বর্ণনা ৪২: বৃক্ষ আত্মার প্রহরী
টানা দুই দিন ধরে, দ্যুকো দক্ষিণ হ্রদের চারপাশে অনুসন্ধান চালাল। নীল বন এতটাই বিস্তৃত যে একা তার পক্ষে সম্পূর্ণভাবে আবিষ্কার করা সম্ভব নয়; তাই সে প্রথমে পৃথিবী উপত্যকার আশেপাশের ভূ-তথ্য ভালোভাবে জানার চেষ্টা করল।
দক্ষিণ হ্রদের বাইরে পাহাড়ে ঘেরা, আর পাহাড়ের গাছগুলো অদ্ভুতভাবে বিশাল; একটি গাছ তো শত মিটার উচ্চতারও হতে পারে, আর তার কাণ্ড জড়াতে কয়েক ডজন মানুষ লাগবে। এমন জঙ্গলে নিচের স্তরে আলো ঢোকে না, চারদিকে অন্ধকার আর বিপদের ছায়া। যদিও তার কাছে মনোশক্তি বর্ম আছে, তবু দ্যুকো সাহস করে ভিতরে ঢুকতে চায় না—পরিবেশটা সত্যিই ভয়াবহ।
“গণনা করলে, আমি তো এই জাদুকরী জগতে এক সপ্তাহের কাছাকাছি আছি।” সেই রাতে, চতুর্থটি খুঁজে পাওয়া শয়তান বিস্ফোরক ফুলের ছত্রাকের গুঁড়ো নিয়ে, দ্যুকো ফুলের সমুদ্রে রাত কাটাতে ফিরে গেল।
সেই রাতেই, শাভা শাভা, যার উন্নতির পর্যায় চলছে, ছত্রাকের গুঁড়ো খেয়ে একবার ডাক দিয়ে তাড়াহুড়ো করে নিজের নীল নলখাগড়ার ফুলে ফিরে গেল।
“তারা কি উন্নতি করবে?”
দ্যুকো মনোযোগ দিয়ে সেই ভাঁজ হয়ে যাওয়া ফুলের দিকে তাকাল, তারপর দেখল ফুলটি অদ্ভুতভাবে ছোট হতে হতে একেবারে মিলিয়ে গেল। সে জানত, শাভা শাভা নীল নলখাগড়ার মূলের গভীরে ঘুমিয়ে পড়েছে।
এক ঘণ্টা পরে, নীল নলখাগড়ার শীর্ষে নতুন একটি কুঁড়ি জন্ম নিল, তারপর আকাশের তিনটি চাঁদের আলোয় ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
পাতা খুলে গেল, ভেতরে সঙ্কুচিত শাভা শাভা উঠে দাঁড়াল, গাঁড়িয়ে শরীর টেনে হাঁপিয়ে উঠল।
পরিষ্কার সুরে ডাক দিল, “আহা।”
দ্যুকো চোখ মিটমিট করে দেখল, নিশ্চিত হল শাভা শাভা সফলভাবে উন্নতি করেছে। এখন তার দৈর্ঘ্য তিনটি হাতের তালু, আনুমানিক ষাট সেন্টিমিটার উচ্চতা, মূলত আগের মতোই। কিন্তু তার ডানা তিন জোড়া হয়েছে, আর স্বচ্ছ থেকে হালকা ঘাসের রঙে পরিবর্তিত হয়েছে—তাতে স্বচ্ছতার ঝিলিক রয়েছে।
সবচেয়ে দ্যুকোর দৃষ্টি আকর্ষণ করল তার বুক—সত্যিই কিছুটা উঁচু হয়েছে, বড় না হলেও আগের ফ্ল্যাট বুকের চেয়ে অনেক বেশি ভারসাম্যপূর্ণ।
মানুষের ক্ষেত্রে হলে, হয়তো বি-শ্রেণীর বলা যায়।
তার হাতে আছে লাল হৃদয়ফুলের রেণু, আর শরীরে আর নেই ফুলের পাপড়ি আর পাতার তৈরি আদিম পোশাক, বরং এক জোড়া রেশমের মতো ঝিলিকময় শাড়ি, যার উপর রঙের খেলা, যেন স্বর্গীয় সৌন্দর্য।
