অধ্যায় ৮০: এতে বিশেষ কিছু নেই

“হুঁ।” দু কো বন্দুক নামিয়ে একবার শ্বাস নিল, অবজ্ঞার হাসি হাসল, “জাদু জন্তু, এর চেয়ে বেশি কিছু নয়!”
স্বপ্নে পাওয়া তথ্য অনুসারে, বুদ্ধিমান প্রাণীকে বিভক্ত করা হয়েছে দেবতা, ড্রাগন, আত্মা, দৈত্য ও দেবতাদের পাঁচটি স্তরে; এবং পশুদেরও বিভক্ত করা হয়েছে দেবজন্তু, পবিত্র জন্তু, আত্মাজন্তু, জাদু জন্তু ও বন্য জন্তু পাঁচটি স্তরে। বন্য জন্তু হচ্ছে সেই প্রাণী যারা জাদু জানে না; দু কো দেখেছে এমন বন্য জন্তু হয়তো সংখ্যায় জাদু জন্তুদের চেয়ে অনেক কম, কারণ এই পৃথিবীতে একটিমাত্র গোঁফওয়ালা পোকাও জাদু জন্তু, এবং জাদু ক্ষমতা রাখে।
দেবজন্তু আর দেবতারা, দুটোই কেবলই কিংবদন্তি।
পবিত্র জন্তু ড্রাগনের মতোই শক্তিশালী, তবে ড্রাগনের মতো বুদ্ধি নেই।
আত্মাজন্তুর সংখ্যা অত্যন্ত কম, প্রতিটি রহস্যে ভরা; অর্ধ-ভেড়া মানুষ শন বা স্লা ব্যাঙ মরগেন টুলুস অথবা ছত্রাক রাজা, কেউই আত্মাজন্তু দেখেনি।
এই জাদুময় পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ানো প্রাণীগুলোর বেশির ভাগই জাদু জন্তু, এবং তাদের সাধারণ স্তর, দক্ষ স্তর, নেতা স্তর ও রাজা স্তর—পরিপক্বতার ভিত্তিতে ভাগ করা হয়েছে। দু কো ধারণা করল, স্থানান্তর জন্তু সর্বোচ্চ দক্ষ স্তরের জাদু জন্তু। যেমন ফুলপরী উন্নতি করতে পারে, জাদু জন্তুও উন্নতি করতে পারে—সাধারণ স্তরের দুর্বল জন্তুরাও সুযোগ পেলে রাজা স্তরের শক্তিশালী জন্তু হয়ে ওঠে।
“অনুশীলনে, সাধারণ থেকে রাজা স্তরে যাওয়া মানে শক্তির উন্নতি। আর দেবতা, ড্রাগন, আত্মা, দৈত্য ও দেবতাদের স্তরগুলোর মধ্যে পার্থক্য জীবন স্তরের, যা অনুশীলন করে পূরণ করা যায় না। তাহলে আত্মাজন্তু, পবিত্র জন্তু—তারা আসলে কেমন?” দু কো ভাবল।
সে একবার দূর থেকে ড্রাগন দেখেছিল, সেই ভয়ানক চাপ তার হাড়ে কাঁপন এনে দিয়েছিল।
স্লা ব্যাঙের ভাষায়, এটাই উচ্চতর প্রাণীর নিম্নতর প্রাণীর ওপর আধিপত্য; ড্রাগন নিঃসন্দেহে উচ্চতর, তার শক্তিশালী রক্তধারা স্বাভাবিকভাবেই অন্য প্রাণীদের দমন করে। ড্রাগনের সমান স্তরের পবিত্র জন্তু কতটা ভয়ানক, তা জানা নেই। পবিত্র জন্তুর নিচে আত্মাজন্তু, তাদেরও হয়তো চাপ আছে, যা জাদু জন্তু ও বন্য জন্তুদের ভীত করে, যদিও ড্রাগনের মতো ভয়ানক নয়।
দু কো আবার ভাবল, “আমি ড্রাগনের দমন অনুভব করেছি, মানে আমার জীবন স্তর ড্রাগনের চেয়ে নিচু... তাহলে আমি আত্মা বা দৈত্যদের তুলনায় কেমন?”
