বিষয় ৭২: পশুরাজ

শয়নকক্ষে হঠাৎই নিস্তব্ধতা নেমে এলো।
ইয়েয়াংশু নীরবে বসে রইল, মুলিংশুয়েতেও কোনো কথা বলল না।
অনেকক্ষণ পর, মুলিংশুয়ে শয়নকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
ইয়েয়াংশুর পিতার পরিচয় জানতে চেয়েছিল মুলিংশুয়ে, মূলত ইয়েয়াংশুর সেই রহস্যময় রক্তধারার উৎস কিছুটা বোঝার জন্যই।
কিন্তু স্পষ্টতই, ইয়েয়াংশু এ বিষয়টি প্রকাশ করতে চায়নি।
এদিকে শয়নকক্ষে বসে থাকা ইয়েয়াংশু শৈশবের নানান স্মৃতি মনে করতে লাগল।
পিতা?
আমার কি কখনো পিতা ছিল?
...
অসীম অন্ধকারে এক কিশোর একা পথ চলেছে, যেখানে কোনো পথচিহ্ন নেই।
চারপাশে শুধু চিরন্তন অন্ধকার, কোথাও কোনো আলো নেই।
কিশোরটি পায়ের নিচের জমি সম্পর্কে যেন ভাবেই না, শুধু সামনে এগিয়ে চলে।
সে বহুক্ষণ ধরে হাঁটছে, তবু এখনো এই অন্ধকার ছেড়ে বেরোতে পারেনি।
তবে কিশোরটির মনে হয়, এ যাত্রা তো কেবল শুরু হয়েছে।
নিঃশব্দ অন্ধকারে শুধু কিশোরের পদধ্বনি শোনা যায়।
হঠাৎ ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দে কিশোর থেমে দাঁড়ায়, আর এগোয় না।
দুই পাশ থেকে হঠাৎ বলিষ্ঠ বাহু এসে আক্রমণ করে।
বিশাল মুষ্টি যেন কিশোরটিকে ছিঁড়ে ফেলার জন্যই উদ্যত।
কিন্তু কিশোর হাত তুলে সেই মুষ্টির আঘাত প্রতিহত করে।
একটি চাপা গোঙানিতে গলা অবধি উঠে আসা রক্ত সে জোর করে গিলে ফেলে।
“দুই মহামান্য, কেমন আছেন?”
“মানুষ!”
“মৃত্যু চাইছো?”
অন্ধকারে হঠাৎ আলো দেখা গেল।
এ আলো কেবল এ স্থানটুকু উজ্জ্বল করে তুলল।
দুটো অশুভ পশু-সম্রাটের দিকে তাকালে দেখা যায়, দুজনেরই মানুষের শরীর, কিন্তু মাথা পশুর।
একজনের মাথা বলদের, অপরজনের মুখ ঘোড়ার মতো।
আত্মার বলদ-সম্রাট আর প্রেত-ঘোড়া-সম্রাট ঝাঁপিয়ে এসে কিশোরের সামনে হাজির।
আবারও তাদের মুষ্টির আঘাত নেমে আসে, কিশোর সেই ভয়ঙ্কর চাপে দ্রুত পিছিয়ে যায়।
তবু হাত বাড়িয়ে মুষ্টির আঘাত তার বুকে পড়ে।
এবার আর সহ্য করতে না পেরে সে এক ফোঁটা তাজা রক্ত ফেলে।
“দুই মহামান্য, আমি মানুষ নই, আমি দৈত্য!”
কিশোরের শরীর জুড়ে ঘনীভূত অন্ধকার শক্তি।
“দৈত্যও তো মানুষ!”
“মৃত্যুদণ্ড!”
আত্মার বলদ-সম্রাট ও প্রেত-ঘোড়া-সম্রাট একে একে উচ্চারণ করে।
তারা আবারও আক্রমণ হানে, এ অন্ধকার জগত তাদের আসল শক্তির ক্ষেত্র।
এক মুহূর্তেই তারা কিশোরের সামনে এসে পড়ে।
হিংস্র আক্রমণ ঝাঁপিয়ে পড়ে।

অন্ধকারে প্রচণ্ড শব্দে প্রতিধ্বনি হয়; কিশোরের সমস্ত শরীর রক্তাক্ত, সে আধো হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে।
“তুমি এখানে আসার কথা ছিল না।”
“এ স্থান তোমার জন্য নয়।”
“দুই মহামান্য, আমি কি পশুরাজের সঙ্গে দেখা করতে পারি?”
