চতুর্দশ অধ্যায়: প্রমাণ মুছে ফেলা

রেই ইউফেং-এর চোখে বিস্ময়ের ছায়া আর নেই, বরং রয়েছে নিখাদ আতঙ্ক। মস্তিষ্কের ভেতর বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছে—এ অসম্ভব। একেবারেই অসম্ভব। ‘তলোয়ার পতনের নবম স্তর’ ছিল তার দাদার রেখে যাওয়া আত্মরক্ষার শেষ কৌশল, অষ্টম স্তরের নবম স্তরের শক্তি—কীভাবে সম্ভব, এতে ইয়ে শিয়াং মারা যায়নি? মিথ্যে, এসব কিছুই মিথ্যে। বিভ্রম, এ সবই কেবল বিভ্রম। রেই ইউফেং মনে মনে পুনরাবৃত্তি করছিল, পুরো মানুষটা যেন উন্মাদ হয়ে গেছে।

“কেন?”
একটি ঘুষি নেমে এলো, রেই ইউফেং রক্তবমি করল। ইয়ে শিয়াং তার চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে, “কেন?”
আবারও সেই একই প্রশ্ন। ইয়ে শিয়াং বুঝতে পারছিল না।
কেন তাকে ছোটো ইয়িং-কে হত্যা করতেই হবে, সে কী অপরাধ করেছে?
“আমি জানতে চাই, ছোটো ইয়িং কি কোনো ভুল করেছে?”
“সে এক শয়তান!”
“ছোটো ইয়িং কি কাউকে হত্যা করেছে?”
“না!”
“কাউকে হত্যা করেনি, তাহলে কেন তুমি ছোটো ইয়িং-কে হত্যা করতে চাও?”
“কারণ সে শয়তান!”
“শয়তান হলে কি মরতেই হবে?”
“হ্যাঁ!”
প্রতিটি উত্তরের পরই ইয়ে শিয়াং-এর ঘুষি এসে পড়ে।
প্রতিটি ঘুষির সঙ্গে সঙ্গে রেই ইউফেং-এর ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরতে থাকে।
“কাউকে হত্যা না করা শয়তান? এটাও কি শয়তান? তুমি কি বলতে পারো, তুমি মানবতার স্বার্থে শয়তান হত্যা করছো? নাকি নিজের সাফল্যের জন্য, নিজের স্বার্থের জন্য?”
রেই ইউফেং-এর চোখ রক্তবর্ণ, “হ্যাঁ, আমি নিজের সাফল্যের জন্য, নিজের স্বার্থের জন্য করছি। আমি যদি ওকে হত্যা করতে পারি, তাহলে আবার পরিবারে ফিরতে পারব, পরিবার থেকে যাবতীয় সম্পদ ও প্রশিক্ষণ পাব, মুও লিংশুয়েও বিয়ে করতে পারব, সেই অহংকারী নারীকে নিজের অধীনে আনতে পারব।”
রেই ইউফেং-এর কথা ক্রমশ উন্মাদ হয়ে উঠেছে।
“নরপশু!”
ইয়ে শিয়াং কড়া ভাষায় গালি দিল, আরেকটি ঘুষি নেমে এলো, রেই ইউফেং-কে দেয়ালে সজোরে ছুঁড়ে ফেলল।
সাত তারা ছুড়ি তার হাতে এসে পড়ল, রেই ইউফেং-এর বুকে বিদ্ধ করল।
একটি সাত তারা ছুড়ি বসতেই মৃত্যুর স্পর্শ সত্যিই অনুভব করল রেই ইউফেং।
“তুমি আমাকে হত্যা করতে পারো না, আমাকে মেরে ফেললে আমার পরিবার অবশ্যই প্রতিশোধ নেবে, তুমি আর তোমার বোন মরবে। আমাকে ছেড়ে দাও, আমি নিশ্চিত করতে পারি, তুমি বেঁচে থাকবে।”
ইয়ে শিয়াং কোনো উত্তর দিল না, আরেকটি সাত তারা ছুড়ি তার দেহে গেঁথে দিল।
রেই ইউফেং অনুভব করল, গলায় কিছুর স্বাদ, মিষ্টি রক্ত উঠে এলো, মুখ দিয়ে বয়ে পড়ল।
“ক্ষমা করো, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো।”
মৃত্যু এক পা এক পা এগিয়ে আসছে, রেই ইউফেং-এর কঠোর মনোভাব সম্পূর্ণ বদলে গেল।
জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, সে কেবল মাথা নিচু করে প্রাণভিক্ষা করে যেতে পারে।

“অপদার্থ!”
