অধ্যায় ঊননব্বই: বর্তমান পরিস্থিতি

মু লিংশুয়ের সেই শূন্যে লাফিয়ে ওঠা দৃশ্যটি ইয়েং শিয়াং একেবারে স্পষ্টভাবে দেখল।
মনে হলো, সেই মুহূর্তে সময়টুকু এক লহমায় ধীর হয়ে গেছে; ইয়েং শিয়াং দু’চোখ বড় করে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আর চোখের সামনে দিয়ে ভেসে চলল মু লিংশুয়ের অবয়ব।
বুকের ধুকপুকানি অকারণেই দ্রুততর হয়ে উঠল। এতদিন ধরে মু লিংশুয়েকে সুন্দর বলে জানলেও, আজকের মতো এমন অনুভূতি ইয়েং শিয়াংয়ের আগে কখনো হয়নি।
এই হৃদয়ছোঁয়া টান তার জীবনে এটাই প্রথম।
দু’চোখ স্থির হয়ে রইল মু লিংশুয়ের ওপর, এক মুহূর্তও সরানো গেল না।
মাটিতে নামার পর মু লিংশুয়ে কপাল কুঁচকাল।
ইন-ইয়াং পুকুরে একসঙ্গে সাধনা করায়, তার মানসিক শক্তি ও ইচ্ছাশক্তিরও উন্নতি ইয়েং শিয়াংয়ের চেয়ে কম নয়।
ইয়েং শিয়াং যে তাকে একদৃষ্টে দেখছে, তা টের পেয়ে তার গালে অল্প লালচে আভা ছড়িয়ে পড়ল।
“খেঁক খেঁক!”
দু’বার কাশি দিতেই ইয়েং শিয়াং কেঁপে উঠল।
তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে ফেলল, আর একবারও তাকানোর সাহস করল না।
এ যে মহাপাপ!
মু লিংশুয়ে দ্রুত পোশাক পরে ইয়েং শিয়াংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।
“সফল হলে?”
“হ্যাঁ! আদি-আত্মা শু ফু!”
মাথা তুলতে সাহস হল না, মু লিংশুয়ের চোখের দিকে সরাসরি তাকাতে ভয় লাগছিল।
“ভালো।”
মু লিংশুয়ে মাথা নাড়ল। ইয়েং শিয়াংয়ের এই জাগ্রত আদি-আত্মা শু ফু-ও স্বর্গীয় শ্রেণির আদি-আত্মা; তাই এমনটা হওয়াই প্রত্যাশিত ছিল।
“চলো, অনেক সময় কেটে গেছে। প্রায় এখনই সিঙ শহরে ফিরে যাওয়া উচিত।”
“হ্যাঁ!”
দু’জন উঠে ইন-ইয়াং পুকুর ছেড়ে বেরিয়ে এল।
আবার মাটিতে ফিরে এসে ইয়েং শিয়াং হাঁপাতে হাঁপাতে গভীর শ্বাস নিল।
অনেকদিন পর তাজা বাতাসে শ্বাস নেওয়ার এই পুরোনো-চেনা অনুভূতিটা তার কাছে ভীষণ আরামদায়ক লাগল।
“তৃতীয় কন্যা, গৃহকর্তার আদেশ আছে, বেরিয়েই তাঁকে গিয়ে দেখো।”
জঙ্গল থেকে ভেসে এল একটি কণ্ঠস্বর। ইয়েং শিয়াং চারদিকে তাকাল, কিন্তু কাউকেই দেখতে পেল না।
“জানি।”
মু লিংশুয়ে পা বাড়াল, ইয়েং শিয়াংও তার পিছু নিল।
প্রধান হলে গিয়ে দেখা গেল, মু গুয়াংইয়াও তখন কাজে ব্যস্ত।
পায়ের শব্দ শুনে মু গুয়াংইয়াও মাথা তুললেন।
মু লিংশুয়ে আর ইয়েং শিয়াংকে দেখে তার কুঁচকে থাকা ভ্রু দু’টি অবশেষে শিথিল হয়ে এল।
“দু’জনেরই পূর্বজ-রক্ত জাগরণ সফল হয়েছে?”