“চলে যাও!”
আবারো মুষ্টির আঘাত নেমে আসতে যাচ্ছিল, এমন সময় অন্ধকারে গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল।
“আমার কাছে কী কাজে এসেছো?”
আত্মার বলদ-সম্রাট আর প্রেত-ঘোড়া-সম্রাট একসঙ্গে থেমে যায়।
“আমি পশুরাজের কাছে এসেছি মানব জাতির জগত নিয়ে আলোচনা করতে; আমি পশুরাজকে মানব জগতে অনুপ্রবেশে সাহায্য করতে পারি।”
অন্ধকারে আবারো নীরবতা নেমে এল।
পশুরাজের আদেশ ছাড়া আত্মার বলদ-সম্রাট আর প্রেত-ঘোড়া-সম্রাট কিছু করতে পারে না।
“তাকে আমার কাছে নিয়ে এসো।”
“আজ্ঞে!” দুই সম্রাট একসঙ্গে সাড়া দিল।
কিশোর ঠোঁটের রক্ত মুছে হাসল।
মার খেয়েও সে মনে মনে তৃপ্ত।
শুধু পশুরাজের সঙ্গে দেখাই তো চাই, তাহলেই প্রতিশোধের পথ খুলে যাবে।
অশুভ পশুরা মানব জগতে অনুপ্রবেশের স্বপ্ন কখনো ছাড়েনি।
এমন চুক্তির আলোচনায়, অনুপ্রবেশের প্রসঙ্গ তো আসবেই।
...
ভোরের ঝিংচেং শহরে জনস্রোত বইছে।
দেশের অন্যতম বিখ্যাত শহর হওয়ায় জনসংখ্যা এখানে বিপুল।
তার ওপর এটি প্রসিদ্ধ পর্যটন নগরী, পর্যটকদের আনাগোনা অবিরাম।
তবে ঝিংচেং-এর সবচেয়ে নামকরা বিষয়—সকালবেলা নাশতা খাওয়া।
ঝিংচেং-এর প্রাতরাশ, দেশজুড়ে বিখ্যাত ও বৈচিত্র্যময়।
নানা ধরনের খাবার, যা চাও তাই মেলে।
এ শহরের নিজস্ব স্বাদ দেশজুড়ে সুবিখ্যাত।
এক রাত বিশ্রামের পর ইয়েয়াংশু পুরোপুরি সেরে উঠেছে।
সাধারণ নাশতা খেয়ে সে বাড়িতে শুয়ে থাকল।
সকালবেলা প্রথম ক্লাস ছিল না, তাই বিদ্যালয়ে গিয়ে কিছু করারও ছিল না।
যোদ্ধা শাস্ত্র শ্রেণি-১-এর সহপাঠীদের সঙ্গেও তার খুব কম কথা হয়।
তাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার চেয়ে, বাস্তব দক্ষতা বাড়ানোই বেশি জরুরি মনে হয় তার কাছে।
যেমন সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ে ক্লাবের নেতা হওয়ার চেয়ে, আয় বাড়ানোর উপায় ভাবাই ভালো।
সাধারণ মানুষের জন্য টাকা-ই আসল।
তবে এখন ইয়েয়াংশুর টাকার অভাব নেই।
তাই বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বাড়ানোর কথাই ভাবা দরকার।
মুঠোফোন বের করে মুলিংশুয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে চাইল।
নগর রক্ষী বাহিনীতে মুলিংশুয়ে হয়ত ব্যবস্থা করে দিতে পারে।
ঠিক তখনই মুলিংশুয়ে নিজেই ফোন করল।
“হ্যালো।”
“স্কুলে এসো, আমার দপ্তরে।”

“ঠিক আছে।”
ফোন রেখে ইয়েয়াংশু উঠে দাঁড়াল।
“ছোট ইয়িং, স্কুলে যাচ্ছি।”
কেউ কোনো উত্তর দিল না, ইয়েয়াংশু ইয়েয়িংয়ের কক্ষের দরজা ঠেলে খুলল।
বিছানার চাদর সুন্দর করে গুছানো, বোঝা গেল অনেক আগেই বেরিয়ে গেছে।
ধরা হয়েছিল সে ঘুমাচ্ছে, কিন্তু আসলে অনেক আগে থেকেই কোথায় চলে গেছে।
অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে সে বিদ্যালয়ের দিকে রওনা দিল।
মুলিংশুয়ের দপ্তরে গিয়ে সে ইয়েয়িংকে দেখতে পেল।
ইয়েয়িং তখন একগাদা নাশতার প্যাকেট আঁকড়ে বসে।
“দাদা, একটু খেয়ে দেখো, দারুণ স্বাদ।”
“তাই নাকি, তবে সকালে এত তাড়াতাড়ি উঠেছো শুধু নাশতা কিনতেই?”
