অধ্যায় ৭৯: পুনরায় আগমন

ভবিষ্যতের যন্ত্রমানবের উন্নয়নের দিনগুলি যেন চোখের পলকে কেটে গেল, আর দেখতে দেখতে মে মাস এসে হাজির।
আশানুরূপ শুভ সংবাদ অবশেষে এসে পৌঁছাল; নেচার পত্রিকার সম্পাদক তাঁর কাছে ই-মেইল পাঠালেন, যেখানে সম্পাদক জানিয়েছেন তাঁর গবেষণাপত্রটি নেচারে প্রকাশের জন্য যথোপযুক্ত, বর্তমানে তা সহকর্মীদের পর্যালোচনার জন্য পাঠানো হয়েছে।
নেচার পত্রিকায় কোনো সম্পাদকীয় কমিটি নেই; কোনো গবেষণাপত্র প্রকাশিত হবে কি না, তা নির্ধারণ করেন বিশেষজ্ঞ সম্পাদক, যিনি বিজ্ঞানীদের সঙ্গে বিস্তৃত আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেন।
নেচারের সহযোগী পর্যালোচকরা সকলেই বিজ্ঞানের বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব, নোবেল পুরস্কার বিজেতারাও রয়েছেন। একটি গবেষণাপত্রের জন্য কাদের পর্যালোচক হিসেবে বাছা হবে, তার জন্য নানা বিবেচনা থাকে—পর্যালোচকের স্বাধীনতা, নিরপেক্ষভাবে মূল্যায়নের ক্ষমতা, সম্প্রতি সংশ্লিষ্ট কোনো গবেষণাপত্র পর্যালোচনা করেছেন কি না, নির্ধারিত সময়ে কাজ শেষ করতে পারবেন কি না ইত্যাদি।
সব মিলিয়ে,
নেচারের সম্পাদকীয় স্তর পেরিয়ে এলেও, পি.আর.এল-এর মতো সম্পাদকীয় কমিটি থাকা পত্রিকার মতো নয়; এখানেও গবেষণাপত্র প্রকাশের বিষয়টি নির্ধারণ হয় পর্যালোচকদের মতামত ও সম্পাদকদের আলোচনার মাধ্যমে। কখনো-কখনো এই প্রক্রিয়া শেষ হতে ছয় মাসও লেগে যায়।
“লী জুয়ান।”
“বস।”
“তোমার জন্য একটা দায়িত্ব আছে।” দু কুয়ো ডাকলেন ল্যাবের প্রশাসনিক কর্মকর্তা, “আমি শীঘ্রই বাইরে যাচ্ছি, সময়টা বেশ দীর্ঘ হবে; বাইরের কেউ আমার সাথে যোগাযোগ করতে পারবে না। আমার ই-মেইল ও নেটওয়ার্কের দায়িত্ব তোমার হাতে দিচ্ছি। তেমন জরুরি নয় এমন মেইলগুলো তুমি দেখে উত্তর দিও। গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো আমার ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করো। এবং, নেচার থেকে আসা মেইলগুলো বিশেষভাবে নজরে রেখো।”
“নেচার?” লী জুয়ান একটু অবাক হলেন।
দু কুয়ো হাসলেন, “হ্যাঁ, যেমনটা ভাবলে, আমার দশম গবেষণাপত্র নেচারে পাঠিয়েছি। এখন সম্পাদকীয় স্তর পেরিয়েছে, সহকর্মী পর্যালোচনার জন্য পাঠানো হয়েছে, পাশ হবে কি না জানি না। যদি কোনো খবর আসে, তুমি কলেজের অধ্যক্ষ, চেন অধ্যাপক, তাও অধ্যাপক—তাদের জানিয়ে দিও। যদি কোনো খবর না আসে, তাহলে কাউকে বলো না, আমার সম্মান ক্ষুণ্ন হবে।”
লী জুয়ানের চোখে প্রশংসার ঝলক, মাথা ছোট মুরগির মতো বারবার নত করলেন, “বুঝেছি, বস, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি খুব সাবধানে থাকি। কোনো খবর না আসা পর্যন্ত আমি একটাও কথা বলব না!”
