অধ্যায় ৮১: গৃহপতির আগমন
গুমরার রাজাধিরাজ বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন। সামনে দাঁড়ানো মানুষটিকে স্মৃতিতে খুঁজতে লাগলেন তিনি। সেই বছর তো সে মারা যায়নি? তাহলে সে এখানে কীভাবে এল?
“এবার তোমার পালা!”
ইয়েহ শিয়াং তার কথায় কান দিল না। তার সময় হাতে গোনা, আর দশ সেকেন্ড বাকি, তাকে দ্রুত লড়াই শেষ করতেই হবে।
ড্রাগন-বধকারী তরবারি তুলল সে, তরবারির ধারালো শক্তি একত্রিত হল।
গুমরার রাজাধিরাজ আতঙ্কে দৌড়ে পালালেন। তার মুখোমুখি হওয়া মানে, পালিয়ে না গেলে নির্বোধ হওয়া। বন্যপশুর রাজাও এলেও, এক মুহূর্ত দেরি না করে পালাত।
“কোথায় যাচ্ছ?”
ইয়েহ শিয়াং ভ্রু কুঁচকে, বজ্রকণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠল। এক পা বাড়িয়েই সে গুমরার রাজাধিরাজের ঠিক পেছনে গিয়ে হাজির।
গুমরার রাজাধিরাজ ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, রক্তের জোরে নিজেকে জ্বালিয়ে দিলেন। প্রাণ বাঁচানোই মুখ্য, উৎস শক্তি নষ্ট হোক তাতে কী। গতি আর ছায়ার খেলায় ওস্তাদ তিনি, এবার সমস্ত শক্তি উজাড় করে দৌড় দিলেন এবং ইয়েহ শিয়াংয়ের থেকে দূরত্ব বাড়ালেন।
ইয়েহ শিয়াং গতি বাড়াল, কিন্তু বুঝতে পারল তার গতি কমে গেছে। শরীরের ভেতরের সে রহস্যময় শক্তি একটু একটু করে ফুরিয়ে আসছে। সময় কম, তাকে যেকরেই হোক এই লোকটিকে ধরতে হবে।
আকাশে লাফিয়ে গতি বাড়াল, তরবারি চালাল।
তরবারির শক্তি পিছু ধাওয়া করল, গুমরার রাজাধিরাজ আতঙ্কে হতবুদ্ধি। হঠাৎ ঘুরে, এক ঢাল বের করলেন, সামনে ধরে রাখলেন। রাজরক্ত শ্রেণির এই সাধক, তার পূর্বপুরুষ নিশ্চয়ই বন্যপশুর রাজার স্তরে পৌঁছেছিলেন। তাই তো অমূল্য ধন রেখে গেছেন, এই মুহূর্তে গুমরার রাজাধিরাজ আর কিছু ভাবলেন না, কেবল প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টা।
তরবারির আঘাত পড়তেই ঢাল চূর্ণবিচূর্ণ হল। প্রচণ্ড প্রতিঘাতের চাপে গুমরার রাজাধিরাজ আরও দ্রুত পালালেন।
ইয়েহ শিয়াং অবাক হয়ে গেল, এভাবে রক্ষা পেল সে।
শেষ তিন সেকেন্ড, গতি বাড়াল।
এক দৌড়ে, এক লাফে সে ঝিঙঝিঙে শহর ছাড়িয়ে গেল।
গুমরার রাজাধিরাজ প্রাণপণে ছুটছে, আবারও পিঠে তরবারির ধার এসে পড়ল। মরিয়া হয়ে চার পা জোরে ছুটতে লাগল, বায়ু ও জ্বলন্ত চক্রের মতো।
সময় শেষ, শরীরের রহস্যময় শক্তি মিলিয়ে গেল।
শক্তি ফুরাতেই ইয়েহ শিয়াং এক অপূর্ব শূন্যতার অনুভূতি পেল।
“তুলসামান কিছু নয়!”
আকাশে হঠাৎ সচেতন হল ইয়েহ শিয়াং, এক ভয়ংকর সমস্যার কথা মনে পড়ল—এখনকার সে তো উড়তে জানে না!
এক মুহূর্তে, শরীর নিচের দিকে পড়তে লাগল।
অন্তশক্তি জাগিয়ে একের পর এক ঘুষি মারল নিচের দিকে। সেই ঘুষির প্রতিক্রিয়ায় কোনোভাবে শরীর স্থির রাখল।
পালিয়ে যাওয়া গুমরার রাজাধিরাজ হঠাৎ অনুভব করলেন পেছনের সেই মারণশক্তি কিছুটা কমে এসেছে। তবে কি ছাড় পেয়ে গেলেন?
মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, তরবারির ধার একটু একটু করে মিলিয়ে যাচ্ছে, তারও কোনো চিহ্ন নেই।
তবুও, গুমরার রাজাধিরাজ সাহস করলেন না, পেছনে না তাকিয়ে পালাতে লাগলেন।
ইয়েহ শিয়াং সমতল ভূমিতে পড়ে হাঁফ ছাড়লেন, অন্তত বিপদের হাত থেকে বাঁচলেন। গুমরার রাজাধিরাজ পালানোর দিকের দিকে তাকিয়ে আবারও ভ্রু কুঁচকালেন। তরবারির ধার মিলিয়ে যাচ্ছে, বোঝা যাচ্ছে আর ক্ষতি করতে পারবে না।
“ধোঁকা!”
...
তারকার বিশ্ববিদ্যালয়!
সবাই এখনো বিস্ময়ে হতবাক। একটু আগের সেই লড়াই, সত্যিই হৃদয় কাঁপানো ছিল।
দুই রাজরক্ত সাধককে একাই পিষ্ট করল, এক কোপেই খতম।
“এ এমন কোন জগতের মহাশক্তিধর? আমার তো একটুও মনে পড়ে না?”
মুফোং বাই দাড়ি চুলকে ভাবলেন, কিছুই মনে করতে পারছেন না।
তবে গুমরার রাজাধিরাজের কথা তিনি স্পষ্ট শুনেছেন।
তুমি তো মারা গিয়েছিলে?
দেখে মনে হচ্ছে, গুমরার রাজাধিরাজ এই অজানা শক্তিধরকে চেনেন। এবং তার মৃত্যু নিজে চোখে দেখেছেন।
খুব দ্রুত, মুফোং বাই ভাবলেন, নিশ্চয়ই কোনো বহির্বিশ্বের ঘটনা।
গুমরার রাজাধিরাজ তো মঘ্নানরক দ্বার দিয়ে এসেছেন, মানে আগে বাইরে ছিলেন।
তাহলে নিশ্চয়ই বাইরে তাঁর সাথে দেখা হয়েছিল। মুফোং বাই বহির্বিশ্বের পরিস্থিতি জানেন।
ওই রকম ভয়াবহ শক্তিধর, যার উপস্থিতিতে অশুভ জন্তু কাঁপে, নিশ্চয়ই দশজন জাতিরক্ষক সেনাপতির একজন।
কিন্তু, এ তো তাদের মধ্যে কোনো একজন নয়!
মুফোং বাই মাথাব্যথা অনুভব করলেন, কেন এই ব্যক্তির কোনো তথ্য নেই?
ভাবতে ভাবতে, আকাশে প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল।
রাতের আকাশে, এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ আবির্ভূত হলেন, আকাশ থেকে নেমে এলেন।
মুফোং বাই মাথা তুলে এগিয়ে গেলেন।
“গৃহপ্রধান, আপনি এসেছেন!”
এই ব্যক্তি আর কেউ নন, মুঘ পরিবারের প্রধান মুঘুয়াং ইয়াও।
মুফোং বাইয়ের সাহায্য চাওয়া পেয়ে তিনি দ্রুত ছুটে এসেছিলেন, সঙ্গে এনেছিলেন মুঘ পরিবারের আরও বহু শক্তিশালী সদস্য।
“বাই চাচা, অনেক কষ্ট করলেন, পরিস্থিতি কেমন?”
মুঘুয়াং ইয়াও চারপাশে তাকিয়ে কিছুটা হতবাক।
কোথায় মঘ্নানরক দ্বার? তো সাতটি নরক দ্বার, আর একটি মঘ্নানরক দ্বার থাকার কথা?
কিছুই নেই কেন?
তবে কি ধোঁকা দেওয়া হয়েছে?
হওয়া উচিত নয়! এমন ব্যাপার তো হাস্যকর নয়।
আশেপাশে তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই যুদ্ধের চিহ্ন রয়েছে।
“গৃহপ্রধান, আপনি দেরি করেছেন! সব মিটে গেছে!”
“মিটে গেছে! নরক দ্বার থেকে বেরিয়ে আসা রাজরক্ত সাধক, তোমরা মিটিয়ে দিয়েছ?”
মুঘুয়াং ইয়াও বিস্মিত, ঝিঙঝিঙে শহর পাহারা দেওয়া সাতজনের সম্পর্কে তিনি জানেন, তারা তো এমন সাধকের প্রতিপক্ষ নয়।
তবে কি মুফোং বাইয়ের শক্তি অনেক বেড়েছে?
