চতুর্দশ অধ্যায়: ভাই সত্যিই ভুল করেছিল
‘‘চুপ করো!’’
ইয়েফিয়াং বিরক্ত হয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
না জেনে, না বুঝে, কেবল গুজব ছড়ানো, ভিত্তিহীন সিদ্ধান্তে উপনীত হওয়া, এসবই সবচেয়ে ঘৃণার।
দৌড় শেষ হয়েছে, অথচ সবাই ঠিকমতো বিশ্রামও নিতে পারেনি, আবার ডাক পড়ল জড়ো হবার।
‘‘প্রথমেই একটা কথা বলি, আগামী চার মাস ধরে তোমাদের জন্য থাকবে বিশেষ প্রশিক্ষণ। এই ধাপের অনুশীলন হবে খুব কষ্টের, মানসিক প্রস্তুতি রাখো।’’
মূলিংশিউ বলতেই চারপাশে চাপা কান্নার আওয়াজ।
‘‘শেষ! সামনে চার মাস আরাম নেই।’’
‘‘আমি তো কাঁদছি।’’
‘‘গতকালই তো ত্বকের যত্ন নিয়েছিলাম!’’
সবাই হা-হুতাশ করছে, অথচ ইয়েফিয়াং একদম শান্ত।
যেহেতু যুদ্ধশীলের পথ বেছে নিয়েছে, কষ্ট ছাড়া উপায় নেই।
‘‘আরেকটা কথা, এই চার মাসের প্রশিক্ষণে যদি কেউ মানদণ্ডে না পৌঁছায়, তাহলে নতুন বছরের ছুটি বাতিল, শীতকালেও চলবে অনুশীলন।’’
সবার মুখে শ্বাসরোধকারী বিস্ময়।
সবাই বুঝে গেল, চার মাসের প্রশিক্ষণ ফাঁকি দিয়ে পার পাওয়া অসম্ভব।
ভালো একটা নতুন বছর কাটাতে হলে, মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করতেই হবে।
চার মাসের প্রশিক্ষণের সময় আগেই নির্ধারিত ছিল, মূলিংশিউ সেই পরিকল্পনাই বাস্তবায়ন করছেন।
এই বিশজন হচ্ছে আগামী বছর ভর্তি পরীক্ষার জন্য, ফাংশেঙ শহরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দল। এদের ফলাফল ভালো না হলে, পরের দফাগুলোরও অবস্থা খারাপ হবে।
শহরের জন্য অপরিহার্য, যাতে অসংখ্য দক্ষ যুদ্ধশীল জন্ম নেয়; নইলে ভবিষ্যতে প্রতিরক্ষায় মারাত্মক ঘাটতি দেখা দেবে।
এবং বাস্তবতাও এমনই।
শহরের চারপাশের দুর্গগুলোর মধ্যে, কেবল উত্তর দুর্গের কমান্ডার স্থানীয়, বাকিরা অন্যত্র থেকে আসা।
শহরের রক্ষাবাহিনীর দিকে তাকালেও, লেই ইউফেং আর মূলিংশিউ দুজনেই বদলি হয়ে এসেছেন।
বিশটি দলের অর্ধেকের বেশি বাইরের লোক।
মূলিংশিউ গত বিশ বছর ধরে বহিরাগত হলেও, শহরের প্রতিরক্ষার ভবিষ্যৎ প্রজন্ম গড়ার গুরুদায়িত্ব তার কাঁধে।
চার মাসের প্রশিক্ষণ—না কম, না বেশি। যুদ্ধশীল শ্রেণির প্রথম ব্যাচের জন্য, এটাই এক দুঃসহ সময়।
গ্রীষ্ম থেকে শুরু হয়ে, শীতের তুষারপাত পর্যন্ত টেনে দিল।
চোখের পলকে ডিসেম্বরের শুরু, ফাংশেঙ শহরের প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের মাঠে বরফ জমে গেছে।
আজই প্রশিক্ষণ সমাপ্তির দিন।
মাঠে, এক রাউন্ড দ্বৈরথের পরে, কেবল ইয়েফিয়াং আর জিয়াং লিন টিকে রইল।
জিয়াং লিন বিমর্ষ মুখে, নিরুপায় দৃষ্টিতে মূলিংশিউর দিকে তাকাল।
‘‘মূল স্যর, আমি কি সরাসরি পরাজয় স্বীকার করতে পারি?’’
