অধ্যায় ৩৪: জীবন্ত দেহের বিচ্ছিন্নতা

ভেড়ার শিংওয়ালা বিশাল পাখিটিকে পরাজিত করে, দুকো আবারও এগিয়ে চলল, একই সঙ্গে সে মনে মনে তার মানসিক শক্তির হিসেবও করছিল।
প্রতিদিনের মানসিক বর্ম具ের দৃশ্যমানতা শক্তি ব্যয় করে, কিন্তু নতুন জ্ঞান অর্জন করে সাধনায় মনোনিবেশ করলে মানসিক শক্তি বাড়ানো সম্ভব। তাই সামনে-পেছনে ঘুরে, ফুলপরীদের দেওয়া জ্ঞান কাজে লাগিয়ে তার মানসিক শক্তি কমার বদলে দিনকে দিন বেড়ে চলেছে।
“যদিও আমি যাদু জানি না, কিন্তু আমার মানসিক বর্ম具 তো এক প্রকার যাদুই।”
ঝোপের মধ্যে শান্ত নিস্তব্ধতা, কেবল পোকামাকড়ের শব্দ শোনা যায়। আগুনের দেবতার কামানের গর্জন আর ভেড়ার শিংওয়ালা পাখির চিৎকারে, ঘাস খাওয়া ছোট প্রাণীরা অনেক আগেই পালিয়ে গেছে। দুকো দেখতে পেল, তিন মিটার উঁচু এক ঝোপে ফ্যাকাশে হলুদ রঙের কিছু ফল ঝুলছে। ফলগুলো সংখ্যায় কম, আকারেও অসম; কোনোটা মুষ্টির মতো বড়, কোনোটা গুলি মতো ছোট। একটি ফলে, একটি পোকা বসে আছে।
এটা আগের বিস্ফোরক毛虫 নয়, বরং অন্য এক ধরনের毛虫, যার গায়ে কোনো লোম নেই, রংও ফলের মতোই ফ্যাকাশে হলুদ।
“আচ্ছা, এত পোকা খুঁজে আমার কী দরকার? বিস্ফোরক毛虫ই যথেষ্ট গবেষণার জন্য।” সে তার কাজের উদ্দেশ্য মনে করল; নমুনা সংগ্রহ নয়, বরং যাদু শেখার পথ খুঁজে বের করা।
তবে, তার মূল লক্ষ্য হলো এই জাদুময় পৃথিবীর তথ্য পর্যবেক্ষণ। জীবনের পথ অনেক দীর্ঘ; সামনে বহুবার সে এই জাদুময় জগতে প্রবেশ করবে।
“তবে,毛虫 থাকলে, ফলটা নিশ্চয়ই খাওয়া যায়?” দুকো পেটে হাত রাখল; সকাল থেকে কিছু খায়নি। তবে সে ফলটি খেতে দ্বিধা করল; আগে একটু ঘুরে দেখল। অবশেষে এক ছোট প্রাণী পেল, দেখতে অনেকটা খরগোশের মতো। সে নীরব বন্দুক দিয়ে কয়েকটি গুলি চালাল, প্রাণীটি মেরে ফেলল, তারপর হ্রদের ধারে গিয়ে চামড়া ছাড়িয়ে, ভালোভাবে ধুয়ে ফেলল।
এরপর মানসিক শক্তিতে এক গ্রিল具 তৈরি করল, প্রাণীটিকে串ে গেঁথে গ্রিল করতে শুরু করল।
সে প্রাণীটির বিষাক্ত অঙ্গ—অন্ত্র, থাবা, দাঁত—সব ফেলে দিল; শুধু মাংস ও হাড় রেখে দিল, যাতে বিষের আশঙ্কা না থাকে। এই বিষয়ে সে আগে পৃথিবীতে মৃত্যুয虫ের মাংস দিয়ে পরীক্ষা করেছে; সবই কার্বন ভিত্তিক, কোনো বিষ নেই। পৃথিবীর বিষাক্ত প্রাণী—পোকা, মাছ, সাপ, গিরগিটি—তাদের মধ্যে বিষ থাকে।
দুর্লভই কোনো স্তন্যপায়ী প্রাণীর বিষ থাকে।
মাংস সেদ্ধ হলে, সুগন্ধে চারপাশ ভরে উঠল। দুকো ছুরিতে একটুকরো কেটে নিল, নিজের তৈরি মশলা ছড়িয়ে দিল—এগুলো খাওয়ার সময় স্বাদে উদ্দীপনা দেয়, যদিও শেষতঃ শক্তিতে রূপান্তরিত হয়। সে খাওয়া শুরু করল, কিন্তু কেবল একটুকরো খেয়ে থামল, একটু অপেক্ষা করল; শরীরে কোনো বিষক্রিয়া অনুভব না করায়, আবারও খাওয়া শুরু করল।
আধা খরগোশ খেয়ে পেট ভরে গেল: “স্বাদ চমৎকার, সুগন্ধ আর নরম!”

