পঁচাশি নম্বর অধ্যায়: এক নিমেষে কেটে গেল অর্ধবছর
সময়ের ধারা নিঃশব্দে বয়ে গেল, চোখের পলকে পেরিয়ে গেল অর্ধেক বছর।
জিং শহরের জুন মাসটি খুব বেশি গরম নয়।
বারবার বৃষ্টি নামে, কখনও আবার হঠাৎ তীব্র ঝড় ওঠে, যেন কেউ বিপুল বিপদের মুখে দাঁড়িয়ে আছে।
ইয়ে শিয়াং ঘরের ভেতরে বসে ছিল; বাইরে নামতে থাকা প্রবল বৃষ্টি তার কাছে কোনো বিঘ্নই ঘটায়নি।
দৃষ্টি স্থির ছিল ব্যবস্থার ফলকে, আর গণনার যন্ত্রের সময় এক সেকেন্ড করে এগিয়ে চলছিল।
ঘটনা: টিং! ব্যবস্থা স্বাভাবিকভাবে ব্যবহারযোগ্য হয়েছে।
ইয়ে শিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি নিয়ে ব্যবস্থার ফলক খুলে দেখল।
সবচেয়ে শক্তিশালী পূর্বপুরুষ-আত্মা ব্যবস্থা:
অধিকারী: ইয়ে শিয়াং
স্তর: চতুর্থ স্তর, অষ্টম পর্যায়
পূর্বপুরুষ-আত্মা: শাও ফেং, স্বর্ণমানের; হুয়াং ফেই হং, স্বর্ণমানের
বস্তু: চূড়ান্ত প্রতিরক্ষা ৫টি; সপ্ততারা মরণাস্ত্র; কুকুর-পেটানোর লাঠি; ড্রাগন-সংহারী তরবারি
————
পূর্বপুরুষ-আত্মা পর্দা:
পূর্বপুরুষ-আত্মা: হুয়াং ফেই হং (গোপন)
————
পূর্বপুরুষ-আত্মা: শাও ফেং
মান: স্বর্ণমান
দক্ষতা: ড্রাগন-নম্রকারী অষ্টাদশ প্রহর ৯; ড্রাগন-নখর হাত ৮; ড্রাগন-আকর্ষণ কৌশল ৯; কুকুর-পেটানো দণ্ডশৈলী ৮; প্রাচীন-পুরুষের দীর্ঘমুষ্টি ৮; দানব-নিরসন হাত ৮; মেঘ-বিদারক হাত ৮
সামঞ্জস্য: ১০০ শতাংশ
সংক্ষিপ্ত মূল্যায়ন: দেশের শান্তি রক্ষা, মার্শাল জগতের ন্যায়রক্ষায় প্রহরী।
————
অর্ধবছরের মধ্যে, নিজের অক্লান্ত পরিশ্রমের জোরে ইয়ে শিয়াং কেবল এক লাফে চতুর্থ স্তরের অষ্টম পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
সমস্ত প্রথম বর্ষের ছাত্রদের মধ্যে, নিঃসন্দেহে সে-ই সবচেয়ে দ্রুত এগিয়েছে।
বলতে গেলে, সারা দেশের প্রথম বর্ষের ছাত্রদের মধ্যে তার চেয়ে দ্রুত অগ্রসর হয়েছে এমন কেউ নেই।
কিছুদিন আগে জাতীয় উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোর প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে, ইয়ে শিয়াং একাই অসংখ্য প্রতিভাধরকে চাপে ফেলে শেষ পর্যন্ত বিজয় ছিনিয়ে এনেছিল।
তার উপস্থিতির কারণে তারকা-নদী বিশ্ববিদ্যালয়ও নানা দিক থেকে বড় অগ্রগতি লাভ করেছে।