“হ্যাঁ!” মু লিংশুয়ে মাথা নাড়ল।
ইয়েং শিয়াং পাশে চুপ করে রইল, তবে মু গুয়াংইয়াওয়ের মুখে একটি ক্লান্ত-পরিশ্রান্ত ছায়া সে ঠিকই ধরতে পারল।
মাত্র দু’মাসের ব্যবধানে এত পরিবর্তন? নিশ্চয়ই কিছু বড় ঘটনা ঘটেছে।
ইয়েং শিয়াং তা বুঝতে পারছিল, মু লিংশুয়েও নিশ্চয়ই টের পেয়েছিল।

“কিছু ঘটেছে?”
“আহ্—”
মু গুয়াংইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মুখে গভীর গাম্ভীর্য।
“অশুভ জন্তু সর্বাত্মক আক্রমণ শুরু করেছে, আর পুরো নীল-গ্রহ এখন প্রায় বিপন্ন।”
“আসলে কী হয়েছে?”
মু গুয়াংইয়াওয়ের কথার সুরেই বোঝা গেল, এখন নীল-গ্রহের অবস্থা মোটেই ভালো নয়।
ইয়েং শিয়াংয়ের মনে অনিচ্ছায় উদ্বেগ জেগে উঠল।
নীল-গ্রহে সবসময়ই বিভিন্ন দেশের শক্তিশালীরা বহির্ভাগে পাহারা দিত। মাঝেমধ্যে কোনো অশুভ জন্তু ঢুকে পড়লেও তা বড় হুমকি হতো না।
অশুভ জন্তুরা নীল-গ্রহে বড় আকারে অনুপ্রবেশ করতে চাইলে, তাদের আগে বহির্জগতের মানব-রক্ষকদের পরাস্ত করতেই হবে।
তাহলে কি বহির্জগতে ইতিমধ্যেই পরাজয় এসেছে?
মানুষের জন্য এটা মোটেও সুখবর নয়।
“তোমাদের দু’জনের নির্জন সাধনায় প্রবেশের পরপরই, পিতা তড়িঘড়ি করে বহির্জগতে ফিরে যান। অশুভ জন্তুরা কী এক অদ্ভুত বিন্যাস ব্যবহার করেছে, যার ফলে নীল-গ্রহের নিয়মগত প্রত্যাখ্যান অনেকটাই শিথিল হয়ে গেছে।
এখন নরকের দ্বার যে কোনো সময় প্রকাশ পেতে পারে। আর যে অশুভ জন্তুরা ঢুকছে, তারা আগের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী। এমনকি জন্তু-রাজও নীল-গ্রহে এসে পৌঁছেছে।”
মু গুয়াংইয়াও বর্তমান পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করলেন, এতে ইয়েং শিয়াং আর মু লিংশুয়ে দু’জনই বিস্মিত হয়ে গেল।
জন্তু-রাজও নীল-গ্রহে ঢুকে পড়েছে? এ তো ভয়ংকর ব্যাপার!
