সপ্তাশী অধ্যায়: ইনইয়াং পুকুর
নীলতারাকে কেন্দ্র করে চারদিকের আটটি দিকেই একযোগে আকাশভেদী আলোর স্তম্ভ জ্বলে উঠল।
নীলতারার রক্ষকেরা একই সময়ে দুর্গ থেকে ছুটে বেরিয়ে এল।
আট দিক থেকে আকাশ ছুঁয়ে ওঠা সেই আলোর দিকে তাকিয়েই সবার মনে অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল।
রাষ্ট্রমণ্ডলরক্ষক মহান জেনারেল আকাশে উড়ে উঠে, দূর আকাশমণ্ডলে বজ্রনিনাদে গর্জে উঠলেন।
“সপ্তম স্তরের ষষ্ঠ ভাগের ঊর্ধ্বে যারা, আমার সঙ্গে চলো!”
মুহূর্তের মধ্যে অগণিত মানুষ রাষ্ট্রমণ্ডলরক্ষক মহান জেনারেলের পিছু নিল।
আটজন রাষ্ট্রমণ্ডলরক্ষক মহান জেনারেল একই সঙ্গে দূরের দিকে রওনা হলেন।
বিভিন্ন দেশের নবম স্তরের নবম ভাগের শক্তিধারীরাও দলে দলে তাঁদের অনুসরণ করল।
চীনদেশে দশজন রাষ্ট্রমণ্ডলরক্ষক মহান জেনারেল ছিলেন, অন্য দেশগুলিতেও তাই।
দূর আকাশের সীমান্ত রক্ষায় শুধু চীনদেশই ছিল না।
অন্য দেশের শক্তিশালীরাও দ্রুত যাত্রা শুরু করল।
আকাশ বিদীর্ণ করা এই আলো, সত্যিই সবার মনেই উদ্বেগ জাগাল।
অশুভ জন্তু-দানব অনেক দিন ধরে শান্ত ছিল; এমন হঠাৎ ভয়ংকর অস্থিরতা দেখা দিলে মানুষ উদ্বিগ্ন হবে না-ই বা কেন?
দুর্গে চীনদেশের আরেকজন রাষ্ট্রমণ্ডলরক্ষক মহান জেনারেল এখানেই পাহারায় ছিলেন।
“মু তিয়ানই-কে খবর পাঠাও, তাকে দ্রুত ফিরে আসতে বলো।”
“জি!”
বৃদ্ধটি দুর্গের বাইরে বেরিয়ে গেলেন, তাঁর মুখজুড়ে স্পষ্ট উদ্বেগ।
……
চীনদেশ, মুর পরিবার।
মু তিয়ানই লিয়ে শিয়াং এবং মু লিংসুয়েকে সঙ্গে নিয়ে মুর পরিবারের একেবারে কেন্দ্রে থাকা এক বনভূমির মধ্যে এসে পৌঁছলেন।
মুর পরিবারের প্রাসাদপ্রাঙ্গণ বিস্তীর্ণ, আর তার ঠিক মাঝখানেই একটি বনভূমি।
আর এই বনভূমির সুরক্ষা ছিল মুর পরিবারের মধ্যে সর্বাধিক কঠোর।
সাধারণ মানুষের পক্ষে সেখানে ঢোকার কোনো সুযোগই ছিল না।
মুর পরিবারের লোকজনও গৃহকর্তা মু গুয়াংইয়াও-এর অনুমতি ছাড়া প্রবেশ করতে পারত না।
“এই তো জায়গা!”
বনে ঢুকেই মু তিয়ানই হালকা হাতে ইশারা করলেন।
চি-শক্তি স্ফুরণ ঘটতেই পুরো বনভূমি জুড়ে ঝড়ো হাওয়া বয়ে গেল।
মুর পরিবারের সবাই এই প্রবল শক্তির তরঙ্গ অনুভব করল।
সবার মনেই জাগল প্রশ্ন—এবার ভাগ্যবান কে, যে祖স্থলে প্রবেশের সুযোগ পাবে?
