পর্ব ৩৫: উদ্ধার (দ্বিতীয় অংশ)
কোমর নুয়ে弓আকারে মুচড়ে পড়লো, একচোখো নেকড়ে-মানুষটির মাথা ছিটকে গেল। মাথাহীন দেহটি, রক্তধারা শিরা ছিন্ন করে ফিনকি দিয়ে ছুটলো, দুইবার দুলে, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ইয়ো শিয়াং দরজার সামনে গিয়ে এক লাথি মারলো। গোটা পঞ্চম তলা শুনশান ফাঁকা। ঠিক মাঝখানে, ছয়টি একচোখো নেকড়ে-মানুষ একত্রিত হয়ে জটলা পাকিয়েছে। দরজা ভেঙে ঢোকার শব্দে তাদের বিন্দুমাত্র বিকার ঘটলো না। তাদের ধারণা, বাইরে তাদেরই কোনো সঙ্গী পাহারা দিচ্ছে—এমন দুর্ভেদ্য চেহারায় ওরা নিশ্চিত যে, দরজায় কেউ এলো মানে তাদেরই কেউ এসেছে।
কিন্তু তারা জানত না, অজানা এক ভয়াল বিপদ ক্রমশ এগিয়ে আসছে।
আচমকা গর্জন! ঘূর্ণায়মান ডাঙার লাঠি নেমে এলো, খাবারে ডুবে থাকা এক একচোখো নেকড়ে-মানুষের মাথা একেবারে থেঁতলে দিল। অকস্মাৎ আক্রমণে বাকিরা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। এই অল্প সময়েই মু লিংশুয় দ্রুত ছুটে গিয়ে দু’টি নেকড়ে-মানুষের গলা কেটে দিল, রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো।
“হাঁউ-উ!” মাঝখানের নেকড়ে-মানুষ ক্রুদ্ধ গর্জন ছাড়লো, তার ধারালো নখর আক্রমণ করতে এল। ইয়ো শিয়াং লাঠি তুলে এক আঘাতে তাকে পেছনে ঠেলে দিল। পা পিছলে, ডাঙার লাঠি ঘুরে ঘুরে একের পর এক পড়লো। একটানা লাঠির ঘায়ে সেই নেকড়ে-মানুষটি কোনো রকম প্রতিরোধ করার সুযোগই পেল না, তার মাথায় পরপর আঘাত পড়লো।
এই একচোখো নেকড়ে-মানুষদের নেতা সাধারণের তুলনায় অনেক বেশি প্রাণশক্তিশালী—টানা কয়েকবার আঘাত সত্ত্বেও সে অক্ষত রইলো। “মৃত্যু বরণ করো!” ইয়ো শিয়াংয়ের দু’চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠলো, যেন পাগল হয়ে উঠেছে। মুষ্টিবদ্ধ হাত তার বুকে পড়লো, বজ্রঘাতের মতো। নেকড়ে-মানুষটি ছিটকে গিয়ে পড়লো, বুক গোঁজ হয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে ডাঙার লাঠির আরেকটি প্রচণ্ড আঘাত—তার মাথা চূর্ণবিচূর্ণ।
ইয়ো শিয়াং ঘুরে দাঁড়াতেই দেখে, বাকি চারটি নেকড়ে-মানুষকেও মু লিংশুয় নিঃসংশয়ে নিধন করেছে। তার আক্রমণ ছিল অতি নির্দয়, একেকটি আঘাত সরাসরি প্রাণনাশক।
পঞ্চম তলায় কেউ নেই, দু’জনে দ্রুত ছয় নম্বর তলার দিকে এগোল। ইয়ো শিয়াং খেয়াল করেনি, তার পায়ের কাছে একটু দূরে নিঃশব্দে পড়ে আছে ইয়ো ইংয়ের মোবাইল।
ছয় নম্বর তলায় পৌঁছে দেখা গেল, অবস্থা প্রায় একই। আবারও কয়েকটি নেকড়ে-মানুষকে নিধন করতে হলো। ছয় নম্বর তলায় কেউ নেই—মানে, সবাই চলে গেছে সাত নম্বর তলায়।
সবে সিঁড়ির মুখে পৌঁছে দরজা ঠেলে দুইটি নেকড়ে-মানুষের মুখোমুখি হলো। মু লিংশুয়ের প্রতিক্রিয়া ছিল বিদ্যুতের মতো—রূপার সূঁচ হাতে নিয়ে একচোখো নেকড়ে-মানুষের গলায় ঢুকিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে বিষক্রিয়া সারা দেহে ছড়িয়ে পড়লো।
