পঁচিশতম অধ্যায়: পাল্টে দেওয়ার উপায়

গুয়াংইয়াং মৃতদেহের দিকে একবার তাকাল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে নিল।
সে হালকা করে মাথা ঝাঁকাল, যেন একেবারে স্বাভাবিক কুকুরের মতো মাথার রক্ত ঝেড়ে ফেলল।
এরপর, নিজের ঘ্রাণশক্তি ছড়িয়ে দিল, চারপাশে আর কোনো রক্তপিপাসু আছে কিনা নিশ্চিত হয়ে, সে এগিয়ে গেল মধ্যবয়স্ক পুরুষের দিকে।
“জ্যেষ্ঠ, আপনার প্রাণরক্ষার জন্য কৃতজ্ঞতা!”
মধ্যবয়স্ক পুরুষটি হাত জোড় করে সামান্য ঝুঁকে কৃতজ্ঞতা জানাল।
অল্প আগে, গুয়াংইয়াং যদি তাকে সরিয়ে না দিত, তাহলে সে নিশ্চয়ই সেই রক্তপিপাসুর ধারালো নখরে প্রাণ হারাত।
“জি জ্যেষ্ঠ! জি জ্যেষ্ঠ!”
কিছুটা দূর থেকে কয়েকটি ডাক শোনা গেল।
দেখা গেল, একদল লোক সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব গতিতে গুয়াংইয়াংদের দিকে ছুটে আসছে।
গুয়াংইয়াং জানত, এদের সবাই, তার সামনে থাকা মধ্যবয়স্ক লোকের মতোই, সাধক।
“জি জ্যেষ্ঠ……”
কয়েকজন সাধক এসে গুয়াংইয়াংকে দেখে কিছুটা থমকে গেল।
“নেকড়ে জ্যেষ্ঠও এখানে?”
তারা মুহূর্তেই আনন্দে উচ্ছ্বসিত।
তারা গুয়াংইয়াংকে বহুদিন খুঁজছিল।
তবে প্রতিবারই ব্যর্থ হয়েছে।
এইবার ভাগ্য পরীক্ষা করতে এসেছিল, হঠাৎ খবর পেল, কাছে রক্তপিপাসু দেখা গেছে, সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করার ইচ্ছা ছিল।
কিন্তু ভাবতেই পারেনি, গুয়াংইয়াংও এখানে থাকবে।
এ যে সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য!
“নেকড়ে জ্যেষ্ঠ, কেউ টের পাবার আগেই আমাদের এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত!”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি গুয়াংইয়াংকে সামান্য ঝুঁকে বলল।
যদিও এখন সারা বিশ্বের মানুষ পরিবর্তিত হচ্ছে, কিন্তু সাধকদের অস্তিত্ব এখনো গোপন।
স্বল্প সময়ে সাধকরা প্রকাশ্যে আসতে পারবে না।
গুয়াংইয়াং মধ্যবয়স্ক লোকটির দিকে তাকিয়ে দূরের পার্কের দিকে মাথা ঘুরিয়ে ইশারা করল।
“নেকড়ে জ্যেষ্ঠ কি পার্কে যেতে বলছেন?”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি জানতে চাইল।
গুয়াংইয়াং মাথা নাড়ল।
“নেকড়ে জ্যেষ্ঠ, আমাদের সঙ্গে চলুন, পরে সব আলোচনা হবে।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ওই রক্তপিপাসুরা……”
পাশ থেকে অন্যরা বলল।
তবে, গুয়াংইয়াং আর শুনল না, সরাসরি ঘুরে চলে গেল।
গুয়াংইয়াং ভালো করেই জানে, তাদের উদ্দেশ্য কী—তাকে দিয়ে রক্তপিপাসুদের দমন করানো।
কিন্তু গুয়াংইয়াং কখনোই উদার ছিল না।
সে কোনোভাবেই নিজেদের স্বার্থে ব্যবহৃত হতে চায় না।
“সবাই চুপ করো, নেকড়ে জ্যেষ্ঠের সঙ্গে চল!”
মধ্যবয়স্ক মানুষটি নিচু স্বরে বলল।
গুয়াংইয়াং ওর প্রাণ বাঁচিয়েছে, তার প্রতি ঋণী সে—প্রাণরক্ষার ঋণ… নেকড়ের কাছে!
অন্যরা যেভাবে বলছিল, তা নিঃসন্দেহে অসম্মানের।
এটা সে কিছুতেই সহ্য করবে না।
“জি, জ্যেষ্ঠ!”
অল্পবয়সী সাধকেরা নিজেদের ভুল বুঝে মাথা নিচু করল।
“আরও কয়েকজন, এগুলো সরিয়ে ফেলো, একটুও চিহ্ন ফেলে রেখো না!”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি রক্তপিপাসুদের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে বলল।
রক্তপিপাসুদের মৃতদেহ জনসাধারণের সামনে পড়ে থাকলে চলবে না।
সাধকদের মধ্যে কয়েকজন মৃতদেহ সরানোর দায়িত্বে থাকল, বাকিরা গুয়াংইয়াংয়ের সঙ্গে পার্কের দিকে রওনা দিল।
সেই জায়গা এখন বন্ধ, আলাপ-আলোচনার জন্য একমাত্র নিরাপদ স্থান।
ওরা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই, মৃতদেহ সরিয়ে ফেলতেই ফায়ার ব্রিগেড এসে ট্যাঙ্কার গাড়ির আগুন নেভাল।
সেই রাস্তা দ্রুত বন্ধ করে দিয়ে দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধান শুরু হল।
তবে সাধকদের বিষয় কোনোভাবেই খুঁজে বের করা সম্ভব নয়।
……
পার্কে।
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ও অন্যরা গুয়াংইয়াংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে।
“আমি কনিষ্ঠ জি হোংচুয়ো, বর্তমানে প্রাথমিক স্তরের সাধক।”
সেই ব্যক্তি হাত জোড় করে সামান্য নত হয়ে বলল।
“প্রাথমিক স্তর?”
গুয়াংইয়াং মনে মনে ভাবল।
এটাই বুঝি সাধকদের ভাষায় তাদের স্তর।
তবে জি হোংচুয়োর সাধনার স্তর তার আগ্রহের নয়।
সে শুধু জানার চেষ্টা করছে, মানুষের এই পরিবর্তন কি আদৌ ফিরিয়ে আনা যায়?
“এইবার আত্মার শক্তি জাগরণের ফলে সারা বিশ্বে রূপান্তর ক্রমশ পশুত্বের দিকে এগোচ্ছে।”
গুয়াংইয়াং কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই জি হোংচুয়ো বলল, “এই পরিবর্তন দ্রুততম হলে তিন মাসের মধ্যে একজন সম্পূর্ণ পশুতে পরিণত হতে পারে।”
“ধীর হলেও এক বছরের বেশি লাগবে না!”
“একবার পরিবর্তন হলে, আর ফিরিয়ে আনা যাবে না!”
এ কথা শুনে গুয়াংইয়াংয়ের বুক ধক করে উঠল, চোখও সংকুচিত হল।
অফিরযোগ্য?
তাহলে জিয়াং মু হানের কী হবে…
“জ্যেষ্ঠের নিশ্চয়ই কোনো পরিচিত, যার মধ্যে পরিবর্তন শুরু হয়েছে?”
জি হোংচুয়ো গুয়াংইয়াংয়ের চোখের ভাষা দেখে অনুমান করল।
পার্কেই গুয়াংইয়াং সাধারণ মানুষের পরিবর্তন সম্পর্কে জিজ্ঞেস করেছিল, তখনই সে কিছু আন্দাজ করেছিল।
এবার গুয়াংইয়াংয়ের দৃষ্টি তাকে আরও নিশ্চিত করল।
গুয়াংইয়াং সামান্য মাথা নাড়ল।
“এই পরিবর্তনের আপাতত কোনো সমাধান নেই, তবে……”
জি হোংচুয়ো কিছুক্ষণ থেমে চিন্তিত মুখে বলল, “প্রথম আত্মার জাগরণের সময়, এক প্রবীণ সাধকের ডায়েরিতে নাকি ফিরে আসার একটি ঘটনা লেখা ছিল।”
“প্রথম আত্মার জাগরণ?”
গুয়াংইয়াং চমকে গেল।
তারপর মনে পড়ল, প্রথমবার নেকড়ে উদ্যানে বেরিয়ে সেই দুই ছায়ামূর্তির কথোপকথন।
তারা বলেছিল, এবার আত্মার জাগরণ দ্বিতীয়বার।
যদি প্রথমবার কেউ ফিরে আসতে পারে, তাহলে এবারও নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে।
এ কথা মনে হতেই গুয়াংইয়াংয়ের চোখে আশার আলো দেখা দিল।
“শুধু সেই ডায়েরি এখনো紫禁城-এ আছে, কিছু সময় লাগবে নিয়ে আসতে। নেকড়ে জ্যেষ্ঠ, অনুগ্রহ করে আরও দুই থেকে চার দিন অপেক্ষা করুন!”
জি হোংচুয়ো বলল।
দুই থেকে চার দিন।
গুয়াংইয়াং মাথা নাড়ল।
এটুকু সময় সে অপেক্ষা করতেই পারে।
“এই সময়ে, জ্যেষ্ঠ যদি কিছু দরকার মনে করেন, এই যুবককে জানাতে পারেন।”
বলেই জি হোংচুয়ো এক পা পিছিয়ে এক তরুণকে ডেকে আনল, “ওর নাম জি ইউয়ানশু, আমাদের পরিবারের সবচেয়ে প্রতিভাবান!”
“আপনার প্রতি শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করি!”
জি ইউয়ানশু হাত জোড় করে নম্রতা দেখাল।
গুয়াংইয়াং মাথা নাড়ল।
“জ্যেষ্ঠ, আর কোনো সন্দেহ বা প্রশ্ন আছে?”
জি হোংচুয়ো জানতে চাইল।
গুয়াংইয়াং কিছুক্ষণ ভাবল, পাশের গাছের ডাল মুখে তুলে মাটিতে লিখল—
“রংচেংয়ের আশেপাশে কোথায় বেশি পরিবর্তিত প্রাণী আছে?”
গুয়াংইয়াং আরও বেশি বিকাশের পয়েন্ট পেতে চায়, নিজের শক্তি বাড়াতে!
এতক্ষণকার রক্তপিপাসুরা শুধু পরিবর্তিত হয়ে তার সমকক্ষ হয়ে গেছে।
গুয়াংইয়াংয়ের মনে বিপদের সঙ্কেত জেগেছে।
পরেরবার কোনো রক্তপিপাসু তার থেকেও শক্তিশালী হলে, মরতে হবে তাকেই।
তাই, তাকে শক্তি বাড়াতেই হবে!
এবং একমাত্র উপায়, গিলে ফেলা।
আর এই সাধকেরা মানুষের সমাজের বাইরে চলাফেরা করে, আত্মার জাগরণ সম্পর্কে যথেষ্ট জানে, তাদের জিজ্ঞেস করলেই দ্রুত জানা যাবে।
“পরিবর্তিত প্রাণী বেশি কোথায়?”
জি হোংচুয়ো ভাবল, “আত্মার জাগরণ নতুন শুরু হয়েছে, এখনো বেশি পরিবর্তিত প্রাণী নেই।”
“তবে সংখ্যায় বড় হলে, রংচেংয়ের উত্তরে বিশ কিলোমিটার দূরের আদিম বন ছাড়া আর কোথাও নয়।”
আদিম বন।
গুয়াংইয়াং মাথা নাড়ল।
চিড়িয়াখানা, শেষ পর্যন্ত খুব ছোট।
বিশেষত এই পরিবর্তনের যুগে, কেবল সেখানেই দ্রুত বিকশিত হওয়া সম্ভব।
এবং, এবারই সময়, চিড়িয়াখানা ছেড়ে দেয়ার।