বনের একেবারে কেন্দ্রে থাকা ফাঁকা জায়গাটি চারদিক থেকে ফাটল ধরল।
এক পলকের মধ্যেই সামনে একটি সুড়ঙ্গের পথ খুলে গেল।
লিয়ে শিয়াং মনে মনে বিস্মিত হলেন—মুর পরিবার সত্যিই অসাধারণ।
“চলো!”
মু তিয়ানই হাসিমুখে দুইজনকে নিয়ে সেই পথ ধরে এগিয়ে গেলেন।
উপরের অংশ সঙ্গে সঙ্গেই জুড়ে গেল, ফাটলও নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল।
ভূগর্ভে নেমে চারপাশের দেওয়ালে জ্বলতে থাকা মোমবাতি অন্ধকার করিডরকে আলোকিত করছিল।
একাধিক পাথরের ফটক পেরিয়ে তিনজন এসে থামলেন এক জলাধারের সামনে।
জলাধারটি দুই রঙের—একটি কালো, একটি সাদা।
একই জলাশয়ে দু’ধরনের জল পাশাপাশি বিরোধী ভঙ্গিতে অবস্থান করছিল।
লিয়ে শিয়াং স্পষ্ট দেখলেন, এটি আসলে একটি তাইচি চক্রের মতো।
দুই পাশে দুটি ড্রাগনের মস্তক—একটি কালো, একটি সাদা—আর জলও সেই মুখদুটি থেকেই বেরিয়ে আসছিল।
“এটাই আমাদের মুর পরিবারের祖স্থান—ইয়িন-ইয়াং পুকুর।”
মু তিয়ানই জলের দিকে ইশারা করে বললেন।
মু লিংসুয়েও প্রথমবার祖স্থলে এসেছেন; ইয়িন-ইয়াং পুকুর সম্পর্কে তাঁর বিশেষ ধারণা ছিল না, কেবল ছোটবেলায় শুনেছিলেন।
তিনি জানতেন, তৃতীয়বার পূর্বপুরুষ-রক্তে প্রত্যাবর্তনের জন্য এটাই সবচেয়ে ভালো জায়গা।
তাছাড়া, কেবল পূর্বপুরুষ-রক্তে প্রত্যাবর্তনই নয়, স্তরোন্নয়নের ক্ষেত্রেও ইয়িন-ইয়াং পুকুরের প্রভাব অত্যন্ত স্পষ্ট।
প্রতি বছর মুর পরিবারের একজন করে তরুণ সদস্যকে ইয়িন-ইয়াং পুকুরে পাঠিয়ে সাধনা করানো হতো।
প্রথম অগ্রাধিকার থাকত তাঁদের, যাঁরা তৃতীয়বার পূর্বপুরুষ-রক্তে প্রত্যাবর্তন করবেন।
তারপর যাঁদের প্রতিভা ভালো, তাঁদের পাঠানো হতো সাধনার জন্য।
“ইয়িন-ইয়াং পুকুরের জল দুই ভাগে বিভক্ত—ইয়িন ও ইয়াং। সাদা জল ইয়াং, কালো জল ইয়িন। এই দুই জলের দেহে প্রভাবও ভিন্ন।
তোমাদের এই স্তরে পৌঁছনোর পর শুধু দেহের দৃঢ়তাই যথেষ্ট নয়, মানসিক ইচ্ছাশক্তিও অপরিহার্য। ইয়াং জল দেহের শক্তি বাড়ায়, আর ইয়িন জল সাহায্য করে মানসিক ইচ্ছাশক্তির বিকাশে।”
মু তিয়ানই ধীরে ধীরে বললেন, মুখে সেই চিরন্তন মৃদু হাসি।
মুর পরিবারের ভিত্তিই এই ইয়িন-ইয়াং পুকুর।
সেই সময় মু তিয়ানইও এই পুকুরে সাধনা করেই নবম স্তরের নবম ভাগে উন্নীত হয়েছিলেন।
বলতে গেলে, এটিও ছিল ভাগ্যেরই ইশারা।
মুর পরিবারের পৈতৃক বাসভবন নিখুঁতভাবেই এই ইয়িন-ইয়াং পুকুরের উপরই নির্মিত হয়েছিল।
অদৃশ্য নিয়তি যেন আগেই স্থির করে দিয়েছিল মুর পরিবারের উত্থান।
“তোমরা দু’জন এখানেই নির্জনে সাধনা করো। তৃতীয়বার পূর্বপুরুষ-রক্তে প্রত্যাবর্তন সম্পূর্ণ না করা পর্যন্ত বাইরে বেরোবে না, বুঝেছ?”