ইয়েফিয়াংয়ের মুখোমুখি, জিয়াং লিনের কোনো জয়ের আশা নেই।
প্রথমে কেউ জানত না ইয়েফিয়াং শহরের রক্ষী বাহিনীতে যোগ দিয়েছে, একদিন এক মেয়ে আবিষ্কার করতেই পুরো স্কুলে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ে।
ইয়েফিয়াংয়ের প্রকৃত শক্তি নিয়ে কেউ কিছুই আন্দাজ করতে পারেনি।
কিন্তু জিয়াং লিন জানে, সে কখনোই জিততে পারবে না।
‘‘পারবে না!’’
‘‘কি নিষ্ঠুর!’’
জিয়াং লিন বাধ্য হয়ে দাঁড়ালো।
‘‘ভাই ইয়েফিয়াং, একটু দয়া করো, আমি চাই নতুন বছরটা অন্তত ভালোই কাটুক।’’
‘‘ঠিক আছে, ঠিক আছে।’’
ইয়েফিয়াং হালকা হাসি দিল, সত্যিই কি সে দয়া করবে? সারাদিন গুজব ছড়িয়ে বেড়াও, তুমি কি মনে করো আমি দয়া করব?
পুরো যুদ্ধশীল ক্লাসেই এখন গোপনে গুঞ্জন, ইয়েফিয়াং আর মূলিংশিউর মধ্যে কিছু একটা আছে।
আর এই গুজবের শুরুটা হয়েছে জিয়াং লিনের থেকেই।
‘‘তৈরি হলে শুরু করো।’’
মূলিংশিউ হাতে নোটবুক নিয়ে প্রতিটি দ্বৈরথের বিস্তারিত লিখে রাখছিলেন।
‘‘তোমাকে তিনটা সুযোগ দিলাম, এসো।’’
ইয়েফিয়াং হাত দেখাল, জিয়াং লিন মনে মনে খুশি।
‘‘ভাই, কিন্তু এটা কিন্তু তোমার কথা।’’
দুই মুঠো শক্ত করে, জিয়াং লিন সামনে ঝুঁকে তীব্র গতিতে ছুটল।
গতিও কম নয়, চোখের পলকে ইয়েফিয়াংয়ের সামনে।
ইয়েফিয়াং নড়ল না দেখে, জিয়াং লিন ঘুষি ছুঁড়ল।
ধাক্কা!
‘‘ওফ, ব্যথা!’’
জিয়াং লিন পিছিয়ে গেল, হাত নাড়াতে লাগল।
এই এক ঘুষিতেই, মনে হলো যেন লোহার পাতের ওপর আঘাত করেছে, হাতের পেশি টনটন করছে।
এক ঘুষিতে আত্মবিশ্বাস উবে গেল।
এমন প্রতিরক্ষা! মারবো কিভাবে?
‘‘একটা হয়ে গেল।’’
ইয়েফিয়াং একটু শরীর নাড়াল, কিছুই হয়নি।
চার মাসের অনুশীলনে তার শরীর বাকিদের অনেক ওপরে।
সবকিছুর জন্য ওই এক বোতল বিশুদ্ধকরণ ওষুধের কৃতিত্বও কম নয়।
মূলিংশিউ পাশে মাথা নাড়লেন, ইয়েফিয়াংয়ের শারীরিক শক্তি তার প্রত্যাশার অনেক ওপরে।
‘‘হুঁ! ঘূর্ণিঝড় ঘুষি!’’
জিয়াং লিন ঘুষি তুলল, দৌড়ে এল।
ঘুষির ঝাপটা, তার ছায়া এদিক-ওদিক জ্বলজ্বল করছে।
বৃষ্টির মতো ঘুষিগুলো, একের পর এক ইয়েফিয়াংয়ের শরীরে পড়ছে।
সামনে-পেছনে, চারদিক থেকে ঘিরে ফেলেছে, কোথাও কোনো দুর্বলতা নেই।
সবচেয়ে খারাপ, ইয়ে ফিয়াংয়ের কোনো কষ্টই হচ্ছে না, বরং ঘুষি মারতে মারতে জিয়াং লিনের হাত ফুলে উঠেছে।
অলীক ব্যাপার।
জিয়াং লিন মনে মনে ভাবল, বিজ্ঞানের কোথায় গেল? শক্তি তো পারস্পরিক হওয়ার কথা!
আমি কাউকে মারলে, দুজনেরই তো ব্যথা লাগার কথা।
কিন্তু ইয়েফিয়াংয়ের গায়ে ঘুষি মারা মানে দেয়ালে ঘুষি মারা!
