একচল্লিশতম অধ্যায়: অঙ্কুরিত হোং
ডুয়েফ আত্মিক পোকা পাওয়ার পর সারা রাত তার ঘুম ছিল মধুর। একটি আত্মিক পোকা মানে একটি জাদু, আর এই আত্মিক পোকাটি ছিল মুহূর্তে স্থানান্তরের জাদুর প্রতীক। যদিও আত্মিক পোকাটি বেশ দুর্বল, একটানা তিনবার স্থানান্তর জাদু প্রয়োগের পর তিন-পাঁচ দিন বিশ্রাম নিতে হয় প্রাণশক্তি ফিরিয়ে আনার জন্য, তবুও এর মূল্য অপরিমেয়। অবশ্য কিছুটা আফসোসও আছে—যখন সে পৃথিবীতে যায়, আত্মিক পোকা আর কোনো জাদু প্রয়োগ করতে পারে না।
পৃথিবীতে জাদু উপাদান নেই।
এমনকি ডুয়েফের মনে কিছুটা উদ্বেগও ছিল, হয়তো যাত্রার সময় আত্মিক পোকাটি তার সঙ্গে একীভূত হয়ে, হৃদয় বর্মের আশ্রয় না পেয়ে মারা যেতে পারে—এমন সম্ভাবনা খুব কম, কিন্তু একেবারে নেই বলেও বলা যায় না।
“আগামীকাল আরও শক্তিশালী কোনো জাদু জন্তু শিকার করব, তারপর নিয়ে গিয়ে সিসেসিসেকে দিয়ে প্রকৃতির আত্মা আহ্বান জাদু প্রয়োগ করাবো। এতে সে আরও শক্তিশালী জন্তু আত্মা পাবে, আর আমি আশা করতে পারব, সেই জন্তু আত্মা থেকেও আত্মিক পোকা পাওয়া যাবে।” এভাবেই বারবার, ডুয়েফ মনে করল, তার সর্বমুখী মহাজাদুকরের পথে আর বেশি দূর নয়—তখন এই কল্পনার জগতে আর কোনো বিপদই তাকে আটকাতে পারবে না।
পরের দিন সকালে।
নিজের রক্ষক শাওয়া শাওয়াকে সম্ভাষণ জানিয়ে, ডুয়েফ বেরিয়ে পড়ল সেই বনভূমির দিকে। সে একদিকে আরও গভীরভাবে খুঁজতে লাগল শয়তান বিস্ফোরণ ফুল, আর অন্যদিকে বনজাদু জন্তুদের পর্যবেক্ষণ করছিল। দুর্ভাগ্যবশত, পুরো সকালেও কোনো শয়তান বিস্ফোরণ ফুল কিংবা শক্তিশালী জন্তু চোখে পড়ল না। বরং কিছু ছোট জাদু জন্তু দেখা গেল, যাদের শরীরে চমৎকার জাদু রয়েছে—যেমন এক ধরণের কাঠবিড়ি, যা উড়তে পারে।
ডুয়েফের মতে, এটি বাতাসের জাদু—ভাসার কৌশল।
“আমি যদি শিখে নিতে পারি, তাহলে উড়তে পারব?” সে বন্দুক দিয়ে “উড়ন্ত কাঠবিড়ি” নামক সেই ছোট জন্তুটি মেরে ফেলল, তারপর সেটিকে রান্না করে ছত্রাকের গুঁড়োর সঙ্গে খেয়ে নিল।
ফিরে না নিয়ে যাওয়ার কারণ সহজ—সিসেসিসে যে জন্তু আত্মা জাগিয়ে তোলে, সেটা যদি বেশি দুর্বল হয়, সহজেই ভেঙে পড়ে। কমপক্ষে, স্থানান্তর জন্তু বা তার চেয়ে শক্তিশালী জাদু জন্তু হতে হবে। এই উড়ন্ত কাঠবিড়ি স্পষ্টতই যথেষ্ট নয়, তাই lunch হিসেবে খাওয়ার জন্যই সেটি ছিল—ডুয়েফের অজানা কারণে, গত দু’দিনে তার ক্ষুধা বেড়ে গেছে।
ছত্রাকের গুঁড়োও তার খাদ্য প্রয়োজন মেটাতে পারছিল না।
বিকেলে।
