অধ্যায় চুরাশি: অন্ধকার গুহায় পালিয়ে যাওয়া!

“এ আবার কিভাবে একটা ড্রাগন এল?”
গুয়ান ইয়াং সেই কালো ড্রাগনের নাকে ধোঁয়া দেখে চমকে উঠল।
তাহলে কি এ-ও রক্তপিপাসুদের তৈরি কোনো কৃত্রিম প্রাণী?
এ তো বেশি সময়ও যায়নি, এত দ্রুত আবারও একটি ড্রাগন প্রকাশ্যে এল?
আর এই ড্রাগনের শরীর থেকে যে ভয়ানক চাপ ছড়িয়ে পড়ছে, তাতে স্পষ্ট, আগের সেই রূপান্তরিত ড্রাগন-পশুর চেয়েও এটি অনেক বেশি শক্তিশালী।
এমনকি এই ড্রাগনটি এখনও তার সমস্ত শক্তি ব্যবহার করেনি, তবু গুয়ান ইয়াং-এর মনে ভয় জমতে শুরু করেছে।
【লক্ষ্য প্রাণী: কিউ লং】
【স্তর: ১৫】
【শক্তি: ৪০০】
【সহনশক্তি: ৩০০】
【প্রতিরক্ষা: ৪০০】
【বুদ্ধিমত্তা: ৩০】
【অর্জিত দক্ষতা: অগ্নিশ্বাস (সম্পূর্ণ বিকশিত) স্তর ১৬; কিউ লং-এর নখর স্তর ১৬; ব্রহ্মসাগরের গভীরতা স্তর ১৬】
【সারসংক্ষেপ: সত্যিকারের ড্রাগনে রূপান্তরের পথে এক শিশুপদব্রাজক, যার সামনে অতিথিরা কেবল মৃত্যুই দেখতে পাবে, পালানো ছাড়া কোনো বিকল্প নেই!】
গুয়ান ইয়াং বিশালাকৃতির কিউ লং-এর দিকে তাকিয়ে আরও একবার বিস্ময়ে হতবাক।
এটা কেবলমাত্র একটি শিশুপদব্রাজক?
দশ-পনেরো মিটার উঁচু এক শিশু ড্রাগন?
আরও অবাক করার মতো বিষয়, এটি সত্যিকারের ড্রাগনের সন্তান!
অর্থাৎ এই কিউ লং কোনো কৃত্রিম সৃষ্ট রক্তপিপাসু দানব নয়, বরং আসল, বিশুদ্ধ বংশোদ্ভূত ড্রাগনের শিশুপদব্রাজক!
চীনের মানুষরা ড্রাগনকে টোটেম হিসেবে শ্রদ্ধা করে, তারা ইয়ান ও হুয়াং-এর বংশধর।
এমন এক আসল ড্রাগন যখন চোখের সামনে উপস্থিত, গুয়ান ইয়াং-এর মনে দুর্ভাবনা ও আতঙ্ক না এসে পারে না!
আরেকটি ভয়াবহ বিষয়, শিশুপদব্রাজক হলেও, এটি পনেরো স্তরে পৌঁছে গিয়েছে!
এটাই তো সেই কিংবদন্তির স্তর, যার পেছনে সব সাধক গোত্রের পিতৃপুরুষরা ছুটে বেড়ায়!
ভাবা যায়, এমন এক জীব এখন তার সামনে!
এবং দুর্ভাগ্যবশত, তারই সামনে এসে পড়েছে!
এতটা দুর্ভাগ্য আর কার হতে পারে?
গুয়ান ইয়াং কিউ লং-এর দিকে তাকিয়ে গলা শুকিয়ে গেল।
সে প্রবলভাবে পালাতে চাইলেও, আপাতত সে সুযোগ নেই।
এ ধরনের প্রাণী, তার সামনে যেন যখন তখন তাকে মেরে ফেলার ক্ষমতা রাখে।
সাধারণত, কোনো প্রাণী মাত্র এক স্তর উপরে থাকলেই, তাকে হারাতে গুয়ান ইয়াং-এর প্রাণপণ লড়াই করতে হয়।
এখন তো তিন স্তর ওপরে, তার ওপর এমন এক শক্তি, যা তার কল্পনারও বাইরে!
এ অবস্থায় বেখেয়ালে কিছু করলে, হয়তো আবার সেই চিরতরকার আঁধারে হারিয়ে গিয়ে পূর্বপুরুষদের প্রতিশোধ নেওয়া ছাড়া উপায় থাকবে না।
তাই এখন তার ভীষণ সতর্ক থাকা দরকার!
এ মুহূর্তে, কিউ লং গুয়ান ইয়াং-এর প্রতি বৈরিতা দেখালেও, সে যেন আক্রমণ করতে চায় না।
তাহলে, ধীরে ধীরে পিছু হটলে হয়তো কোনো বিপদ আসবে না?
