চতুর্দশ অধ্যায়: অজানা প্রভাবের নীল বায়ু ঘাস?

বনের গভীরে হেঁটে চলছিল গুয়াং ইয়াং, সে ইচ্ছেমতো কয়েকটি রূপান্তরিত প্রাণী ধরে গিলে ফেলল, এতে সামান্য কিছু অগ্রগতির পয়েন্ট অর্জিত হলো। তবে এই অগ্রগতির পয়েন্টগুলো সেই আট হাজারের লক্ষ্যের তুলনায় এখনও অনেক কম।

সে আরও গভীর, অন্ধকার বনভূমিতে প্রবেশ করল। এখানকার গাছপালা অত্যন্ত ঘন, ঘন পাতায় সূর্যের আলো পুরোপুরি ঢেকে গেছে। এই ম্লান অরণ্যে গুয়াং ইয়াং ক্রমশ অনুভব করল তার দৃষ্টিশক্তি আর ততটা কার্যকর নয়। ভাগ্যক্রমে, তার ঘ্রাণশক্তি এখনও রয়েছে। এই ঘ্রাণশক্তি তাকে দ্রুত বনের মধ্যে পথ খুঁজে নিতে সাহায্য করছে। শেষ পর্যন্ত, গুয়াং ইয়াং চোখ বন্ধ করে পুরোপুরি ঘ্রাণশক্তির ওপর নির্ভর করে চারপাশের সবকিছু অনুভব করতে লাগল।

"এই অনুভূতি, বেশ অদ্ভুতই বটে," মনে মনে বলল সে। আগে ঘ্রাণশক্তি ছিল শুধুই সহায়ক, কিন্তু এখন পুরোপুরি এই ইন্দ্রিয়ের ওপর ভরসা করতেই মনটা আশ্চর্যরকম শান্ত হয়ে গেল। আর চারপাশের জিনিসপত্রও যেন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

হঠাৎ, ছোট এক কালো ছায়া তার সামনে দিয়ে চমকে ছুটে গেল। গুয়াং ইয়াংয়ের ঘ্রাণশক্তি অসাধারণ তীক্ষ্ণ, মুহূর্তেই সে সেটি ধরে ফেলল। এরপর সে শক্তিশালী পা দু'টো চালিয়ে ছায়াটির পিছু নিল। বাতাসের মতো দ্রুততা ও গতির কারণে সে অনায়াসেই সেই কালো ছায়াটিকে ধরে ফেলল।

একটি পরিষ্কার শব্দ, নীরব অরণ্যে স্পষ্ট—এটি ছিল হাড় ভাঙার শব্দ। সেই কালো-শুকনো ছায়াটির গলা সহজেই গুয়াং ইয়াং কামড়ে ভেঙে দিল।

[আপনি একটি রক্তচক্ষু কাঠবিড়ালী গিলেছেন, ১৫০ অগ্রগতির পয়েন্ট অর্জন করেছেন!]

তার মুখে থাকা প্রাণীটি ছিল এক ছোট কালো কাঠবিড়ালী, যার শরীর থেকে রক্তের গন্ধ ছড়াচ্ছিল। এখন সেটি আর বেঁচে নেই। এতক্ষণ ধরে হাঁটার পর এটিই ছিল সবচেয়ে বেশি অগ্রগতির পয়েন্টদাতা রূপান্তরিত প্রাণী।

গুয়াং ইয়াং বুঝতে পারল না, কেন আশেপাশে রূপান্তরিত প্রাণীর সংখ্যা এত কম। সাধারণত, যত গভীরে যাওয়া যায় তত বেশি শক্তিশালী প্রাণী থাকার কথা। আগে তো নিয়ম মেনেই চলেছিল, সেজন্যই সে দেখা পেয়েছিল তরবারি-দন্ত বাঘ, ফুল-পরী আর রূপান্তরিত শোল মাছের। এখন কেন দিন দিন কমে যাচ্ছে? সবচেয়ে শক্তিশালী রূপান্তরিত প্রাণীও কেবল এই তিন-স্তরের রূপান্তরিত কাঠবিড়ালী?

গুয়াং ইয়াং হতাশার সঙ্গে কাঠবিড়ালীর রক্ত-মাংস গিলে ফেলল। ঘ্রাণশক্তির দুইশ দশ মিটার পরিসরে আর কোনো রূপান্তরিত প্রাণী নেই দেখে সে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল।

তুমি একটা গাছও রূপান্তরিত হতে পারো! গাছের ছাল চিবিয়ে খেলেও সমস্যা নেই!

