ষাট-দুইতম অধ্যায়: পালিয়ে গেল?

শিয়াংশুয়ির মুখ লাল হয়ে উঠল, ইয়েশিয়াং-এর কথাগুলো তার মনের অন্তর্নিহিত বাসনা ঠিকই ধরে ফেলেছিল।
প্রথম ব্যক্তি হিসেবে মঞ্চে ওঠার সুযোগ, শিয়াংশুয়ি আসলে বাহাদুরি দেখিয়ে, নিজের জন্য যথেষ্ট মনোযোগ কুড়াতে চেয়েছিল।
তার শক্তি অনুযায়ী, সে আরও ভালো নম্বর পেতে পারত।
"প্রথমে নামলাম আমি, দলের জন্য পয়েন্টও আনলাম আমি, তুমি তো উপরে বসে দেখছো—তুমি কীসের জন্য আমাকে নির্দেশনা দিচ্ছো?"
"আমি তো কিছু বলিনি তোমাকে, কেবল মনের কথা বলেছি! ছয়টি দলের প্রথম রাউন্ড শেষ হলে, তখন দেখো আমাদের দলের অবস্থান কেমন।"
ইয়েশিয়াং আর কথা বাড়াল না, এতে কোনো মানে নেই।
কে কী ভাবল ভাবুক, এমনিতেই তার সাথে বনিবনা নেই।
ঠিক তখনই পাশের দ্বিতীয় দলে হইহুল্লোড় পড়ে গেল।
দ্বিতীয় দলের দলনেতা, প্রথম চেষ্টায় তিনটা দ্বিতীয় স্তরের অশুভ জন্তু চ্যালেঞ্জ করে, একবারেই পনেরো পয়েন্ট নিয়ে নেয়।
প্রথম দলের তুলনায়, প্রথম চেষ্টাতেই পাঁচ পয়েন্ট বেশি।
এরপর দলের দলনেতা আবারও চ্যালেঞ্জ করে।
তিনটি ম্যাচ শেষে, দ্বিতীয় দলের মোট পয়েন্ট পঁয়ষট্টি, প্রথম দলের চেয়ে পাঁচ পয়েন্ট বেশি।
পরবর্তী দলগুলোও একে একে মঞ্চে ওঠে, দ্রুত প্রথম রাউন্ড শেষ হয়ে যায়।
ছয়টি দলের মোট পয়েন্ট দাঁড়ায়—প্রথম দল ষাট, দ্বিতীয় দল পঁয়ষট্টি, তৃতীয় দল পঁয়ষট্টি, চতুর্থ দল তেষট্রি, পঞ্চম দল সত্তর, ষষ্ঠ দল আটষট্টি।
সবচেয়ে আগে নামা প্রথম দলই বরং শেষের দিকের অবস্থানে চলে গেল।
এতে শিয়াংশুয়ি বেশ অস্বস্তিতে পড়ল—প্রথমেই নজর কেড়েছিল, কিন্তু তাতে কী হয়েছে?
পরের পাঁচ দলের কেউই হয়তো একা একা এতটা সাহস দেখায়নি, কিন্তু তাদের পয়েন্ট তোমার চেয়ে বেশি তো!
দর্শকদের দৃষ্টি ইতিমধ্যে অন্যদের দিকে সরে গেছে।
ষষ্ঠ দল শেষ হলে, তখন প্রতিটি দলই নিজে নিজে মঞ্চে ওঠার জন্য ছুটবে, যে দল আগে সুযোগ পাবে, তারাই মঞ্চে উঠবে।
ষষ্ঠ দল শেষ, প্রথম রাউন্ডের ফল প্রকাশের সাথে সাথে, চতুর্থ দলের একজন দ্রুত দৌড়ে এগিয়ে যায়, এমন গতিতে যে পুরো মাঠে উল্লাস ওঠে।
ইয়েশিয়াং ধীর পায়ে উঠে দাঁড়ায়, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি।
অদৃশ্য পায়ের আঘাত!
চতুর্থ দল থেকে যে যুবক দৌড় দিচ্ছিল, সে ক্রমশ মঞ্চের কাছে চলে আসে, মুখে বিজয়ের হাসি—এবার নিশ্চয়ই নজরে পড়বে সে।
এমন সময় হঠাৎ এক কালো ছায়া দৌড়ে চলে যায়।
পুনরায় তাকিয়ে দেখে, মঞ্চে ইতোমধ্যে কেউ নেমে গেছে।
"এত দ্রুত?" যুবকটি হতবাক।
"যোদ্ধা প্রথম দলের ইয়েশিয়াং, একসাথে একশোটি প্রথম স্তরের অশুভ জন্তু চ্যালেঞ্জ করব!"
