বাহাত্তরতম অধ্যায়: ডানাওয়ালা মানুষের ছায়া

“সমস্ত নাগরিকদের অনুরোধ করা হচ্ছে, জরুরি প্রয়োজন ছাড়া ঘর থেকে বের হবেন না!”

রাস্তার ওপারে এখনও অবিরত গুলির শব্দ আর প্রচারণার আওয়াজ প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। নগরীর রাস্তাগুলোর মাঝে, সর্বত্রই ছড়িয়ে আছে খোলস ফেলা গুলি। আকাশে ওড়ে বেড়ানো সেই উন্মত্ত প্রাণীরা, গুলির আঘাত উপেক্ষা করে বারবার নিচের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, বিশেষ বাহিনীর গাড়িগুলোর ওপর আক্রমণ চালাচ্ছে। কিন্তু আধুনিক প্রযুক্তিতে সমৃদ্ধ এই বিশেষ গাড়িগুলোর সামনে, পশ্চাদপদ স্তরের সেই উড়ন্ত প্রাণীগুলো একেবারে মাটির মতোই অসহায়।

তারা বিশেষ বাহিনীর গাড়িগুলিকে কোনো প্রকৃত ক্ষতি করতে পারে না, বরং গুলির বৃষ্টিতে ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়ে, মৃতদেহে পরিণত হয়। তাই পুরো রঙ শহরে, যদি সব বাসিন্দা ঘরের ভেতর নিরাপদে থাকেন, তাহলে পরিস্থিতি কিছুটা নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব।

একটি নীল সিংহপাখি গিললে পাওয়া গেল দুইশো অগ্রগতির পয়েন্ট!
একটি রেনফেং সারস গিললে পাওয়া গেল দেড়শো অগ্রগতির পয়েন্ট!
এভাবেই চলতে থাকল...

কালো-সাদা ছায়ার মতো এক অবয়ব দালান-কোঠার মাঝখানে পাগলের মতো ছুটে বেড়াচ্ছে। কারণ গুয়াং ইয়াং উড়তে পারে না, তাই সে কেবলমাত্র দুই দালানের মাঝে লাফিয়ে ওঠার সময়ই এই রূপান্তরিত পাখিগুলো গিলতে পারে।

“এত কষ্ট করে একটা পাখি খেতে হয়!”

গুয়াং ইয়াং ফাঁকা ছাদে নেমে এসে হাঁপাতে থাকল। আকাশ জুড়ে এখনও অগুনতি রূপান্তরিত উড়ন্ত প্রাণী উড়ছে। এভাবে দৌড়াদৌড়ি করতে করতে সত্যিই খুব ক্লান্ত লাগছে। তবে, প্রতিবার লাফিয়ে উঠলেই সে কয়েকটি পাখি গিলতে পারে। উপরন্তু, ছাদে দাঁড়িয়েও একের পর এক উড়ন্ত প্রাণী তার দিকে ছুটে আসছে।

কয়েক মিনিটের মধ্যেই, সে প্রায় দশ হাজার অগ্রগতির পয়েন্ট জমা করে ফেলল। “আরো চেষ্টা করতে হবে, এবার হয়তো ত্রিশ হাজার পয়েন্ট জমা করা সম্ভব হবে!”

গুয়াং ইয়াং একটু বিরতি নিয়ে আবার আকাশের দিকে তাকাল, মনে মনে সংকল্প করল। ত্রিশ হাজার অগ্রগতির পয়েন্ট হলে সে আবার রূপান্তরিত হতে পারবে। এখন রঙ শহরের অবস্থা যে দিন দিন আরও খারাপ হচ্ছে, গুয়াং ইয়াং স্বভাবতই এই সুযোগটা কাজে লাগাতে চায় নিজের শক্তি বাড়ানোর জন্য।

কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়েই গুয়াং ইয়াং আবার আকাশের দিকে তাকাল, তারপর হঠাৎ চারপাশে শক্তি সঞ্চার করে আকাশের দিকে লাফিয়ে উঠল!

সে মুখ বড় করে খুলে, বিনা কষ্টে উড়ন্ত প্রাণীগুলোর রক্তমাংস ছিঁড়ে গিলতে শুরু করল।

তিনটি শীতল আত্মার পাখি গিললে পাওয়া গেল চারশো পঞ্চাশ অগ্রগতির পয়েন্ট!

এভাবে খুব দ্রুত সে এগোতে লাগল। হঠাৎ, গুয়াং ইয়াং তার পেটের নিচ থেকে প্রবল এক বিপদের অনুভূতি পেল!