“এই ঘাসের মাঠটা তোমার, তাই তো? বাহ, কী চমৎকার ড্রাগন!”
গুয়ান ইয়াং হেসে ঠোঁট চওড়া করল, তারপর মুখে চাটুকারিতার হাসি ছড়াল।
একই সাথে, সে পেছনের পা আস্তে আস্তে সরিয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছিল, যেন সুযোগ পেলেই পালিয়ে যাবে।
কিউ লং গুয়ান ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে মাথা একটু কাত করল।
তারপর সে মাথা নিচু করে গুয়ান ইয়াং-এর আরও কাছে এল।
এই দৃশ্য দেখে গুয়ান ইয়াং-এর বাড়ানো পা মাঝ আকাশেই স্থির হয়ে গেল।

পুরো শরীর এখন তিনটি পায়ের ওপর ভর করে দাঁড়িয়ে।
যে পা শূন্যে ঝুলছে, তা মাটিতে রাখার সাহসই নেই।
ঠিক তখনই হালকা এক বাতাস বইয়ে গেল।
গুয়ান ইয়াং অনুভব করল, তার ছোট্ট অংশটা একটু ঠান্ডা হয়ে গেছে...
আর সামনে থেকে ভীষণ গরম শ্বাস এসে মুখে লাগল, যেন ভাপা পানির মধ্যে হঠাৎ ফুটন্ত জল ঢেলে দেওয়া হয়েছে।
তবু, ফুটন্ত জল পড়লে হয়তো সে ডানা মেলে উড়ে পালিয়ে যেতে পারে, তারপর পানি ঠান্ডা করে নেয়।
কিন্তু এ অবস্থায় সে কেবল সহ্য করতে বাধ্য, কোনো ঝুঁকি নেওয়া চলবে না।
কিউ লং ঘ্রাণ নিয়ে কিছু বুঝতে পারল বোধহয়, তার চোখে এক ধরনের সংকোচন দেখা দিল।
এটা অনেকটা, বাবা-মা যখন সন্তানের কোনো শব্দ না পান, তখনই জানেন সে কিছু দুষ্টুমি করছে!
তৎক্ষণাৎ সে ঘুরে গেল এবং আরেকটা ঘাসের মাঠের দিকে তাকাল।
“শেষ!”
গুয়ান ইয়াং-এর বুক দুশ্চিন্তায় ধড়ফড় করতে লাগল।
এখন তো একটা সাধারণ কুকুরও বুঝে যাবে, কী পরিস্থিতি!
স্পষ্টতই, এই দুইটি ঘাসের মাঠ কিউ লং-এর সংগ্রহের জিনিস!
যেমনটা আগের জন্মে গুয়ান ইয়াং নানারকম মডেল সংগ্রহ করত।
কিন্তু আসল সমস্যা অন্য— গুয়ান ইয়াং খেয়ে শেষ করে দিয়েছে ঐ আরেকটা মাঠের সব জাদুঘাস!
খেয়ে শেষ করেছে সাগরডানা, শ্বেতপাথর মল্লিকা, তীরের ফুল সহ আরও অনেক দামী ভেষজ!
এটা অনেকটা নিজের প্রিয় সংগ্রহের মডেলগুলো কোনো দুষ্টু বাচ্চা খুলে নিয়ে হাত-পা চিবিয়ে ফেলেছে— এমন কষ্ট!
এমন পরিস্থিতিতে, যত ভালো মেজাজেরই হন, রাগে ফেটে পড়বেনই।
তার ওপর, সামনে দাঁড়িয়ে যে ড্রাগন, সেটাও তো শিশু বয়সের দুষ্টু!
“এভাবে চলবে না! কিছু একটা করতে হবে!”
গুয়ান ইয়াং মনে মনে বারবার বলল।
কিউ লং যখন অন্যদিকে তাকাল, গুয়ান ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে নিজের ঘ্রাণশক্তি ছড়িয়ে দিল।
চারপাশে কোথাও পালিয়ে যাওয়ার রাস্তা আছে কি?
সে তন্নতন্ন করে খুঁজতে লাগল।
তার হাতে আছে গুটিকয়েক সেকেন্ড!
তাকে কেবল নিরাপদ স্থান খুঁজে বের করতে হবে না, বরং কিউ লং লক্ষ্য না করলে সেখান থেকে পালিয়ে যেতে হবে!
এক মুহূর্তেই গুয়ান ইয়াং এক গুহার অবস্থান ঠিক করল!
যদিও বুঝল না, উত্তর অরণ্যে এত গুহা কেন, হয়তো কোনো রহস্যময় নিয়মে...
