অধ্যায় ৮৫: সাহসী অভিযাত্রী
দক্ষিণ হ্রদের ফুলের সমুদ্রে বাতাসে ভেসে উঠল এক সুর, ফুলপরীদের দল তৎক্ষণাৎ সেই সুরের তালে তালে নৃত্য শুরু করল। যদিও তারা নিজে কোনো সুর বাজাতে পারে না, তবুও সঙ্গীতের ছন্দ যেন তাদের রক্তে মিশে আছে।
যদি বলা হয়, ‘শেষ মোহিকান’ সুরে এক জাতির জন্ম, উত্থান ও পতনের কাহিনি বয়ে আনে, তবে আধা-ছাগল মানুষ শাওনের শেখানো ‘বাতাসে সুর’ বাজে প্রবাসী হৃদয়ে দূর দেশের জন্য আকুলতা ও অজানা পথের দ্বিধা নিয়ে। দুই রকমের সুর, কিন্তু দুটোই হৃদয়কে নাড়িয়ে দেয়, কেউ আলোড়িত হয়, কেউবা শুদ্ধ হয়, শেষ হলে শরীর-মন স্বচ্ছ মনে হয়।
তবে, তা সবার জন্য নয়।
সুর শেষ হল।
ফুলপরীরা আবার আপন খেলায় মেতে উঠল; জন্মগতভাবে চিন্তাহীন এরা, ‘বাতাসে সুর’-এর আবেগ বুঝতে পারে না।
শাভা-শাভাও কিছুক্ষণ বোকার মতো চেয়ে থেকে, দুকে দেওয়া মোবাইল হাতে নিয়ে ছোট্ট খেলা খেলতে শুরু করল। দুকো, একদিকে শাভা-শাভাকে খেলা শেখাচ্ছিল, অন্যদিকে বকের পশুকে পরিষ্কার করে বারবিকিউ করতে লাগল।
তার মনে হল, সিসে-সিসেকে দিয়ে বকের পশুর আত্মা ডেকে আনা যায় কি না—যে মায়াবী আক্রমণ বেশ শক্তিশালী, আর যদি আত্মার পোকা জন্মে, সেটাও ভালো উপায় হতে পারে। তবে সিসে-সিসে বকের পশুকে মোটেই পছন্দ করে না, তাই দুকো চাপ দেয়নি। সে চেয়েছিল আরও শক্তিশালী কোনো মায়াবী পশু বেছে নিতে, যাতে নতুন আত্মার পোকা পায়।
বকের পশুর মাংসের স্বাদ দারুণ, সে একাই অর্ধেকটা খেয়ে ফেলল।
বকার পশু ছোটখাটো হলেও একটানা ছাগলের মতোই বড়, পৃথিবীতে থাকলে শুধু একটা পা-ই খেতে পারত দুকো, কিন্তু এই জাদুযুক্ত জগতে এসে তার খিদে যেন কয়েকগুণ বেড়ে গেছে। দুকো নিজেও খুশি, কারণ এ মানে তার দেহ আরও বাড়ছে। আগেরবার এক মিটার তেহাত্তর থেকে এক মিটার ছিয়াত্তরে পৌঁছেছিল, এবার হয়তো এক মিটার আশিতে গিয়ে থামবে।
পেট ভরে খাওয়া শেষ।
হঠাৎ আজো-আজো উড়ে এসে ছোট্ট হাতে দুইটি বীজ দিল, বলল, “ডাকলাম, বীজ, দুকোর জন্য।”—এটি তার প্রকৃতি আহ্বান জাদুতে ডাকা বীজ।
দুকো হাসিমুখে আজো-আজোর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আমি এগুলো বাড়িতে নিয়ে লাগাতাম, কিন্তু আমার দেশের মাটিতে বীজ গজায় না। তাই এখানেই রোপণ করি।” সে আজো-আজোর কাছ থেকে আগেও দশ-বারোটা বীজ পেয়েছিল, কিন্তু পৃথিবীতে একটাও অঙ্কুরিত হয়নি; ফলে জাদুর গাছ-পালা পৃথিবীতে আনার স্বপ্ন সে ছেড়ে দিয়েছে।
আজো-আজো মাথা নেড়ে উড়ে গেল, বীজগুলো এক ফাঁকা জায়গায় ছিটিয়ে দিল।