“বুঝেছি, দাদা!”
মু লিংসুয়েকে নিয়ে তাঁর নিশ্চিন্ততা ছিল, তবে লিয়ে শিয়াংকে নিয়ে একটু দ্বিধা ছিল।
“লিয়ে শিয়াং, এই ইয়িন-ইয়াং পুকুর সাধনার জন্যই তৈরি। ভালো করে কাজে লাগিও।”
হঠাৎ এমন কথা শুনে লিয়ে শিয়াং একটু হকচকিয়ে গেলেন।
এখানে আসা তো নিঃসন্দেহে স্তরোন্নয়ন আর তৃতীয়বার পূর্বপুরুষ-রক্তে প্রত্যাবর্তনের জন্যই।
তাহলে মু তিয়ানইর কথার মধ্যে যেন আরেকটি ইঙ্গিতও ছিল।
“মু-কাকা নিশ্চিন্ত থাকুন, লিয়ে শিয়াং কেবল শক্তিশালী হওয়ার লক্ষ্যেই এখানে এসেছে, আর কিছু চায় না।”
“হুঁ, তা-ই ভালো।”
আরও কিছু বলার আগেই বাইরে থেকে পায়ের শব্দ শোনা গেল, আর মু গুয়াংইয়াও তাড়াহুড়ো করে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
“পিতা, পিতা।”
“এত হুড়োহুড়ি কিসের?”
“পিতা, দূর সীমান্ত থেকে খবর এসেছে, আপনাকে তাড়াতাড়ি ওখানে ফিরে যেতে হবে।”
মু তিয়ানইর মুখভঙ্গি বদলে গেল, তিনি আর দেরি করলেন না, তড়িঘড়ি বেরিয়ে গেলেন।
মু গুয়াংইয়াওও তাঁর পেছনে চলে গেলেন, আর পুরো ইয়িন-ইয়াং পুকুরে রয়ে গেলেন শুধু লিয়ে শিয়াং আর মু লিংসুয়ে।
“শুরু করা যাক!”
এ কথা বলেই মু লিংসুয়ে কাপড় খুলতে শুরু করলেন।
লিয়ে শিয়াংয়ের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল, তিনি কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
“ইয়িন-ইয়াং পুকুরে কাপড় পরে নামা যায় না।”
মু লিংসুয়ে গম্ভীর মুখে ব্যাখ্যা করলেন।
এবার লিয়ে শিয়াং বুঝলেন।
মু তিয়ানইর কথাটা তো তাঁর প্রতিই ছিল।
এখানে ভালো করে সাধনা করতে হবে, কোনো অনুচিত কাজ করা চলবে না।
মু লিংসুয়ে কাপড় খুলে পুকুরে নেমে গেলেন, আর ইয়িন জলের মধ্যে সাঁতার কাটতে লাগলেন।
“আগে তুমি ইয়াং জলে দেহকে শক্ত করো। ইয়িন-ইয়াং পুকুরে ভারসাম্য রাখতে ইয়িন ও ইয়াং পর্যায়ক্রমে বদলাতে হয়; আমরা প্রতি সাত দিনে একবার করে জল বদলাই।”
“ঠিক আছে!”