ডুয়েফ অবশেষে একটি নতুন, পরিপক্ব শয়তান বিস্ফোরণ ফুল খুঁজে পেল, সাবধানে ঢেকে দিয়ে ফাটিয়ে নিল, প্রায় দেড় পাউন্ড ছত্রাকের গুঁড়ো পেল। “এত বড় বন, মাত্র তিনটি শয়তান বিস্ফোরণ ফুল পাওয়া গেল, এর সংখ্যা সত্যিই অল্প।”
ভালো ঘটনা একটার পর এক আসে।
শয়তান বিস্ফোরণ ফুল সংগ্রহের কিছুক্ষণ পর, সে বনজে এক বিশালাকার জাদু জন্তু দেখতে পেল—এটি বিশাল গিরগিটি আর গন্ডার মিশ্রিত এক রূপ, যার অবয়ব কিছুটা ডুয়েফের আগে খেলা ‘জাদু জগৎ’ গেমে দেখা কোডো জন্তুর মতো। তাই সে একে কোডো জন্তু নাম দিল, আর কোডো জন্তুর জাদু ক্ষমতার প্রতি তার লোভ বাড়ল।
কোডো জন্তুটি তখন একদল বাতাস নেকড়ে দ্বারা শিকার হচ্ছিল—ওরা বাতাসের ধারালো ব্লেড ছুঁড়ে দিতে পারে, দেখতে নেকড়ের মতো।
কিন্তু কোডো জন্তুটির মাথায় বড় ও ছোট দুইটি শিং, যেগুলো থেকে ক্রমাগত ফ্যাকাশে হলুদ আলো ছড়াচ্ছিল, বাতাস ব্লেড আসার সময় তার শরীরে পাথরের মতো বর্ম গড়ে উঠছিল। এই বর্ম এতই দৃঢ়, যা সহজে গাছের শিকড় কাটতে পারে সেই বাতাস ব্লেডও ব্যর্থ হতো। কোডো জন্তু শুধু এই পাথর বর্মই নয়, তার শিংয়ের আলো ঝলকালে, মাটি থেকে কাঁটা উঠে এসে নেকড়ের শরীর বিদীর্ণ করত।
পাথর বর্ম!
মাটির কাঁটা!
তিরিশেরও বেশি বাতাস নেকড়ের দল, সংখ্যায় অনেক, তবুও কোডো জন্তুর কয়েকবার মাটির কাঁটার আক্রমণে সাতটি নেকড়ে সেখানেই মরল, সবচেয়ে বড় নেকড়ে রাজাও অল্পের জন্য বেঁচে গেল।
শেষে, নেকড়ে রাজা এক দীর্ঘ হুংকার দিয়ে, অবশিষ্ট নেকড়েদের নিয়ে সঙ্গীদের মৃতদেহ দাঁত দিয়ে তুলে, দ্রুত ঘন জঙ্গলে মিলিয়ে গেল।
কোডো জন্তু শেষমেশ স্বস্তি পেল, কিন্তু মাথা তুলে সে দেখতে পেল অদ্ভুত এক লোহার দলা, যা তার কাছে অজানা, আর নীল বনভূমির মাঝেও একেবারে অপ্রাসঙ্গিক।
কোডো জন্তু ‘বিজ্ঞান কল্পনার’ ব্যাপার বুঝতে না পারলেও, তবু সে সাবধানে মোকাবিলা করল। সে অদ্ভুত প্রাণীর দিকে সতর্কতা সংকেত দিল—“হাম হাম হাম!”
লোহার দলাটি আসলে ডুয়েফ, যার মুখে হাসি ফুটে উঠল, তারপর হাতে থাকা এক গোলাকার বস্তু কোডো জন্তুটির পায়ের কাছে ছুঁড়ে দিল। কোডো জন্তু কিছুই বুঝতে না পেরে দ্রুত সরে গেল, কিন্তু গোলাকার বস্তুটি শান্তভাবে পড়ে রইল, কিছুই ঘটল না। ডুয়েফ একের পর এক গোলাকার বস্তু ছুঁড়ে ফেলতে লাগল, অল্প সময়েই কোডো জন্তুটির চারপাশে ছড়িয়ে গেল।
কোডো জন্তু কিছুই বুঝতে পারল না এবং নিজের পাথর বর্মও তুলে নিল।
এ সময় ডুয়েফ হাসতে হাসতে বলে উঠল, “অঙ্কুরের বিস্ফোরণ!”