“তুমি জাদুময় জগতে আমার প্রথম খাবার—তোমাকে একটা সুন্দর নাম দিই, ‘স্বাদRabbit’।” স্বাদRabbit আসলে খরগোশ নয়, খরগোশ জাতীয়ও নয়, তবু দুকো পৃথিবীর প্রাণীর নামেই ডাকল। নতুবা নতুন কোনো নাম দিলে, না সুন্দর হবে, না উচ্চারণে সহজ হবে।
বাকি আধা স্বাদRabbit বহনের ঝামেলায় সে ফেলে দিল।
উঠতে যাচ্ছিল, হঠাৎ লক্ষ করল, ফেলে দেওয়া আধা স্বাদRabbit-এ ছোট ছোট প্রাণীদের দল এসে ভিড়েছে; এরা আকারে ইঁদুরের মতো, দেখতে ‘লর্ড অফ দ্য রিংস’-এর গুলুমের মতো, আবার পাখারবিহীন বাদুড়ের মতোও। দলবদ্ধভাবে ভূগর্ভস্থ গুহা থেকে উঠে এসে, স্বাদRabbit-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, নিজেদের জীবন বাজি রেখে খেতে শুরু করল। তাদের ধারালো দাঁত; হাড়সহ সব কেটে ফেলতে পারে।
খেতে খেতে, সঙ্গীদের দিকে মুখ বাঁকিয়ে ভয় দেখায়, বেশ কুৎসিত চেহারা।
এ সময় দুটি প্রাণী ঝগড়া শুরু করল, একটির কান কামড়ে রক্ত ঝরতে লাগল। ব্যথায় সে চিৎকার করে মুখ দিয়ে আগুন ছুড়ল—যেন কারো আগুন খেলা। আগুনে প্রতিপক্ষের চামড়া পুড়ে গেল, আর পাশে থাকা কয়েকটি প্রাণীর চামড়াও পুড়ল।
এতে ঐ প্রাণীটি সবাইকে রাগিয়ে দিল; দলবদ্ধভাবে সবাই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে ছিঁড়ে ফেলল, রক্তে ভিজিয়ে দিয়ে সে পালাতে পালাতে ঝোপে ঢুকে গেল, আর দেখা গেল না।
রাগান্বিত প্রাণীরা আবারও স্বাদRabbit নিয়ে যুদ্ধ শুরু করল।
এতটুকু সময়ে আধা স্বাদRabbit-এ একটাও টুকরো থাকল না, কুৎসিত প্রাণীরা চলে গেল।
দুকো বহুক্ষণ পর্যবেক্ষণ শেষে দ্রুত মানসিক শক্তিতে এক জোড়া অগ্নিকল তৈরি করল, নিখুঁতভাবে একটি কুৎসিত প্রাণীকে ধরে ফেলল। প্রাণীটি শূন্যে ঝুলে চিৎকার করছিল, কিন্তু তার সঙ্গীরা চোখের পলকে উধাও হয়ে গেল, কেউ ফিরে তাকাল না।
“একেবারে কুৎসিত।”
দুকো এভাবেই মন্তব্য করল; সত্যিই এদের চেহারা মানুষের সৌন্দর্যবোধে একেবারে অপ্রিয়।
হুঁ!
