চতুর্দশ অধ্যায় : প্রাকৃতিক শক্তির উত্তর পর্যায়?
অন্ধকারাচ্ছন্ন ভূগর্ভস্থ কক্ষে, কালো দূষিত জল ছাদ থেকে টপ টপ করে পড়ছিল।
এক ফাঁকা পরীক্ষাগারে, জিয়াং মুহান শুয়ে ছিল এক পরীক্ষামঞ্চে।
সে ধীরে ধীরে চোখ মেলে, মাথায় তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল।
তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল একটি মুখে দাগ, রোগাটে ও বেঁটে এক পুরুষ।
সে-ই ছিল লি শিনচেং।
তার পেছনে সার বেঁধে দাঁড়িয়ে ছিল লালচোখে, হিংস্র দৃষ্টিতে তাকানো রক্তপিপাসুদের দল!
তারা লোভাতুর দৃষ্টিতে জিয়াং মুহানের দিকে চেয়ে ছিল।
"বড্ড দুঃখের, এমন এক নারীকে নিয়ে একটু খেলা না করলে সত্যিই আফসোসই থেকে যায়!"
লি শিনচেং যেন নিজেই নিজের সঙ্গে কথা বলছিল।
"তোমার কলুষিত রক্ত, তার জন্য অপমান ছাড়া কিছুই নয়!"
আরেক রক্তপিপাসু ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে বলল।
"আমিও জানি!" লি শিনচেং হাত তুলে বলল, "শুধুমাত্র আঁশযুক্ত চামড়ার প্রকল্পটি দ্রুত এগিয়ে নিলে, ভবিষ্যতে কত নারীকেই তো হাতের মুঠোয় পাওয়া যাবে!"
"এটাকে ধরে নাও বিনিয়োগ বলে!"
এ পর্যন্ত বলতেই লি শিনচেংয়ের কণ্ঠস্বর হয়ে উঠল শীতল, আর তার ভয়ঙ্কর হাসি গমগম করে উঠল পরীক্ষাগারে।
সে ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল।
জিয়াং মুহান দেখতে পেল তার শীতল হাসি, আর তার হাতে সবুজ তরল ভর্তি সেই সিরিঞ্জ।
জিয়াং মুহান এবার পুরোপুরি জেগে উঠল।
"দূরে থাকো!"
ভয়ে সে পিছিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু তার হাত-পা আগেই পরীক্ষা মঞ্চে শক্ত করে আটকে রাখা হয়েছে।
শুধুমাত্র মাথা নাড়ানো ছাড়া, তার চারটি অঙ্গ যেন পেরেক ঠুকে আটকে দেয়া হয়েছে।
"ড্রাগনের আঁশ, এর বিবর্তন সত্যিই নিখুঁত!"
লি শিনচেং মুখে অন্ধকার হাসি নিয়ে, হাতে সিরিঞ্জটা জিয়াং মুহানের গলায় তাক করল।
পেছনের রক্তপিপাসুরা এক ধরনের উত্তেজনা নিয়ে তাকিয়ে রইল।
তারা প্রস্তুত, নতুন বিবর্তনের সাক্ষী হতে।
জিয়াং মুহান মরিয়া হয়ে ছটফট করতে লাগল।
তার হাত-পা ঘষে ঘষে লাল দাগ পড়ে গেছে!
কিন্তু কিছুই লাভ হল না।
সিরিঞ্জটা তার গলার কাছে চলে এসেছে, আর একটু এগোলে সহজেই তার চামড়া ছেদ করতে পারবে।
জিয়াং মুহানের চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
সে জানত না ওটা কী।
কিন্তু তার মধ্যে বিপদের আশঙ্কা অনুভব করতে পারছিল!
"হাহাহা! প্রস্তুত হও, নতুন প্রাণীতে পরিণত হওয়ার জন্য!"
লি শিনচেং অট্টহাসি দিয়ে হাতে থাকা সিরিঞ্জটা হিংস্রভাবে জিয়াং মুঃহানের গলায় বিদ্ধ করতে ছুটে গেল!
কিন্তু!
এক ঝড়ো শব্দ!