প্রকৃতি বৃদ্ধির জাদু জানা বার্গ-বার্গ তৎক্ষণাৎ ওদিকে উড়ে গিয়ে মাটিতে জাদু করল। দুকো ঘরে বসে দূরবীন দিয়ে দেখল, বীজ মাটিচেরা অঙ্কুরিত হচ্ছে, দ্রুত দুইটি চারা গাছ হয়ে উঠল। আজো-আজো ও বার্গ-বার্গ চারা গাছের চারপাশে ঘুরে একটির দিকে ইশারা করে ডেকে তুলল লুসা-লুসাকে।
লুসা-লুসা জানে প্রকৃতি শুকিয়ে দেওয়ার জাদু, সে তার পাথরের পুষ্পদণ্ড নাড়তেই একটি চারা দ্রুত শুকিয়ে মারা গেল।
“প্রতিভাবান ফুলপরীরা কাজ ভাগ করে নিতে জানে—আজো-আজো বীজ ডাকে, বার্গ-বার্গ বাড়ায়, আর যদি বেরোনো গাছ অনুপযুক্ত হয়, তবে লুসা-লুসা সেটাকে সরিয়ে দেয়। এতে দক্ষিণ হ্রদের ফুলবনের প্রতিটি গাছ তাদের পছন্দের হয়।” ভাবল দুকো—আজো-আজোর প্রকৃতি আহ্বান জাদুতে কী বীজ আসবে, কেউ জানে না; শোনা যায়, একবার সে মানুষের ক্ষতিকর ফুলও ডেকেছিল, যা এক ফুলপরীর প্রাণ নিতে বসেছিল।
আরও কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে, দুকো ঘুমিয়ে পড়ল।
ঘুম ভেঙে দেখে, সকাল পেরিয়ে গেছে, শাভা-শাভা ও অন্য ফুলপরীরা সবাই ফুলের ভেতর ঘুমিয়ে, কেবল এক ফুলপরী জানালার ধারে ঝিমুচ্ছে।
“সিসে-সিসে।”
“আহ, দুকো, তুমি জেগেছো,” সিসে-সিসে গা টানল, ক্লান্ত চেহারা উজ্জ্বল হল, “আমরা কবে রওনা হব অভিযানে?”
“আমাকে একটু গুছাতে দাও।”
পরিচ্ছন্ন হয়ে, স্পোরের গুঁড়া মেখে, বাকি বকের পশুর বারবিকিউ শেষ করে, উদিত দুই সূর্যের আলোয় এক অজানা কায়দার কুংফু করে, দুকো সিসে-সিসেকে ডেকে বলল, “তোমার স্থানান্তর পশুর আত্মা সরিয়ে রাখো, তুমি আমার ভবিষ্যৎ বর্মে ঢুকে যাও, নইলে সূর্যের তাপে পুড়বে।”
ভবিষ্যৎ বর্মের কাঁধে ছোট্ট বাক্সের মতো অংশ, দুকোর ইচ্ছায় সেখানে এক ক্ষুদ্র বাসস্থান তৈরি হয়েছে।
সিসে-সিসে খুশি মনে ঢুকে গেল, “ওহ, চল যাই! সিসে-সিসে, মহা অভিযাত্রী!”
সিসে-সিসে ছোট্ট হলেও তার সংগে থাকলে দুকোর মনে হল, এই জাদুসভা জগতে একা ঘুরলেও আর একাকিত্ব নেই, সারাটা পথ আড্ডা দিয়ে সময় কেটে যাবে।
সিসে-সিসে যদিও দক্ষিণ হ্রদের ফুলবন থেকে পালিয়ে বেরিয়েছে, কিন্তু আশেপাশেই ঘুরেছে, কখনও এত দূর যায়নি—তাই সে সবকিছুতেই কৌতূহলী।
দুকো তাকে নিয়ে দ্রুত পেরিয়ে গেল দক্ষিণ এক পাহাড়, দুই পাহাড়, তিন পাহাড়, চার পাহাড়, সোজা দক্ষিণ পাঁচ পাহাড়ের দিকে। পথে পথে যুদ্ধ চলল, শরতের নীল বনভূমিতে বরং আরও বেশি মায়াবী পশুর দেখা মিলল—গ্রীষ্ম শেষ হতে ক’দিন, এত মায়াবী পশু কোথা থেকে এলো কে জানে!
