চল্লিশতম অধ্যায় বিপদের মুখে সাহসীকতা!

“একটি... নেকড়ে?”
ধীরে ধীরে ধূসর ধূলিকণা ছড়িয়ে পড়ছে, শেষ কণাটি ঘুরে বেড়ানোর মুহূর্তে, দুটি লাল চোখ, তীব্র লাল দীপ্তিতে জ্বলছে, গনিয়াং-এর দিকে চেয়ে রয়েছে।
গনিয়াং অনুভব করল, তার দিকে এক নজর পড়তেই শরীরে কাঁপুনি ধরে গেল।
তার চক্ষু তখন কিছুটা সংকুচিত।
পা দু’টি পর্যন্ত হালকা কাঁপছে।
এটা ছিল শক্তির নিখাদ চাপে,
আর ছিল মনের গভীর ভয়।
“এটাই কি প্রকৃতভাবে উত্থিত শক্তির শেষ স্তর?”
গনিয়াং মনে মনে বলল।
শক্তির চাপে তার মনে ভয় জন্ম নিল।
মাত্র এক দৃষ্টিতেই মনে হলো, সে যেন কোনো দানবের সামনে দাঁড়িয়ে।
নিজের প্রাণ যেন মুহূর্তেই ধুলার মতো নগণ্য হয়ে গেল।
“যদি যুদ্ধ শুরু হয়, আমার মৃত্যু নিশ্চিত।”
গনিয়াং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল।
এই শক্তির পার্থক্য, তার প্রতিরোধের কোনো উপায় নেই।
ওর স্তর বারো,
আর গনিয়াং মাত্র আট।
চার স্তরের বিশাল ফারাক!
তার ওপর আবার উত্থিত শক্তির মাঝখানে রয়েছে এক গভীর খাত।
শক্তি সাধকদের মতে, একটি বড় স্তর পার হওয়া আকাশে ওঠার মতো কঠিন।
অধিকাংশ মানুষ থাকে কেবলই সামান্য শক্তিতে, তারা যোদ্ধা, প্রকৃত শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।
অসংখ্য মানুষ আজীবন কেবল যোদ্ধাই থাকে।
আর যাদের ভাগ্য ও প্রতিভা ভালো, তারা উত্থিত শক্তিতে পৌঁছায়, প্রকৃত শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তবুও শেষ স্তর পার হওয়ার যন্ত্রণায় কাতর।
বছরের পর বছর, আজ পুরো রংপুর নগরীর শক্তি সাধকদের মধ্যে, শেষ স্তরের উত্থিত শক্তিধারীর সংখ্যা হাতে গোনা যায়!
তাতে বোঝা যায়,
এখানে দু’জনের স্তর একই হলেও, কত বিশাল ফারাক।
সেই ফুল-দানব, যা সদ্য শেষ স্তরে পৌঁছেছিল,
গনিয়াং তাকে জয় করতে পেরেছিল কেবল দানবের ভিত্তি দুর্বল ছিল বলে,
ভূগোলের সীমাবদ্ধতা ও বুদ্ধির চাপে।
এতসব অনুকূল পরিস্থিতির জোটে গনিয়াং কোনোভাবে ফুল-দানবকে হারাতে পেরেছিল।
কিন্তু এখন, সামনে যে রক্তপিপাসু দাঁড়িয়ে, তার স্তর ফুল-দানবের চেয়েও উঁচু,
বুদ্ধি তীক্ষ্ণ, ভিত্তি শক্ত।
তাকে পরাজিত করা সম্পূর্ণ অসম্ভব!
পালাও!
তার মাথায় এখন কেবল এই শব্দ।
এত শক্তিশালী শত্রুর সামনে, গনিয়াং-এর মনে কেবল পালানোর ইচ্ছা।
তবে, যদি সে পালায়...
