চতুর্দশ অধ্যায়: অনুসরণ

“ছোট সাকুরা, উঠে এসে নাস্তা করো।”

ঘুমের ঘোরে চোখ মুছতে মুছতে, সাকুরা পায়জামা পরে, স্লিপার টেনে টেনে ঘর থেকে বেরিয়ে এলো। টেবিলে ইতিমধ্যে নাস্তা সাজানো, ইয়েশিয়াং তখনও রান্নাঘরে ব্যস্ত।

মে মাসের শেষ দিকে, আবহাওয়া ধীরে ধীরে গরম হয়ে উঠেছে। শহরে শেষ বিপর্যয়ের পর অনেকদিন কেটে গেছে। ধ্বংস হয়ে যাওয়া সব ভবন এখন অনেক আগেই মেরামত হয়েছে, মানুষজন আগের মতোই স্বাভাবিক জীবন কাটাচ্ছে।

এই প্রায় পাঁচ মাসের মধ্যে, ইয়েশিয়াং-এর শক্তি দ্বিতীয় স্তরের নবম ধাপে পৌঁছে গেছে। তার দ্বিতীয়বার পূর্বপুরুষের শক্তি জাগ্রত করার কথা থাকলেও, সে এখনো করেনি, কারণ সে অপেক্ষা করছে সাকুরার জন্য। কারণ উচ্চমাধ্যমিকের চূড়ান্ত পরীক্ষা শুরু হতে আর মাত্র এক সপ্তাহ বাকি।

ইয়েশিয়াংকে স্পষ্টভাবে চিন্তা করতে হচ্ছে—সাকুরার সঙ্গে একই স্কুলে পড়ার নিশ্চয়তা রাখতে হবে। আসলে, শুরুতে সাকুরা ইয়েশিয়াংয়ের চেয়ে এক বছর পরে ছিল। কিন্তু পূর্বপুরুষের শক্তি জাগ্রত হওয়ার পর প্রকৃত বয়স জানা গেল এবং সফলভাবে শক্তি ফিরে পেয়ে, সেও ইয়েশিয়াংয়ের সঙ্গে পরীক্ষায় অংশ নেবে।

“খুব ঘুম পাচ্ছে! দাদা, এত কষ্টে তো শনিবার এলো, একটু ঘুমাতে দাও না?”

“এখনো ঘুম পাচ্ছে? কাল রাতে আবার লুকিয়ে লুকিয়ে ফোনে খেলেছো?”

“না তো!”

হাতমুখ ধুয়ে এল, এলোমেলো চুলে সাকুরা ডাইনিং টেবিলে বসলো। এখন তাদের বাসার পরিবেশ অনেক ভালো। অবশ্য, ভাড়া দিতে হয় না।

নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত শহর রক্ষী বাহিনীর অধিনায়ক ইয়েশিয়াংকে খুব পছন্দ করেন, তাই দয়াপরবশে একটি বাসার ব্যবস্থা করে দিয়েছেন, যা শহরের প্রধান স্কুলের কাছেই।

“চল, তাড়াতাড়ি খাও।”

“হুম!”

সাকুরা ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল, ছোট পাঁউরুটি এক কামড়ে এক কামড়ে মুখ ভরে খাচ্ছে, দেখতে খুবই মিষ্টি লাগছে। এক চুমুক গরম ভাতের পান্তা খেয়ে আরাম লাগল।

“দাদা, তোমার রান্নার হাত আবার ভালো হয়েছে।”

“তাতে সন্দেহ নেই!”

ইয়েশিয়াং গর্বভরে মাথা তুলল।

“হি হি, এরপর ভাবিকে তো খুব ভালো থাকবে।”

“চুপ করো তো।”

“আচ্ছা বলো তো, দাদা, তুমি মুঝ姐কে কেমন মনে করো? চাইলে আমি একটু খোঁজ খবর নিতে পারি।”

“চুপচাপ খাও।”

ছোট পাঁউরুটি সাকুরার মুখে গুঁজে দিয়ে ইয়েশিয়াং চুপচাপ চোখ তুলে তাকাল।

“অনেকে বলছে, মুঝ老师 তোমাকে সবসময় বিশেষ নজর দেয়, কেউ আবার দেখেছে উনি তোমায় টাকা দিয়েছেন, শুনেছি…”

