অধ্যায় ৫৩: অজগর দমন অষ্টাদশ মুদ্রা (নতুন গ্রন্থের জন্য সকলের সমর্থন কামনা)

সময় শেষ না হওয়া পর্যন্ত,叶向 ধৈর্য ধরে ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে এল।
তার মুখে স্পষ্ট দুশ্চিন্তার ছাপ।
“বোকা!”叶樱 বলল।
“আমি তো আর তোমার মতো নই, একবার দেখলেই সব মুখস্থ হয়ে যায় না।”
叶向 অসহায়ের মতো বলল।
কিছুক্ষণ পরই ফলাফল প্রকাশিত হল।
পূর্ণ নম্বর ছিল ১৫০,叶樱 পেল সম্পূর্ণ নম্বর, আর叶向 পেল ১২৮।
叶向 হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, নম্বর তেমন খারাপ হয়নি।
এই ফলাফলে,穆筱鹤 খুবই সন্তুষ্ট।
তারকার নদী বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বতন্ত্র ভর্তি পরীক্ষায়, সাধারণ জ্ঞানের অংশে ১২৫ পেলেই চলে।
叶向 অল্পের জন্য পাশ করল বলা যায়।
“এবার বাকি শুধু শেষ ধাপ, আর তা হচ্ছে বাস্তব যুদ্ধ।”
হ্যাঁ, এই পরীক্ষায় মোট তিনটি ধাপ।
দেখতে অনেকেই পাশ করতে পারবে মনে হলেও, বাস্তবে তা নয়।
তিন ধাপের পরীক্ষার সমগ্র ফলাফলই নির্ধারণ করবে শেষ পর্যন্ত কারা ভর্তি হবে।
অনেক সময় দেখা যায়, কেউ সাধারণ জ্ঞান পেরিয়ে গেলেও, বাস্তব যুদ্ধে ব্যর্থ হয়, আবার উল্টোটাও ঘটে।
তবুও, আসনসংখ্যা অত্যন্ত সীমিত, মাত্র ত্রিশজনের জন্য।
তিন ধাপের সামগ্রিক পারফরম্যান্স অনুযায়ী স্থান নির্ধারণ হয়, সেরা ত্রিশজন নেয়া হয়, বাকিদের হতাশ হয়ে বাড়ি ফিরতে হয়।
“প্রধান শিক্ষক, কেউ আপনাকে খুঁজছেন।”
“কে?”
শেষ ধাপের পরীক্ষার আগে, এক শিক্ষক এসে জানালেন।
“জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের লোক।”
穆筱鹤 ভুরু কুঁচকালেন, পরিস্থিতি সুবিধার নয়, নিশ্চয়ই প্রতিভাবানদের টানতে এসেছে।
“তুমি তিন নম্বর কন্যাকে নিয়ে শেষ ধাপে যাও, আমি একটু সামলে নিই। তিন নম্বর কন্যা, আমি…”
“হে চাচা, আপনি কাজে যান, আমাকে নিয়ে ভাববেন না।”
穆筱鹤 চলে গেলেন, সেই শিক্ষক তিনজনকে নিয়ে গেলেন শেষ ধাপে।
তারকার নদী বিশ্ববিদ্যালয়ের অনুশীলন ময়দান, ছাত্রদের অনুশীলনের জন্য নির্দিষ্ট জায়গা।
এ সময়, দশটি রিং সম্পূর্ণ ভর্তি।
শেষ ধাপের পরীক্ষায় পৌঁছে, অনেক ছাত্রের মধ্যেই টানটান উত্তেজনা।
তৃতীয় ধাপের পরীক্ষায়, পুরাতন ছাত্রদের আক্রমণের মুখে, কে কতক্ষণ টিকে থাকতে পারে, সেটাই দেখার।
এসব পুরাতন ছাত্র সবাই অন্তত তৃতীয় স্তরের শক্তি অর্জন করেছে।
পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারীদের কাজ, যত বেশি সময় ধরে টিকে থাকা যায়, তত ভালো নম্বর।
অবশ্য, চাইলে পুরাতন ছাত্রকে হারিয়েও দেওয়া যায়।
প্রতি বছর এই ভর্তি পরীক্ষায়, এক-দু’জন পুরাতন ছাত্রকে হারানোর ঘটনা ঘটে।
এমন ছাত্রদের ওপর, ভর্তি হওয়ার পর বিশেষ নজর পড়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের।