গুয়াং ইয়াং নিরুপায় হয়ে আবার সামনে এগিয়ে চলল। এভাবে হাঁটতে থাকলে, অনুমান করছে আরও এক-দুই কিলোমিটার গেলে ফিরে আসতে পারবে। এখন পর্যন্ত যে পথ হাঁটল, তা যথেষ্টই দূর। পথে সময় লাগবে ধরলে, এক-দুই কিলোমিটার যথেষ্ট।

মনেই ভাবছিল, হঠাৎই ঘ্রাণশক্তির পরিসরে পরিচিত এক আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ টের পেল! এবং এই শক্তির প্রবাহ অত্যন্ত প্রবল! কমপক্ষে, সবুজ-শিখা তরবারি-দন্ত বাঘের স্তরের!

গুয়াং ইয়াং আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল।

সবুজ-শিখা তরবারি-দন্ত বাঘের মতো প্রাণীকে সে সপ্তম স্তরে থাকতেই সহজে পরাজিত করতে পেরেছিল, আর এখন তো আরও শক্তিশালী! সঙ্গে সঙ্গে সে পা চালিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।

কিন্তু দু'পা এগোতেই হঠাৎ থমকে দাঁড়াল। কারণ, শক্তি-প্রবাহের উৎস অবশেষে তার ঘ্রাণশক্তির পরিসরে প্রবেশ করেছে। অবয়ব দেখে মনে হচ্ছে, কোনো প্রাণী নয়, বরং একটা গাছপালা?

এমনকি, শক্তির প্রবাহের মাঝে সে আরও এক বিশেষ অনুভূতি পেল... রক্তের গন্ধ! হ্যাঁ, রক্তের গন্ধ! এমন ঘন রক্তের গন্ধ যে, গুয়াং ইয়াংয়ের নাক যেন নিজে থেকেই সঙ্কুচিত হয়ে আসতে চাইছে।

"তা হলে কি আবার কোনো ফুল-পরী জাতীয় রূপান্তরিত উদ্ভিদ?" মনে মনে ভাবল গুয়াং ইয়াং, পা কিছুটা থামিয়ে দিল।

সে বুঝে গেছে, উদ্ভিদজাত রূপান্তরিত প্রাণীরা প্রাণীজাতের চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক। প্রাণীজাতগুলো অন্তত তাদের শিকার-স্বভাব কিছুটা ধরে রাখে, তাই অনুমান করা যায়। কিন্তু ফুল-পরীর মতোদের আক্রমণের ধরন একেবারেই অনিশ্চিত।

শুধু লড়াইয়ের মাঝেই তাদের কৌশল বোঝা সম্ভব।

তাই ঘাসের অবয়ব দেখে সে সতর্ক হল। আস্তে আস্তে এগিয়ে গেল, মাত্র পঞ্চাশ মিটার দূরেই সেই ঘাস। যতই কাছে গেল, রক্তের গন্ধ ততই প্রবল। এমনকি এতো কাছে এসে, মনে হচ্ছে যেন নাকের মধ্যে জোর করে রক্তের থোকা গুঁজে দেওয়া হয়েছে।

"বুঝলাম, আশেপাশে আর কেউ নেই কেন—স্বাভাবিক কেউ এই গন্ধ সহ্য করতে পারবে না!"

আর সহ্য করা যাচ্ছিল না, গুয়াং ইয়াং ঘ্রাণশক্তি বন্ধ করে দিল। এই দক্ষতায় তার ঘ্রাণশক্তি কয়েকগুণ বেড়ে যায়। বন্ধ করতেই অনেক আরাম লাগল।

চোখ খুলে দেখে, সামনে সেই ঘাস থেকে ক্ষীণ আলো ছড়িয়ে পড়ছে। ঘ্রাণ ছাড়াই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে সেই ঘাসের অবয়ব।

তবে অদ্ভুত ব্যাপার, এই ক্ষীণ আলোয় সে ঘাসের রং ধরতে পারছিল না। কিন্তু প্রথম দেখাতেই যেন মনে হচ্ছিল, এই ঘাস নীল! যেন কোনো অদৃশ্য কণ্ঠ তাকে সরাসরি জানিয়ে দিল! এই অনুভূতি ছিল বেশ অদ্ভুত।

[লক্ষ্যভেদ্য ঔষধি, নীল-বাতাস ঘাস!]

সিস্টেমের কণ্ঠস্বর, রং চিনে নেওয়ার সাথে সাথেই জানিয়ে দিল।

"একটা ঔষধি ঘাস? তাহলে তো আবারও নতুন কোনো শক্তি বাড়তে পারে!"