সে নিশ্চিত দৈত্যদের চেয়ে তার জীবন স্তর নিচু নয়, কিন্তু আত্মা সম্পর্কে নিশ্চিত নয়; এখন পর্যন্ত সে একমাত্র আত্মা দেখেছে অর্ধ-ভেড়া মানুষ শন, কিন্তু শন কেবল স্বপ্নে রেখে গিয়েছিল তার ছায়া।
“তবু মানুষ তো পৃথিবীর একমাত্র শাসক, জীবন স্তর নিশ্চয়ই আত্মাদের চেয়ে নিচু নয়!”
যাই হোক, দু কো সত্যিই স্লা ব্যাঙের মতো প্রাণীদের সঙ্গে এক স্তরে যেতে চায় না।
সে এগিয়ে চলল, পথে আরও দুইটি জাদু জন্তু শিকার করল, নির্বিঘ্নে পৌঁছাল দক্ষিণ এক পাহাড়ের জঙ্গলে। ড্রোন উড়িয়ে দেখল চারপাশের পরিবেশ, নিশ্চিত হল এখানে জাদু বিস্ফোরণ ফুল জন্মায়।
“দুঃখের বিষয়, গতবার আমি যে জাদু বিস্ফোরণ ফুল লাগিয়েছিলাম, এক গ্রীষ্মের যন্ত্রণায় সব শেষ হয়ে গেছে।” সে জঙ্গলে ঘুরে বেড়াল, ঘন নীল পাতার ঝোপে চলাফেরা কিছুটা কঠিন।

তবু সে ভবিষ্যতের যুদ্ধবর্ম খুলতে সাহস পেল না, কারণ এখানে সর্বত্র বিপদ, এমনকি ছোট্ট পোকাও প্রাণ নিতে পারে।
হঠাৎ।
সামনে দুইজনের বাহুডোরে আবৃত একটি বিশাল গাছের গুঁড়িতে, তিনটি জাদু বিস্ফোরণ ফুল উজ্জ্বলভাবে ফুটে আছে, আগেরবার দেখা প্রথম ফুলের চেয়ে বড় ও উজ্জ্বল, স্পষ্টতই পরিপক্ব।
“লোহার জুতো পরে খুঁজে বেড়ানো, আর এখানে পেয়ে গেলাম সহজেই! হা হা!” দু কো আনন্দে মাতল।
কাছে যেতে, হঠাৎ দেখল গাছের মাথা থেকে হাতের মতো মোটা সাপজাতীয় জাদু জন্তু ঝুলে আছে, তারা সবাই দু কোকে ঘুরে দেখছে, জিহ্বা বের করে যেন সতর্ক করছে, কাছে না যেতে।
চোখ সাপজাতীয় জন্তু ও ফুলের দিকে ঘুরল, দু কো সিদ্ধান্ত নিল, সে আক্রমণ করল; তার ইচ্ছাশক্তিতে গঠিত হল একটি সাবমেশিনগান, সাপজাতীয় জন্তুকে গুলি করল। এই আক্রমণে গাছের সব সাপজাতীয় জন্তু হিংস্র হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দু কোকে আক্রমণ করল। তাদের মুখ খুলে, কালো আলো ও নীল তরল বের হল।
দু কো বাঁ হাত বাড়িয়ে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল।
একটি করে ঢাল সামনে তৈরি হল, যার উপাদান ভিন্ন—ধাতব, রাবার, কাঠ, চামড়া। সাপজাতীয় জন্তুগুলোর বিষধর্মী জাদু ধাতব ঢাল ভেদ করল, কিন্তু রাবার ঢাল ঠেকাল; বিষধর্মী তরল রাবার ঢাল গলিয়ে দিল, অবশেষে কাঠের ঢাল ঠেকাল। মোটের ওপর নানা উপাদানে তৈরি ঢালগুলো সাপজাতীয় জন্তুগুলোর বিষধর্মী জাদু পুরোপুরি ব্যর্থ করল।
“জাদু অবশ্যই শক্তিশালী, কিন্তু প্রযুক্তির সামনে কিছুই নয়!”
এটি দ্বিতীয়বার জাদু জন্তুদের জাদুর মূল্যায়ন; জাদুময় বিশ্বের সাথে অভ্যস্ত হয়ে সে সাহসী হচ্ছে।
টটটট!