দ্রুত সিঁড়ি পেরিয়ে দু’জনে পৌঁছাল সাত নম্বর তলায়। দরজা ঠেলেই চোখের সামনে যে দৃশ্য ফুটে উঠলো, তাতে দু’জনই হতবাক। শতাধিক মানুষ, দশ-পনেরোটি একচোখো নেকড়ে-মানুষ তাদের ঘিরে রেখেছে। আতংকে কাঁপতে থাকা মানুষজন শুধু গুটিসুটি মেরে একজোট হয়ে আছে, কেউ সাহস করে শব্দও করতে পারছে না।
আর নেকড়ে-মানুষগুলো, নির্দ্বিধায় টেনে নিয়ে যাচ্ছে জীবন্ত মানুষদের—পরমুহূর্তেই একটি প্রাণ নিভে যাচ্ছে।
দু’জনের হঠাৎ প্রবেশে নেকড়ে-মানুষেরা সাথে সাথে ঝাঁপিয়ে পড়লো। আগেই উন্মত্ত হয়ে ওঠা ইয়ো শিয়াং ডাঙার লাঠি হাতে ঝড়ের বেগে এগিয়ে এলো, দু’টি নেকড়ে-মানুষ তার আঘাতে উড়ে গিয়ে পড়লো। প্রবল আক্রমণে সব নেকড়ে-মানুষ একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়লো।
মু লিংশুয়ও পিছনে পিছনে এগিয়ে এল, রূপার সূঁচ একের পর এক ছুড়ে মারলো। কেউ একজন উদ্ধার করতে এসেছে দেখে গুটিসুটি মেরে থাকা মানুষগুলোর মনে বাঁচার আশা জেগে উঠলো। কয়েকজন সাহস করে পাশে পড়ে থাকা শক্ত কিছু দিয়ে নেকড়ে-মানুষের গায়ে আঘাত করলো।
ইয়ো শিয়াং নেকড়ে-মানুষদের ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়লো, এক হাতে ডাঙার লাঠির কৌশল, আরেক হাতে কখনো ঘুষি, কখনো সাত তারা ছোঁড়ার মতো মারলো। দশ-পনেরোটি নেকড়ে-মানুষ নিমিষেই শুধু তাদের নেতা ছাড়া সব নিধন হলো।
নেতাটি বারবার পিছিয়ে গেল, চোখে আতঙ্ক। সাধারণ মানুষের মুখোমুখি হলে নেকড়ে-মানুষেরা যতই দাপট দেখাক, কুংফু-শিক্ষিতের সম্মুখে তারা কিছুই নয়—বিশেষত এই মুহূর্তে দ্বিতীয় স্তরের দ্বিতীয় সীমায় পৌঁছে যাওয়া ইয়ো শিয়াংয়ের কাছে, সাধারণ নেকড়ে-মানুষ নিধন তার জন্য অনায়াস।
একটি, দুটি, তিনটি—লাঠির একের পর এক আঘাতে নেতাটি বারবার পিছিয়ে যেতে লাগল। পেছনে থাকা মানুষজন আতঙ্কে সরে গেল।
“সবাই সরে যাও!” এক গর্জনের পর ডাঙার লাঠির একপ্রান্ত নেতার বুক বরাবর চেপে ধরলো। দুই হাতে জোর বাড়ালো, পদাঘাত সম্পূর্ণ চালু। নেতাটি কিছু বোঝার আগেই ইয়ো শিয়াংয়ের আঘাতে দেয়ালে গিয়ে সজোরে ধাক্কা খেল।
বিকট শব্দে ধাক্কার প্রতিধ্বনি ছড়িয়ে পড়লো, নেকড়ে-মানুষের নেতা দেয়ালে চেপে গেল। ইয়ো শিয়াংয়ের বাহুতে পেশী ফুলে উঠলো, সে তার জীবনের সমস্ত শক্তি দিয়ে আঘাত করলো।
চিৎকার করে, ডাঙার লাঠি নেতার বুক ছেদ করে বেরিয়ে এলো, নেতার চোখে ভয়ের ছাপ, নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল। ইয়ো শিয়াংয়ের গায়ে রক্তে ভেসে গেল।
সবাই স্তব্ধ, পরক্ষণেই উল্লাসে ফেটে পড়লো।
“বেঁচে গেছি! বেঁচে গেছি!”
“সত্যিই, আমি বেঁচে আছি, এখনও বেঁচে আছি।”
“মা, মা...”