একটি জন্তু-রাজকে সামলাতে অন্তত অষ্টম স্তরের সপ্তম পর্যায়ের কোনো শক্তিশালী ব্যক্তিও কষ্টেসৃষ্টে টিকে থাকতে পারেন।
আর নীল-গ্রহে থেকে যাওয়া অষ্টম স্তরের সপ্তম পর্যায়ের শক্তিশালীদের সংখ্যা খুবই কম, তাদের অধিকাংশই বয়স্ক, শরীরে পুরোনো আঘাতও আছে।
যারা তরুণ-সবল, যুদ্ধের শীর্ষ সময়ে থাকা অষ্টম স্তরের সপ্তম পর্যায়ের শক্তিশালীরা, তারাই তো বহির্জগতে আছে।
তার ওপর বহির্জগতের গুরুত্বও অপরিসীম, তাই যাকে-তাকে ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়।
আরও বড় কথা, অশুভ জন্তুর জাতও তো বহির্জগৎ থেকে মানুষ টেনে আনার সুযোগ দেবে না; তারা প্রতিদিনই তীব্র আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে।
এখন মানুষের অবস্থা দ্বিমুখী শত্রুর মাঝে পড়ার মতো।
বাইরে অশুভ জন্তুরা উন্মত্ত আক্রমণে ব্যস্ত, আর বহু শক্তিশালী যোদ্ধা বহির্জগতে আটকে আছে।
ভেতরে আবার নরকের দ্বার থেকে দলে দলে অশুভ জন্তু বেরিয়ে আসছে।
“এখন প্রতিদিনই বিপুল প্রাণহানি ঘটছে। গ্রাম তো পুরোপুরি আর নেই; সবচেয়ে ছোট জনবসতিও এখন থেকে ছোট শহরকেন্দ্রিক।
বর্তমান প্রতিকার হলো, নীল-গ্রহে থাকা বহু শক্তিশালী ব্যক্তিকে বিভিন্ন স্থানে মোতায়েন করে রাখা, যাতে যে কোনো সময়ের অশুভ জন্তু-আক্রমণ প্রতিহত করা যায়।
এই মাসেই আমাদের মু পরিবারে সাতাশ জন সদস্য শহিদ হয়েছে। তাদের মধ্যে ছয় জন সরাসরি বংশধর, আর তিন জন সপ্তম স্তরের শক্তিশালী।”
ক্ষয়ক্ষতির কথা তুলতেই মু গুয়াংইয়াওয়ের মুখে তীব্র বেদনা ফুটে উঠল।
বড় পরিবারের কাছে মানুষ সত্যিই খুব মূল্যবান।
মানুষ যত বেশি, প্রতিভাবানের সম্ভাবনাও তত বাড়ে।
“শ্বশুরমশাই, বিভিন্ন স্থানে পাহারায় থাকা লোকদের জন্য কোনো স্তরগত শর্ত আছে কি?” ইয়েং শিয়াং জিজ্ঞেস করল।
“চতুর্থ স্তরের তৃতীয় পর্যায়ের ঊর্ধ্বে! ছোট শহরকেন্দ্রিক এলাকায় প্রায়শই যে সব অশুভ জন্তু দেখা দেয়, সেগুলো মূলত চতুর্থ ও পঞ্চম স্তরের। দুই-তিন জন চতুর্থ স্তরের তৃতীয় পর্যায়ের রক্ষী থাকলে মোটামুটি সামলানো যায়।”
মু গুয়াংইয়াওয়ের কথা শুনে পরিস্থিতির ভয়াবহতা ইয়েং শিয়াং আরও স্পষ্টভাবে অনুভব করল।
আগে ফাং শহরে সাধারণত প্রথম বা দ্বিতীয় স্তরের অশুভ জন্তু দেখা যেত, তৃতীয় স্তরেরটাও খুব কম।
এখন যেহেতু ছোট শহরকেন্দ্রিক এলাকাতেই চতুর্থ স্তর থেকে শুরু, তাহলে বড় শহরগুলোর অবস্থা তো আরও ভয়াবহ হওয়াই স্বাভাবিক।
“তোমাদের বেরোনোর পর আমাকে খুঁজতে বলার কারণ, তোমাদের জিং শহরে ফিরিয়ে দেওয়া। এখন বিমানও খুব কম চলাচল করছে। আকাশচর অশুভ জন্তু দেখা দিলেই পুরো বিমানের লোকের মৃত্যু অনিবার্য।”