“আমরা নই, হঠাৎ এক রহস্যময় শক্তিধর এসে সব মিটিয়ে দিলেন।”
“হুম?”
মুফোং বাই সংক্ষেপে ঘটনাটা বললেন।
শুনে মুঘুয়াং ইয়াও গভীর চিন্তায় পড়লেন।
“মনে হচ্ছে, জাতিরক্ষক সেনাপতিদের মধ্যে কেউ নয়। খোঁজো তো কেউ ভিডিও করেছে কি না।”
“আছে!”
এ ধরনের অশুভ জন্তুর আক্রমণ হলে কেউ পালায়, আবার কেউ সাহস করে লড়াইয়ের দৃশ্য ভিডিও করে।
ভিডিও খোঁজা খুব কঠিন নয়।
“খুঁজতে হবে না, অনলাইনে ইতিমধ্যে ছড়িয়ে গেছে!”
মুঘুয়াং ইয়াওর সামনে মোবাইল হাতে এলেন মুঘ সিয়াও হে।
মুঘুয়াং ইয়াও মোবাইল নিয়ে দেখলেন, ইয়েহ শিয়াং কীভাবে এক কোপে হুন নিউ সাধককে হত্যা করল, সেই দৃশ্য।
বারবার দেখে তিনি ক্রমশ বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।
এই শক্তিধরকে আগে কেউ দেখেনি।
তাহলে কি এতো বছর ধরে, গোপনে কোনো অষ্টম স্তরের নবম স্তরের শক্তিধর ছিলেন?
মোবাইল রেখে, আপাতত তিনি বিষয়টা স্থগিত করলেন।
“সবাই, পরে যা করার করুন!”
ঝিঙঝিঙে শহরের অনেক জায়গা ধ্বংস হয়েছে, অশুভ জন্তু তাড়ানো হয়েছে, এখন শহরের পরিস্থিতি দেখতে হবে।
“গৃহপ্রধান, আমার মনে হয়, শহরটা আবারও খুঁজে দেখা দরকার, লুকিয়ে থাকা অশুভ জন্তুদেরও শেষ করে ফেলা উচিত।”
এমন সময় এই প্রস্তাবটা যথাযথ।
“তোমরা কী বলো?”
সাতজন শক্তিধর সম্মতি জানালেন।
“তাহলে তাই হোক, ঝিঙঝিঙে শহর সর্বাংশে পরিষ্কার করা হবে।”
মুঘুয়াং ইয়াও এখানে, তাই কেউ আপত্তি করল না।
সাধারণ মানুষ নিরাপদে আছে, তাই তারাও আপত্তি করবে না।
এমনকি এই একবার পরিষ্কারের পর, শহর কিছুদিন শান্ত থাকবে।
মুঘুয়াং ইয়াও জনতার মধ্যে তাকিয়ে মুঘ লিং শুয়ের খোঁজ করতে লাগলেন।
এবার নিজে এসেছেন, মূলত মেয়েকে দেখতে।
মুঘ লিং শুয়ে তারকার বিশ্ববিদ্যালয়ে আসার পর থেকে তিনি একবারও আসতে পারেননি।
জনতার দিকে তাকিয়ে, মেয়েকে খুঁজে পেলেন না।
“লিং শুয়ে কোথায়?”
মুঘ সিয়াও হে শুনে দ্রুত এগিয়ে এলেন।
“তৃতীয় কন্যা সম্ভবত বাড়ি ফিরে গেছেন, সোজা সামনের ভিলা তার বাসস্থান।”
“বুঝেছি।”
মুঘুয়াং ইয়াও রাস্তা পার হয়ে ভিলার সামনে এলেন।
ভিতরে পা দিতেই, দেখলেন মুঘ লিং শুয়ে তাড়াহুড়ো করে ছুটে আসছেন।
মুঘুয়াং ইয়াওর মুখ গম্ভীর হলেও, হৃদয় ভরে গেল আনন্দে।
মেয়ে নিজে এগিয়ে এলো, বাবা-মেয়ের দূরত্ব ঘোচানোর সময় এসেছে।
তাড়াহুড়ো করে আসা মুঘ লিং শুয়ে খুবই অস্থির দেখাচ্ছিল।
মুঘুয়াং ইয়াও বুঝলেন কিছু অস্বাভাবিক, জিজ্ঞেস করলেন—
“কি হয়েছে?”
“ইয়েহ শিয়াং নিখোঁজ!”