穆凌雪 পাশে থাকায়,叶向 ও叶樱-কে কিউতে দাঁড়াতে হয়নি।
তারা সরাসরি কেন্দ্রীয় রিং-এ চলে আসে, ওপরের যুদ্ধ শেষ হতেই দু’জনের পরীক্ষা শুরু হয়।
叶樱 আগে অংশ নেয়, প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নেয় এক ছাত্রীকে, যার স্তর তৃতীয় ধাপের প্রথম ভাগ, সদ্য দ্বিতীয়বার পূর্বপুরুষের শক্তি জাগিয়ে তুলেছে।
যুদ্ধ শুরু হলে,叶樱 ও সেই ছাত্রী দীর্ঘক্ষণ লড়াই করে।
শেষ পর্যন্ত叶樱 তাকে হারিয়ে দেয়।
দ্বিতীয় স্তরের দ্বিতীয় ভাগের叶樱, তৃতীয় স্তরের প্রথম ভাগকে হারিয়ে দেয়, মুহূর্তেই খবর ছড়িয়ে পড়ে সারা নেটে।

叶樱 অবশ্য এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, পূর্বপুরুষের শক্তি জাগানোর পর থেকেই穆凌雪 তাকে আলাদাভাবে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে।
তাদের দু’জনের পূর্বপুরুষ-আত্মা এক হওয়ায়,穆凌雪-এর অভিজ্ঞতা অনেক গভীর, তাছাড়া তার হাতে-কলমে শেখানো ও叶樱-এর সহজাত প্রতিভা মিলিয়ে, নানা যুদ্ধকৌশল সে সহজেই আয়ত্ত করেছে।
আর প্রতিদ্বন্দ্বী ছাত্রীটি সদ্য পূর্বপুরুষের দ্বিতীয় শক্তি পেয়েছে, তাই আয়ত্ত দুর্বল ছিল, ফলে叶樱-এর কাছে সহজেই পরাজিত।
এভাবে叶樱-এর ভর্তি হওয়া একরকম নিশ্চিত হয়ে গেল।
অনুশীলন ময়দানে,穆筱鹤 তার দলবল নিয়ে প্রবেশ করলেন।
জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের লোক ছাড়াও, হুয়া বিশ্ববিদ্যালয় ও দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিনিধিরাও হাজির।
হঠাৎ, দেশের সেরা তিনটি বিশ্ববিদ্যালয়ের লোকজন এখানে উপস্থিত।
রিং-এ,叶向 নিজের প্রতিপক্ষ বেছে নিল।
এই পুরাতন ছাত্রের নাম章奎, তার স্তর তৃতীয় ধাপের তৃতীয় ভাগ।
দু’জন মুখোমুখি,章奎 হাসল।
এই দলে পরীক্ষার দায়িত্বে থাকা পুরাতন ছাত্রদের মধ্যে章奎-ই সবচেয়ে শক্তিশালী।
তার যুদ্ধশৈলী বরাবরই প্রচণ্ড, ভয়ঙ্কর শক্তি অনেক পরীক্ষার্থীর কাল হয়েছে।
“ছোট ভাই, সাবধান, দেখি তুমি আমার হাতে এক মিনিট টিকে থাকতে পারো কি না।”
যারা আগে章奎-র মুখোমুখি হয়েছে, কেউই এক মিনিট টিকে থাকতে পারেনি।
“অনুগ্রহ করে শেখান।”
叶向 চোখ কঠিন করে, সম্পূর্ণ মনোযোগ দিল।
章奎 এক পা দিয়ে মাটি চাপড়াল, রিং কেঁপে উঠল।
পর মুহূর্তে, ধনুক থেকে ছুটে যাওয়া তীরের মতো এগিয়ে এল।
দ্রুততার এমন দৃশ্য, সবাই হতবাক।
দুই ঘুষি পড়ল叶向-এর বুকে, বিস্ফোরণের শব্দ।
দ্বিতীয়বার পূর্বপুরুষের শক্তি জাগানো章奎 বিন্দুমাত্র দেরি না করে ঘুষি চালাল, অন্তর্দৃষ্টি বিস্ফোরিত, বাইরে থেকে শুধু এক ঘুষি মনে হলেও, শক্তি আসলে বারবার বাড়ছিল।
“এতেই শেষ?”
章奎 ভুরু কুঁচকাল, দেখে叶向 একটুও নড়ল না, সে চমকে গেল।
ঘুষি থেকে হাত বদলে, তালু দিয়ে叶向-এর বুকে চাপড়াল, দ্রুত পেছনে সরে যেতে চাইল।
“বাঁচার ইচ্ছে? অত সহজ নয়!”
ডান হাত তুলে, নখররূপে ধরল।
“ড্রাগন বন্দি করার কৌশল!”