প্রাণীটি বিপদে পড়ে মুখ ঘুরিয়ে দুকোর দিকে আগুন ছুড়ল, আগুনের তাপ অত্যন্ত বেশি, তবু টাইটানিয়াম ন্যানো বর্ম ভেদ করতে পারল না।
“এটাও যাদু, আগুন ছোড়ার কৌশল?” দুকো প্রাণীটিকে উত্তেজিত করে বারবার আগুন ছুড়াল, পাঁচবার ছোড়ার পর আর আগুন বের হল না; স্পষ্টই, যাদু ছোড়ার সংখ্যা সীমিত। “আগুন ছোড়া গুলুম—এই নামই রাখি… দেখি তো, আসলে আগুন কোথা থেকে ছোড়া হয়। সাধারণ ব্যাখ্যায়, হয়তো কোনো থলিতে আগুনের পদার্থ জমে থাকে।”

এই মুহূর্তে দুকোর গবেষণার আগ্রহ প্রবল হয়ে উঠল; সে দ্রুত এক অস্ত্রোপচারের টেবিল具 তৈরি করল, আগুন ছোড়া গুলুমের শরীর কাটতে শুরু করল।
জীবন্ত প্রাণী কাটার বিষয়টি একটু নিষ্ঠুর; দুকো কয়েকবার চেষ্টা করেও পারল না।
মনে পড়ে, স্কুলে জীববিজ্ঞানের ক্লাসে, শিক্ষক ব্যাঙ কাটার নির্দেশ দিলে, চারজনের দলে দুকো ছুরি হাতে কাঁপছিল; শেষে এক ছাত্রী ছুরি নিয়ে ব্যাঙের চামড়া, গোশত কেটে দিল। তাই দুকো এখনও সেই মানসিকতা কাটাতে পারেনি; বারবার নিজেকে বললেও, জীবন্ত কাটলে যাদুর রহস্য সহজে উদঘাটন করা যাবে।
শেষতঃ, সে আগুন ছোড়া গুলুমকে মেরে ফেলল, পরে কাটাকাটি শুরু করল।
চামড়া, গোশত, হাড় কাটাকাটি করে, রক্তাক্ত টুকরোগুলোতে খুঁজে দেখল; অনেক খোঁজার পরও আগুন ছোড়া কোনো থলি পেল না। বরং এই জাদুময় প্রাণীর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ পৃথিবীর প্রাণীর মতোই। পেশীর গঠন, হাড়ের গঠনও পৃথিবীর প্রাণীর মতো; মস্তিষ্ক থেকে স্নায়ু, হৃদয় রক্ত সরবরাহ, ফুসফুসে শ্বাস।
“বিরল ব্যাপার! যাদু কি হঠাৎই সৃষ্টি হয়? যাদু ছোড়ার অঙ্গ কোথায়? আমি বাতাসের উপাদান পরীক্ষা করেছি—পৃথিবীর মতোই, কোনো ‘যাদু উপাদান’ নেই… তবে কি আমার দক্ষতা যথেষ্ট নয়?” সে বারবার আগুন ছোড়া গুলুমের শরীর পরীক্ষা করল, পাঁচ-ছয়বার, তবুও যাদুর জন্য কোনো অঙ্গ খুঁজে পেল না।
শেষতঃ, হাল ছেড়ে দিল।
অস্ত্রোপচারের টেবিল সরিয়ে, আকাশে ওঠা দুটি সূর্য দেখল; তার উৎসাহ কিছুটা নিস্তেজ হয়ে গেল: “ভীষণ আফসোস, চিকিৎসাবিদ্যা না শেখা; তাহলে নিশ্চয়ই আগুন ছোড়া গুলুমের শরীরে যাদু সম্পর্কিত অংশ খুঁজে পেতাম… যদি কাউকে সঙ্গে নিয়ে জাদুময় জগতে প্রবেশ করতে পারতাম, কোনো বিজ্ঞানীকে এনে, আমার জন্য যাদুর মূল ব্যাখ্যা গবেষণা করত।”
দুটি সূর্য ওঠার সঙ্গে সঙ্গে, তাপমাত্রা আরো বেড়ে গেল, কালকের সর্বোচ্চ ৩৬ ডিগ্রি ছাড়িয়ে গেছে—তাও আবার দুপুর হয়নি।
দুকো ন্যানো বর্মের ভেতরের স্থায়ী তাপমাত্রা ব্যবস্থা চালু করেছে: “তাই তো, শাবা শাবা বলেছিল, গ্রীষ্মে ফুলপরীরা ঘুমিয়ে যায়, গরম থেকে বাঁচে; সত্যিই, গ্রীষ্মে যদি এসি না থাকে, বেঁচে থাকা অসম্ভব।”