চতুর্দশ অধ্যায় আমি আকাশের সর্বোচ্চ শিখরে আরোহন করতে চাই, সমস্ত অশুভ শক্তিকে নির্মূল করব।

নাশকতা প্রতিরোধকারী সরাসরি উপরে উঠতে লাগল, পৌঁছে গেল নরকের দরজার নিচে।
বলদ-দানব সাধক এক হাতের আঘাত করল, যা নাশকতার প্রতিরোধকারীর সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
পরবর্তী মুহূর্তে, এক বিকট বিস্ফোরণের শব্দ উঠল।
শহরের আকাশে, ছাতার মতো মেঘ বিস্ফোরিত হলো।
প্রথম ও দ্বিতীয় বৃত্তের সমস্ত অবকাঠামো মুহূর্তেই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।
তৃতীয় বৃত্তও এই বিস্ফোরণের প্রভাবে কমবেশি ক্ষতিগ্রস্ত হলো।
উঁচু ভবনের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা ইয়েহ সিয়াং ও মু লিংশুয়েং, নীরবে তাকিয়ে রইল উপরে ঘটে যাওয়া দৃশ্যের দিকে।
বিস্ফোরণ একের পর এক চলতেই থাকল, আকাশের রক্তিম আভা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল।
প্রচণ্ড চাপে, শহরের মধ্যে থাকা দানবগুলো একেবারে দমবন্ধ হয়ে পড়ল।
অসংখ্য গর্জনের শব্দ ভেসে এল, কিন্তু কোনো কাজ হলো না।
নাশকতা প্রতিরোধকারীর শক্তি ইয়েহ সিয়াংকে হতবাক করে দিল।
“মু শিক্ষক, মানুষ কি নাশকতার প্রতিরোধকারীর ধ্বংসাত্মক শক্তি ঠেকাতে পারবে?”
“পারবে! যদি অষ্টম স্তরে পৌঁছানো যায়, তবে সেই শক্তির সাথে পাল্লা দেওয়া সম্ভব হবে।”
অষ্টম স্তরে উঠলেই নাশকতার প্রতিরোধকারীর মোকাবিলা করা যায়।
তার শক্তি নিঃসন্দেহে প্রবল, তবে তা কেবল ছোট শহরেই কার্যকর।
বড় শহরে তো এটার দরকারই পড়ে না।
অষ্টম স্তরের যোদ্ধা পাহারায় থাকলে, নরকের দরজা খুললেই যুদ্ধ শুরু হয়।
ফাংচেং-এর মতো ছোট শহরে অষ্টম স্তরের যোদ্ধা নেই বলেই এই প্রতিরোধক ব্যবহারের প্রয়োজন পড়ে।
এটাই ছোট শহরের দুর্ভাগ্য।
ফাংচেং-এর সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ মাত্র তৃতীয় স্তর, সাত নম্বর ধাপে, তিনিই পূর্ব দুর্গের প্রধান—নিউ ইয়াং।
বিস্ফোরণ চলল আধঘণ্টা ধরে, তারপর ধোঁয়ায় আকাশ ঢেকে গেল।
সবার দৃষ্টি আকাশে, ধোঁয়া ধীরে ধীরে সরতে লাগল, আকাশও পরিষ্কার হয়ে উঠল।
নরকের দরজা উধাও, রক্তিম আকাশও মিলিয়ে গেল।
তবু বিশাল ছায়ামূর্তি সবার মুখে হতাশার ছাপ ফেলে দিল।
বলদ-দানব সাধক মরেনি।
এখন তার শরীরের অর্ধেকই কেবল অবশিষ্ট, বাকিটা দরজার সাথে বিস্ফোরণে উড়ে গেছে।
একজন সাধক হিসেবে তার প্রাণশক্তি প্রবল, অর্ধেক দেহ না থাকলেও দিব্যি বেঁচে আছে।
“অমঙ্গল মানুষগুলো, তোমাদের শাস্তি পেতে হবে।”
বলদ-দানব সাধক গর্জে উঠল, দুই হাত আকাশের দিকে ঝাপটে মারতে লাগল।
ভয়াবহ শক্তির ছাপ আকাশ থেকে পড়তে শুরু করল।
“মু শিক্ষক, আমি চললাম!”