“দ্যুকো!” শাভা শাভা উড়ে এসে পাখির বাসার জানালার পাশে এসে ডাক দিল, “আমি উন্নতি করেছি।”
তার ভাষা আগের তুলনায় অনেক সাবলীল।
এ সময় অন্যান্য ফুলপরীরা দ্রুত উড়ে এসে শাভা শাভার সামনে নত হয়ে করতালি দিল, তারপর একসঙ্গে “শাভা শাভা” বলে উল্লাস করল; তারা নতুন নেতার জন্ম উদযাপন করছে—পুরনো নেতার মৃত্যুর পরে, শাভা শাভাই একমাত্র দ্বিতীয়বার উন্নত হওয়া ফুলপরী। আগে সে বৃহৎ শরীরের জোরে নেতার ভূমিকা পালন করত, কিন্তু তার威严 ছিল না।
এখন, সে বিনা দ্বিধায় ফুলসমুদ্র গোত্রের রাজা।
“শাভা শাভা, তুমি পুরনো নেতার চেয়েও শক্তিশালী।” সিসে সিসে তার নিজস্ব স্থানান্তর জন্তুতে চড়ে নত হয়ে শ্রদ্ধা জানাল। সে একবার উন্নত হওয়া ফুলপরী, যার উচ্চতা শাভা শাভার অর্ধেকও নয়।
গোটায় ফুলপরীরা শাভা শাভাকে শ্রদ্ধা জানিয়ে উড়ে খেলতে চলে গেল, চিন্তা-ফ্রী জীবন তাদের মূলমন্ত্র; বারো বছরের সিসে সিসে-ও তাই, সে স্থানান্তর জন্তু নিয়ে কোথায় যেন চলে গেল।
এছাড়া যারা শীতাতপ নিয়ন্ত্রণের সুবিধা নিতে আসে, দ্যুকোর সঙ্গে সবচেয়ে বেশি কথা বলে শাভা শাভা।
“আমার ফেলে দেওয়া পাপড়িগুলোতেই এই শাড়ি হয়েছে, সুন্দর তো?” শাভা শাভা গর্বের সাথে ঘুরে নিজের শাড়ি নাচাল, যেন প্রাণবন্ত।
“এটা কি তোমাকে নতুন জাদু দিয়েছে?”
“হ্যাঁ, আমি এর নাম দিয়েছি রঙিন শাড়ি। এটা আমাকে নতুন জাদু দিয়েছে—বৃক্ষ আত্মার প্রহরী।” শাভা শাভা বলল, কাছে থাকা একটি বড় গাছের দিকে হাত নাড়ল, সবুজ আলো তার শরীর থেকে উঠে গিয়ে গাছটিতে পড়ল।
পরবর্তী মুহূর্তে,
গাছটি কাঁপতে শুরু করল, তারপর কাণ্ড মোটা হল, পাতাগুলি সঙ্কুচিত হল, শিকড় মাটি থেকে উঠে এল, এবং তিন মিনিটের মতো পরিবর্তন চলল। অজানা বড় গাছটি “বৃক্ষমানব” হয়ে গেল, যদিও মুখ নেই, কিন্তু শাভা শাভার নিয়ন্ত্রণে বাঁকানো শিকড়ের উপর নির্ভর করে ধীরে ধীরে চলতে পারে, আর শাখাগুলো চাবুকের মতো ঘোরে।
সবচেয়ে আশ্চর্য, এটা মাটি সংক্রান্ত জাদু ছাড়তে পারে—বিশাল পাথর তৈরি করে দূরে ছুঁড়ে দিতে পারে, একে হয়তো ছড়ানো পাথরবিদ্যা বলা যায়।
“এটাই বৃক্ষ আত্মার প্রহরী?” দ্যুকো কাছে গিয়ে গাছটি পরীক্ষা করল, এর রহস্য বোঝা কঠিন—এটা উদ্ভিদ নাকি প্রাণী? ছাল শক্ত, কিন্তু শাখা ইচ্ছেমতো বাঁকে, আর মাটি সংক্রান্ত জাদু ছাড়তে পারে। জীববিজ্ঞানের সংজ্ঞা দেওয়া অসম্ভব, একে শুধু জাদু উপাদানের শক্তির ফল বলা যায়।
“তুমি কতটি বৃক্ষ আত্মার প্রহরী ডেকে আনতে পারো?”