লিয়ে শিয়াং নিচু স্বরে সায় দিলেন, কিন্তু মু লিংসুয়ের দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পেলেন না।
এই ইয়িন-ইয়াং পুকুরে তো কোনো আড়াল-ঢাকা দেওয়ার ব্যবস্থাই নেই।
ভীষণ অস্বস্তিকর।
দ্রুত কাপড় খুলে লিয়ে শিয়াং পুকুরে ঝাঁপ দিলেন।
দেহ যখন ইয়াং জলের সংস্পর্শে এল, তিনি শুধু যে অত্যন্ত স্বস্তি পেলেন তাই নয়।
অল্পক্ষণেই তিনি সাধনার অবস্থায় ঢুকে পড়লেন।
ইয়িন-ইয়াং পুকুরের মধ্যে থাকতেই লিয়ে শিয়াং অনুভব করলেন, ইয়াং জল যেন ধীরে ধীরে তাঁর শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়ছে।
রক্ত যেন উচ্ছ্বসিত স্রোতে ছুটছে, আর তিনি কিছুটা উন্মত্ত হয়ে উঠছেন বলে মনে হলো।
ইয়াং জল তাঁকে ঘিরে ধরল, ত্বক দ্রুত লাল হয়ে উঠল, যেন তিনি উষ্ণ জলের মধ্যে আছেন।
খুব শিগগিরই যন্ত্রণা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
লিয়ে শিয়াং দাঁতে দাঁত চেপে রইলেন; এই সামান্য যন্ত্রণা তাঁকে দমাতে পারল না।
মন দিয়ে ইয়িন-ইয়াং পুকুরের অপার সৌন্দর্য অনুভব করতে করতে তিনি সম্পূর্ণ ডুবে গেলেন তার মধ্যে।
অল্প সময়েই এক সপ্তাহ কেটে গেল।
আশ্চর্যের কথা, এই পুকুরে একটুও ক্ষুধা অনুভূত হচ্ছিল না।
“জল বদলাও!”
“ঠিক আছে!”
দুজন সাঁতার কেটে একে অপরের দিকে এগোতে লাগলেন, আর মাঝখানে এসে অতিক্রম করলেন পাশাপাশি।
চামড়ার স্পর্শে লিয়ে শিয়াংয়ের হৃদয় এক ঝলক কেঁপে উঠল।
মু লিংসুয়ের দিকে একবার আড়চোখে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করলেন।
এ কী সর্বনাশ!
ইয়িন জলের মধ্যে ঢুকতেই অনুভূতি সঙ্গে সঙ্গেই বদলে গেল।
দেহের সেই তপ্ত ভাব দ্রুত শান্ত হয়ে এল।
যদি ইয়াং জল ফুটন্ত গরম জল হয়, তবে ইয়িন জল যেন হাড়-কাঁপানো শীতল জল।
লিয়ে শিয়াং অনুভব করলেন, শীতল স্রোত ধেয়ে এসে তাঁর দেহের ভেতর ঢুকে পড়ছে।
মনে হল, মস্তিষ্কের গভীরে কোনো অবর্ণনীয় শক্তি ধীরে ধীরে জমাট বাঁধছে।
শীতলতা যখন মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, সেই সঞ্চিত শক্তি প্রতিরোধের ইচ্ছা প্রকাশ করল।
এ কি তবে মানসিক ইচ্ছাশক্তি?
লিয়ে শিয়াং প্রথমবার মানসিক ইচ্ছাশক্তির স্পর্শ পেলেন, আর তা অত্যন্ত বিস্ময়কর বলে মনে হলো।
শীতলতা সেই মানসিক প্রতিরোধে বাধা পেয়ে ধীরে ধীরে তাঁর অনুভূত শীত কমিয়ে দিল।
কিন্তু তা-ও ছিল কেবল এক মুহূর্তের অভিজ্ঞতা; অল্পক্ষণের মধ্যেই আরও তীব্র, আরও হাড়ভাঙা শীতলতা তাঁর দেহে ঢুকে পড়ল।