“তাহলে রেলগাড়ি আর গাড়ি…” ইয়েং শিয়াং বাকিটা আর বলল না।
“সব অচল হয়ে গেছে! শহরগুলোর মধ্যকার যোগাযোগ বলতে গেলে পুরোপুরি স্তব্ধ। দু’দিন পর আমি নিজেই তোমাদের জিং শহরে পৌঁছে দেব। তোমরা ভালো করে বিশ্রাম নাও।”
“ঠিক আছে, তবে শ্বশুরমশাইকে আর বিরক্ত করব না।”
দু’জন সরে যেতে উদ্যত হতেই মু গুয়াংইয়াও আবার বললেন,
“এখন পরিবারের গুপ্তভাণ্ডার পুরোপুরি উন্মুক্ত। তোমরা দু’জন গিয়ে দেখে নিতে পারো, হয়তো কয়েকটি কাজে লাগার মতো অস্ত্র পেয়ে যাবে।”
“শ্বশুরমশাইকে ধন্যবাদ।”
প্রধান হল ছেড়ে বেরোতেই এক চাকর তাদের থাকার জায়গায় নিয়ে গেল।
যাওয়া-আসার পুরো পথেই মু লিংশুয়ে একটি কথাও বলল না।
তার বাবা-মেয়ের মধ্যে কী ঘটেছে, সে বিষয়ে ইয়েং শিয়াং বাড়তি কৌতূহল দেখাল না।
অন্যের ঘরের ব্যাপার, তারা নিজেরাই মিটিয়ে নিক।
তবে মু গুয়াংইয়াওয়ের বলা মু পরিবারের গুপ্তভাণ্ডারের কথা ইয়েং শিয়াংয়ের মনে বেশ আগ্রহ জাগাল।
শুধু জানার ইচ্ছে, সেখানে কোনো ভাটি আছে কি না।
ইয়েং শিয়াংয়ের জন্য ভাটি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
……
বহির্জগতের মদীনগরে!
গোপন কক্ষে ইয়েইং শিং চোখ খুলল।
মদীনগরে এসে আট-নয় মাস কেটে গেছে। শুরুতে মানিয়ে নিতে কষ্ট হলেও, এখন সে পুরোপুরি মিশে গেছে।
প্রথমে ইয়েইং শিং ছিল ভীষণ প্রতিরোধী, কিন্তু সত্যিই সংস্পর্শে এসে দেখল, এখানকার দানবরা স্বভাবে সত্যিই খুবই সদয়।
ইয়েইং শিং নিজের চোখে দেখেছে, তারা বাইরে গিয়ে মানুষ উদ্ধার করে নিয়ে এসেছে।
আরও কেউ কেউ বাইরে গিয়ে অশুভ জন্তুর ঘেরাটোপে পড়েছিল, ফিরে এসেছিল শুধু একটি নিথর দেহ।
বহির্জগতে অবস্থান করে ইয়েইং শিং আরও স্পষ্টভাবে বুঝেছে, মানুষের অবস্থা কতটা সংকটাপন্ন।
এক মাসের নির্জন সাধনার পর, ইয়েইং শিং সফলভাবে পঞ্চম স্তরে প্রবেশ করেছে এবং তৃতীয় পূর্বজ-রক্ত জাগরণ সম্পন্ন করেছে।
এখানে নিজের দানবীয় দিকটাকে দমন করার দরকার নেই; বরং উন্নতিটাও অনেক সহজ হয়ে গেছে।
“পূর্বজ-রক্ত জাগরণ সম্পন্ন হয়েছে?”
গোপন কক্ষের বাইরে আগেই কেউ অপেক্ষা করছিল।
“গুরুর প্রতি প্রণাম।”
“এত শিষ্টাচারের দরকার নেই।”
বৃদ্ধটি ছিলেন ইউয়ান শুয়ানচি; এখন তিনিই ইয়েইং শিংয়ের শিক্ষক।
“ছোট শিং, গুরু এখানে তোমার জন্য অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।”
“গুরুর কি কোনো কাজ আছে?”
“হ্যাঁ! এখন নীল-গ্রহের অবস্থা আশাব্যঞ্জক নয়, আমি নীল-গ্রহে একবার যেতে চাই!”