বিশেষত মার্শাল-চর্চা শ্রেণি; ইয়ে শিয়াং নামের এই ভয়ংকর দানবটির জন্য বাকিরা সবাই যেন প্রাণপণ লড়াই করে উন্নতি করেছে।
এখন সামগ্রিক শক্তিতে তারকা-নদী বিশ্ববিদ্যালয় দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে, প্রথম স্থান থেকেও খুব দূরে নয়।
ব্যবস্থা আবার স্বাভাবিক হওয়ায় ইয়ে শিয়াং বেশ স্বস্তি পেল।
এবার বাইরে গিয়ে কিছু ভালো কাজ করে আসা উচিত, দ্রুত নিজেকে চতুর্থ স্তরের নবম পর্যায়ে তুলে তারপর তৃতীয়বারের জন্য পূর্বপুরুষ-রূপান্তর সম্পন্ন করতে হবে।
ভিলা থেকে বেরিয়ে ইয়ে শিয়াং তারকা-মহাবিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে ঢুকল।
জুন মাসে পরীক্ষার মৌসুম, তাই এখনও অনেক শিক্ষার্থীকে পড়াশোনা করতে দেখা যায়।
ইয়ে শিয়াং নিজের অকৃতকার্য হওয়া নিয়ে একদমই চিন্তিত নয়; মুউ লিংশুয়ের উপস্থিতিতে ফেল করা প্রায় অসম্ভব।
সম্ভবত বৃষ্টির কারণেই লোকজন কম ছিল।
তৎক্ষণাৎ কিছু ভালো কাজ করতে চাইলে, উপযুক্ত কাউকে পাওয়াও কঠিন।
ক্যাম্পাসে একটু ঘুরে, ইয়ে শিয়াংকে শেষমেশ অন্য জায়গায় বেরোতে হল।
রাতে ফিরে আসার পর, ইয়ে শিয়াং ইতিমধ্যেই চতুর্থ স্তরের নবম পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
পরের ধাপ, স্বাভাবিকভাবেই তৃতীয়বারের পূর্বপুরুষ-রূপান্তর।
“ফিরে এসেছ?”
রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল মুউ লিংশুয়, হাতে খাবারের থালা।
“খাবার হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে আমি ঠিক সময়েই এসেছি।”
ইয়ে শিয়াং হাত ধুয়ে নিল, তারপর দু’জনে মুখোমুখি বসে পড়ল।
মুউ লিংশুয় ইয়ে শিয়াংকে এক বাটি ভাত এগিয়ে দিল, তারপর উঠে মদ্যপানের বোতল খুলল।
টেবিলের খাবারের দিকে তাকিয়ে ইয়ে শিয়াংয়ের মন ভারী হয়ে উঠল।
ইয়ে ইরের সবচেয়ে প্রিয় লাল-মাংস রান্না, অথচ ইয়ে ইর আর নেই।
“খাও, বেশি ভেবো না।”
ইয়ে শিয়াংয়ের এখনকার অবস্থা নিয়ে মুউ লিংশুয় বহু আগেই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।
আর কিছু বলারও ছিল না, কেবল তাকে বেশি না ভাবতে বলাই যায়।
“হ্যাঁ! মুউ স্যার, আমি তৃতীয়বারের পূর্বপুরুষ-রূপান্তর করতে প্রস্তুত হচ্ছি।”
“তৃতীয়বারের পূর্বপুরুষ-রূপান্তর?”