“আমার জাদু শক্তি সীমিত। এই আকারের তিনটি একসঙ্গে রাখতে পারি। যত বড় গাছ, তত বেশি শক্তি লাগে, যদি বিশাল গাছ হয়, আমি হয়তো জাগাতে পারব না।” শাভা শাভা কিছুক্ষণ চিন্তা করে উত্তর দিল। তার কথার সাবলীলতা ও শব্দভান্ডার বেড়েছে। মনে হচ্ছে এই উন্নতি তার বুদ্ধিতেও অনেক উন্নতি এনেছে।
অজানা ফুলপরী ভাষায় দ্যুকোকে মনোশক্তি স্পর্শের মাধ্যমে যোগাযোগ করতে হয়, আর নতুন শব্দ শেখে।
সেই রাতে শাভা শাভা একসঙ্গে তিনটি বৃক্ষ আত্মার প্রহরী ডেকে আনল, ফুলসমুদ্রের পূর্ব, উত্তর ও পশ্চিমে রেখে গোত্র রক্ষা করল। বৃক্ষ আত্মার প্রহরীদের চলন ধীর, দশ মিটার যেতে এক মিনিট লাগে, কিন্তু পাথর ছোঁড়ার গতি একদম ধীর নয়, যেন তাদের জাদু শক্তি সীমাহীন, কখনও ক্লান্ত হয় না, বারবার ছড়ানো পাথরবিদ্যা ছাড়তে পারে।
বৃক্ষ আত্মার প্রহরী থাকলে ফুলসমুদ্র গোত্রের নিরাপত্তা আরও বাড়ে।
“আগে শিকারীরা আমাদের শিকার করতে ফুলসমুদ্রে আসত, এখন আমাদের কাছে স্থানান্তর জন্তু আছে, বৃক্ষ আত্মার প্রহরীও আছে, এবার অনেক শিকারীকে তাড়িয়ে দিতে পারব।” শাভা শাভা আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল।
…
এক রাত কেটে গেল।
সকালের আলো মাটি ছুঁয়ে গেল, দ্যুকো শাভা শাভাকে হাত নাড়িয়ে বিদায় জানাল, সে আবার ফুলে ফিরে বিশ্রাম নিতে গেল।
পরিষ্কার হয়ে, কিছু ভাজা মাংস ও ছত্রাকের গুঁড়ো খেয়ে, তারপর শরীরচর্চা শুরু করল। তখন সে দেখল, তিনটি বৃক্ষ আত্মার প্রহরী এখনও ফুলসমুদ্রের পূর্ব, উত্তর, পশ্চিমে দাঁড়িয়ে, তাদের শিকড় মাটিতে গাঁথা, শাখা ছড়ানো, পাতায় সকালের আলো। একদম স্থির, যেন তারা সাধারণ গাছ, শুধু কাণ্ড অতিরিক্ত মোটা।
দ্যুকো গায়ে হাত রেখে নাড়ল, কিন্তু বৃক্ষ আত্মার প্রহরী কোনও প্রতিক্রিয়া দিল না।
সে আর বিরক্ত না করে পাহাড়ি মোটরসাইকেলে চড়ে পূর্বদিকের জঙ্গলে ছুটে গেল। আজ সে একটি পাহাড়ি ছোট জলাশয় পরীক্ষা করতে চায়, তার পরিবেশ খতিয়ে দেখতে, আর পথে শয়তান বিস্ফোরক ফুল বা অন্য কোনও মূল্যবান জিনিস খুঁজতে চায়—ফুলপরীরা তাকে জানাবে কোনগুলো পুষ্টিকর, কোনগুলো খাওয়া যায়।
কয়েকদিনের ছত্রাকের গুঁড়ো আর জাদুপশুর মাংস খেয়ে দ্যুকো অনুভব করল তার শরীরের শক্তি অনেক বেড়েছে, হয়তো ক্রীড়াবিদের থেকেও বেশি।