শুধু জিয়াং মুঃহান নয়, এমনকি লি শিনচেং-ও সঙ্গে সঙ্গে কিছু বুঝতে পারল না।
জিয়াং মুঃহান শুধু অনুভব করল, তার সামনে হঠাৎ ঝকঝকে সাদা একটা ছায়া ঝলকে উঠল।
তারপর, তার চোখের সামনে থাকা লি শিনচেং আকস্মিকভাবে উধাও হয়ে গেল!
এক গুমোট শব্দ এল, যেন কেউ কোথাও ধাক্কা খেল।
তারপরই—
এক ভয়ানক হাড়ভাঙার শব্দ পরিলক্ষিত হল পরীক্ষাগারের নিঃস্তব্ধতায়!
জিয়াং মুঃহান হতভম্ব হয়ে রইল।
হুঁশ ফিরে যখন পেছন ফিরে তাকাল, তখন দেখল সাদা ঝকঝকে ছায়া যেন আলোর রেখার মতো পুরো পরীক্ষাগারে ছড়িয়ে পড়ছে!
আর তার পদচিহ্ন যেখানে যেখানে পড়ছে, রক্ত-মাংস ছিটকে যাচ্ছে, রক্তের ফোয়ারা ছুটছে!
সেসব রক্তপিপাসুরা, চোখের সামনে থাকা মাত্রই প্রাণ হারিয়ে ফেলল।
এরপর,
সাদা ছায়া অবশেষে থেমে গেল।
সেই চোখের দৃষ্টি, যা ভুলে যাওয়া যায় না।
পরিচিত পশমের রেখাচিত্র।
জিয়াং মুঃহান বুঝতে পারল, এ তো গুয়ান ইয়াং!
শুধু পার্থক্য এতটুকু, তার গড়ন আরেকটু বড় হয়েছে।
গুয়ান ইয়াংয়ের চোখের হিংস্র দ্যুতি ধীরে ধীরে ম্লান হল, মুখভর্তি রক্ত-মাংস ছুড়ে দিল।
তারপর সে ঘুরে, জিয়াং মুঃহানের দিকে এগিয়ে এল।
"অবশেষে এখানে পেয়েছি!"
ঠিক তখনই, জিয়াং মুঃহান শুনল কারও কণ্ঠস্বর।
সে চমকে পেছন ফিরে তাকাল, দেখল দুই পুরুষ দৌড়ে ঘরে ঢুকছে।
ওই দুই পুরুষ প্রথমে স্তম্ভিত হয়ে গেল, তারপর জিয়াং মুঃহানের দিকে মনোযোগ দিল।
"আঁশযুক্ত চামড়া..."
জি ইউয়ানশু আর ছোট শিষ্য পরস্পরের দিকে তাকাল।
এই মেয়েটির বিবর্তন এতটাই অগ্রসর হয়ে গেছে!
তাদের মনে বিস্ময় হলেও, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে জিয়াং মুঃহানের হাত-পা বাঁধা দড়ি ছিঁড়ে দিল।
"তুমি এসেছ!"
জিয়াং মুঃহান গলা জড়িয়ে ধরল গুয়ান ইয়াংয়ের, অশ্রু আর বাঁধ মানল না।
গুয়ান ইয়াংও দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে স্বস্তি পেল।
ভাগ্যিস,
শেষ মুহূর্তে এসে পৌঁছাতে পেরেছে।
সে ভাবতেই পারে না, এক সেকেন্ড দেরি হলেও কী হতে পারত।
গুয়ান ইয়াং একটু মাথা ঘুরিয়ে দেখল, দেয়ালের কোণে ছিটকে পড়ে থাকা, মাথা নিচু, রক্তক্ষরণ হতে থাকা লি শিনচেংকে।
তার হাতে সবুজ ওষুধের সিরিঞ্জটি এখনো অক্ষত।
"এটা..."
অন্যান্য সাধকরা ছুটে এসে চারপাশের বিভীষিকা দেখে থমকে গেল।
"এখানে সবকিছু পরিষ্কার করো, দেখো আর কোনো রক্তপিপাসু জীবিত আছে কি না!"
ছোট শিষ্য চারপাশে তাকিয়ে বলল।
"জি!"
সব সাধক সাড়া দিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশ পরিষ্কার করতে লাগল।
"চলো, আমরা আগে এখান থেকে বেরোই!"