বিস্ফোরণ!
বিস্ফোরণ!
বিস্ফোরণ!
বিস্ফোরণ!
কোডো জন্তুটির চারপাশে ও পায়ের নিচে একের পর এক বিস্ফোরণ ঘটল, এত প্রবল যে সে কোনো জাদু প্রয়োগ করার আগেই বিস্ফোরণের ঢেউয়ে আকাশে ছিটকে গেল। ধূলোর মধ্যে পড়ে, শরীরের আর আগের রূপ নেই—ছোট বড় ছেঁড়া মাংসপিণ্ড আর রক্তের ধারা, তার জীবনের শেষ সময়ের সাক্ষী। এক আঘাতে মৃত্যু নিশ্চিত করতে ডুয়েফ অনেকগুলো শক্তিশালী গ্রেনেড প্রস্তুত রেখেছিল।
অজানা কোডো জন্তু এভাবেই পরাজিত হলো।
তবে ডুয়েফ দেখল, এটি এখনো পুরোপুরি মারা যায়নি, পেটের ওঠানামা স্পষ্ট, শিংয়ের আলো কখনো জ্বলছে, কখনো নিভছে। সে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে ‘অগ্নি কামান’具象化 করল, আরেকবার গুলি বর্ষণ করে কোডো জন্তুটিকে সম্পূর্ণ হত্যা করল।
“শেষ হলো, কাজ শেষ!”
ডুয়েফ একটি পাহাড়ি জিপ具象化 করে, উইঞ্চের স্টিল ক্যাবল দিয়ে গন্ডারের চেয়ে বড় কোডো জন্তুটি বাঁধল, এরপর ফিরতে লাগল। পথে হঠাৎ দেখা গেল, কোথা থেকে যেন আগুন吐র গুলুদের দল এসে কোডো জন্তুটির পেছনে পড়ে, সাহসী কয়েকটি সরাসরি লাফিয়ে উঠে তার শরীর কামড়াতে চাইল। ডুয়েফ গাড়ির পেছনে গুলি চালিয়ে, কোডো জন্তুর মৃতদেহসহ তাদের দিকে গুলিবর্ষণ করল।
কতগুলো আগুন গুলু মারা গেল জানে না, অবশেষে এই বিকট দলকে তাড়িয়ে দিয়ে, ফুলের সমুদ্র দক্ষিণ হ্রদে ফিরে এল।
চাঁদ উঠল, পরিচিত ফুলের রাজ্য আবারও প্রস্ফুটিত হলো, ফুলপরীরা আবার বেরিয়ে এল।
“ডুয়েফ।”
“সিসেসিসে, এসো, একটু সাহায্য করো, দেখি কোডো জন্তুর মৃতদেহে প্রকৃতির আত্মা আহ্বান জাদু প্রয়োগ করা যায় কিনা।” ডুয়েফ গভীর প্রত্যাশায় বলল।
সিসেসিসে মাথা ঝাঁকাল, “হবে না, আহ্বান করলে স্থানান্তর জন্তু আত্মা বিলীন হয়ে যাবে।”
“কি?”
“আমি একসঙ্গে মাত্র একটি জন্তু আত্মা নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, আমাকে স্থানান্তর জন্তু আত্মা পালতে হবে, তাই আর প্রকৃতির আত্মা আহ্বান জাদু ব্যবহার করা যাবে না।”
“এমন কেন?” ডুয়েফ হতাশ হলো, সারাদিন পরিশ্রম করে উপযুক্ত লক্ষ্য খুঁজে এনে, ফিরিয়ে আনার পরও কিছুই হলো না। মন খারাপ হলেও, সে সিসেসিসেকে জোর করল না।
শাওয়া শাওয়া হঠাৎ সান্ত্বনা দিল, “ডুয়েফ, সিসেসিসে যদি উন্নীত হয়, হয়তো দু’টি জন্তু আত্মা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।”
ডুয়েফের মনে আশা জাগল, “আসলেই কি?”
সিসেসিসে চোখ মিটমিট করে বলল, “আমি জানি না।”
ডুয়েফ আবার সেই নেকড়ি বৃদ্ধার হাসি দিল, “যাই হোক, বেশি বেশি ছত্রাকের গুঁড়ো খাও, দ্রুত উন্নতি করো।”