষে নিচ্ছে, নিশ্চয়ই মন্দিরের ভেতরে এমন কিছু আছে যা প্রচুর শক্তি গ্রাস করছে।
আবার যুদ্ধ আসন্ন, রাতশান্ত একটুও বিচলিত নয়,修炼 ক্রমশ বাড়ছে, সে মনে করে তার বাস্তব যুদ্ধের অভাব রয়েছে, তাই এই লড়াইয়ে শক্তি ও স্তরকে সুসংহত করা দরকার, কৃত্রিম উন্নতি তার জন্য ভালো নয়, উপরন্তু, এই মহাপ্রলয় তার অধীনস্থদের জন্যও একটি পরীক্ষা।

এই ধরনের আগুন, আগুনমেঘ থেকে পতিত আগুনের তুলনায় অগণিত গুণ বেশি শক্তিশালী, এমনকি মহাদানব, ফাঙ্গাসের অধিপতি ক্যামসও, যার শরীরে ছত্রাকের কুয়াশা ঘিরে ছিল, সেটি আর এই হালকা নীল আগুন ঠেকাতে পারল না, বরং সম্পূর্ণরূপে জ্বলে উঠল, ক্যামস আগুনের সাগরে বন্দী।
"হ্যাঁ..." এই সময়, ইউয়ান হাওচাং কাঁপা আঙুলে লাল বোতামে চাপ দিল।
হেলিয়ান হুয়োমু তাকে একদৃষ্টিতে দেখতে পেয়ে অস্বস্তি বোধ করল, ঘাঘরা ঝাঁকিয়ে পাশ ফিরল, গোলাপি-সাদা মুখে অবজ্ঞার ছাপ লুকানো।
ঠিক তখনই, দরজার বাইরে পৌঁছাতেই চেন ঝেংয়াং আকাশে এক রেখা টেনে দূরের উল্টো শঙ্কু আকৃতির ভাসমান শিলার ওপর ঝাঁপ দিল।
আসলে, হাজার仙将-কে সরে যেতে বাধ্য করা মোটেই সহজ নয়, সেই মূল্য বহন করাও সাধারণের সাধ্যের বাইরে।
"ইউ 工, চিন্তা করবেন না, আমাদের মধ্যে যে সবচেয়ে কম দিন ধরে ডুবুরি কাজ করছে, তারও ছয় বছরের অভিজ্ঞতা, কোনো সমস্যা হবে না।" ডুবুরি দলের নেতা কথাটা বলতে বলতে সীসার ভার পোশাকে পরাচ্ছিলেন, হাসিমুখে।
ইয়াং পিং-এর পরিচিতি শুনে প্রতিবারই লিন ফান আতঙ্কিত হয়ে যেত, বোঝা গেল কেন এই লোকটা এতো নিষ্ঠুর; এমন পরিবেশে বেড়ে ওঠা মানুষ যদি কঠোর না হয়, তাহলে বেঁচে থাকাটাই কঠিন।
যদিও কেউ ঠিক বুঝতে পারল না আকুতাগাওয়ার 'পয়েন্ট' কোথায়, সবাই বোঝার ভান করে মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল।
চেন ওয়ে-য়ে ক্বিন ফেং-কে দেখে অকারণে রাগ বোধ করল, কিন্তু নিজেকে উদার ও ন্যায়বান দেখানোর জন্য নম্র আচরণেই কথা বলল।
এটাই তো, এই দশ কয়েকজনের কেউই ঈশ্বরের ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারবে না, তার বিশেষ ক্ষমতা হলো বিশ্বাস।

শু চাংশেং কিছুটা উদ্বিগ্ন, যদিও এতক্ষণ ধরে কথা হয়েছে, কোনো কার্যকর তথ্যই বের করা যায়নি।
"এটা আসলে কী হচ্ছে?" সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করল। বাতাস হঠাৎ খুবই পাতলা হয়ে এল।
"বাছা, জানিস আমার মুখের এই দাগটা কীভাবে এল?" লিউ পিসি বেশ কিছুক্ষণ হেসে থেমে, দাঁতের ফাঁক দিয়ে প্রশ্ন করল।
সে লিউ মোক্ষিং-এর চোখে অপার মমতা নিয়ে তাকিয়ে, দুই হাতে তার মুখটা ধরে গভীরভাবে চুমু খেল।
সন্ধ্যায় ক্লাস শেষ হলে, কারণ শিয়াতং হোস্টেলে থাকে না, চিংইয়ান মন দিয়ে তাকে গেট পর্যন্ত এগিয়ে দিল, বিদায়ের পর সে ডরমেটরির দিকে হাঁটা দিল।
খাওয়া-দাওয়া শেষে রান্নাঘর গুছিয়ে, লো শুয়াও হঠাৎ কিছু মনে পড়ে চেন ই আনের হাত ধরে ড্রয়িংরুমে গেল, ফুল নিয়ে চেন ই আনকে জড়িয়ে ছবি তুলল।
তাকে এখনও গভীর প্রেমের ছায়া দেখিয়ে অভিনয় করতে দেখে, তাং ইউ-র মনের আগুন মুহূর্তেই দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।
এখন তাং চেনফেং-এর হঠাৎ এক অবৈধ সন্তান বেরিয়ে এসেছে, অথচ সে তাং পরিবারের বৈধ নাতি—সমাজে সকলেই চুপিচুপি ঝি সিহানের হাসি দেখছে, মনে করছে তাকেই বৈধ নাতির জন্য সরে যেতে হবে।