“ঠিক আছে, এই কাজটা তোমার, যাও কাজে মন দাও।” দু কুয়ো হাতের ইশারায় লী জুয়ানকে বিদায় দিলেন।
তিনি হিসেব করেছেন, এইবার তিনি যদি কল্পজগতের উদ্দেশে যাত্রা করেন, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, পরিবেশ ভালো থাকলে, প্রায় এক মাস সময় লাগবে। এই সময়ের মধ্যে নেচার পর্যালোচনার কাজ শেষ হবে না, তাই যদি কোনো সংশোধন দরকার হয়, তাতে কোনো সমস্যা হবে না। লী জুয়ানকে দায়িত্ব দেওয়া হয় শুধু সতর্কতার জন্য; যদি নেচার থেকে কোনো চুক্তি স্বাক্ষর করতে হয়, তখন যোগাযোগ সহজ হবে।
অধিকাংশ পত্রিকায় গবেষণাপত্র প্রকাশের আগে প্রকাশনা চুক্তি স্বাক্ষর করতে হয়, যেখানে প্রকাশনার অধিকার পত্রিকাকে দেওয়া হয়।
…
ভিলায় ফিরে, দু কুয়ো প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন যাত্রার জন্য।

তাঁর সাম্প্রতিক ব্যস্ততা ও সাফল্য দেখে মনে হতে পারে, কোনো কাজেই তাঁর অনুপস্থিতি অপ্রয়োজনীয়, কিন্তু বাস্তবে, এক মাসের জন্য হঠাৎ চলে গেলেও কোনো কাজেই বিঘ্ন ঘটবে না। ইলেকট্রন ফ্লো ল্যাবের গবেষণা আগে থেকেই সাজানো, তাঁর হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই; গ্রীষ্মকালীন বিশ্ববিদ্যালয়ে নতুন কোর্স চালু হবে পরবর্তী সেমিস্টারে, তাতেও তাঁর কোনো ভূমিকা নেই; একাডেমিক বিনিময় এগিয়ে-পেছিয়ে গেলেও তেমন কোনো ক্ষতি নেই।
আর বাবা-মায়ের দিকেও কোনো উদ্বেগ নেই; তাঁর বাবা সম্প্রতি অডি কিউ৫ চালিয়ে, নতুন বাড়ি ও পুরনো বাড়ি ঘুরে বেড়ান, কখনো পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডা দেন, কখনো আত্মীয়দের বাড়িতে যান।
জীবন বেশ স্বচ্ছন্দ।
“তাহলে, এবার চল!” ভোরবেলায়, তিনি দ্রুত মনযন্ত্রমানবের অবস্থান সমন্বয় সক্রিয় করলেন, চিন্তা ছড়িয়ে দিলেন অসংখ্য আলোকবর্ষ দূরত্বে, কল্পজগতের দরজা খুলে গেল, এক নতুন দৃশ্য সামনে এলো।
নীল অরণ্য পুনরুদ্ধার হয়েছে।
কল্পজগতের গ্রীষ্মকাল শেষ।
এক পা বাড়িয়ে, ভবিষ্যতের যন্ত্রমানব পরিহিত দু কুয়ো, কল্পজগতের পৃথিবী উপত্যকায় পৌঁছালেন। চারপাশে ঘন নীল অরণ্য, প্রাণের উচ্ছ্বাসে পরিপূর্ণ; এখন সকাল, পূর্ব আকাশে বড় ও ছোট দুইটি সূর্য, চোখে লাগা আলো ছড়াচ্ছে। দুই সূর্যের অবস্থানও পালটে গেছে—বামেরটা বড়, ডানেরটা ছোট, বসন্তের সময়ের ঠিক উল্টো।
“তাপমাত্রা ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস। পৃথিবীতে হলে এখনও গ্রীষ্ম, তবে এখানে মনে হয় শরৎ ঋতু এসেছে।”
“কল্পনা করা কঠিন, ছয় মাস আগে এখানে একশো ডিগ্রি তাপমাত্রা ছিল, ভূমিতে কোনো প্রাণের অস্তিত্ব ছিল না। যদি ভূগর্ভে জগত না থাকত, আমি সত্যিই সন্দেহ করতাম কল্পজগতের সভ্যতা আদৌ বিকশিত হয়েছে কিনা।”
তবে, নেনহে-র স্বপ্নের মধ্য দিয়ে, তিনি কল্পজগতের বিশ্বদর্শন সম্পর্কে জেনে গেছেন, এখানে স্পষ্টই সভ্যতা আছে। দেবতা, ড্রাগন, আত্মা ও অদ্ভুত জীব—দেবতা ও ড্রাগন বাদ দিলেও, আত্মা ও অদ্ভুত জীবদের নিজস্ব সভ্যতা আছে। এমনকি仙ও পুরোপুরি সভ্যতাবিহীন নয়। অর্ধ-ছাগল মানুষ শাওন-এর “বাতাসের গান” দীর্ঘসময় দু কুয়োকে মুগ্ধ রেখেছে; ফিরে গিয়ে তিনি তা অধ্যবসায় করে অনুশীলন করেছেন, কখনো একক গান প্রকাশ করবেন বলে।
এসময়, তাঁর দৃষ্টি পড়ল, নীল ম্যাপল গাছের ওপর আবার বোমা পোকা দেখা যাচ্ছে।
তিনি এগিয়ে গিয়ে বোমা পোকাকে একটু উস্কে দিলেন, সঙ্গে-সঙ্গে অসংখ্য লোমযুক্ত বোমা ছিটকে বেরিয়ে এল, তাঁর বাস্তবায়িত সিরামিক ঢাল ওপর আঘাত করে বিস্ফোরিত হলো, পরিচিত স্বাদ, পরিচিত দৃশ্য।
“সবকিছু আবার ফিরে এসেছে!”