গনিয়াং ভাবল, সদ্য বিদায় নেওয়া জিয়াং মূহান ও জি ইউয়ানশুর কথা।
নিজের পালাতে পারারই কোনো নিশ্চয়তা নেই,
তাদের তো আরও কম।
তারা তো কেবল সদ্য উত্থিত শক্তিতে পৌঁছেছে।
গনিয়াং দাঁত কামড়ে, শক্তি দিয়ে নিজের দৃষ্টি সেই লাল চোখের সঙ্গে মিলিয়ে দিল।

ভয় মনের গভীরে থাকলেও, গনিয়াং নিজেকে সামলে নিল।
“ওহ?”
ধূলিকণা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে গেল।
দেখা গেল, এক পুরুষ, যার দুটি হাত পুরোপুরি পশুর থাবায় পরিণত, মুখের কোণ থেকে দু’টি ধারালো দাঁত বেরিয়ে এসেছে, লাল চোখে এখন উলম্ব পুতিল।
তার পিঠে রয়েছে দুটি অসম্পূর্ণ, কিন্তু ফুলতে চলা ডানা!
দেখে মনে হয়, খুব শিগগিরই তার শরীর পুরোপুরি পশুতে রূপান্তরিত হবে।
তার উচ্চতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, প্রায় তিন মিটার।
কেবল দাঁড়িয়ে থাকলেও তার চাপে চারপাশে এক ভয়ংকর উপস্থিতি ছড়িয়ে পড়ে, যা মানুষকে ভীত করে তোলে।
“কোনো উপায় আছে কি তাকে পরাজিত করার?”
গনিয়াং মনে মনে প্রশ্ন করল তার সিস্টেমকে।
এমন শত্রুর সামনে, গনিয়াং-এর আশা কেবল সিস্টেমের ওপর।
[তোমার বর্তমান শক্তিতে, কোনো উপায় নেই!]
সিস্টেম সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।
এক মুহূর্তও নষ্ট না করে, গনিয়াং-এর প্রশ্নের উত্তর দিল।
এমন শত্রু, কোনো আশাই নেই কি?
“একটি নেকড়ে, মানুষের বুদ্ধি নিয়ে—মনে হয় সত্যিই বিরল!”
পুরুষটি গনিয়াং-এর দিকে চেয়ে, ঠোঁটের কোণে এক চঞ্চল হাসি ফুটল, “কিন্তু, তুমি অন্যদের মতোই আমার রক্ত-মাংসে পরিণত হবে!”
হাসির সঙ্গে সঙ্গে, এক ভারী শক্তির ক্ষেত্র, যেন তার কেন্দ্র থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!
এক মুহূর্তেই,
এই ক্ষেত্র গনিয়াং-এর মাথার ওপর নেমে এল।
গনিয়াং অনুভব করল, যেন এক বিশাল পাহাড় তার ওপর চেপে বসেছে!
চার পা, মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল!
মাথা, প্রায় মাটিতে ছুঁয়ে গেল!
চোখের পাতা পর্যন্ত বন্ধ হয়ে আসছে!
“এই চাপ...”
গনিয়াং জোর করে মাথা তুলল, কষ্ট করে চোখ খুলে, সামনে দাঁড়ানো পুরুষকে দেখল।
“উত্থিত শক্তির প্রথম স্তরের দানব, আমার চাপে টিকে থাকতে পারছে?”
পুরুষের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
নিশ্চিতভাবেই, গনিয়াং-এর এমন প্রতিক্রিয়া তার প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে।
এর আগে যারা তার হাতে মৃত্যু পেয়েছে, তারা সবাই মুহূর্তেই এই ভারী চাপে মাটিতে পড়ে গিয়েছিল!
প্রতিরোধের সুযোগই পায়নি, ভিতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন হয়ে মৃত্যু ঘটেছিল!
আর গনিয়াং, কেবল টিকে থাকেনি, সে দাঁড়িয়ে প্রতিরোধ করতেও পেরেছে!
“দানবের শরীর, সত্যিই শক্তিশালী! তবে এতে আমার প্রতিরক্ষা আরও শক্ত হবে!”
পুরুষটি উচ্চস্বরে হাসল, তারপর তীক্ষ্ণ থাবা নড়াল।
সঙ্গে সঙ্গে, এক তরঙ্গ শক্তি গনিয়াং-এর দিকে ধেয়ে এল!