“নিশ্চয়ই!”
সত্যি, ভালো খাবারকে কোনো মেয়েই অগ্রাহ্য করতে পারে না।
“মু-ম্যাডাম, আমাকে ডেকেছেন কেন?”
“তোমার সম্পদ বণ্টনের বিষয়টি, নিয়মিত ব্যবহারের কিছু সম্পদ আমি ঠিক করে দিয়েছি, কিছু ভোগ্য সম্পদ তোমার ইচ্ছেমতো নিতে পারো, তালিকাটা দেখো।”
মুলিংশুয়ে এগিয়ে দেওয়া তালিকা দেখে ইয়েয়াংশু মাথা নাড়ল।
মুলিংশুয়ের বাছাই নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
“ম্যাডাম, এই ক্রীড়াক্ষেত্র সপ্তাহে তিনবার খোলা থাকে—মানে কী?”
“প্রতি সপ্তাহে তুমি তিনবার ক্রীড়াক্ষেত্রে ঢুকতে পারবে, অশুভ পশুর সঙ্গে সরাসরি যুদ্ধের সুযোগ, সময়ের কোনো সীমা নেই।”
ইয়েয়াংশুর মনে খুশির ঢেউ খেলল, সে ভাবছিল মুলিংশুয়ে যেন শহর রক্ষী বাহিনীতে ব্যবস্থা করে দেন।
এখন মনে হচ্ছে, প্রয়োজন নেই; গ্যালাক্সি বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্রীড়াক্ষেত্রই যথেষ্ট।
শুধু জানার বিষয়, এখানে ক’টা অশুভ পশু আছে, কম হলে আবার ঝামেলা!
“আর কোনো প্রশ্ন?”
“না!”
“চলো, তোমাদের দু’জনকে ভোগ্য সম্পদের সংগ্রহে নিয়ে যাই।”
ইয়েয়াংশু আর ইয়েয়িং দপ্তর ছেড়ে সোজা বিশ্ববিদ্যালয়ের কেন্দ্রস্থলে, গ্যালাক্সি সম্পদ ভবনের দিকে রওনা দিল।
এ ভবন গ্যালাক্সি বিশ্ববিদ্যালয়ের সবচেয়ে সুরক্ষিত স্থান।
বাহ্যিকভাবে বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান হচ্ছেন মুচিয়াওহে, কিন্তু প্রকৃত শক্তি গ্যালাক্সি সম্পদ ভবনের তত্ত্বাবধায়কদের হাতে।
গ্যালাক্সি সম্পদ ভবনে মোট পাঁচজন তত্ত্বাবধায়ক।
ওই পাঁচজন, শহর রক্ষী বাহিনীর প্রধান এবং ঝিংচেংয়ের পশ্চিম দুর্গে নিযুক্ত এক প্রধান মিলিয়ে—
মোট সাতজন, ঝিংচেং শহরের সর্বশক্তিমান সাত ব্যক্তি।
সমগ্র ঝিংচেং শহরই বলা যায় মু পরিবারের নিয়ন্ত্রণে।
মুলিংশুয়ের পরিচয় থাকার সুবাদে সম্পদ ভবনে প্রবেশে কোনো বাধা ছিল না।
“তৃতীয় কন্যা, আপনি এসেছেন।”
এক বৃদ্ধ, চুল সাদা হয়ে গেছে, মুলিংশুয়েকে দেখেই বিনয়ের সঙ্গে নতজানু হয়ে সালাম জানালেন।
“সাদা দাদা, আমি ইয়েয়াংশুকে নিয়ে এসেছি ওর সম্পদ সংগ্রহের জন্য।”
মু ফেংবাই ইয়েয়াংশুর দিকে তাকিয়ে বারবার মাথা নাড়লেন।
“কি চমৎকার ছেলে! তবে তৃতীয় কন্যার সঙ্গে ভালো আচরণ করো, ওর প্রতি অন্যায় করলে আমাকেও ছাড় পাবে না।”