পর্বত মোটর আবার ফিরে এলো; দু কুয়ো সরাসরি দক্ষিণ হ্রদের ফুলবাগানের দিকে রওনা দিলেন, কিছুক্ষণের মধ্যে পরিচিত নীল শৈবালও ফিরে এলো, পাশে জলের ঝিকিমিকি, নতুন করে জলভর্তি দক্ষিণ হ্রদ।
অদ্ভুত নীল পা-ওয়ালা জলপাখিরা জলে জোড়া-জোড়া খেলছে।
তবে দক্ষিণ হ্রদের সর্প-ঘাড় ডাইনোসর এসেছে কি না জানা নেই।
“সাওয়া ওরা নিশ্চয় জেগে উঠেছে, এখন এই ফুলের কুঁড়িতে আছে।” দু কুয়ো হাত দিয়ে নীল শৈবালের ওপরের কুঁড়ি ছুঁয়ে, মনে মনে ফুলপরীদের দেখার আকাঙ্ক্ষা জাগল।
এখনও সকাল, তাই দু কুয়ো কিছুক্ষণ ভাবনার পর দক্ষিণ হ্রদের ফুলবাগান থেকে চলে গেলেন।

নতুনভাবে বেড়ে ওঠা বন ও ঝোপ, তাঁকে নতুন পথ তৈরি করতে হবে; তাঁর পরিকল্পনা দক্ষিণ এক পাহাড়ের অরণ্যে যাওয়া, যেখানে বিস্ফোরণকারী ফুল জন্মায়। সেই স্পোর পাউডারের জন্য তিনি দীর্ঘদিন অপেক্ষা করছেন; স্পোর পাউডার ছাড়া তাঁর শারীরিক সক্ষমতা থমকে গেছে, এই কয়েক মাসে এক সেন্টিমিটারও বাড়েনি। বর্তমানে একশো ছিয়াত্তর সেন্টিমিটার উচ্চতা, দু কুয়ো সন্তুষ্ট নন।
হঠাৎ দূরে পরিচিত এক দানব তাঁর দৃষ্টিতে এল।
“স্থানান্তর দানব!” দু কুয়ো সবুজ সেই অদ্ভুত প্রাণী দেখে, হঠাৎ তাঁর বাম হাতের তালুর আত্মা পোকা মনে পড়ল; এই কয়েক মাসে, আত্মা পোকা তাঁর শরীরে সহবাস করেছে, অভ্যস্ত হয়ে তিনি প্রায় ভুলেই গেছেন।
ভাগ্য ভালো, আত্মা পোকা মারা যায়নি, এখনও তাঁকে মুহূর্তে স্থানান্তরিত হওয়ার ক্ষমতা দিতে পারে।
“আমি কি নকলের সঙ্গে আসলকে দেখছি?” তাঁর দিকে এগিয়ে আসা, আক্রমণাত্মক ভঙ্গি করা স্থানান্তর দানব দেখে, দু কুয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; ভবিষ্যতের যন্ত্রমানব দ্রুত বিশাল ক্যালিবারের স্নাইপার রাইফেল বাস্তবায়িত করল।
ডাম বুলেট লোড হলো।
স্থিরভাবে স্থানান্তর দানবকে লক্ষ্য করলেন।
স্নাইপার রাইফেল আগে দেখেনি স্থানান্তর দানব; এক বছর আগের সেই দানবের মতোই,致命 ভুল করল। দু কুয়ো ট্রিগার টিপতেই, আট-নয়শো মিটার প্রতি সেকেন্ড গতিতে বুলেট বেরিয়ে এলো, দূরত্ব একশো মিটারেরও কম, মাত্র দশমাংশ সেকেন্ডে ডাম বুলেট স্থানান্তর দানবকে আঘাত করল, বিস্ফোরণ, বুলেট দানবের কাঁধে ছিঁড়ে ফেলল।
রক্ত-মাংস ছড়িয়ে গেল, প্রচণ্ড ধাক্কায় দানব মাটিতে পড়ে গেল।
পরক্ষণে উহ্ শব্দ করে, মুহূর্তে স্থানান্তরিত হলো, শরীর অদৃশ্য, আবার একশো মিটার দূরে দেখা দিল। দানব মারা যায়নি দেখে, দু কুয়োর চোখে ঝলক, স্নাইপার রাইফেল আবার ডাম বুলেট ছুড়ল।
শব্দ করে, আবার নিখুঁতভাবে দানবকে আঘাত করল, তার শরীরে বড় ক্ষত তৈরি হলো।
এবার স্থানান্তর দানব আর সহ্য করতে পারল না, মাটিতে পড়ে গেল, মৃত্যু হলো।
————
নতুন সপ্তাহ শুরু, সুপারিশের ভোট চাই!