“বাবু, কেঁদো না।”
কারো আনন্দ, কারো বেদনা। আপনজন চোখের সামনে মারা গেলেও, এখন বেঁচে উঠল বটে, কিন্তু চিরতরে হারিয়ে গেল।
“সবাই ছাদে ওঠো, হেলিকপ্টার আসছে।” ইয়াং জি শিন আগেই ছাদে গিয়ে সাহায্যের জন্য ডাক পাঠিয়েছে, সেনাবাহিনীর হেলিকপ্টার দ্রুত আসছে।
সারি সারি হেলিকপ্টার ঘুরছে জিয়াও ইউ সুপারমার্কেটের ছাদে। যেসব হেলিকপ্টার মানুষ বহন করতে পারে, তাদের পাশাপাশি ভারী অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত যুদ্ধবিমানও রয়েছে। যাত্রীবাহী হেলিকপ্টার সাধারণ মানুষদের উদ্ধার করছে, আর যুদ্ধবিমান নিরাপত্তা দিচ্ছে, যাতে আকাশপথে কোনো দানব হঠাৎ হামলা করতে না পারে।
উদ্ধারপ্রাপ্ত মানুষজন হুড়মুড় করে সিঁড়ি বেয়ে ছাদে ছুটে যাচ্ছে।
ইয়ো শিয়াং দ্রুত ভিড়ের মধ্যে খুঁজে দেখলো, কোথাও ইয়ো ইংয়ের কোনো চিহ্ন নেই।
“আপনি কি দেখেছেন...”
“না, আমাকে ছাড়ুন, আমাকে বাঁচতে দিন।”
পালাক্রমে উদ্ধারপ্রাপ্তরা তাকে সরিয়ে দিল, ইয়ো শিয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলো।
“এত অস্থির হয়ো না!” মু লিংশুয় তার কাঁধে হাত রেখে শান্ত হতে বললো।
সবাই ছাদে উঠে, ঘূর্ণায়মান হেলিকপ্টার দেখে মনে মনে ভাগ্যবান বলে মনে করলো—বেঁচে থাকা সত্যিই বড় সুখ।
“একটু চুপ করুন, সবাই দয়া করে চুপ থাকুন। বিমানে ওঠার আগে অনুরোধ, কেউ কি একটি মেয়ে দেখেছেন? সে একজন কুংফু শিক্ষার্থী। আমার মনে হয়, সে দানবের সঙ্গে লড়েছে, নিশ্চয়ই কেউ দেখেছেন, দয়া করে তার খবর দিন।”
মু লিংশুয় হাতে মাইক্রোফোন নিয়ে সবার কাছে আবেদন করলো।
“আমার মনে হয় একজন মেয়ে কারও সঙ্গে ফোনে কথা বলছিল, তারপর আমরা দানবের নজরে পড়ি, সে দানবের সঙ্গে লড়তে থাকে।” একজন পুরুষ বললো।
ইয়ো শিয়াং তড়িঘড়ি করে তার সামনে গিয়ে দাঁড়ালো।
“সে কোথায়? দয়া করে বলুন, সে কোথায়?”
“তখন তো পালাতে ব্যস্ত, কার কী খবর রাখি?”
এমন শীতল উত্তর পেয়ে ইয়ো শিয়াংয়ের ইচ্ছে হলো ঘুষি মারতে। “আমি দেখেছি আরেকজন দিদি তাকে বাঁচিয়েছে।” এক ছোট্ট মেয়ে ভীতু গলায় বললো, ইয়ো শিয়াং সঙ্গে সঙ্গে তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
কিন্তু রক্তে ভেসে যাওয়া ইয়ো শিয়াংকে দেখে মেয়ে ভয় পেয়ে দু’পা পিছিয়ে গেল।
“বলতে পারবে, পরে কী হয়েছিল?”
ইয়ো শিয়াং উৎকণ্ঠায়, ইয়ো ইং মারা গেছে এমন খবর শুনতে চায় না।
“আমি... আমি দেখেছি আরেকজন দিদি তাকে বাঁচিয়েছে।”
“কে?” ইয়ো শিয়াংয়ের চোখে আশার আলো জ্বলে উঠলো—কারো দ্বারা উদ্ধার পাওয়া মানে ভালো।
“আমি চিনি না।” মেয়েটির গলা ক্ষীণ, মাথা নিচু করা।
মন খারাপ হয়ে গেল। ইয়ো শিয়াং হতাশ হয়ে মাথা নুইয়ে নিল, শেষ পর্যন্ত দেরি করেই সে এসেছে।
“উদ্ধারকারিনী দিদি খুব ভয়ানক, তার শরীর কালো, চারপাশে কালো ধোঁয়া।”
“হ্যাঁ?” ইয়ো শিয়াং মুখ তুলে তাকালো, মেয়ে আরো দু’পা পিছিয়ে গেল।
আরও কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইলে, মু লিংশুয় ইয়ো শিয়াংকে আটকে দিল।
“সবাই শৃঙ্খলা মেনে বিমানে উঠুন।”
সেনারা ছাদে নেমে এসে শৃঙ্খলা বজায় রাখতে শুরু করলো। আর ইয়ো শিয়াংকে মু লিংশুয় টেনে একদিকে নিয়ে গেল।