ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায়: তরবারি-দন্ত বাঘের বধ!

গুয়াং ইয়াং ইতিমধ্যে প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে। তার ধারালো শিং, এখন ঝাঁপ দেওয়ার জন্য প্রস্তুত। মুহূর্তেই, গুয়াং ইয়াং তার বিশাল মাথা উঁচিয়ে, সেই শিংটি আকাশে উড়ে আসা সবুজ জ্বলন্ত দাঁতওয়ালা বাঘের দিকে লক্ষ্য করল। শিংয়ের তীক্ষ্ণ আক্রমণ! যদিও গুয়াং ইয়াংয়ের স্তর সেই সবুজ জ্বলন্ত দাঁতওয়ালা বাঘের তুলনায় উচ্চ নয়, তবুও এই শিংয়ের আঘাতে বাঘটি নিশ্চয়ই গুরুতর আহত হবে। তার স্তর উচ্চ হলেও, তা তাকে অপরাজেয় করে না। বিশেষ করে, পেট—এটা তো নেকড়ে, সিংহ, বাঘের সবচেয়ে দুর্বল অংশ। এটাই তাদের দুর্বলতা।

"মরে যাও!" গুয়াং ইয়াংয়ের বিষ, এই মুহূর্তে পুরোপুরি শিংয়ে প্রবাহিত হয়েছে। শিংটি বেগুনি আলো ছড়াচ্ছে, সবুজ জ্বলন্ত দাঁতওয়ালা বাঘের পেটের কাছাকাছি, মাত্র কয়েক সেন্টিমিটারের ব্যবধান! কিন্তু হঠাৎই, অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল। দেখা গেল, আকাশে থাকা বাঘ, যা দিক পরিবর্তনের সুযোগ হারিয়েছিল, হঠাৎ কোমর ঘুরিয়ে, তার দেহকে নব্বই ডিগ্রি ঘুরিয়ে নিল। তার চোখে ভয়ংকর উন্মাদনা। এক গর্জন করে, সে বিশাল থাবা দিয়ে গুয়াং ইয়াংয়ের শিংয়ের দিকে আঘাত করল।

এক প্রচণ্ড শব্দ। গুয়াং ইয়াং অনুভব করল তার শিং যেন কোনো শক্ত হাতুড়ির আঘাতে কেঁপে উঠল, মাথার ভেতর মৃদু ঘোর লাগল। অতঃপর, সেই বিশাল শক্তি তার শিংকে ঠেলে, গুয়াং ইয়াংকে কয়েক ধাপ পিছিয়ে দিল। "কী শক্তিশালী শক্তি!" গুয়াং ইয়াং মাথা ঝাঁকাল। সে অনুভব করল, তার শিংয়ে ব্যথা হচ্ছে। ভাগ্য ভালো, শিং যথেষ্ট শক্ত ছিল; শরীরের অন্য কোনো অংশ হলে, হয়তো গুয়াং ইয়াং এখনই গুরুতর আহত হয়ে পড়ত।

"হুঁ—" সামনে, সবুজ জ্বলন্ত দাঁতওয়ালা বাঘটি সুশ্রীভাবে মাটিতে নামল, কিন্তু পরীক্ষার মধ্যেই তার সতর্কতা বেড়ে গেল। তার গলা থেকে শ্বাসকষ্টের মতো আওয়াজ বের হলো। তার স্নিগ্ধ সবুজ চোখ, গুয়াং ইয়াং-এর দিকে কঠিনভাবে তাকিয়ে আছে। সে বুঝে গেছে, সামনে থাকা নেকড়েটি সহজে পরাজিত হবে না। আর গুয়াং ইয়াংও আরও বেশি সতর্ক হয়ে গেল। বাঘের অসংখ্য সুযোগ আছে, কিন্তু তার নিজের আছে মাত্র একবার! একবার ভুল হলে, সে সরাসরি বাঘের ধারালো থাবার নিচে মারা যাবে, সেই উন্মত্ত মানবাকৃতি বানরের মতোই।

গুয়াং ইয়াং ধীরে ধীরে পিছিয়ে যেতে লাগল, আর সবুজ জ্বলন্ত দাঁতওয়ালা বাঘও এগিয়ে আসতে লাগল। হঠাৎ, এক মৃদু শব্দে গুয়াং ইয়াং বুঝল সে কিছু ভেঙে ফেলেছে, পেছনে তাকাল। ঠিক তখনই, সামনে থাকা বাঘটি সুযোগটা বুঝে, ঝাঁপিয়ে উঠল। তবে এবার সে মাটি ছাড়েনি, শক্তিশালী থাবা দিয়ে দৌড়ে এল। তার দুর্গন্ধময় মুখ খুলে গুয়াং ইয়াংকে কামড় দিতে চাইলো।

"অতিশয় বিরক্তিকর, আবার শুকনো ডাল!" গুয়াং ইয়াং মনে মনে গাল দিল। কিন্তু সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, পাশে দ্রুত সরে গেল। একই সঙ্গে তার দেহ স্বচ্ছ হয়ে উঠতে লাগল। এক প্রচণ্ড শব্দে, বিশালাকৃতির বাঘটি থামতে পারল না, সামনে ঠেলে, এক গাছের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে থামল। যখন সে ফিরে তাকাল, দেখল নেকড়েটির ছায়া নেই। তার রক্তপিপাসু চোখে সৃষ্টি হলো বিভ্রান্তি।