মুউ লিংশুয় থমকে গেল, মাথা তুলে ইয়ে শিয়াংয়ের দিকে তাকাল।
এর অর্থ, ইয়ে শিয়াং ইতিমধ্যেই চতুর্থ স্তরের নবম পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
আর এখনকার মুউ লিংশুয় মাত্র চতুর্থ স্তরের সপ্তম পর্যায়েই আছে।
এটা বেশ অস্বস্তিকর; শিক্ষককে ছাত্র ছাড়িয়ে গেছে।
তবে মুউ লিংশুয় এতে হতাশ হল না। ইয়ে শিয়াংয়ের প্রতিভা এমনিতেই দারুণ ছিল, তাকে ছাড়িয়ে যাওয়া তো কেবল সময়ের ব্যাপার।
মুউ লিংশুয়ের আশ্চর্যের জায়গা ছিল, ইয়ে শিয়াংয়ের উন্নতি সত্যিই ভয়ংকর দ্রুত।
মুউ লিংশুয় ঠিক মনে করলে, ইয়ে শিয়াং চতুর্থ স্তরের অষ্টম পর্যায়ে পৌঁছেছিল মাত্র এক সপ্তাহ আগে।
চতুর্থ স্তরের অষ্টম থেকে নবম পর্যায়ে ওঠা, দ্বিতীয়বারের পূর্বপুরুষ-রূপান্তরের মধ্যে এক কঠিন বাঁক।
অনেকেই চতুর্থ স্তরের অষ্টম পর্যায়েই আটকে যায়, কারণ নবম পর্যায়ে পৌঁছাতে মানুষের ওপর প্রয়োজনীয়তা সাধারণভাবে অত্যন্ত কঠোর।
প্রতিভার পাশাপাশি চাই দেহগত ক্ষমতা।
তৃতীয়বারের পূর্বপুরুষ-রূপান্তরে যে পূর্বপুরুষ-আত্মা জাগবে, সে হবে বিলুপ্ত-ধর্ম যুগের কোনো চরিত্র।
আর বিলুপ্ত-ধর্ম যুগের মানুষ সাধারণত নাড়ি-শক্তি ও সাধনার অবস্থায় থাকে।
তাদের প্রয়োজনীয় দেহশক্তি যে কতটা, তা সহজেই কল্পনা করা যায়।
চতুর্থ স্তরের অষ্টম পর্যায় মানে এক ধরনের পুরনো খোলস ভেঙে নতুন হওয়ার প্রক্রিয়া; বারবার শোধিত হওয়ার পরেই শরীর তৃতীয়বারের পূর্বপুরুষ-রূপান্তর সহ্য করতে পারে।
“আজ বিকেলের মধ্যেই নবম পর্যায়ে পৌঁছেছি।”
মুউ লিংশুয় জানত, সেদিন ইয়ে বু-ফান কোথায় গিয়েছিল। বাইরে সারা দিন ঘুরে ফিরে এসে সে নাকি নবম পর্যায়ে উঠে গেছে।
এ কথা শুনলে যে কারও অবিশ্বাসই হবে।
কিন্তু এটাই বাস্তব; অবিশ্বাস করার উপায় নেই।
অর্ধবছর পরে, ইয়ে শিয়াং আবারও প্রথমবারের মতো ব্যবস্থার অসাধারণ শক্তি অনুভব করল।
“তুমি কখন তৃতীয়বারের পূর্বপুরুষ-রূপান্তর করতে চাও?”
“আজ রাতেই করা যাবে!”
ইয়ে শিয়াং একটু তাড়াতাড়ি এগোতে চায়; যত দ্রুত রূপান্তর সফল হবে, তত দ্রুত সে আবার উপরের স্তরে উঠতে পারবে।
অঞ্চল-বহির্ভূত জগৎ সম্পর্কে ইয়ে শিয়াং খুবই আগ্রহী, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সেখানে গিয়ে দেখতে চায়।
“এত তাড়াহুড়ো কোরো না, আমি এত দ্রুত তৃতীয়বারের পূর্বপুরুষ-রূপান্তর করার পরামর্শ দিচ্ছি না।”
“কেন?”