মঞ্চে নামার সাথে সাথেই ইয়েশিয়াং ঘোষণা দেয়।
তার কণ্ঠে পুরো অডিটরিয়াম গমগম করে, আবারো উল্লাসধ্বনি ওঠে।
"অসাধারণ! একবারে একশোটা জন্তু চ্যালেঞ্জ!"
"যদিও ওগুলো কেবল প্রথম স্তরের, তবুও এটা ভীষণ সাহসী সিদ্ধান্ত!"
"ইয়েশিয়াং, মনে আছে, অ্যাডমিশনের সময়ই সে তিন নম্বর স্তরের ছিল!"
"উফ্!"
কেউ ইয়েশিয়াং-এর নাম শুনে আবারও উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ে।
লোহার খাঁচা খুলে যায়, প্রবেশদ্বার থেকে ক্রুদ্ধ গর্জন ভেসে আসে।

একটি অন্ধকার রাতের জাদু বেড়াল তার ছায়া দেখায়, ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে ইয়েশিয়াং-এর দিকে তাকায়।
"মিঁয়াও!"
রাগে ফোঁসকার শব্দ, পেছন থেকে অগণিত জাদু বেড়াল দলে দলে বেরিয়ে আসে।
ইয়েশিয়াং অপ্রকাশিত মুখে, হাতে সাধারণ দেখতে, বাঁকা কাঠের লাঠি ধরে আছে।
প্রাচীন স্তরের কুকুরপেটানোর লাঠি!
অদৃশ্য পায়ের কৌশল পুরোপুরি খুলে দিয়ে ইয়েশিয়াং তার গতি সর্বোচ্চ সীমায় নিয়ে যায়।
হাতে থাকা লাঠি দিয়ে সামনে আসা জাদু বেড়ালদের মারতে থাকে।
ইয়েশিয়াং শুধু একটু আফসোস করে, ভেবেছিল গর্জনকারী কুকুর পাবে, তাহলে তো কুকুরপেটানোর কৌশল আরও মজার হতো।
দুঃখের বিষয়, সামনে এসেছে অন্ধকার রাতের জাদু বেড়াল, এতে মজা কমে গেছে।
"আরে! মানুষ গেল কোথায়?"
"দেখতেই পাচ্ছি না!"
"কী দ্রুত!"
"চোখ ঝাপসা হয়ে আসে, কিছুই দেখা যায় না।"
"আমারও!"
সব শাখার ছাত্ররাই ইয়েশিয়াং-এর পারফরম্যান্স দেখে স্তব্ধ।
এটা কি মানুষের গতি নাকি?
মঞ্চে শুধু একটা কালো ছায়া উড়ে চলেছে।
এক মুহূর্তে দুটি জাদু বেড়াল ছিটকে পড়ে, সবাই ইয়েশিয়াং-এর ছায়া খুঁজে, কিন্তু সে ইতিমধ্যে অন্য জায়গায় চলে গেছে।
এমন বিদ্যুৎগতিতে, ছয়টি যোদ্ধা দলের সবাই হতবাক।
মু শাওহের চোখে এক ঝলক আলো, ইয়েশিয়াং-এর ছায়া তার দৃষ্টিতে খানিকটা ধীর মনে হয়।
"এই পায়ের কৌশলটা নিশ্চয়ই হুয়াং ফেইহং-এর অদৃশ্য পা! মাস্টার স্তরের অদৃশ্য পা—সত্যিই দুর্দান্ত!"
"চমৎকার কুকুরপেটানো কৌশল, আঘাত দ্রুত, নিখুঁত, নির্দয়—এক লাঠিতেই জীবনের অবসান, দারুণ নিপুণ আক্রমণ!"
মু শাওহে দেখছিল, মাঝে মাঝে মন্তব্য করতেও ভুলছিল না।
এতে পাশে থাকা অন্য নেতারাও আগ্রহী হয়ে ইয়েশিয়াং-কে নজরে রাখে।
মঞ্চে একশোটি অন্ধকার রাতের জাদু বেড়াল, মুহূর্তেই অর্ধেকের বেশি নিস্তেজ হয়ে পড়ে।
ইয়েশিয়াং নিজেকে আরও হালকা অনুভব করে, গতি বাড়িয়ে তোলে।
যুদ্ধের সঙ্গে সঙ্গে কুকুরপেটানোর কৌশল আরও নিখুঁত হয়ে ওঠে।
দ্বিতীয়বার পূর্বপুরুষ সত্তায় ফেরার পর এত তীব্র লড়াই তার হয়নি।
ইয়েশিয়াং লড়তে লড়তে আরও উদ্যমী হয়ে ওঠে, আগে জানলে দুইশোটা নিত।
উন্মাদ আক্রমণে জাদু বেড়ালরা ধীরে ধীরে হতাশ হয়ে পড়ে।
নেতা বারবার মাটি আঁচড়ায়, অধীনস্তরা একে একে মারা যাচ্ছে দেখে সে প্রচণ্ড আঘাত অনুভব করে।
"মিঁয়াও!"
