ষষ্ঠষাটতম অধ্যায় — পূর্বপুরুষদের সিদ্ধান্ত!
জিশি গ্রুপ।
সভাকক্ষ।
সাদা পোশাকে আবৃত, সামান্য অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে ঘূর্ণায়মান চেয়ারে বসে থাকা বিভিন্ন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের মুখ গম্ভীর, যেন কোনো অতি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা চলছে।
তাঁদের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে একেকজন করে সেইসব পরিবারের প্রধান, যারা একসময় এই আসনে বসার কথা ছিল।
তাঁদের মুখাবয়বে গভীর শ্রদ্ধার ছাপ, মাঝে মাঝে তারা বয়োজ্যেষ্ঠদের জন্য কিছু ব্যাখ্যা দিচ্ছে।
সবচেয়ে সামনে বসে আছেন জিল পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ।
তাঁর পেছনেও এক নিবেদিত জিল পরিবারের তরুণ দাঁড়িয়ে।
“এই নেকড়েটা, বড়ই বিপজ্জনক।”
লি পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ লি ইউয়ানপো বাকিদের দিকে তাকিয়ে নীচু স্বরে বললেন।
এখানে মোট তেরোটি সাধনার পরিবার, প্রতিটি পরিবারপ্রধান একই দিনে গুহাবাসে গিয়েছিলেন ধ্যান করতে।
তাঁরা ধারণা করেছিলেন, জাগরণে তাঁদের সাধনা নতুন এক স্তরে পৌঁছাবে, পৌরাণিক কিংবদন্তির সেই অনন্য পর্যায়ে।
কিন্তু কে জানত—
তাঁরা জেগে উঠে দেখলেন, এটি দ্বিতীয় আত্মিক শক্তির জাগরণের যুগ।
কিন্তু এই আত্মিক শক্তি জাগরণের যুগ, তা তো প্রাচীন শাস্ত্রে লেখা সোনালি যুগের মতো নয়, যেখানে সাধনার জয়জয়কার ছিল।
সবকিছুই যেন রহস্যে ঘেরা।
ড্রাগনের রূপে প্রাণী, সুপ্রাচীন জীবজন্তুর পুনর্জাগরণ।
তাছাড়া, এসব প্রাণী আত্মিক শক্তি জাগরণের শুরুতেই এমন স্তরে পৌঁছে গেছে, যা অর্জনে তাঁরা প্রায় সারাজীবন ব্যয় করেছেন।
এছাড়াও—
এমন এক নেকড়ে, যার দৃষ্টিতে স্পষ্ট বুদ্ধিমত্তা, অথচ তাতে ছায়া পড়ে আছে বিপদের?
পরিবারের তরুণদের ভাষ্যমতে, এই নেকড়ে নাকি মানুষের মতো কথা বলতেও পারে!
এ তো সেই প্রাচীন যুগেই সম্ভব ছিল, যখন সাধনার সর্বোচ্চ বিকাশ ঘটেছিল।
কিন্তু গুহাবাস ভেঙেই তাঁরা এই নেকড়ের মুখোমুখি হলেন।
এবং নেকড়েটির শরীরে রয়েছে অদ্ভুত রক্তের গন্ধ।
এমনকি তাঁরাও এতে হুমকির আভাস পাচ্ছেন।
জিল পরিবারের সবচেয়ে প্রতিভাবান সন্তান না থাকলে, নেকড়েটি পড়ে গেলেও তাঁরা নিজ হাতে তাকে নিধন করতেন!
“ঠিকই বলেছেন! কেবলমাত্র জন্মগত শক্তি নিয়ে, সে মানুষের ভাষায় কথা বলছে, আবার মানুষের মতোই প্রজ্ঞাও রাখছে!”
জিল পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ জিল ইউয়ানচিউ সামান্য মাথা নাড়লেন।
মানুষের মতো প্রজ্ঞা মানে, পূর্ণরূপে বিকশিত এক রহস্যময় প্রাণী।
এমন প্রাণী শুধু শক্তিশালীই নয়, চাতুর্যেও অতুলনীয়। তাই সাবধানতা জরুরি।
যদি তাদের ফাঁদে পড়া যায়, এমনকি শক্তিশালী হয়েও মুক্তি পাওয়া কঠিন!
“আরো একটি বিষয়... সেদিন নেকড়েটির যে চেহারা আপনারা দেখেছেন, সবাই নিশ্চয়ই লক্ষ্য করেছেন।”
একপাশে, আটগোফালি গোঁফওয়ালা শান্ত চেহারার এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি মাথা নাড়লেন, “এই প্রাণীটি অবশ্যই সাধকের পরিবারের নিয়ন্ত্রণে থাকা উচিত।”
“এমন পাগলামি আমি কোনো প্রাণী-অন্তরে দেখিনি!”
গোফওয়ালা ব্যক্তির কথা শেষ হতেই, বাকিরা সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।
সবাই যেন তার কথায় পুরোপুরি একমত।
বিচিত্র মনে হলেও, এই ব্যক্তি চেহারায় খুব সাধারণ।
দেখলে মনে হয়, অন্যদের চেয়ে শুধু একটু কম বয়সী ছাড়া তাঁর আর কোনো বিশেষত্ব নেই।
বিশেষত যখন তিনি কথা বলেন, তাঁর গোঁফ ঠোঁটের সাথে দুলে ওঠে, তখন আরও মনে হয়, তিনি একদম স্বাভাবিক মধ্যবয়সী।
কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন, তিনি এখানে উপস্থিত সবার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী বয়োজ্যেষ্ঠ!