“চুপ করো! খেতে দাও, মুখে খাবার দিয়েও মুখ বন্ধ হয় না।”

ইয়েশিয়াং বিরক্ত হলো, নিশ্চিতভাবেই এইসব গল্প জিয়াং লিনের বানানো।

অনেকেই যখন জানতে পারল সাকুরা ইয়েশিয়াংয়ের বোন, তখন একসাথে ক্লাসে থাকা ছেলেরা নানাভাবে চেষ্টা করতে লাগল।

এটা ইয়েশিয়াংয়ের কল্পনাতেই ছিল, কারণ শহরের প্রধান স্কুলে সাকুরার চেয়ে সুন্দরী মেয়ে আর নেই। বিশেষ করে জিয়াং লিন—তার নানারকম চেষ্টা, উদ্দেশ্য সবাই জানে।

কেউ চাইলে সাকুরাকে প্রস্তাব দিক, ইয়েশিয়াং কখনোই মানবে না। জিয়াং লিন খারাপ ছেলে নয়, কিন্তু তার গুজবপ্রিয় মুখে ইয়েশিয়াং কিছুতেই মেনে নিতে পারবে না।

“আমি খেয়ে ফেলেছি!”

তৃপ্তি ভরা পেট চেপে ধরে, সাকুরা সোফায় গিয়ে বসল।

“খেয়ে শেষ করেই নড়াচড়া করো, সপ্তাহান্ত এলেই অলস হয়ে যাও।”

“হুঁ!”

হালকা গম্ভীর সুরে উঠে দাঁড়িয়ে, সাকুরা ঘরে গিয়ে জামা বদলাল। বাসন ধুয়ে ফিরে এসে তারা আবার মুখোমুখি।

“কোথায় যাবে?”

“বাইরে ঘুরতে যাচ্ছি।”

ইয়েশিয়াংয়ের পাশ দিয়ে লাফাতে লাফাতে চলে গেল, হাঁটা দারুণ হালকা।

দরজা বন্ধ হতেই ইয়েশিয়াং কপালে ভাঁজ ফেলল।

“এই মেয়েটা, তবে কি প্রেমিক হয়েছে?”

বের হওয়ার আগে খুব যত্ন করে নিজেকে সাজিয়েছে, নতুন স্কার্ট পরে নিয়েছে। ইয়েশিয়াং যত ভাবছে, ততোই সন্দেহ বাড়ছে, সে-ও জুতো পরে পেছন পেছন বেরিয়ে পড়ল।

……

শহরের বিখ্যাত খাবারের রাস্তা, নানা স্বাদের খাবারে ভরপুর। “মু姐, তাড়াতাড়ি! আঙ্কেল, দুই ভাগ ভাজা আলু দিন।”

ইয়াং চিহিন মু লিংশুয়েকে টেনে ছোট এক দোকানে দাঁড়াল। মু লিংশুয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে, একটু আগেই ম্যাসাজ করছিল, হঠাৎ ইয়াং চিহিন তাকে বাজারে টেনে বের করেছে। বহু বছরের অভ্যাস ভেঙে যাওয়ায় অস্বস্তি হচ্ছে।

“দুই ভাগ ভাজা আলু, নিন।”

টাকা দিয়ে ইয়াং চিহিন দুই ভাগ ভাজা আলু নিল।

“নাও।”

“খাবো না।”

মু লিংশুয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিল, পাত্তা দিল না।

“খাবে না তো থাক, আমি একাই খাবো।”

ইয়াং চিহিন একটু অভিমান করল, দুই ভাগ ভাজা আলু হাতে নিয়ে খেতে ইচ্ছা হলেও দু’হাত বাধা।

এটা তো রাস্তাঘাট, ভদ্রতা বজায় রাখতে হয়।

“মু姐, তুমি একটু ধরে রাখতে পারো?”

পাশে তাকিয়ে দেখল, মু লিংশুয়ে নেই।

“মু姐?”