“দুকো, তুমি কত শক্তিশালী!” সিসে-সিসে চেঁচিয়ে উঠল।
সে দেখল দুকো মায়াবী পশু শিকার করছে, কাছে যেতে হয় না, সে বোঝে না এমন অস্ত্র দিয়ে দূর থেকে গুলি ছুঁড়লেই পশু মরে যায়। দক্ষিণ হ্রদের ফুলবন প্রায়ই মায়াবী পশুর আক্রমণে ভোগে; ফুলপরীরা কষ্টে রক্ষা করে, সাধারণ মায়াবী পশুও তাদের ভয়ে লুকিয়ে থাকে ঘণ্টার পর ঘণ্টা। অথচ দুকোর কাছে এসব কিছুই না—সহজেই মেরে ফেলে।
“আমরা এখনো বড় শত্রুর সামনে আসিনি—ওদিকে দক্ষিণ চার পাহাড়ে লালমাথা টাকবানরের দল খুবই হিংস্র, না যাওয়া ভালো।” বলল দুকো।
সে আসলে টাকবানরের গোত্র নিশ্চিহ্ন করতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে পড়ল, বানর-মদ ওইদের থেকেই পাওয়া যায়, তাই ইচ্ছা দমন করল। বানর-মদের ফর্মুলা না জানা পর্যন্ত টাকবানরদের বাঁচিয়ে রাখাই ভালো।
“আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
“অন্ধকার অঞ্চলে,” উত্তর দিল দুকো।
“ছত্রাক-রাজাকে দেখতে?” সিসে-সিসের চোখ উজ্জ্বল।
“হ্যাঁ, আমি আগে তাকে প্রতারিত করেছিলাম, এবার দেখি ভুল বোঝাবুঝি মিটে কি না।” সত্যিই বলল দুকো। ছত্রাক-রাজার ক্ষমতা রহস্যময়, সে ইচ্ছাশক্তিতে যোগাযোগ শেখার চেষ্টা করবে; আর কিছু না হোক, ছত্রাকের নির্যাস পেয়ে মানসিক শক্তি বাড়াতে পারবে।
দক্ষিণ হ্রদ পড়ে রইল পেছনে, দুকো নদীর তীর ধরে চলতে শুরু করল। গ্রীষ্মে সে মোটরসাইকেলে দ্রুত ছুটে যেতে পারত, এখন ঘন আগাছা, ঝোপঝাড় কেটে, মায়াবী পশুর হামলা সামলে, লতাপাতার ফাঁদ এড়িয়ে চলতে হচ্ছে।
এভাবেই চলতে চলতে, কখন যে সন্ধ্যা নেমে এসেছে টেরই পায়নি।
ফিরে দক্ষিণ হ্রদের ফুলবনে যাওয়া অসম্ভব, সে ফিরে যাওয়ার কথাও ভাবে না; বরং এক বিশাল গাছ খুঁজে সিসে-সিসেকে নিয়ে বিশ্রাম নিতে চায়।
ফুলপরীর জীবনের ছন্দ রাতজাগা—তাই দিনে সিসে-সিসে ক্লান্ত, রাতে চনমনে, ঘুরে বেড়াতে চায়, “আমি স্থানান্তর পশুর আত্মায় চড়ে আশেপাশে ঘুরব?”
“না, বাইরে বিপদ আছে।”
“স্থানান্তর পশুর আত্মা খুব দ্রুত, পালাতে পারব।”
“শোনো, সিসে-সিসে, ভালো অভিযাত্রী হতে হলে সবসময় সতর্ক থাকতে হয়।” বুঝিয়ে বলতেই সে অস্থায়ী ঘর পুরোপুরি বন্ধ করল, শুধু বায়ু চলাচলের পথ খোলা রাখল।
ঘরে অস্থায়ী খোঁড়া গাছের টব রাখা হয়েছে, সিসে-সিসে বেরোতে না পেরে মুখ ফুলিয়ে, গাছের ভেতর ঢুকে ফুলকুঁড়ি তৈরি করে তার ভেতরেই ঘুমিয়ে গেল।