তবু, এটাই তার একমাত্র পথ।
আর দূরত্বও বেশি নয়, কয়েক দশ মিটার মাত্র।
কিউ লং-এর মতো বিশাল দেহ ঢুকতে পারবে না সেখানে!
ঠিকই ধরেছিল!
ওই মুহূর্তে—
কিউ লং যখন দেখল আরেকটা ঘাসের মাঠ প্রোগ্রামারের মাথার মতো ফাঁকা, তখনই তার দেহ থেকে এক অদৃশ্য শক্তি ছড়িয়ে পড়ল!
গুয়ান ইয়াং সেই শক্তিতে প্রবল রাগ অনুভব করল!
এটা অনেকটা, ছোটবেলায় বাবার গাড়ি ভেঙে ফেলে তারপর বাবার হাতে ঝাঁটা পড়ার ভয়!
আর দেরি করল না গুয়ান ইয়াং, সোজা ছুটে গুহার দিকে দৌড়ে গেল!
পেছন থেকে সঙ্গে সঙ্গে এক দগ্ধতাপের ঢেউ ছুটে এল!

মনে হচ্ছিল, লাভা তার পেছনে ছুটছে!
একই সঙ্গে, কানে আসছিল সাগরের উত্তাল গর্জন!
ঝপাং—
উত্তপ্ত তাপের সঙ্গে সাগর তরঙ্গের শব্দ, গুয়ান ইয়াং-এর মনে হচ্ছিল, তার পেছনে ফুটন্ত জল ছুটে আসছে!
সে না চেয়ে একবার পিছন ফিরে তাকাল।
তারপরই পস্তাল।
দেখল, আকাশে আগুনের শিখা মেঘের মতো জ্বলছে, আর নিচে সাগরের ঢেউ বাঁধ ভেঙে ছুটে আসছে!
এক সঙ্গে আগুন ও জল!
আর দেরি না করে, গুয়ান ইয়াং দেহের সমস্ত আত্মশক্তি উজাড় করে গুহার দিকে পালাতে লাগল।
তার শরীর রক্তাভ হয়ে উঠল!
রক্তশক্তি ফুটে উঠল!
গুহা একেবারে কাছে!
কিন্তু পেছনের উত্তাপ আরও বাড়ছে!
এতটাই, যেন পুড়ে যাওয়ার যন্ত্রণা শুরু হয়েছে!
গুয়ান ইয়াং আন্দাজ করল, তার পশম নিশ্চয়ই ঝলসে গেছে।
সে ভাবল, তখন সুন ওকং-এরও নিশ্চয়ই লাল পিঠ ছিল।
অবশ্য, চিরকাল দানব-চুল্লিতে থাকার পর আগুনের চোখ হয়েছে, তবে পেছনটা নিশ্চয়ই আগুনের চোখ হয়নি!
মন যা-ই ভাবুক, পা কখনোই থামল না।
যত বেশি আগুন ছড়াল, সে তত দ্রুত দৌড়াতে লাগল।
আর একটু, আর একটু!
অবশেষে!
শুঁশ—
গুয়ান ইয়াং-এর দেহ লাফিয়ে গুহার গভীরে ঢুকে পড়ল!
বিস্ফোরণ!
তখনই আগুন ও সাগর তরঙ্গের ঢেউ গুহার প্রবেশমুখে আঘাত করল।
মনে হচ্ছিল, পাহাড় ধসে পড়ছে, সমুদ্র জলোচ্ছ্বাসে ভাসছে!
পর্বতের কিনারে প্রবল কম্পন ও গর্জন, পাথর খসে পড়ছে, পাহাড় ধসে যাচ্ছে!
গর্জনের পর, গুহার প্রবেশপথ একেবারে পাথরে বন্ধ হয়ে গেল!
কিউ লং সেই বন্ধ গুহার সামনে দাঁড়িয়ে ক্ষেপে গরম শ্বাস ফেলতে লাগল।
সে যে ভীষণ রেগে গেছে, তা স্পষ্ট।
আর গুয়ান ইয়াং, সে তো বেঁচে গেল, মরণকূপে ঢুকে প্রাণে বাঁচল।
তবে, তার বিনিময়ে পশম হারাতে হয়েছে।
চারপাশে অন্ধকার, এখন গুয়ান ইয়াং ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল, হালকা চলল এবং ঘ্রাণশক্তি ছড়াতে তৈরি হল।
তবু, ঘ্রাণ ছড়ানোর আগেই তার বুক ধক করে উঠল, এক ধরনের ভাসমান অনুভূতি আসল।
সে বুঝল, তার পা ফাঁকা পড়েছে!
তখন সে গড়িয়ে পড়তে শুরু করল।
ঠিক যেমন, আগের রূপান্তরিত ড্রাগন-পশুর সঙ্গে লড়াইয়ের পর গড়িয়ে পড়েছিল!