“তুমি খুব দ্রুত এগিয়েছ, এতে আমি কিছুটা উদ্বিগ্ন। বিশেষ করে দেহ-শোধনের ক্ষেত্রে, আমি এতদিন তোমাকে প্রশিক্ষণে দিইনি; আসলে ছুটির পর তোমাকে মুউ পরিবারের কাছে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল।”
মুউ লিংশুয় এক চুমুক মদ খেল, তারপর কথা চালিয়ে গেল।
“তৃতীয়বারের পূর্বপুরুষ-রূপান্তর হচ্ছে বিলুপ্ত-ধর্ম যুগ, যেখানে নাড়ি-শক্তির সাধকরা দেহের দৃঢ়তাকে স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্ব দেয়।
মুউ পরিবারে একটি পবিত্র ভূমি আছে, যা দেহশক্তি বাড়াতে দারুণ কার্যকর। তুমি যদি সেখানে থেকে তৃতীয়বারের পূর্বপুরুষ-রূপান্তর কর, রূপান্তর সম্পন্ন হওয়ার সম্ভাবনা আরও বেশি থাকবে।”
তৃতীয়বারের পূর্বপুরুষ-রূপান্তর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; মুউ লিংশুয় খুবই সতর্ক।
চতুর্থ স্তরের অষ্টম থেকে নবমে ওঠা যদি এক ধাক্কা হয়, তবে নবম থেকে পঞ্চম স্তরে প্রবেশ করা এক অতিক্রমণ-অযোগ্য খাদের মতো।
প্রথম দুইবারের রূপান্তর যেভাবেই হোক সফল হয়।
কিন্তু তৃতীয়বারের পূর্বপুরুষ-রূপান্তরে ব্যর্থতা ঘটতে পারে, আর সেই ব্যর্থতার সম্ভাবনাও যথেষ্ট বেশি।
সম্পূর্ণ প্রস্তুতি ছাড়া সাধারণত কেউ সহজে তৃতীয়বারের পূর্বপুরুষ-রূপান্তরে যায় না।
এসব কথা ইয়ে শিয়াংও জানে, কিন্তু এখন সে এসব নিয়ে উদ্বিগ্ন নয়; হাতে ব্যবস্থা আছে, রূপান্তর অবশ্যই সফল হবে।
মুউ লিংশুয়ের কথা শুনে ইয়ে শিয়াং নীরব হয়ে গেল।
তাড়াতাড়ি রূপান্তর করতে চাওয়া স্বাভাবিকভাবেই সম্ভব নয়।
মুউ লিংশুয় অনুমতি দেবে না, আর সে একা রূপান্তর সম্পন্ন করতে পারবে না।
অতএব, কেবল অপেক্ষাই করতে হবে।
“ঠিক আছে! সবই মুউ স্যারের ব্যবস্থামতো হবে।” ইয়ে শিয়াংয়ের কণ্ঠে একটু হতাশা ছিল।
মুউ লিংশুয় ঠোঁট কামড়ে ধরল, আর বুঝতে পারল ইয়ে শিয়াং একটু অখুশি।
“তা হলে, এক সপ্তাহ পর মুউ পরিবারের কাছে যাওয়া যাক! এই এক সপ্তাহ তুমি আগে তোমার স্তরটা স্থির করে নাও।”
ইয়ে শিয়াংয়ের সঙ্গে দীর্ঘদিন মিশে, মুউ লিংশুয় তাকে স্বাভাবিকভাবেই ভালভাবেই বুঝে গিয়েছিল।
তার ভয় ছিল, ইয়ে শিয়াং পেছনে লুকিয়ে নিজেই পূর্বপুরুষ-রূপান্তর জাগিয়ে তুলবে।
যদি কোনো ভুল হয়, তবে সামলানো কঠিন হবে।
ইয়ে ইরের ঘটনার পর, ইয়ে শিয়াং এই অর্ধবছর ধরে সবসময়ই অঞ্চল-বহির্ভূত জগৎ নিয়ে ব্যস্ত ছিল।
প্রতিদিন পাগলের মতো অনুশীলন করতে দেখে মুউ লিংশুয়ের মনেও কিছুটা কষ্ট হত।
স্তর উন্নত করার তীব্র আকাঙ্ক্ষা ইয়ে শিয়াংয়ের নিঃসন্দেহে খুবই প্রবল।
তবে এই আকাঙ্ক্ষাই ভয়ংকর, যদি সে তাড়াহুড়োর লোভে অপরিবর্তনীয় সমস্যা সৃষ্টি করে ফেলে।
ইতিহাসে প্রতিভার অভাব ছিল না, কিন্তু স্তরোন্নতিতে কোনো ভুল না করে স্থিরভাবে সবচেয়ে উচ্চতায় পৌঁছাতে পেরেছে—এমন লোক খুব কম।
“পরীক্ষার কী হবে?”
“তোমার অবস্থা বিশেষ, আমি বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে কথা বলে নেব।”
“ভালোই হবে।” ইয়ে শিয়াং মাথা নাড়ল।
মুউ লিংশুয়ের ব্যবস্থা থাকলে ইয়ে শিয়াংয়েরও মনে ভরসা এল।
আসলে সে ছুটির পর বেরোনোর পরিকল্পনাই করেছিল, এখন মুউ লিংশুয় যেহেতু এক সপ্তাহ পরে বলল, তবে এক সপ্তাহ পরই হোক।