অধ্যায় চুরাশি: বহির্বিশ্বের অপশক্তির নগরী
“ভিতরে আসো! দরজাটা খোলা আছে।”
হাতের মুচকি ঘুরিয়ে, ইয়াতিয়াং ঘরে প্রবেশ করল।
ঘরটি ছোট হলেও, সেখানে দুটি সোফা রাখা ছিল।
মুগুয়াংইয়াও টেবিলের সামনে বসে চা বানাচ্ছিল।
“বসো।”
ইয়াতিয়াং বিনা দ্বিধায় এক পাশে বসে গেল।
“চা খাও।”
“ধন্যবাদ, শ্বশুর।”
চা নিয়ে ইয়াতিয়াং এক চুমুক দিল।
“চমৎকার চা।”
মুগুয়াংইয়াও হাসল, সদ্য বানানো চা আস্বাদন করল।
“শ্বশুর, গত রাতে আমার আচরণ অপ্রত্যাশিত ছিল। আপনাকে আগে কোনোদিন দেখিনি, তাই ভুল করে হাস্যকর পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল। যদি কোনোভাবে আপনাকে কষ্ট দিয়ে থাকি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
চা রেখে, মুগুয়াংইয়াও হাসিমুখে ইয়াতিয়াং-এর দিকে তাকাল।
“ভালো ছেলে, প্রথম দেখায় তুমি আমাকে সত্যিই চমকে দিয়েছ।”
ইয়াতিয়াং অস্বস্তি নিয়ে হাসল।
“এটা কোনো ব্যাপার না। আমার সামনে অপ্রতিবন্ধী হও, আমি এসব বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাই না।”
“আপনাকে ধন্যবাদ, শ্বশুর।”
ভাগ্য ভালো, শ্বশুর মনে মনে কোনো ক্ষোভ পুষে রাখেনি।
“তোমাকে প্রশ্ন করি, লিংশুয়েই কি কখনো আমার কথা বলেছে তোমার কাছে?”
“উম... এটা...”
কীভাবে উত্তর দেব? মু-শিক্ষক কখনো বলেনি!
কিন্তু মুগুয়াংইয়াও-এর আগ্রহী দৃষ্টি দেখে, স্পষ্টই বোঝা যায়, তিনি চান উত্তর হোক ‘হ্যাঁ’।
“থাক, আমি বুঝে গেছি।”
ইয়াতিয়াং-এর দ্বিধা স্পষ্ট হয়ে গেল।
“আহ!” দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মুগুয়াংইয়াও চা পান করল।
“শ্বশুর, জানি না আপনি ও মু-জ্যেষ্ঠ... এবং লিংশুয়েই-এর মধ্যে কোনো দ্বন্দ্ব আছে কি না?”
“এটা না বলাই ভালো।”
মুগুয়াংইয়াও হাত নাড়ল, আর কিছু বলতে চাইল না।
লিংশুয়েই যখন ইয়াতিয়াং-কে এইসব বলেনি, তিনি নিজেও বাড়তি কিছু বলতে চান না।
বাবা-মেয়ের সম্পর্কের উন্নতি, মনে হচ্ছে আরও সময় লাগবে।
“তুমি আমার কাছে এসেছ, এই ব্যাপার ছাড়া আর কী?”
“শ্বশুর, আমি জানতে চেয়েছিলাম, আপনি কি ‘বহিঃজগতের মগ শহর’ সম্পর্কে কিছু জানেন?”
চা-টা মুখের সামনে যাওয়ার আগেই, মুগুয়াংইয়াও রেখে দিল।
“বহিঃজগতের মগ শহরের কথা কেন তুলছ?”
“আমার ছোট বোন ইয়াইং, তাকে বহিঃজগতের মগ শহর থেকে আসা এক ব্যক্তি নিয়ে গেছে।” ইয়াতিয়াং কোনো গোপন করেনি, সরাসরি বলল।
“তোমার বোন ইয়াইং, সে মগ!”
মুগুয়াংইয়াও চোখে চোখ রেখে ইয়াতিয়াং-এর দিকে তাকাল, তাঁর দৃষ্টি এড়ানো অসম্ভব।
ইয়াতিয়াং-এর মনে উদ্বেগ; এখন কী হবে?
আসার আগে এসব ভাবেনি, দেখা যাচ্ছে এই ‘বহিঃজগতের মগ শহর’ মগদের আস্তানা, শুধু মগ-ই সেখানে যায়।
নিষ্কৃত!
“হা হা হা! উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই।”
মুগুয়াংইয়াও হঠাৎ হাসল, “তোমার বোন মগ হলেও কোনো সমস্যা নেই।”
এটা তো আশ্চর্য!