ঘুরে দেখে মু লিংশুয়ে এক দৃষ্টিতে দূরে তাকিয়ে আছে।

মু লিংশুয়ের চাহনি অনুসরণ করে ইয়াং চিহিনও দেখল এক ছায়া।

“ইয়েশিয়াং? ও এখানে গা ঢাকা দিয়ে কী করছে?”

আরো সামনে তাকিয়ে স্পষ্টই দেখা গেল সাকুরা।

“আরে...”

ইয়াং চিহিন মু লিংশুয়ের পাশে গিয়ে ভাজা আলু দিয়ে চাহনি আটকে দিল।

“কি হয়েছে?”

“দেখে কি হবে? ভাইবোন দু’জন, তোমার মাথাব্যথা কেন?”

মু লিংশুয়ে সামনে থেকে ভাজা আলু সরিয়ে কড়া চোখে তাকাল ইয়াং চিহিনের দিকে।

“মু姐, তুমি কি ইয়েশিয়াংকে পছন্দ করো?”

ভ্রু কুঁচকে মু লিংশুয়ে বলল, “তুমি এসব বাজে কথা ভাবো কেন?”

“আমি কিছু গুজব শুনেছি, নাকি তোমাদের স্কুলের মার্শাল ক্লাসে বেশ শোরগোল।”

“সব ছাত্রদের আজগুবি কথা।”

“ফাটা ডিমে মাছি বসে, মু姐 তুমি যদি ইয়েশিয়াং-এ আগ্রহী হও, আমি কষ্ট হলেও ছেড়ে দেবো, তুমি একতরফা ভালোবাসা পুষে রেখো না।”

“চুপ কর!”

যখনই ইয়াং চিহিন এসব ফাজলামি করে, মু লিংশুয়ে চায় দু’টি চড় মারতে, সহ্য করা কঠিন।

“তুমি তো সত্যিই পছন্দ করো, মু姐, একটু দাঁড়াও।”

সব ভাজা আলু মু লিংশুয়ের হাতে গুঁজে দিয়ে, ইয়াং চিহিন চলে গেল।

এদিকে সাকুরাকে চুপিচুপি অনুসরণ করা ইয়েশিয়াং বুঝতেই পারেনি ইয়াং চিহিন তার পেছনে চলে এসেছে।

“ইয়েশিয়াং!”

হঠাৎ চমকে, পাশের দিকে লুকিয়ে পড়ল। দেখে নিঃশ্বাস ফেলল।

“চিহিন দিদি, তুমি এখানে?”

“তুমি করছোটা কী? চোরের মতো কেন? নাকি ঐ মেয়েকে দেখে লোভে পড়ে পেছনে পেছনে যাচ্ছো?”

“ও আমার বোন।”

“ওহো, বাহরে ছেলে, নিজের বোন!”

ইয়েশিয়াং মাথা চুলকে বলল, “দিদি, দয়া করে এসব ভাবনা মাথায় আনো না।”

“ঠিক আছে, তুমি যেহেতু এসেছো, একটু সাহায্য করো।”

“এ... আমি একটু ব্যস্ত।”

“ও?”

তাকিয়ে দেখল, ইয়াং চিহিন ধীরে ধীরে বলল, “আমি চাইলেই তোমার বোনকে গিয়ে বলে দিতে পারি যে তুমি তাকে অনুসরণ করছো।”

“দিদি, তুমি...”

“বড় মেয়ে, প্রেমিক থাকলে অস্বাভাবিক কিছু না! তোমার এত চিন্তা করার কারণ নেই।”

“তুমি কীভাবে জানলে আমি এই কারণেই সাকুরার পেছনে যাচ্ছি?”

একবার তাকিয়ে বলল, “এটা তো ভাইয়ের স্বাভাবিক আচরণ। আর কথা বাড়িও না, এসো সাহায্য করো। নাহলে সত্যি গিয়ে তোমার বোনকে বলে দেবো।”

ইয়েশিয়াং সম্মতি জানানোর আগেই, ইয়াং চিহিন ওকে টেনে সোজা রাস্তার উল্টোদিকে মু লিংশুয়ের দিকে নিয়ে গেল।

ওদিক থেকে জিয়াং লিন সবকিছু দেখছিল।

“ওহ, মু老师 ছাড়াও আরও এক সুন্দরী, ইয়েশিয়াং তো দারুণ!”