“সাবধানে থেকো, ফিরে এসো জীবিত।”
ইয়েহ সিয়াং একটু হাসল, এই যাত্রা মৃত্যু না জীবন, কে জানে!
গায়ে নতুন পোশাক,雷 ইউফেং-এর আংটি থেকে বের করা, একটু ঢিলা হলেও সমস্যা হয়নি।

ইয়েহ সিয়াং মাথা নিচু করে雷 তলোয়ার হাতে আকাশ ভেদ করে উঠতে লাগল।
নকল কার্ড ভেঙে ফেলল,雷 ইউফেং-এর ক্ষমতা তার মনে ভর করল।
“ক্যাপ্টেন雷!”
হেলিকপ্টার থেকে নামা সহকারী তাকিয়ে দেখল, ইয়েহ সিয়াং ক্রমাগত উপরে উঠছে, বিস্ময়ে তার মুখ খোলা রইল।
অনেকের নজর গেল এক ছায়ার দিকে, সে ক্রমাগত উপরে উঠছে, শরীরের চারপাশে বজ্রপাতের বলয়, একেবারে মুক্তিদাতা যেন।
উঁচু ভবনে দাঁড়িয়ে থাকা মু লিংশুয়েং এই দৃশ্য দেখে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
ইয়েহ সিয়াং সত্যিই অন্যের ক্ষমতা নকল করতে পারে।
এখন যে দক্ষতা সে দেখাচ্ছে, সেটাই তো雷 ইউফেং-এর শক্তি।
বলদ-দানব সাধক নিচে তাকাল, ইয়েহ সিয়াংকে দেখে প্রচণ্ড রেগে গেল।
“তুমিই আমার পরিকল্পনা নষ্ট করলে?”
তার গর্জনে আকাশে ঢেউ উঠল, ইয়েহ সিয়াং雷 তলোয়ার নেড়ে আঘাত করল।
বজ্রপাতের স্রোত উপরে ছুটে চলল।
বলদ-দানব সাধক দুই হাত নাড়ল, ভয়ঙ্কর শক্তির চিহ্ন ঝাপিয়ে পড়ল।
বজ্রপাত ও শক্তির ছায়া মুখোমুখি হয়ে সমানে সমান লড়াই চলল।
“নবম আকাশে তরবারির পতন!”
ইয়েহ সিয়াং মুখ ফাটিয়ে চিৎকার করল।
নকল কার্ড ব্যবহারে তার কণ্ঠও সাময়িকভাবে雷 ইউফেং-এর মতো বদলে গেল।
তার এই ‘নবম আকাশে তরবারির পতন’ শব্দ পুরো শহর শুনতে পেল।
চার দুর্গের প্রধানেরা সবাই দৌড়ে এসে আকাশের দিকে তাকাল।
“ভালো ছেলে!”
নিউ ইয়াং মাথার টুপি খুলে ফেলল, এই প্রথমবার সে পরিবারগুলোর ছেলেমেয়েদের সম্পর্কে ধারণা বদলালো।
তবু, সে জানে না, সে ইয়েহ সিয়াং।
“ক্যাপ্টেন雷!”
সহকারী আকাশের দিকে চেয়ে উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।
এক সময় পুরো শহর জুড়ে মানুষের চিৎকার উঠল।
“ক্যাপ্টেন雷, ওকে মেরে ফেলো!”
এ দৃশ্য সত্যিই বেশ讽刺।
雷 ইউফেং কি আসলেই ফাংচেং-এর অস্তিত্ব চেয়েছিল? সাধারণ মানুষের জীবন-মৃত্যু mattered?