সাপজাতীয় জন্তু গাছ ছেড়ে যাওয়ায়, দু কো আর ফুলের ক্ষতি নিয়ে চিন্তা করল না, সাবমেশিনগান দিয়ে গুলি চালাল, সাপজাতীয় জন্তু চারদিকে পালিয়ে গেল। তারা আবার ফিরে এসে আক্রমণ করল, পরিষ্কার তারা চান না ফুল ছিনিয়ে নেওয়া হোক; যেন কোনো জাদু উপন্যাসের রক্ষক প্রাণী। কিন্তু শেষটা একই।
কতগুলি ম্যাগাজিন ফুরাল জানে না, আর কোনো সাপজাতীয় জন্তু বেঁচে নেই।
দু কো তখন বন্দুক রাখল, নীল গাছের পাশে গেল, ইচ্ছাশক্তিতে তৈরি লোহার বাক্স দিয়ে একটি ফুল ঢেকে দিল, বিস্ফোরণ ঘটাল, ফুলের সব স্পোর লোহার বাক্সে জমল। এভাবে তিনটি জাদু বিস্ফোরণ ফুল সম্পূর্ণ সংগ্রহ করে লোহার বাক্সে ভরে নিল, ওজন যেন আট পাউন্ড।
“বড় ফসল!”

“সব খেলে, আমি কি এক মিটার আশি হতে পারব?”
সে তৎক্ষণাৎ কিছু বের করল, আস্তে আস্তে স্বাদ নিল; স্পোর শরীরে ঢুকতেই এক ধরণের উষ্ণ উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, সে উৎসাহে জঙ্গলে কুস্তি অনুশীলন করল। ভবিষ্যতের যন্ত্রবর্মে দুইটি বিশাল তলোয়ার তৈরি করল, সহায়ক শক্তি ব্যবস্থার সাহায্যে তলোয়ার নাচিয়ে আশেপাশের গাছের ডাল কেটে ফেলল, অনেক পোকা পালিয়ে গেল।
পাঁচ মিনিট পর।
কপালের ঘাম মুছে, দু কো বলল, “দারুণ!”
জাদুময় পৃথিবীতে খনিজ সম্পদ কত! ছত্রাক মানুষ মনোযোগে ইন্টারনেট তৈরি করে, ছত্রাকের নির্যাস মানসিক শক্তি বাড়ায়, ছোট্ট স্পোরেও পূর্ণবয়স্ক মানুষের উচ্চতা বাড়ায়, আবার জাদু পোকা নিয়ে বিনা খরচে নতুন জাদু পাওয়া যায়—এগুলো দু কো কেবল দেখেছে সামান্য। ভাবা যায়, অন্বেষণ বাড়লে আরও কত সম্পদ আবিষ্কৃত হবে, হয়তো অমরত্বের ওষুধও পাওয়া যাবে।
“একটাই আফসোস, একা একা জাদুময় পৃথিবী বিকাশ করতে গিয়ে অগ্রগতি খুবই ধীর।”
মাত্র একটি লোমওয়ালা ব্যাটারি তৈরি করতে এক বছরেরও বেশি সময় লাগল, এখনও শুধু তাত্ত্বিক গবেষণা জমা হয়েছে, উৎপাদন শুরু করতে আরও কত সময় লাগবে জানা নেই।
“যদি শান্তিপ্রিয়, সহযোগী আত্মা জাতির সঙ্গে দেখা হত, ভালই হত; আমি তো ব্যবসা করতে চাই, দুই পৃথিবীর মাঝে জ্ঞান ও সম্পদ আদান-প্রদান করতে চাই, নিজে গবেষণায় মাথা ঘামাতে নয়।”
কষ্টে একটি ছত্রাক মানুষের কলোনির সঙ্গে কথা হয়েছিল, কিন্তু মিথ্যা বলায় ঝগড়া হয়ে গেল।
জানি না আবার অন্ধকার অঞ্চলে গেলে ছত্রাক রাজা অতিথি হিসেবে গ্রহণ করবে কিনা; তবে দক্ষিণ নদীর ভূগর্ভস্থ নদী এখান থেকে দূরে, পথও কঠিন, অল্প সময়ে সেখানে যাওয়া অসম্ভব।
স্পোর গুড়ো গুছিয়ে রাখল।
দু কো ভাবল, এবার দক্ষিণ চার পাহাড়ের মদ তৈরির গুহায় যাবে, দেখবে লাল মাথার টাক বানররা গ্রীষ্ম পার করেছে কিনা এবং তারা বানর মদ বানাচ্ছে কিনা—ওটা দেখতে মনে হয় পুরুষত্ব বাড়ায়, উপাদান বিশ্লেষণ করলে পৃথিবীতে ফিরে বিক্রি করলে হয়তো বিখ্যাত ওষুধের চেয়ে বেশি বিক্রি হবে।