জি ইউয়ানশু জিয়াং মুঃহানের দিকে তাকাল।
এখন, জিয়াং মুঃহানও অনেকটা শান্ত হয়েছে।
সে মাথা নাড়ল, পরীক্ষা মঞ্চ থেকে নামতে যাচ্ছিল।
এমন সময় পাশে থাকা গুয়ান ইয়াং আচমকা কপাল কুঁচকাল।
"এটা কেমন গন্ধ?"
এ মুহূর্তে, গুয়ান ইয়াং অনুভব করল এক প্রবল শক্তিশালী অস্তিত্ব, ভূগর্ভস্থ পরীক্ষাগারের দেয়ালের ওপাশ থেকে আসছে!
এক ঝটকায়,
তার ঘ্রাণেন্দ্রিয় ছড়িয়ে গেল।
গুয়ান ইয়াং জি ইউয়ানশুর দিকে তাকাল।
"কী হয়েছে?"
জি ইউয়ানশুর মুখে অজানা বিস্ময়।
সামনে দাঁড়ানো নেকড়ে প্রবীণটি গম্ভীর মুখে।
গুয়ান ইয়াং তার দিকে মাথা নাড়ল, তারপর দ্রুত মাটিতে পড়ে থাকা একটি ধাতব দণ্ড মুখে তুলে, মাটিতে দ্রুত লিখল ‘চলো’ শব্দটি।
"চলো?"
জি ইউয়ানশু আর ছোট শিষ্য শব্দটা দেখে ঠিক বুঝে ওঠার আগেই—
এক গর্জন!
এক অদৃশ্য আত্মিক শক্তি মুহূর্তে দেয়াল ভেদ করে বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল!
দেয়াল ধ্বংস হয়ে ছিটকে পড়ল চারদিকে!
কয়েকজন সাধক আত্মিক শক্তির অভিঘাতে ছিটকে ছিটকে পড়ল দূরে!
গুয়ান ইয়াং দৃশ্য দেখে মুহূর্তেই রুখে দাঁড়াল, তিনজনের সামনে গিয়ে ছিটকে আসা পাথর ঠেকিয়ে দিল।
"দ্রুত চলো! এখনই চলো!"
ছোট শিষ্য আর জি ইউয়ানশু দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে চিৎকার করল।
তারা দুজনে জিয়াং মুঃহানকে ধরে দ্রুত বাইরে ছুটে গেল।
সব সাধক আহত হলেও, পরস্পরকে ধরে ধরে পালাতে লাগল।
"তাহলে সে?"
জিয়াং মুঃহান পুরোপুরি হুঁশে এসে, দুইজনের হাত ধরে পেছন ফিরে চিৎকার করল।
"নেকড়ে প্রবীণ ঠিকই আছে!"
জি ইউয়ানশু ব্যস্ত হয়ে বলল, আর কিছু শোনার আগেই তাকে নিয়ে ছুটে বেরিয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত গুয়ান ইয়াংয়ের সবচেয়ে বড় চিন্তা ছিল জিয়াং মুঃহানের নিরাপত্তা!
এখন, গোটা পরীক্ষাগারে শুধু গুয়ান ইয়াং আর ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়া ধোঁয়া।
ধোঁয়ার ভেতর থেকে একের পর এক শক্তির স্রোত ছড়িয়ে পড়ছে।
একটি অবয়ব সেই ধোঁয়ার মাঝ থেকে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
[সতর্কতা!]
[সতর্কতা!]
[বারো-স্তরের রক্তপিপাসু সনাক্ত হয়েছে!]
[পরামর্শ: আশু পালিয়ে যাও!]
[রক্তপিপাসু সনাক্ত!]
[লক্ষ্য স্তর: ১২]
[অর্জিত দক্ষতা: আত্মিক আঘাত স্তর ১০; ছিন্নভাগ স্তর ৯; আত্মিক বিস্ফোরণ স্তর ১২]
[গিলে খেলে অর্জিত বিবর্তন পয়েন্ট: অজানা]
[সারসংক্ষেপ: পশুত্বের পথে, অপূর্ণ বিবর্তিত মানব। এখানে আর থাকলে মৃত্যুর আশঙ্কা প্রবল!]
"বারো স্তর, তার মানে তো... সহজ কথায়, প্রকৃত শক্তির শেষপ্রান্ত?"
গুয়ান ইয়াং ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে ওঠা সেই অবয়বের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল।