অষ্টাবিংশ অধ্যায়: শিকারি!

“ভাই, তুমি কি নিশ্চিত এটাই সেই জায়গা?”
“আমি নিশ্চিত, এখানে একটা ভয়ঙ্কর বিষাক্ত সাপ আছে। আমরা যদি ওটা মেরে খেতে পারি, আমাদের修炼 অবশ্যই বাড়বে!”
দু’জনে সতর্কভাবে关阳-এর অবস্থানের দিকে এগোতে লাগল।
“মনে রেখো, পরে তুমি আগে ওর রাগ উসকে দেবে, আমি পেছন থেকে আঘাত করব!”
তাদের একজন বলল।
“বিষাক্ত সাপ খাবে?”
关阳 অবাক হয়ে গেল।
修仙者-রা নাকি বিষাক্ত সাপও খায়?
বিষাক্ত সাপ কি এতই সুস্বাদু?
সেদিন তো নিজে খেয়েও কিছু টের পায়নি।
আর এই দু’জনের কাজের ভাগাভাগি!
“তোমরা না কি ভিডিও গেম খেলছ?”
关阳 মনে মনে বলল।
关阳 যখন তাদের স্কিল পরীক্ষা করছিল, তখন দেখল দু’জনেরই স্তর মাত্র চার!
তাদের ক্ষমতাও সাধারণ; শুধু 灵力 দিয়ে শরীরের আঘাতে সীমাবদ্ধ।
বাইরের শক্তি প্রয়োগও পারে না, বড়জোর সাধারণ যোদ্ধা।
পাঁচ স্তরের নীল রঙের কালো বিষাক্ত সাপের মুখোমুখি হলে, নিশ্চিতভাবেই বাঁচার আশা নেই।
“মারা গেছে?”
ওরা কিছুদূর এগোতেই দেখল, মাটিতে পড়ে থাকা সাপের কঙ্কাল—মাংস পুরোপুরি সাবাড়, শুধু হাড় পড়েই আছে।
“এটাই কি সেই সাপের হাড়?”
তাদের একজন থমকে গিয়ে দ্রুত এগিয়ে এল।
“ভাই, এটা...”
অন্যজনও নিচের কঙ্কাল দেখে হতবুদ্ধি হয়ে আশেপাশে তাকাল।
সব পরিকল্পনা তো ঠিকই হয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত লক্ষ্যটা আগেই কেউ নিয়ে নিয়েছে?
“কোনো শিকারি কি করেছে?”
“কীভাবে সম্ভব? পুরো蓉城-এ শিকারি দশজনও নেই। আমি ওদের চিনি; বিষাক্ত সাপে ওরা আগ্রহী না!”
দু’জনে ফিসফিসিয়ে বলল।
“শিকারি?”
关阳 ওদের কথা শুনে কপাল কুঁচকাল।
এটা আবার নতুন কোন শব্দ?
ঠিক তখনই关阳 ভাবনার মধ্যে ডুবে থাকায়, খেয়াল করেনি পায়ের নিচের শুকনো ডাল ওর ওজন নিতে পারছিল না।
পরক্ষণেই শুকনো ডালটা হঠাৎ বিকট শব্দে ভেঙে পড়ল।

নিশুতি অরণ্যে সেই শব্দটা স্পষ্টভাবে ছড়িয়ে পড়ল।
“কে?”
দু’জন সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল।
সমস্ত 灵力 মুহূর্তে সক্রিয়।
তাদের যোদ্ধার প্রবল উপস্থিতি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
关阳 নিরুপায় হয়ে, পাশের বড় গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল।
কে-ই বা ভাবতে পারত, একটা প্রায় ভাঙা ডাল ভেঙে পা পড়বে!
关阳 ভাব করল যেন কিছু হয়নি।
“আমি কেবল একজন পথচারী হাস্কি! কিছু দেখোনি!”
关阳 জঙ্গলের গভীরে চলে গেল।
“একটা নেকড়ে?”
“এত চালাক কেন? নাকি সত্যিই হাস্কি?”
“ওর শরীরে অদ্ভুত গন্ধ আছে, নাকি এটাও变异 প্রাণী?”
“মনে হয় তাই!”
“সেই বিষাক্ত সাপটা তাহলে এই নেকড়েই মেরেছে?”
“আমাদের খাবার, ও-ই কেড়ে নিল?”
“ধুর, সাপ না পারলে, নেকড়েই খাব!”
关阳-এর পিছিয়ে যাওয়া দেখে, দু’জনের ভাবভঙ্গি হঠাৎ হুমকিমূলক হয়ে উঠল।
দেখা গেল, ওরা关阳-এর ওপর হামলার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“তোমরা কি পাগল?”
关阳 মনে মনে বলল।
এই দু’জন তো সাপেরও কিচ্ছু করতে পারেনি, তারপরও তাকেই মারতে চায়?
শিকারিরা কি শিকার করার আগে প্রতিপক্ষের শক্তি যাচাই করে না?
তবে, এখান থেকে关阳 কিছুটা বুঝতে পারল।
শিকারি আর嗜血者-দের মধ্যে তেমন পার্থক্য নেই।
শুধু嗜血者-রা মানুষের রক্ত-মাংসে আগ্রহী।
আর শিকারিরা变异 প্রাণী খেয়ে নিজেদের শক্তি বাড়ায়।
“আমি ওর মনোযোগ টানব, তুমি আঘাত করার সুযোগ খুঁজে নাও!”
তাদের একজন চিৎকার করে উঠল।
সঙ্গে সঙ্গে সে লাফিয়ে উঠল, 灵力 সমেত এক ঘুষি关阳-এর দিকে ছুড়ে দিল।
关阳 দু’জনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
প্রথমে关阳 চেয়েছিল ওদের সঙ্গে কোনো ঝামেলাই না করতে, বরং চলে যাবার সুযোগ দিয়েছিল।
কিন্তু ওরা যেভাবে পিছু ছাড়ল না,关阳 আর ছাড়বে কেন?
বাঁচতে না চাইলে, বেঁচে থাকার দরকার কী!

সঙ্গে সঙ্গেই关阳 বিরাট কুকুর-মাথাটা ঘুরিয়ে, গর্বিতভাবে মাথা উঁচু করল।
ওর শিংটা এক ঝলকে জ্বলে উঠল।
মজবুত শিংটা সরাসরি ওই লোকের বুক চিরে গেল, রক্ত ঝর্ণার মতো পিঠ দিয়ে বেরিয়ে এল।
আর সেই ঘুষি关阳-এর মাথায় পড়ল।
কিন্তু关阳-এর স্তর ছয়, বিশেষ 방어 শক্তি আছে—চার স্তরের কেউ ওর কোনো ক্ষতিই করতে পারবে না।
关阳 মাথা ঝাঁকিয়ে লোকটাকে ছিটকে ফেলে দিল।
লোকটা মাটিতে পড়ে রক্তগিলতে লাগল।
关阳 একটুও আহত হয়নি, এখন অন্য জনের দিকে তাকাল।
“এটা কীভাবে...”
লোকটার চোখে বিস্ময় আর ভয়ের ছাপ।
সে সুযোগ খুঁজছিলো পাল্টা আক্রমণের।
কিন্তু তার আগেই ভাইটা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল!
ঘুষিটা তো关阳-এর গায়ে আঁচড়ও কাটতে পারেনি!
এই নেকড়ের আসল শক্তি কী?
সে অজান্তেই দু’পা পেছাল।
তারপর সোজা ঘুরে, প্রাণপণে পালাতে লাগল।
কিন্তু—

একটা গর্জন পাহাড় কাঁপিয়ে জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হল।
শব্দের তরঙ্গ বাতাস ছেদ করে ছুটে গেল পালিয়ে যাওয়া লোকটার পেছনে।
সে এক জায়গায় স্থির হয়ে গেল, যেন কোনো মন্ত্রবলে আটকে পড়েছে।
চোখে ভয়, যেন অবিশ্বাস্য কিছু দেখছে।
সে পালাতে চায়, কিন্তু পারছে না।
关阳 ধাপে ধাপে এগিয়ে এসে, মুখ দিয়ে ওর গলা ছিঁড়ে ফেলল।
关阳 কখনোই নিজের প্রাণনাশকারীকে ছেড়ে দেয় না।
একবারও যদি কেউ হত্যা করতে আসে,关阳 তাকে কখনোই বাঁচতে দেবে না!
বিশেষ করে এই পরিবর্তনের যুগে!
লোকটা শুধু অনুভব করল, গলায় ঠান্ডা আর প্রচণ্ড যন্ত্রণা।
তারপর, নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
দু’জন চার স্তরের যোদ্ধা, মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই关阳-এর হাতে শেষ হয়ে গেল।