পেছনে সরে যাওয়া章奎 হঠাৎ টের পেল এক প্রবল আকর্ষণ।
দেহ নিয়ন্ত্রণহীনভাবে叶向-এর দিকে উড়ে গেল।
叶向 শক্ত হাতে章奎-র জামা ধরে, নির্দয়ভাবে মাটিতে ছুঁড়ে মারল।
“এ তো সত্যিই তৃতীয় স্তর!” জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিনিধি বিস্ময়ে বলে উঠল।
“ড্রাগন বন্দি করার কৌশল? ওর দ্বিতীয় পূর্বপুরুষ-আত্মা কী?”
সবাই তাকাল穆筱鹤-এর দিকে।
穆筱鹤 কাঁধ ঝাঁকাল, “আমি-ও জানি না।”
কে-ই বা বিশ্বাস করবে!
রিং-এ叶向 এক লাথিতে章奎-কে ছিটকে দিল।
章奎 ভারী শব্দে মাটিতে পড়ল, আজ তার প্রথম বড় পরাজয়।
章奎 উঠে দাঁড়াল, মুখে বিস্ময়।
“তুমি তৃতীয় স্তরের?!”
“ঠিকই বলেছ।”
এক মুহূর্ত章奎-র মুখে কথা নেই।

তৃতীয় স্তরের কেউ তারকার নদী বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছে, মাথায় কী সমস্যা!
章奎 ভাবতেও পারেনি, এবার আরও সতর্ক হল।
নতুন ছাত্রের কাছে হারলে, স্কুলজীবন জুড়েই লজ্জা পেতে হবে।
“ভালো, এবার ছাড়ছি না!”
কথা শেষ না হতেই章奎 আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এবার ঘুষি চালাল, অন্তর্দৃষ্টি বিস্ফোরিত।
সামনে অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে তৈরি ঘুষি ছুটে গেল叶向-এর দিকে।
叶向-ও গুরুত্ব না দিয়ে, ঘুষি উঁচিয়ে এগিয়ে গেল।
“প্রাচীন পিতামহের লম্বা ঘুষি!”
বিস্ফোরণ, ধাক্কায়章奎 টলতে টলতে পেছাল,叶向-ও পেছাল দু’কদম।
স্তরে সামান্য দুর্বল, তাই কয়েক কদম পেছানো স্বাভাবিক।
কিন্তু章奎-র জন্য ব্যাপারটা বিব্রতকর, কারণ সবাই দেখছে।
সাথে সাথে, একই স্তরের ছাত্রদের মধ্যে এটা রটে গেলে খুবই লজ্জা!
“এই ঘুষিটা বেশ ভালো। তবে এবার আমার আসল খেলা!”
章奎 নিজের মান রক্ষা করার চেষ্টা করল, সাথে সাথে সম্পূর্ণ শক্তি জড়ো করল।
যাই হোক, এবার শেষ করে ফেলতে হবে।
“বাঘ দমন করার ঘুষি!”
এক লাফে ঘুষি চালাল।
একটি ভয়ঙ্কর বাঘের ছায়া, যেন আবছা দেখা যাচ্ছে।
অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে তৈরি ঘুষি এবার বিশাল বাঘ হয়ে叶向-এর দিকে ঝাঁপাল।
叶向 গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, দুই হাত তুলে শক্তি সঞ্চালন শুরু করল।
রিং-এর বাইরে সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
叶向 হাত তুলতেই, পিঠে সোনালি এক দেবদ্রাগনের ছায়া ভেসে উঠল।
দৃষ্টি কঠোর করে, দুই হাত একসাথে চালাল।
“ড্রাগন দমন আঠারো ঘুষি!”
ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল, দেবদ্রাগন মাথার ওপর দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বাঘের গর্জন শুনে, দেবদ্রাগন দেখে সে পিছিয়ে যেতে চাইলো।
পর মুহূর্তেই, বাঘ ছিটকে গেল, দেবদ্রাগনের আক্রমণে।
নিজের দিকে ছুটে আসা ঐশ্বরিক জীব দেখে章奎 হতবাক হয়ে গেল।
কানে বাজতে থাকল সেই “ড্রাগন দমন আঠারো ঘুষি” কথাটি।
ড্রাগনরূপী হাত章奎-র বুকে পড়ল।
章奎 ছিটকে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে জ্ঞান হারাল।
এক মুহূর্তে, পুরো অনুশীলন ময়দানে নীরবতা নেমে এলো।
সবাই তাকিয়ে রইল叶向-এর দিকে।
ক্যামেরার ফোকাসও叶向-এর ওপর।
দেশজুড়ে যারা সরাসরি সম্প্রচার দেখছিল, তারাও হতবাক হয়ে গেল।
ড্রাগন দমন আঠারো ঘুষি, মানুষের কানে বাজতে লাগল, সহজে ভুলতে পারল না কেউ।