মু-লিংশুয়েই ছাড়া, ইয়াতিয়াং প্রথমবার দেখল, কেউ মগদের ঘৃণা করে না।
“বহিঃজগতের মগ শহর, মগদের একটি সমবেত স্থান, বহিঃজগতে অবস্থিত, ঠিক কোথায় আমি জানি না।”
ইয়াতিয়াং কিছুটা হতাশ হল, ইয়াইং-এর নিরাপত্তা সম্পর্কে নিশ্চিত হতে পারল না।
“কিন্তু, আমি আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলতে পারি, ইয়াইং-এর কোনো ক্ষতি হবে না। মগ শহরের মগরা মূলত সদাশয়। মানুষ সবসময় মগদের অশুভ ভাবতেই অভ্যস্ত, কিন্তু তারা জানে না, মগদের মধ্যেও ভালো আছে। বহিঃজগতের মগ শহরের মগরা, তারা মগদের মধ্যে শুভ অংশ। আমি বহিঃজগতে অশুভ প্রাণীদের সঙ্গে লড়াই করেছি, তখন মগরা আমাকে বাঁচিয়েছে। আসলে যারা বহিঃজগতে যুদ্ধ করেছে, সবাই জানে, মগ শহরের মগরা খারাপ নয়, বরং অশুভ প্রাণীদের বিরুদ্ধে লড়ে, মানুষকে রক্ষা করে।”
মুগুয়াংইয়াও-এর কথায় ইয়াতিয়াং কিছুটা শান্ত হল।
এভাবে দেখলে, ইয়াইং-এর কোনো বিপদ নেই।
শুধু একটাই সমস্যা, বহিঃজগতের মগ শহর কোথায়, তা জানা নেই; ইয়াইং-কে খুঁজে পাওয়া কঠিন।
“তুমি আমাকে অবাক করেছ; বহিঃজগতে না গেলে সবাই মগদের ঘৃণা করে, তুমি করো না।”
“ইয়াইং আমার বোন।”
ইয়াতিয়াং-এর উত্তর, মুগুয়াংইয়াও-র কল্পনার বাইরে নয়।
“তুমি নিশ্চয়ই ইয়াইং-কে খুঁজে পেতে চাও?”
“হ্যাঁ।”
“এটা কঠিন নয়, যদি তুমি বহিঃজগতে যেতে পারো, তাহলে মগ শহরের মগদের সঙ্গে দেখা হবে, ইয়াইং-কে খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে না।”
মুগুয়াংইয়াও-এর কথায় ইয়াতিয়াং কিছুটা স্বস্তি পেল।
“কিন্তু তার আগে, তোমাকে নিজের শক্তি বাড়াতে হবে। বহিঃজগতে যেতে হলে, ষষ্ঠ স্তরের দক্ষতা না থাকলে, চিন্তা করারও দরকার নেই।”
ইয়াতিয়াং বর্তমানে চতুর্থ স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়ে; ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছাতে এখনও অনেক দূর।
পরবর্তী বিশ্ববিদ্যালয় জীবন, তাকে দ্রুতই দক্ষতা বাড়াতে হবে।
বিশেষ করে আগামী ছয় মাসে, যখন কোনো ব্যবস্থা থাকবে না, জীবন আরও কঠিন হবে।
তারা আরও কিছুক্ষণ বহিঃজগতের মগ শহর নিয়ে কথা বলল, তারপর অন্যান্য বিষয়েও আলোচনা করল।
...
বহিঃজগত।
অসীম বিস্তৃত এই জায়গায়, মানবজাতির শক্তিশালী কিছু ব্যক্তি মানুষের বসবাসের স্থান রক্ষা করছে।
প্রতিদিন যুদ্ধ চলে, অশুভ প্রাণীরা বারবার আসে, মানুষ শুধু প্রতিরক্ষায় ব্যস্ত।
আর বহিঃজগতের পশ্চিমে, এক গভীর গোপন স্থানে, উঁচু অট্টালিকার মতো গড়ে উঠেছে এক আশ্চর্য শহর, যেন স্বর্গের প্রতিচ্ছবি।
ইয়াইং অজ্ঞান থেকে জেগে উঠে, চোখ খুলে যা দেখল, তাতে সে হঠাৎ উঠে বসে পড়ল।
এটা কোথায়?
অজানা পরিবেশ, একা থাকার অনুভূতি প্রবল।
“ভাই! ভাই! তুমি কোথায়?”
ইয়াইং উঠে দাঁড়াল, ঠিক তখনই দরজা খুলে এক বৃদ্ধ প্রবেশ করল।
“তুমি জেগে উঠেছ!”