গনিয়াং সেই শক্তির ঢেউ দেখে মুহূর্তে বিপদের গন্ধ টের পেল।
প্রায় জীবনরক্ষার স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতে, গনিয়াং চাপ সামলে পা চালাল।
রক্তের ধারা তার পেশি থেকে বেরিয়ে এল!
গনিয়াং, দাঁত কামড়ে পা চালাল।

শক্তি ঢেউ পৌঁছানোর ঠিক আগ মুহূর্তে, সে যেন মাধ্যাকর্ষণ মুক্ত হয়ে পাশ দিয়ে সরে গেল!
শক্তি ঢেউ গনিয়াং-এর আগের অবস্থান ভেদ করে বাতাস ছিঁড়ে চলে গেল, তার পেছনের সবকিছু ছিন্নভিন্ন করল!
লোহা দরজা পর্যন্ত মুহূর্তেই ভেঙে টুকরো হয়ে গেল!
এত ভয়ংকর শক্তি, গনিয়াং কল্পনাও করতে পারে না, যদি সে সরাসরি আঘাত পেত, কী হতো!
তবে,
গনিয়াং মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে—
কটকটে
একটি হাড়ের শব্দ।
গনিয়াং অনুভব করল, তার বাঁ সামনের পায়ে ভয়ানক যন্ত্রণা!
এত শক্তিশালী চাপে জোর করে শরীর টেনে বের হলে, স্বাভাবিকভাবেই হাড়ে প্রচণ্ড চাপ পড়ে!
মাটিতে পড়ার সময় বাড়তি চাপ, ফলে গনিয়াং-এর হাড় চিরে গেল!
“এত শক্তি নিয়েও পালাতে পারলে!”
পুরুষের চোখে আরও তীক্ষ্ণ দীপ্তি।
এমন শরীর তার জন্য বিশাল উপকার!
এতে তার বিবর্তন আরও দ্রুত হবে!
“আর খেলবো না! এবার আমার খাদ্য হও!”
পুরুষটি উচ্চস্বরে হাসল, বড় পা ফেলে এগিয়ে এল।
শক্তির ঢেউ তার চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
সে আর অপেক্ষা করতে পারছে না, দানবের মাংস খেতে চায়।
আর বাকি সাধকরা?
তার বর্তমান শক্তিতে, যখন তখন তাদের ধরে আনতে পারে!
এক মুহূর্তে, শক্তি সর্বোচ্চ মাত্রায়凝聚িত হলো!
চারপাশের বাতাস পর্যন্ত জমাট বাঁধতে শুরু করল!
গনিয়াং দেখতে পেল, শক্তি凝聚িত হয়ে জলকণায় রূপ নিচ্ছে!
জলকণার মধ্যে শক্তি, গনিয়াং-এর কল্পনার বাইরে!
শক্তির具象化
এটা তখনই ঘটে, যখন শক্তি গভীরভাবে凝聚িত হয়।
“তবে কি আজ এখানেই মৃত্যু?”
গনিয়াং সেই凝聚িত জলকণা দেখে, যা অবশেষে জলধারায় পরিণত হলো, তার মনে এক নিঃসঙ্গতা এলো।
মৃত্যু তার সামনে।
ঠিক তখনই,凝聚িত শক্তিকে দেখার সময়, গনিয়াং-এর চোখের কোণে পড়ে গেল, পাশে পড়ে থাকা মৃত লি সিনচেং।
তার হাতে ছিল একটি ইনজেকশন।
“মানব বিবর্তনের গতি বাড়ায়, নতুন প্রাণী তৈরী করে...”
গনিয়াং-এর মনে, শক্তি凝聚িত হওয়ার মুহূর্তে, মনে পড়ল লি সিনচেং-এর সেই কথা।
তবে এতটা ভাবার সময় নেই!
সে মাথা নিচু করে ইনজেকশন তুলে নিল, দৃষ্টি জ্বলে উঠল আগুনে, পুরুষের দিকে তাকাল।
এটাই তার শেষ বাঁচার সুযোগ!