গুয়াং ইয়াং সিস্টেমের কথা শুনে আনন্দে উৎফুল্ল হল। বাতাস-কাটা ঘাস তার গতি অনেক বাড়িয়েছে। এই নীল-বাতাস ঘাস কী দেবে? শক্তি? প্রতিরক্ষা? নাকি অন্য কোনো দক্ষতা?

গুয়াং ইয়াং অধীর হয়ে উঠল।

কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সিস্টেমের নতুন বার্তা এল, যা শুনে সে থমকে গেল।

[নীল-বাতাস ঘাসের প্রভাব অজানা, নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে খেতে হবে!]

[নীল-বাতাস ঘাসের প্রভাব অজানা, সতর্কীকরণ: ইচ্ছেমতো খেলে প্রাণনাশের আশঙ্কা!]

"সিস্টেম নিজেই জানে না? এত অনন্য কিছু?"

শুনে মনটা একটু হতাশ হলেও, বিস্ময়ও জাগল। খেলে প্রাণনাশ হতে পারে! গুয়াং ইয়াং আর সাহস করল না। অন্তত, কার্যকারিতা পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত খাওয়া যাবে না। নইলে এখানে অকালে মরতে হবে।

গুয়াং ইয়াং সতর্ক হয়ে এগিয়ে গেল, চারপাশে নজর রাখল। সে আর কোনো রূপান্তরিত শোল মাছের মতো ধূর্ত শত্রুর পাল্লায় পড়তে চায় না। চারপাশ নিরাপদ দেখে, সে নীল-বাতাস ঘাসের কাছে এল।

রক্ত ও আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রে ঘাসের চারপাশে ঘুরছে, যেন এক মোহক অনুভূতি জাগাচ্ছে।

"যেহেতু খাওয়া যাবে না, তোলা তো যায়, তাই না?"

ভাবতে ভাবতে, সামনের পা ভাঁজ করে, সন্ধিক্ষণের হাড়ের কাঁটা বের করে, সহজেই শিকড় থেকে ঘাসটি কেটে ফেলল।

"আহা, এই হাড়ের কাঁটা এমন কাজে লাগে!" গুয়াং ইয়াং যেন নতুন কোনো আবিষ্কার করল। বোঝা গেল, শুধু বাহাদুরি দেখানোর জন্যই নয়, কাস্তের মতোও ব্যবহার করা যায়।

"এখন রাখব কোথায়?" সামনের থাবা দিয়ে ঘাসটি চেপে ধরে, মাথা নাড়ল। তার তো কোনো পকেট নেই! মুখে রাখলে চলবে না, যুদ্ধের সময় ভুল করে গিলে ফেললে তো বিপদ!

শত্রুর সঙ্গে তুমুল লড়াই চলাকালীন, হঠাৎ নিজেই পড়ে গেল? এটা কী, আত্মহত্যা?

[৫০ অগ্রগতির পয়েন্ট ব্যয় করলে অস্থায়ী ব্যাগ খোলা যাবে!]

[অস্থায়ী ব্যাগে একটি বস্তু রাখা যাবে!]

[বস্তুটি বের করলে ব্যাগ বন্ধ হয়ে যাবে, আবার খোলার জন্য নতুন করে পয়েন্ট খরচ করতে হবে!]

[আপনি কি ব্যাগ খুলতে চান?]

গুয়াং ইয়াং দোটানায় ছিল, তখনই সিস্টেমের প্রশ্ন এল মনে।

"পঞ্চাশ! এত বেশি?" সে কপাল কুঁচকাল। পঞ্চাশ অগ্রগতির পয়েন্ট, তাও অস্থায়ী, বের করলেই শেষ। এটাও কি কর্তৃপক্ষের ফন্দি? ফেরত মিলবে না?

তবু, এই মুহূর্তে আর কোনো উপায় নেই। সে মাথা ঝাঁকাল।

"খুলো! এই নীল-বাতাস ঘাস রাখো!"

মনে মনে উচ্চারণ করতেই, সামনে থেকে ঘাসটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

[৫০ অগ্রগতির পয়েন্ট কেটে নেওয়া হলো!]

[নীল-বাতাস ঘাস অস্থায়ী ব্যাগে রাখা হয়েছে, যেকোনো সময় বের করা যাবে!]

[বর্তমানে আপনার অগ্রগতির পয়েন্ট: ৭৬৫/৮০০০!]