হাত ফেটে যাচ্ছে, দেয়ালের কিচ্ছু হচ্ছে না।
‘‘দুইটা হয়ে গেল।’’
ইয়েফিয়াং একটু বিরক্ত, এই লড়াইটা একঘেয়ে লাগছে।
সাধারণত এক ঘুষিতেই সবাই শেষ, কেবল কাউকে দুটো খেতে হয়।
জিয়াং লিনের সঙ্গে সময় নষ্ট, মূলত তাকে একটু শিক্ষা দিতেই।
‘‘ভাই ইয়েফিয়াং, ক্ষমা করো।’’
ওহো, এখনো গোপনে কিছু চমক আছে নাকি?
জিয়াং লিন এবার হাত বদলালো, হাত দুটো বাঘের থাবার মতো, শরীর সামনে ঝুঁকে ঝাঁপ দিল।
বাঘের ঘুষি!
ইয়েফিয়াং স্থির থেকে চোখ বন্ধ করল।
সবাই দেখল, জিয়াং লিন একের পর এক বাঘের কৌশল চালাচ্ছে, ইয়েফিয়াং টসকায় না।
জিয়াং লিন একটু ক্লান্ত, ইয়েফিয়াংয়ের কোনো অনুভূতিই নেই।
শেষ ঘুষিটা ইয়েফিয়াংয়ের বুকে লাগতেই, অদৃশ্য এক প্রতিঘাতের ঢেউয়ে জিয়াং লিন ছিটকে পড়ল।
‘‘এবার আমার পালা!’’
ইয়েফিয়াং চোখ মেলে উঠল, যেন ঘুম ভেঙে ওঠা সিংহ।
বাতাস ছিন্ন করা পা, যেন ছায়ার মতো, সবাই বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল।
‘‘কি দ্রুত!’’
‘‘ইয়েফিয়াং-ই তো শহরের সবচেয়ে দ্রুতগতির মানুষ!’’
‘‘আমি তো শুধু একটা ছায়া দেখলাম, মুখটাও চিনতে পারিনি।’’
‘‘মুখ? আমি তো পুরোটা দেখতেই পাইনি!’’
পিছিয়ে যাওয়া জিয়াং লিন হঠাৎ থেমে গেল।
ইয়েফিয়াং এক হাত দিয়ে তার পিঠে চাপ দিল, তালুতে জোর বাড়াল।
অপ্রস্তুত জিয়াং লিনের হাল ছেড়ে দিল।
অতিদ্রুত ছায়াপায়ের জোরে, ইয়েফিয়াংয়ের ঘুষিতে জিয়াং লিন কাতরাতে লাগল।
‘‘ভাই ইয়েফিয়াং, দয়া করো! বাঁচাও!’’
‘‘মূল স্যর, আমি হেরে গেলাম! আমি হেরে গেলাম!’’
ইয়েফিয়াং না শোনার ভান করে, একের পর এক ঘুষি মেরে যায়।
মূলিংশিউ মাথা নিচু করে নোট লিখছেন, জিয়াং লিনের আর্তচিৎকারে কর্ণপাত নেই।
কিছু মেয়ে চোখ ঢেকে ফেলল, খুবই নিষ্ঠুর লাগছে।
কিছু ছেলে, যারা আগে জিয়াং লিনের সঙ্গে গুজব ছড়াত, তাদের পিঠে ঠান্ডা স্রোত বইল।
এবার থেকে আর গুজব ছড়ানো চলবে না।
জিয়াং লিনের পরিণাম দেখে সবাই সতর্ক।
একদফা পেটানোর পর ইয়েফিয়াং এক বোতল ওষুধ এগিয়ে দিল।
মাটিতে পড়ে থাকা জিয়াং লিন কাঁপা হাতে ওষুধ নিল।
এটা কি আবার ওষুধ মেখে ফের মারার জন্য?
‘‘মূল, মূল স্যর, এবার শেষ করতে পারি?’’
জিয়াং লিন কান্নার মতো অবস্থা, আর পারছে না।
‘‘হ্যাঁ, পরীক্ষা শেষ, একটু বিশ্রাম নাও, ফলাফল ঘোষণা হবে।’’
কেউ সাহস করল না জিয়াং লিনকে তুলতে, সবাই ইয়েফিয়াংয়ের রাগের ভয়ে।
‘‘জিয়াং লিন, তোমার আরও অনুশীলন দরকার। আমি তো এখনো সব দেখাইনি, তুমি তো টিকতেই পারলে না!’’
‘‘ভাই ইয়েফিয়াং, ভুল করেছি, আর কখনো করব না।’’
‘‘ওহ! কি ভুল? কি বলছো? আমি তো কিছুই বুঝলাম না।’’
ইয়েফিয়াং অন্যমনস্ক হয়ে মাথা চুলকাল।
‘‘ভাই ইয়েফিয়াং, সত্যিই বড় ভুল করেছি...’’