তিনি টাং পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ টাং হোংচাই।
টাং পরিবার, বিষ ব্যবহারে সিদ্ধহস্ত।
বিষবিদ্যায় টাং হোংচাই অতুলনীয়।
বর্তমান সাধকদের সমাজে, বিষবিদ্যায় তাঁর সমকক্ষ আর কেউ নেই।
এমনকি, তাঁর বিষে এখানে উপস্থিত সবাই অজান্তেই আক্রান্ত হতে পারে!
অদৃশ্য মৃত্যু, নিঃশব্দে।
আর তিনি এত বছর যৌবন ধরে রেখেছেন, সেটাও তাঁর বিষ-চর্চার ফল।
“ঠিক বলেছেন, এমন প্রাণী যদি কখনো পুরোপুরি পাগল হয়ে ওঠে, তাহলে আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে পারে।”
লি ইউয়ানপো আবার বললেন। এরপর তিনি পাশের লিউ পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠের দিকে তাকালেন, “মনে পড়ে, লিউ পরিবার তো প্রাচীনকালে প্রাণী-বশীকরণের জন্য বিখ্যাত ছিল, তাই তো?”
“আচ্ছা, ঠিকই বলেছেন! জিংউ ভাই, আপনাদের পরিবার তো আগে প্রাণী-বশীকরণের জন্যই পরিচিত ছিল, নয় কি?”
পাশ থেকে টাং হোংচাইও যেন নতুন কথা মনে পড়েছে, সেদিকে মুখ ফেরালেন।
সবাই তাকিয়ে রইল লিউ জিংউ-র দিকে।
লিউ পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ লিউ জিংউ সকলের দৃষ্টি বুঝতে পেরে একটু থেমে মাথা নাড়লেন।
“এমন রহস্যময় প্রাণী, কি আদৌ বশে আনা সম্ভব?”
লি ইউয়ানপো আবার জিজ্ঞেস করলেন।
লিউ জিংউ খানিকটা হতবাক।
তিনি কখনো ভাবেননি, তাঁদের লিউ পরিবারের কথা কেউ তুলবে।
এখানে উপস্থিত পরিবারগুলো প্রায় সবই প্রাচীন যুগ থেকে চলে আসা।
আর লিউ পরিবার, সেই যুগের মহাশক্তিশালী প্রাণী-বশীকরণ পরিবার।
কিন্তু আত্মিক শক্তির হ্রাসে, রহস্যময় প্রাণী কমতে কমতে সাধারণ পশুতে রূপ নিয়েছে।
ফলে লিউ পরিবারের খ্যাতিও অনেকটা ম্লান হয়েছে।
সাধারণ দিনে, পড়তেও বা পরিবার-সভায়, লিউ পরিবার কেবল কার্যনির্বাহী হিসেবে থাকত।
এভাবে সকলের নজর কেড়ে তিনি কখনো ছিলেন না।
তাঁর মনে কৃতজ্ঞতা জন্মাল, আত্মিক শক্তির পুনরুত্থান ও রহস্যময় প্রাণীদের প্রাচুর্যের জন্য।
লিউ পরিবারের জন্য পুনরায় পুরাতন গৌরব ফিরে পাওয়ার সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে!
“প্রাচীন প্রাণী-বশীকরণের কলা এখনও পরিবারের গোপন ঐতিহ্যে সংরক্ষিত আছে। যদি এটি কেবল জন্মগত শক্তির নেকড়ে হয়, তবে চেষ্টা করা যেতে পারে।”
লিউ জিংউ হালকা কাশি দিয়ে মাথা নাড়লেন।
পরিবারের প্রাচীন গোপনীয়তা তাঁর জানা নেই।
কিন্তু এতসব বয়োজ্যেষ্ঠের দৃষ্টি একযোগে তাঁর ওপর পড়েছে, তাই আপাতত রাজি হয়ে গেলেন।
আসলে আদৌ সম্ভব কিনা, তা পরে দেখা যাবে।
কারণ, তিনি নিজেই জানেন না, পরিবারের গোপন কোনো পদ্ধতি আদৌ আছে কি না।
“তাহলে, লিউ ভাই, অনুগ্রহ করে পরিবারের গোপন তথ্য দেখে চেষ্টা করুন, নেকড়েটিকে বশে আনার।”
লি ইউয়ানপো হাসিমুখে হাতজোড় করলেন, “যদি সফল হওয়া যায়, তাহলে হুমকি কমবে তো বটেই, আমাদের সাধকদের সমাজেও একটি শক্তিশালী সহায়তা যোগ হবে!”
বলে হেসে উঠলেন তিনি।
বাকিরাও সঙ্গে সঙ্গে হাসলেন।
লিউ জিংউ চারপাশে তাকালেন।
কবে তাঁর পরিবার এত মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে?
অজান্তেই তাঁর মুখেও হাসি ফুটে উঠল।
“তবুও, কেন জানি মনে হচ্ছে, এতে কিছু সমস্যা আছে।”
কিন্তু একপাশে, সবাই যখন লিউ জিংউ-কে ঘিরে হাসিঠাট্টায় মত্ত, জিল ইউয়ানচিউ কপালে ভাঁজ ফেললেন।
তিনি সবসময়ই মনে করেন, এতে বিপদের সম্ভাবনা আছে।
তবু, নেকড়েটির সেই গভীর দৃষ্টি মনে পড়ে, তিনি চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করলেন।
হয়তো, লিউ জিংউ-কে দিয়ে প্রাচীন পদ্ধতিতে নেকড়েটিকে বশে আনা, খারাপ কিছু নয়।
কমপক্ষে, বশীকরণের পরে, নেকড়েটি আর সাধকদের সমাজে কোনো হুমকি হয়ে দাঁড়াবে না।