ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় যমযাত্রার পথ

ক্ষীণ এক আলোর ঝলক ফুটে উঠল য়ে শিয়াংয়ের দু’চোখে। চারপাশের সবকিছু যেন এক আশ্চর্য রকম রূপান্তরে নিমগ্ন। সকল মানুষ হাওয়া, আর ভয়ঙ্কর পশুযুদ্ধের মঞ্চও বদলে গেল দীর্ঘ সরু এক পথে। বনের ঘন ছায়ায় ঘেরা সেই পথ, শীতল ও আতঙ্কে ভরা। য়ে শিয়াং নিজেকে সেই অদ্ভুত পরিবেশে আবিষ্কার করল, মনে হল যেন সে মৃত্যুর দেশে যাওয়ার পথে হাঁটছে।

সামনে কোথাও কোনও হলুদ ঝরনার গণ্ডার নেই। “ছোটো য়িং!” চারপাশে তাকিয়ে য়ে শিয়াং চিৎকার করে ডাকে, কিন্তু সাড়া মেলে না। হঠাৎ এক ঝটকা ঠান্ডা বাতাস বইতে লাগল, য়ে শিয়াংয়ের সমস্ত শরীর শিউরে উঠল।

“চলো! এগিয়ে চলো!” পেছন থেকে ভেসে এলো এক শীতল, ভীতিকর কণ্ঠস্বর, যাতে য়ে শিয়াংয়ের বুক কেঁপে উঠল। ইচ্ছের বিরুদ্ধে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, তার পিছনে একদল লোক দাঁড়িয়ে। প্রত্যেকের মাথা নিচু, চুল এলোমেলো।

পশুযুদ্ধের মঞ্চে, য়ে শিয়াং ও হলুদ ঝরনার গণ্ডার তখন স্তব্ধ। “হলুদ ঝরনার পথ!” মুছিয়াওহে বিস্ময়ে চমকে উঠে উঠে দাঁড়ালেন।

হলুদ ঝরনার পথ, হলুদ ঝরনার গণ্ডারের সহজাত ক্ষমতা। সাধারণত অসাধারণ প্রতিভাসম্পন্ন গণ্ডারদের মধ্যেই এই ক্ষমতা দেখা যায়। এবার ভুল হয়েছে। মুছিয়াওহের কল্পনাও ছিল না, বন্দী করা বিপজ্জনক পশুগুলোর মধ্যে এমনও কেউ আছে।

আর একবার হলুদ ঝরনার পথ শুরু হলে, আশেপাশে কেউ জোর করে হস্তক্ষেপ করতে পারে না। একমাত্র যিনি এই জাদুতে পড়েছেন, তিনিই পারেন নিজেকে মুক্ত করতে। কেউ হস্তক্ষেপ করতে গেলে, তার ফল ভয়াবহ—ভুক্তভোগী চিরতরে মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলে, আত্মা যেন কোথাও হারিয়ে যায়।

মুছিয়াওহে উদ্‌বিগ্ন, নেতৃবৃন্দরাও শঙ্কিত। “মুছিদিদি, আমার দাদা ঠিক আছে তো?” য়ে য়িংও অস্বাভাবিকতা বুঝে ফেলেছে। মুছলিংশু ঠোঁট কামড়ে, য়ে য়িংয়ের হাত চেপে ধরল।

“ছোটো য়িং, ভয় পাস না, কিছু হবে না, কিছুই হবে না!”

সমগ্র মাঠ নিস্তব্ধ। অধিকাংশ ছাত্র-ছাত্রী হতবুদ্ধি, কী ঘটছে না বুঝে। শুধু কিছু যুদ্ধশিক্ষা শ্রেণির ছাত্র, যারা বিপজ্জনক পশু সম্পর্কে জানে, তারা বুঝতে পারছে পরিস্থিতি কতটা গুরুতর।

সবাই নিঃশব্দে নিঃশ্বাস আটকে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে।斬龙刀 তখনো গণ্ডারের দেহে গাঁথা, গণ্ডারের গায়ে বাঁধা লোহার শিকল ঝিলিক দিয়ে জ্বলে উঠছে।

“প্রধান, হস্তক্ষেপ করবো? বড়ো খরচ হলেও, য়ে শিয়াংকে হয়তো বাঁচানো সম্ভব।” পাশে দাঁড়ানো উপ-প্রধান পরামর্শ দিলেন।

মুছিয়াওহের মুখে মৃতের ছায়া, দুই হাত মুঠো। গ্যালাক্সি বিশ্ববিদ্যালয় কত কষ্টে এমন প্রতিভা পেয়েছিল, কে জানত এমন দুর্ঘটনা ঘটবে!