বাঘের আচরণ আরও সতর্ক হয়ে গেল, চারপাশে তাকাচ্ছে। আর গুয়াং ইয়াং, নিঃশব্দ ভূতের মতো, তার পিছনে ঘুরে গেল, আবার দেখে নিল— পায়ের নিচে শুকনো ডাল আছে কি না। যখন গুয়াং ইয়াং বাঘের পিছনে পৌঁছাল, তার শিং হালকা ঝলমল করল।

"দেখি এবার তুমি তোমার পশ্চাদদেশ রক্ষা করতে পারো কি না!" মুহূর্তেই গুয়াং ইয়াং নিজের দেহ প্রকাশ করল, আর হঠাৎ গতি বাড়িয়ে, শিংটি বাঘের পিছনে ঢুকিয়ে দিল। "গর্জন!" বাঘ অনুভব করল যেন প্রাণের বিপদ, মাথা তুলে চিৎকার করল। এক রহস্যময় উচ্চস্তরের পরিবর্তিত প্রাণীর ভয়ানক চাপ, মুহূর্তেই গুয়াং ইয়াং-এর দিকে ছড়িয়ে গেল। একই সঙ্গে, বাঘটি দ্রুত ফিরে গেল। গুয়াং ইয়াং-এর মনে ভয় জাগল। এমনকি তার পায়েও দুর্বলতা এসে গেল। কিন্তু সে দাঁতে দাঁত চেপে, শক্তি জমিয়ে, থেমে না থেকে শিংটি বাঘের কোমরের মাঝখানে ঢুকিয়ে দিল।

শিং ঢোকার সাথে সাথেই বিষ মুক্ত হলো। বিষ বাঘের দেহে ঢুকতেই রক্তে মিশে গেল। যেহেতু বাঘটি উচ্চতর আন্দোলনের মধ্যে ছিল, তার রক্তের প্রবাহও দ্রুত। বিষও রক্তের সঙ্গে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। তবে, বিষের কার্যকারিতা শুরু হতে কিছুটা সময় লাগে। সবুজ জ্বলন্ত দাঁতওয়ালা বাঘের চোখের সবুজ উন্মাদনা, এই মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল।

সে ভাবতেই পারেনি, সামনে থাকা এই বোকা দেখানো প্রাণীটা তাকে আহত করতে পারবে। তার কোমর মোচড়ে, দুই সামনের থাবা ধারালো ঠান্ডা ছুরির মতো গুয়াং ইয়াং-এর দিকে ছুটে এল। গুয়াং ইয়াং চোখ ছোট করে, তাড়াতাড়ি শিং বের করল। কিন্তু এখন এড়ানোর সময় নেই!

চামড়া ছিঁড়ে যাওয়ার স্পষ্ট শব্দ। গুয়াং ইয়াং প্রাণপণে প্রাণের অংশ এড়াল। তবুও, ধারালো থাবা তার গলা আর সামনের পায়ের মাঝে চামড়া ছিঁড়ে দিল। তীব্র যন্ত্রণায় গুয়াং ইয়াং চোখ কুঁচকে, পিছিয়ে গেল। ভাগ্য ভালো, থাবা গভীর ক্ষতি করেনি, শুধু তিনটি আঁচড় রেখে, সামান্য রক্ত ঝরল।

"ভাগ্য ভালো, আমি যথেষ্ট দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছি!" দূরে দাঁড়িয়ে গুয়াং ইয়াং মনে মনে বলল। যদি সে একটু ধীরে প্রতিক্রিয়া দেখাত, শুধু চামড়া ছিঁড়ে যেত না, হয়তো বাঘের থাবার এক আঘাতেই তার মাথা চূর্ণ হয়ে যেত।

এবার সামনে তাকিয়ে দেখল— সবুজ জ্বলন্ত দাঁতওয়ালা বাঘ কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে আছে, শিংয়ের আঘাতে তৈরি ক্ষত থেকে বেগুনি রক্ত বের হচ্ছে। গুয়াং ইয়াং-এর বিষ তো LV9 স্তরের! LV8 স্তরের বাঘ, সমতুল্য বিষ প্রতিরোধ না থাকলে, এই বিষ থেকে রক্ষা পাওয়া অসম্ভব।

বাঘ বুঝতে পারল, তার আর বেশি সময় নেই; তার চোখে আরও উন্মাদনা, গুয়াং ইয়াং-এর দিকে কঠিনভাবে তাকিয়ে। সে আবার গর্জন করে, গুয়াং ইয়াং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু এবার তার গতি অনেক কমে গেছে। আগের আক্রমণ সে এড়াতে পারত, এই গতি তো আরও সহজ।

গুয়াং ইয়াং একটু দেহ সরিয়ে, বাঘকে পাশ কাটিয়ে দিল। বাঘ মাটিতে পড়ে, চারটি দাগ রেখে গেল। তবুও সে হাল ছাড়ল না, আবার ঝাঁপিয়ে এলো। আজ, মরেই যাক, এই বোকা দেখানো প্রাণীকে সে হত্যা করবেই।

গুয়াং ইয়াং কোনোভাবেই অসতর্ক নয়। যতক্ষণ বাঘের চলার শক্তি আছে, সে সতর্ক থাকবে। তাই, বারবার ঝাঁপিয়ে পড়ার পর, বাঘের গতি আরও ধীরে এল। শেষবার, সে ঠিকভাবে দাঁড়াতে পারল না, মাটিতে পড়ে, হাঁপিয়ে উঠল। তার সাতটি ছিদ্র থেকে বেগুনি রক্ত বের হলো। আর একটু অপেক্ষা করতেই, সবুজ জ্বলন্ত দাঁতওয়ালা বাঘটি নিঃশ্বাস বন্ধ করল, সম্পূর্ণভাবে জীবন হারাল।