শেষ মুহূর্তে সে নবম আকাশে তরবারির পতন ব্যবহার করেছিল কেবল ইয়েহ সিয়াংকে মারার জন্য, আর ইয়েহ ইংকেও শেষ করার জন্য, নিজের সফলতার জন্য।
অবশ্য, নিজের প্রাণ দিয়ে শহর রক্ষারত ইয়েহ সিয়াংয়ের কথা কেউ জানে না।
তবে ইয়েহ সিয়াং এসব ভাবেনি, সে কেবল তার বোন ইয়েহ ইংকে রক্ষা করতে চেয়েছে।
এই খ্যাতি তার কিছু যায় আসে না।
雷 তলোয়ার টানা নয় বার নড়ল, নয়টি তরবারির ছায়া আকাশে উঠল।
বলদ-দানব সাধকের মনে আতঙ্ক, এই কৌশলে অষ্টম স্তরের শক্তি আছে।
সে যদি পূর্ণ শক্তিতে থাকত, তবুও অষ্টম স্তরের যোদ্ধার সাথে জয় কঠিন, আর এখন তো সে আহত।

“মানুষ, মরলেও তোমাকে সাথে নিয়ে যাব!”
বলদ-দানব সাধকেরও অহংকার আছে, বিশাল বলদের মাথা আকাশে তুলে গর্জে উঠল।
এক মুহূর্তে, মনে হলো আকাশ ভেঙে পড়ছে।
তার দেহ দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল, ভয়াবহ শক্তির ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
আকাশে গর্জনের শব্দ।
আকাশ ভেঙে পড়ল!
এটাই মানুষের মনে। রৌদ্রোজ্জ্বল আকাশ মুহূর্তে অন্ধকার, যেন দিনশেষ এসে গেছে।
“আমি নবম আকাশে উঠতে চাই, সব অশুভ শক্তি ধ্বংস করব!”
ইয়েহ সিয়াং গর্জে উঠল, মুখের কথা মন থেকে উৎসারিত।
নিচের সবাই উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
আমি নবম আকাশে উঠতে চাই, সব অশুভ ধ্বংস করব!
কি দাপট!
নয়টি তরবারির ছায়া প্রবল হত্যার উদ্দীপনা নিয়ে আকাশ ছুঁড়ে উঠল।
‘নবম আকাশে তরবারির পতন’ তো এক তরবারি যোদ্ধার চূড়ান্ত আকাঙ্ক্ষা।
নবম আকাশের ওপরে, তরবারির সাথেই পতন।
এমন মানসিকতার তরবারির কৌশল কে আর আটকাতে পারে?
ইয়েহ সিয়াং মনে মনে雷 পরিবারের এই যোদ্ধাকে শ্রদ্ধা করল।
শুধু এই তরবারিতেই একটা মানুষের আজীবন সাধনার ছাপ।
তরবারির ছায়া একসাথে বলদ-দানব সাধকের সর্বনাশা আঘাতের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
এই সংঘর্ষ সদ্যকার বিস্ফোরণের চেয়েও কম নয়।
মানুষ আকাশের দিকে তাকিয়ে বিস্ফোরণের শব্দ শুনতে থাকল।
আকাশে আলো-আঁধারির খেলা।
সবাই চোখ বড় বড় করে উপরের দিকে তাকিয়ে, হৃদয়ে সাহস জাগে।
দানবের সামনে মানুষ ভয় পায় না।
বিস্ফোরণের শব্দের মধ্যে, এক ধ্বনি আকাশ ছাড়িয়ে গেল।
সেই আলোকরেখা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, কেউ খেয়াল করলো না।
যদি কেউ দেখেও থাকেন, মনে করল বিস্ফোরণেরই অংশ।
সে ধ্বনি নিয়ে ভাবার চেয়ে, শেষ এই যুদ্ধে দানব সাধক নিধন হয়েছে কিনা, শহর রক্ষা পাবে কিনা, আমরাও বাঁচবো কিনা, সেটাই বড় চিন্তা।
আকাশের অন্ধকার অনেকক্ষণ কাটল না, হেলিকপ্টার উপরে উঠতে চাইল, কিন্তু বারবার শক্তির ঢেউয়ে বিঘ্নিত হলো, এক পর্যায়ে গাড়ি ভেঙে পড়ল, চালক প্যারাসুট নিয়ে ঝাঁপ দিল।
অবশেষে, অন্ধকারে একটুকরো আলো দেখা দিল।
সূর্য মাথা তুলল, সবকিছু শান্ত।