আজ কেন এমন হল, মুছিয়াওহে কিছুটা আন্দাজ করতে পারছে। গণ্ডারের গায়ে ছড়ানো অশুভ শক্তি বলে দিচ্ছে, অশুভদের কারসাজি। বিপজ্জনক পশু যতই শক্তিশালী হোক, মানব জাতির জগতে এলে এত শক্তি দেখাতে পারে না। একমাত্র ব্যাখ্যা—অশুভরা য়ে শিয়াংকে টার্গেট করেছে।

“আর নয়, জোর করেই হস্তক্ষেপ করি।” মুছিয়াওহে দাঁত চেপে সিদ্ধান্ত নেয়, প্রাণটা বাঁচানোই আগে! দরকার হলে পরিবারের কাছে আবেদন করব, য়ে শিয়াংকে সারাতে সমস্ত চেষ্টা করব।

“জোর করে হস্তক্ষেপ করো!”

মঞ্চ ঘিরে থাকা শিক্ষকরা, তখনই এগোতে যাবে। ঠিক তখনই, গণ্ডারের লোহার শিকল হঠাৎ নিস্তেজ হয়ে পড়ল।

ঠাস!

পরবর্তী মুহূর্তেই, গণ্ডারের শিকল মুহূর্তেই ছিঁড়ে গেল। য়ে শিয়াং স্বাভাবিক হয়ে উঠল,斬龙刀 প্রচণ্ড আক্রোশে গণ্ডারের গায়ে নেমে এলো।

গণ্ডার, কারণ তার সহজাত ক্ষমতা ভেঙে গেছে, মুহূর্তেই ছিটকে পড়ল। য়ে শিয়াং মুখে রক্ত থুয়ে দিল, মুখ সাদা ফ্যাকাশে।

যদিও সে নিজে মুক্ত হয়েছে, তবু এই অভিজ্ঞতা তার জীবনে আর কখনো মনে করতে চাইবে না। চোখ দু’টি রক্তবর্ণ, দুই হাতে斬龙刀 চেপে গণ্ডারের সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বারবার斬龙刀 আঘাতে গণ্ডারের শক্তি ভেঙে পড়ল—লোহার শিকল না থাকায়, ওর প্রতিরোধ ক্ষমতা পড়ে গেছে। য়ে শিয়াংয়ের ধারাবাহিক আক্রমণে প্রতিরক্ষা ব্যর্থ।

এক কোপ, দুই কোপ, গণ্ডার মাটিতে পড়ে শুধু আর্তনাদ করছে। গণ্ডার প্রতিরোধ করছে না কেন? আসলে সহজাত ক্ষমতা ভেঙে যাবার প্রতিক্রিয়ায় সে এখন সম্পূর্ণ অক্ষম, শুধু নিরুপায় ভাবে আঘাত সয়ে যাচ্ছে।

এই মুহূর্তে, গণ্ডারের মনেও নিদারুণ হতাশা। সহজাত ক্ষমতা ভেঙেছে, এইটা এক কথা, বাঁচার শেষ ভরসা লোহার শিকলও ছিঁড়ে গেছে।

গণ্ডার কখনো ভুলতে পারবে না, সহজাত ক্ষমতার ভিতরে সে যা দেখেছে। এসব সে কেবল ছোটবেলায় বয়োজ্যেষ্ঠদের কাছে শুনেছিল, ভাবেনি মানব জগতে এসে সত্যি দেখতে হবে। এখানে মরাটাই বোধহয় নিয়তি।

এমন প্রতিপক্ষকে বিরক্ত করে বেঁচে থাকা যায়?

আর্তনাদের মাঝে斬龙刀 আঘাতে গণ্ডারের বাইরের খোলস ফেটে গেল। আরও এক কোপে খোলস উড়ে গেল। য়ে শিয়াং মাটিতে পা দিয়ে লাফিয়ে উঠে斬龙刀 হাতে ওপর থেকে নেমে এলো।斬龙刀 গণ্ডারের শরীর ভেদ করে গেল, গণ্ডারের মুখে শোচনীয় আর্তনাদ ফুটে উঠল।

এই শোচনীয় আর্তনাদ, তার শেষ সুর। আস্তে আস্তে নিঃশ্বাস স্তিমিত হয়ে এল, গণ্ডার মাটিতে নিস্তব্ধ।

য়েং শিয়াং হাঁপাচ্ছে,斬龙刀 মাটিতে গেঁথে রাখল। এক হাতে বুক চেপে ধরে, মনে হল আবার রক্ত বেরোতে চলেছে, কিন্তু জোর করে গিলে নিল।

“চতুর্থ স্তরের বিপজ্জনক পশু, কত পয়েন্ট যোগ হবে?”

য়েং শিয়াং ধীরে বলল, উপস্থিত সবাই স্পষ্ট বুঝতে পারল, সে অত্যন্ত দুর্বল।

“অসাধারণ!”

“অজেয়! চতুর্থ স্তরও শেষ।”

“নতুনদের মধ্যে সবার সেরা, এই উপাধিতে কারও আপত্তি নেই।”

ছাত্ররা উল্লাসে ফেটে পড়ল, য়ে শিয়াং তাতে গা করল না। শেষ শক্তিটুকু ধরে অপেক্ষা করল মুছিয়াওহের কথার জন্য।

“চতুর্থ স্তরের বিপজ্জনক পশু, কোনও পয়েন্ট নেই। যে-ই চতুর্থ স্তরের বিপজ্জনক পশু হত্যা করবে, তার জন্য স্কুলের সমস্ত সম্পদের অগ্রাধিকারের সুযোগ, সংশ্লিষ্ট শ্রেণি বর্ষের তিরিশ শতাংশ সম্পদ পাবে।”

সss!

যুদ্ধশিক্ষা ১ম শ্রেণির সবাই অবাক। য়ে শিয়াং এই গণ্ডার হত্যা করে সরাসরি ১ম শ্রেণির জন্য বিপুল সম্পদ এনে দিল। এই মুহূর্তে, ১ম শ্রেণির সবাই তাকাল সিয়াং ইউ-এর দিকে, মনে হল সে যেন এক বিদ্রূপের পাত্র। এখন ভাবলে, শুরুতে য়ে শিয়াংয়ের তার প্রতি তিরস্কার একেবারে অমূলক ছিল না।

সিয়াং ইউ আসলে এই দলের নেতা হওয়ার যোগ্য নয়, য়ে শিয়াংয়েরই হওয়া উচিত।

উল্লাসের মাঝে য়ে শিয়াং পরিতৃপ্ত, নিজের আসনে ফিরে এল। মুছলিংশুর সামনে গিয়ে, ক্লান্ত হাসি দিল।

“তোমার সম্মান নষ্ট করিনি।”

মাথা ভারি হয়ে এলো, চোখে অন্ধকার, সংজ্ঞা হারিয়ে পড়ে গেল।

“ভাইয়া, ভাইয়া, কী হল তোমার?”

যথাসময়ে মুছলিংশুর怀ে পড়ল য়ে শিয়াং। মুছলিংশু তাকে কোলে তুলে নিল, মুছিয়াওহেকে আর কিছু না বলে সরাসরি নিয়ে চলে গেল। তার পরিচয়ে, মুছিয়াওহেও ভয়ে শ্রদ্ধা করে।

পরবর্তী সবকিছু চলল নিয়মিত। অন্তরে জ্বলন্ত ক্রোধ চেপে রেখে, মুছিয়াওহে ছয়টি যুদ্ধশিক্ষা শ্রেণির ফল ঘোষণা করল, এবং য়ে শিয়াংয়ের কারণে সম্পদ বিতরণ স্থগিত রাখল যতক্ষণ না সে সুস্থ হয়। কেননা, সম্পদ বাছাইয়ে তার অগ্রাধিকার।

১ম শ্রেণির কারও আপত্তি নেই, সম্পদ তো যেতেই হবে, একটু দেরি হলে ক্ষতি নেই।

মুছলিংশু য়ে শিয়াংকে নিয়ে বাড়ি ফিরল, স্কুলের চিকিৎসকরা সাথে সাথেই এসে পৌঁছাল।

বাড়ির বাইরে, মুছলিংশু ও য়ে য়িং নীরবে দাঁড়িয়ে।

কড়া নাড়ার শব্দে দরজা খুলে গেল।