রাগে অন্ধকার রাতের বেড়াল নেতার দেহ রূপান্তরিত হতে শুরু করে।
মৃদু কালো আভা ঘিরে ধরে, শরীর আরও বড় হয়ে যায়।
"আহা, দ্বিতীয় স্তর!"
যোদ্ধা দল হতবাক, এমনও হয় নাকি!

যুদ্ধ চলাকালেই স্তরোন্নতি?
এই বেড়াল নেতা এমনিতেই প্রথম স্তরের চূড়ান্ত ছিল।
এত জনের মৃত্যু দেখে, ক্রোধে সে ঝুঁকি নিয়ে এগিয়ে যায়।
দুই লাঠিতে শেষ দুটি বেড়াল নিস্তব্ধ, ইয়েশিয়াং এবার নেতার দিকে নজর দেয়।
ভ্রু কুঁচকে যায়, "শিক্ষক, যুদ্ধের মাঝে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছলে, এক পয়েন্ট হবে না পাঁচ পয়েন্ট?"
"মিঁয়াও!"
বেড়াল নেতা ঝাঁপিয়ে পড়ে, ইয়েশিয়াং-এর আচরণে সে অপমানিত বোধ করে।
"একটু সরে দাঁড়াও, এখনো তোমার পালা আসেনি!"
এক লাঠির বাড়িতে বেড়াল নেতা উড়ে গিয়ে দেয়ালে সজোরে আঘাত খায়।
সবাই অবাক হয়ে যায়—একটা দ্বিতীয় স্তরের অশুভ জন্তু, এক লাঠিতে উড়ে গেল?
বেড়ালের মান কি নেই?
"পাঁচ পয়েন্ট ধরা হবে!"
"ঠিক আছে!"
ইয়েশিয়াং হেসে ওঠে, আবারও নেতার দিকে চোখ রাখে।
এবার বেড়াল নেতা মাটিতে পড়ে, কষ্টে দাঁড়াতে চায়, মুখের কোণে রক্ত গড়াচ্ছে।
তার চোখে ভয় ফুটে ওঠে।
এই মানুষটা তাকে আতঙ্কিত করে তোলে।
সব সহযোগীকে একা হারিয়ে, শেষে এক লাঠিতে গুরুতর আহত—এতে সে বুঝে যায়, এই মানুষটিকে হারানো অসম্ভব।
ইয়েশিয়াং মুখে হাসি ধরে, লাঠি উঁচিয়ে ধরে।
"মিঁয়াও!"
বেড়াল নেতা দাঁত বের করে, রাগ এবং ভয় মেশানো গর্জন ছাড়ে।
তবু সে ঘুরে পালাতে শুরু করে, সোজা লোহার খাঁচার দিকে ছুটে যায়।
দৃশ্যটি সবাইকে অবাক করে দেয়।
"পালিয়ে গেল?"
ইয়েশিয়াং-ও অবাক, হতবাক দৃষ্টিতে দৌড়ে যাওয়া বেড়ালকে দেখে, সে গিয়ে খাঁচায় আঘাত করতে থাকে।
তীক্ষ্ণ নখরে লোহার খাঁচা ছিঁড়ে পালাতে চায়।
"এভাবে পালিয়ো না, এসো!"
লোহার খাঁচা তো খোলা অসম্ভব, বেড়াল নেতা ভয় পেয়ে পালালেও ইয়েশিয়াং তাকে ছাড়বে না।
মানুষ ও অশুভ জন্তু—এই দ্বন্দ্ব ইয়েশিয়াং-এর মনে গেঁথে আছে।
অন্ধকার রাতের বেড়াল নেতা হাল ছেড়ে দেয়, চোখে আগুন নিয়ে ইয়েশিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে থাকে।
"মিঁয়াও!" সে বিশাল লাফ দেয়, নখর উন্মাদভাবে ছোঁড়ে।