আরও একটি সাত তারা ছুড়ি শরীরে গেঁথে গেল, রেই ইউফেং-এর চোখ বিস্ফারিত, চোখ যেন কোটর ছেড়ে বেরিয়ে আসবে।
যদি সে এই মুহূর্তেও দৃঢ় থেকেছে, কিছুটা হলেও সম্মান পাওয়া যেত।
কিন্তু সে ক্ষমা চাইল, এই কাপুরুষতা তাকে আরও তুচ্ছ করে তুলল।
“আমার বোনকে কেউ স্পর্শ করতে পারবে না, দেবতা বা বুদ্ধ কেউই নয়! দেবতা বাধা দিলে দেবতাকে, বুদ্ধ বাধা দিলে বুদ্ধকেও হত্যা করব!”
বাকি সব সাত তারা ছুড়ি রেই ইউফেং-এর শরীরে গেঁথে গেল।
হৃদস্পন্দন থেমে গেল, নিঃশ্বাস পুরোপুরি বন্ধ।
দৃষ্টি আঁকড়ে রয়েছে ইয়ে শিয়াং-এর ওপর, কিন্তু আর কোনো শব্দ নেই।
রেই ইউফেং-কে ছেড়ে দিলে, তার দেহ নিস্তেজ হয়ে দেয়াল বেয়ে নিচে পড়ে গেল।
পাশেই মুও লিংশুয়ে, বিস্ময়ে হতবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখছিল।
ইয়ে শিয়াং ‘তলোয়ার পতনের নবম স্তর’ ঠেকিয়েছে, মুও লিংশুয়ে এটা ভাবতেই পারেনি।
শেষে রেই ইউফেং নিহত হয়েছে, মুও লিংশুয়ে ভাবতেও পারেনি ইয়ে শিয়াং সত্যিই এমন করবে।
রেই ইউফেং-কে হত্যা করার পর, ইয়ে শিয়াং এগিয়ে গেল ইয়িং-এর পাশে, তাকে কোলে তুলল।
“ছোটো ইয়িং, আর কিছুই হবে না, কেউ আর তোমাকে হত্যা করবে না।”
অজ্ঞান ইয়িং কিছুই জানে না।
মুও লিংশুয়ে এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বলল,
“দুঃখিত, আমি তোমার আর ইয়িং-এর ক্ষতি করেছি, আমি যদি রেই ইউফেং-কে তোমাদের অবস্থান না জানাতাম, এসব কিছুই ঘটত না।”
“এটা মুও শিক্ষিকার দোষ নয়।”
ইয়ে শিয়াং তখনও সংযত ছিল, মুও লিংশুয়ে তার সঙ্গে ইয়িং-কে উদ্ধার করতে এসেছিল, দু’জনেই ফান জিয়ানচিয়াং-এর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
মুও লিংশুয়ে বাধ্য হয়েই রেই ইউফেং-কে ডেকেছিল, কিন্তু ইয়িং-এর শয়তান পরিচয় ফাঁস হবে এটা মুও লিংশুয়ে ভাবতেও পারেনি।
পরে মুও লিংশুয়ে দু’জনকে থামাতে চেয়েছিল, ইয়ে শিয়াং সেটাকে দোষ দেয়নি।
মুও লিংশুয়ে-র দৃষ্টিকোণ থেকে, রেই ইউফেং ছিল শহরে গুরুত্বপূর্ণ, ছিল ‘তলোয়ার পতনের নবম স্তর’-এর মতো ভয়ঙ্কর ক্ষমতা, ভবিষ্যতের দানবদের বিরুদ্ধে লড়ার শক্তি।
রেই ইউফেং-কে বোঝাতে পারলে ইয়িং-কে না মারতে, সেটাই সবচেয়ে ভালো হত।
সব দোষ রেই ইউফেং-এর, তার স্বার্থপর চরিত্র সবাইকে বিভ্রান্ত করেছে।
“ধন্যবাদ!”
মুও লিংশুয়ে ইয়ে শিয়াং-এর পাশে বসে শান্তভাবে বলল।
“ধন্যবাদ বলার কিছু নেই, আমি কেবল ইয়িং-এর জন্যই করেছি।”
“না, তুমি রেই ইউফেং-কে হত্যা করেছ, এতে আমাকে আর জোর করে তার সঙ্গে বিয়ে হতে হবে না।”
ইয়ে শিয়াং এসব বড় পরিবারের ব্যাপারে মাথা ঘামাতে চায় না, শুধু ইয়িং-কে রক্ষা করতে চায়, যাতে কেউ তার ক্ষতি না করতে পারে।
“আমি তোমার দোষ ঢাকতে সাহায্য করব, কিন্তু…”
“কী হয়েছে?”