“বিপদ!” গুয়াং ইয়াং চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে শরীরকে নিয়ন্ত্রণ করে আত্মার শক্তি দিয়ে প্রচণ্ড জোরে বাঁক নিল। শক্তিশালী কোমর ঘুরিয়ে, সে একশ আশি ডিগ্রি উল্টো ঘুরে গেল, এমনকি হাওয়ায় এক মুহূর্তের জন্য স্থিরও রইল।

বিপদের ছায়া তার পাশ ঘেঁষে চলে গেল! শরীর জোর করে ঘুরিয়ে ফেলায়, গুয়াং ইয়াং আর সামনের দালানের ছাদে নামতে পারল না, বরং সরাসরি নিচের দিকে পড়তে লাগল।

শূন্যতায় ঝাঁপিয়ে পড়ার আতঙ্ক পুরো শরীরে ছড়িয়ে গেল। গুয়াং ইয়াংয়ের বুদ্ধিমান চোখগুলো বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল—ভয় পেল একেবারে। এ তো ত্রিশ তলার দালান! গুয়াং ইয়াংয়ের মতো শক্তিশালী হলেও হয়তো এই পড়ে গিয়ে চরমভাবে আহত হয়ে যেতে পারে।

সে আবার আত্মার শক্তি ব্যবহার করল।

একটা ভারী শব্দ, আত্মার শক্তির ভরসায় গুয়াং ইয়াং স্থিরভাবে মাটিতে পড়ল। কিন্তু কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা গুয়াং ইয়াংয়ের চারপাশে সিমেন্টের মাটি সরাসরি ফেটে গিয়ে মাকড়শার জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

সে চারপাশ থেকে ভেসে আসা ব্যথা অনুভব করল। “ভাগ্যিস আত্মার শক্তি ছিল, নইলে আজ হয়তো একখণ্ড মাংসপিণ্ড হয়ে যেতাম!” মনে মনে এভাবে ভাবতে ভাবতেই সে মাথা তুলে তাকাল।

পরের মুহূর্তেই তার চোখে আবার ভীতির রেখা খেলে গেল। ভাবার অবকাশও পেল না, গুয়াং ইয়াং দ্রুত পাশে সরে গিয়ে আশ্রয় নিল।

একটা বিকট শব্দ, আগের পড়ার শব্দের চেয়ে বহু গুণ বেশি।

এর ফলে মাটিতে আগেই ফেটে যাওয়া সিমেন্ট আর এই ভীষণ ধাক্কা সহ্য করতে পারল না, চারপাশে সজোরে কেঁপে উঠে উঁচু হয়ে গেল। মুহূর্তে ধুলার আস্তরণ পুরো এলাকা ঢেকে ফেলল।

ফাটল ধরা সিমেন্টের টুকরো একে একে মাটিতে পড়ল। চারপাশে ধুলোর চাদর ঘন হয়ে উঠল। কিন্তু গুয়াং ইয়াং দেখতে পেল, সেই ধুলোর মাঝখানে একটি অবয়ব একা দাঁড়িয়ে আছে।

না—হয়তো সেটা আর মানুষ নয়। কারণ সেই ছায়ার পিঠে একজোড়া বিশাল ডানা গুটিয়ে রাখা! আর ডানার গোড়ায় বেরিয়ে আছে বড় বড় হাড়ের কাঁটা। সেই হাড়ের কাঁটার ফাঁকে গুয়াং ইয়াং টের পেল প্রাবল্যপূর্ণ আত্মার শক্তির স্রোত, যেন রক্তের মতো প্রবাহিত হচ্ছে!

“রক্তপিপাসু?”

গুয়াং ইয়াং গড়িয়ে উঠল, নিজেকে স্থির করল, চোখে উদ্ভাবিত হলো গম্ভীরতা। এই রক্তপিপাসুরা, রক্ত চাঁদের সংগঠন গঠনের পর, শহর থেকে প্রায় অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। এই প্রথম তারা জনসমক্ষে এমনভাবে দেখা দিল।

“দেখো, দেখো!”
“ত্রিশ তলার দালান ভেদ করে মাটিতে পড়ল! এটা কি মানুষ?”
“ওটা কুকুরও সহজ নয়!”
“ওই ধোঁয়ার মধ্যে আসলে কী?”
“ডানা লাগানো মানুষ? দেখতে বেশ আকর্ষণীয়!”

বহু ক্যামেরায় সরাসরি সম্প্রচারে অনেকেই গুয়াং ইয়াং যেখানে আছেন সেটি লক্ষ্য করল। আর একটু আগের ঘটনাটিও অনেকেই দেখল। মুহূর্তে সবাই জিজ্ঞাসা করতে লাগল, সেই ধোঁয়ার মধ্যে ডানা লাগানো অবয়বটি আসলে কী?