“তুমি কে? এটা কোথায়?”
ইয়াইং সতর্কভাবে বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
“আমার নাম ইউয়ান শুয়ানচি, এটা মগ শহর; আমি আর তুমি, দু’জনেই মগ।”
নিজের রক্তের পরিচয় জানার পর, ইয়াইং আরও সতর্ক হল।
“তুমি কি আমার রক্তের শক্তি নিতে চাও?”
“না।”
ইউয়ান শুয়ানচি মাথা নাড়ল, “তোমার শরীরের শূরার রক্ত, খারাপ লোকেরা জানলে নিশ্চয়ই ছিনিয়ে নেবে, কিন্তু আমি তা করব না।”
“কেন আমি তোমার কথা বিশ্বাস করব?”
“তোমার আমার কথা বিশ্বাস করার দরকার নেই, শুধু নিজেকে বিশ্বাস করো।”
ইউয়ান শুয়ানচি-র কথায় ইয়াইং কিছুটা বিভ্রান্ত হল।
“মগ শহর, কোথায়?”
“বহিঃজগত।”
“আমার ভাই কোথায়? তুমি ওকে কী করেছ?”
“আমি তার কিছু করিনি, বরং অল্পের জন্য আমি তার হাতে মরতে যাচ্ছিলাম।”
ইউয়ান শুয়ানচি শান্তভাবে বলল, যদিও অন্তরে অস্থিরতা ছিল।
একজন মৃত মানুষ হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়ায়, কে শান্ত থাকতে পারে?
“আমি ফিরে যেতে চাই।”
“তুমি যেতে পারবে না।”
“কেন?”
“শুধু মগ শহরে থাকলে তুমি নিরাপদ; এখানে তোমার মতো অনেক মগ আছে, যারা শুধু ভালো কাজ করে, কাউকে আঘাত দেয় না।
তুমি মগ শহর ছেড়ে গেলে, অন্য মগরা তোমাকে খুঁজে নেবে, আর বিপদ আসতে শুরু করবে। তুমি হয়তো জানো না, এবার জিংচেং-এর বিপদ, তোমার কারণেই ঘটেছে।”
“অসম্ভব!”
ইয়াইং অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হল, জিংচেং-এর বিপদ কীভাবে তার কারণে ঘটতে পারে?
মগ হওয়ার পরিচয় সবসময় গোপন ছিল, শুধু ভাই ও মু-শিক্ষক জানতেন, অন্য কেউ কীভাবে জানবে?
“কেন অসম্ভব? আমি যদি তোমাকে খুঁজে পাই, অন্য মগরা কেন পারবে না?”
ইউয়ান শুয়ানচি-র প্রশ্নে ইয়াইং উত্তর দিতে পারল না।
“আমি খুঁজে দেখেছি, তুমি জিংচেং-এ আসার পর যা ঘটেছে। নিশ্চিত জানি, তুমি জিংচেং-এ যাওয়ার অল্প সময় পরই মগদের নজরে পড়েছিলে।
পরে ‘নীশাং ইউই’ পেয়েছ, কিন্তু তার আগেই নজরে পড়েছিলে, তুমি এক তরুণের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলে, তার নাম ছুজুং, সে জিংচেং-এর মগ রাজা।”
ইউয়ান শুয়ানচি ধীরে ধীরে বলল, এগুলো কোনো মনগড়া কথা নয়, সে নিজে তদন্ত করেছে।
ইয়াইং কিছু বলল না, স্মৃতিতে শেষবার নিজ ঘরে ফিরেছিল, তারপর আর কিছু জানে না।
এর আগে, সে শুধু ছুজুং-এর দেওয়া দুধ চা খেয়েছিল।
ইয়াইং বুদ্ধিমান, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল।
প্রথমে ভাই বলেছিল তরুণটির সঙ্গে মিশতে না, সত্যিই ঠিক ছিল।
“তুমি যদি ভাইয়ের পাশে থাকো, বারবার বিপদ আসবে; এখানে থাকলে তুমি নিরাপদ, তোমার ভাইও নিরাপদ থাকবে।
আগামী দিনে আমি তোমাকে শক্তি বাড়ানোর উপায় শেখাব। আজ এ পর্যন্ত, কাল তোমাকে মগ শহর চিনিয়ে দেব, তারপর মগের শক্তি কেমন ব্যবহার করবে, শেখাব।”
ইউয়ান শুয়ানচি বলে ঘর ছেড়ে গেল।
ঘরে, শুধু ইয়াইং একা গভীর চিন্তায় ডুবে রইল।