“রেই ইউফেং কিভাবে মারা গেল…”
ইয়ে শিয়াং বুঝতে পারল, রেই ইউফেং-এর মৃত্যুর জন্য উপযুক্ত কারণ তৈরি করতে হবে।
এমন কারণ, যাতে সবাই বিশ্বাস করে।
দু’জন নীরব, কোনো সমাধান খুঁজে পেল না।

“সকল নাগরিককে দ্রুত প্রথম ও দ্বিতীয় বৃত্ত ছেড়ে যেতে অনুরোধ করা হচ্ছে… সকল নাগরিককে দ্রুত প্রথম ও দ্বিতীয় বৃত্ত ছেড়ে যেতে অনুরোধ করা হচ্ছে…”
শহরের মাইকে বারবার এই ঘোষণা শোনা যাচ্ছে।
“মুও শিক্ষিকা, কেন প্রথম ও দ্বিতীয় বৃত্ত খালি করা হচ্ছে?”
“‘শয়তানবিনাশ’ ব্যবহারের প্রস্তুতি চলছে, নরকদ্বার ধ্বংস করতে হবে। আহ্—”
এক দীর্ঘশ্বাস নিয়ে মুও লিংশুয়ে আবার বলল,
“মূলত, রেই ইউফেং-এর ‘তলোয়ার পতনের নবম স্তর’ নরকদ্বারের ভেতরের পবিত্র রাজাকে মারার জন্যই রাখা ছিল। ‘শয়তানবিনাশ’ নরকদ্বার ধ্বংস করতে পারলেও ভেতরের পবিত্র রাজা নিশ্চয়ই জীবিত অবস্থায় পালিয়ে যাবে, যদিও গুরুতর আহত হবে, তবুও আমাদের পক্ষে সামলানো কঠিন।”
ইয়ে শিয়াং-এর চোখ হঠাৎ জ্বলে উঠল, সে উঠে গেল রেই ইউফেং-এর মৃতদেহের কাছে।
মাটি থেকে রেই-তলোয়ার তুলে নিল, রেই ইউফেং-এর শরীর থেকে এক ফোঁটা রক্ত সংগ্রহ করল।
একটি নকল কার্ড বের করল, রক্ত ফোঁটাটি কার্ডের ওপর ছুঁড়ে দিল।
[ঘটনা: নকল কার্ড সফলভাবে সক্রিয় হয়েছে, ব্যবহার করলে নকল ব্যক্তির ক্ষমতা পাবে, অর্ধ ঘন্টা স্থায়ী হবে, গৃহীত হবে কিনা?]
“এখনই নয়!”
চুপচাপ মনে মনে বলল, নকল কার্ডটি তুলে রাখল।
পেছনে ফিরে ইয়ে শিয়াং খুঁজতে শুরু করল।
“তুমি কী খুঁজছো?”
“রেই ইউফেং-এর হাতের কড়া।”
যুদ্ধের সময় রেই ইউফেং-এর কড়া হাত থেকে খুলে পড়ে গিয়েছিল।
রেই ইউফেং-এর কড়া খুঁজে পেয়ে, আরও একটি লাইটারও পেয়ে গেল।
ঘুরে এসে রেই ইউফেং-এর মৃতদেহের সামনে দাঁড়াল, লাইটার জ্বালাল।
“তুমি কী করছো?”
মুও লিংশুয়ে দগ্ধ দেহের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, মনে সংশয়।
“প্রমাণ মুছে দিচ্ছি!”
ইয়ে শিয়াং একদম শান্ত, রেই ইউফেং-এর কড়া নিজের হাতে পরে নিল।
“তুমি জানো না, এতে ঝামেলা আরও বাড়বে। মানুষ হঠাৎ উধাও হতে পারে না, তুমি ব্যাপারটা খুব সহজ ভাবছো, রেই পরিবার নিশ্চয়ই তদন্ত করবে।”
মুও লিংশুয়ে মাথা ধরল, মনে অস্বস্তি।
“মুও শিক্ষিকা, যদি সবাইকে দেখানো যায়, রেই ইউফেং মারা গেছে?”
এই কথা শুনে মুও লিংশুয়ে থমকে গেল, চোখে আলোর ঝলক।
“তোমার উপায় আছে?”
ইয়ে শিয়াং হাসল, মাথা নাড়ল।
“আমার উপায় আছে, আমি সবাইকে দেখাবো, রেই ইউফেং আর নরকদ্বারের পবিত্র রাজা একসঙ্গে ধ্বংস হয়েছে।”
“পরিকল্পনাটা কী?”
মুও লিংশুয়ে জানতে চাইলো, ইয়ে শিয়াং-এর প্রতি নতুন করে শ্রদ্ধা জাগল।