বিরানব্বইতম অধ্যায়: পয়েন্ট জমা হলো

লুও ইয়াং গ্রামে ঢুকেই গ্রামের মুখের এক বাড়ির দরজার সামনে এসে হালকা করে কড়া নাড়ল।

খুব শিগগিরই ভেতর থেকে লিন চেনচেন দরজা খুলে বাইরে এল।

“প্রভু।”

এমন লজ্জাজনক সম্বোধনটি সে এখন ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে; যেন আত্মার গভীর থেকে উঠে আসা এক ধরনের মানিয়ে নেওয়া।

“চলো, তোমাদের রক্তবংশের পবিত্র স্থানে যাই।”

সেখান থেকে বেরিয়ে আসার পর ঠিক সাত দিন হয়ে গেছে।

“জি।”

তারপর দু’জনে পেছনের পাহাড়ের দিকে হাঁটতে শুরু করল। রাস্তা মসৃণ ছিল না, তবে তাতে বিশেষ সমস্যা হল না। পাহাড়ের গুহায় ঢুকলে আগে একটি বেশ প্রশস্ত হলঘর পড়ে, তারপরেই আসে পবিত্র স্থান।

এই পুরো পবিত্র স্থানের আর কোনো出口 ছিল না। সাধনাকারীরা সবাই এখানেই থাকত, একেবারে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।

মধ্যখানে একটি বেদি ছিল। লুও ইয়াং এসে তার ওপর দুটি সাধনাশিলা রেখে দিল।

উচ্চমানের সাধনাশিলার শক্তি খুব দ্রুত ক্ষয় হয়। অল্প সময়ের মধ্যেই পুরো পবিত্র স্থান আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরে গেল। সুন্য হৃদয়সূত্রের সাধনাপদ্ধতির যেমন অনেক বড় সুবিধা আছে, তেমনই স্বাভাবিকভাবেই কিছু দুর্বলতাও আছে। রক্ত ব্যবহার করে সাধনা করার সময়修为 বাড়াতে হলে অত্যন্ত উচ্চমানের আধ্যাত্মিক শক্তিরই প্রয়োজন।

আগে যে সাধনার অনুভূতি ছিল, তা আবার ফিরে আসছে—এতে পুরো রক্তবংশই স্বাভাবিকভাবেই বেশ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। লিন চেনচেন শেষ পর্যন্ত একটু হালকা নিশ্বাস ফেলল।

সে সত্যিই কারও সাহায্য চাইতে সাহস পায়নি। অন্যরা যদি রক্তবংশের অবস্থা জেনে যেত, তাহলে হয়তো পুরো রক্তবংশই শেষ হয়ে যেত। বিশেষ করে যেসব যোদ্ধা ঐ মিংচানের অভাবে বাধায় আটকে ছিল, তারা নিশ্চিতভাবেই উন্মত্ত হয়ে রক্তবংশের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ত।

আর পূর্বপুরুষদের নির্দেশনায় রেখে যাওয়া সেই পাথরটিও এত সহজে তোলা যায় না। তার নিজের修为 দিয়েও সেটা হাতে পাওয়া কঠিন ছিল, অথচ লুও ইয়াং সেটা অনায়াসে সমাধান করে দিল।

সম্ভবত সত্যিই স্বর্গ রক্তবংশের প্রতি সহানুভূতিশীল।

অন্যদিকে লুও ইয়াং দেখল তার ঝুলিতে পয়েন্ট জমা হওয়ার খবর এসেছে। তার পয়েন্ট এখন আটশরও বেশি, প্রায় নয়শর কাছাকাছি।

অবশেষে কাজটি সম্পন্ন হল, তবে লিন চেনচেনের দিককার ব্যাপারটা সে এখনো পুরোপুরি মেটায়নি।

লিন চেনচেনকে একটু দূরে ডেকে নিয়ে লুও ইয়াং বলল, “সুন্য হৃদয়সূত্র আসলে একখানা অমর-চর্চার পদ্ধতি, এটা তুমি জানো?”

“জি, জানি। শুধু এর অমর-চর্চার অংশের জন্য আত্মিক পশুর রক্ত লাগে, আর এখন পৃথিবীতে তা আর নেই।”

লিন চেনচেন প্রায় গোটা পৃথিবী খুঁজে ফেলেছিল, তবু একটি আত্মিক পশুও পায়নি। শেষমেশ সে কেবল একটি বিবর্তিত সাপ খুঁজে পেয়েছিল, তার রক্ত ব্যবহার করে কিছুদিন সাধনা করার পরই প্রাক-স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল। এমন বিবর্তিত সাপও বোধহয় খুব বেশি নেই। রক্তবংশের অন্যদের প্রাক-স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছানোর সম্ভাবনাও খুব একটা বড় নয়।

“আমি তোমাদের জন্য আত্মিক পশুর রক্ত খুঁজে দেব। তবে তোমাদের রক্তবংশের কয়েকজনকেও আমার সঙ্গে নিয়ে যেতে হবে। অন্য কিছু আমার মাথাব্যথা নয়, কিন্তু যাদের নিয়ে যাব, তাদের অবশ্যই আমার কথা শুনতে হবে। বলো তো, তারা কি তোমার নিয়ন্ত্রণে আছে? যদি না থাকে, তাহলে আমাকে আমার নিজের পদ্ধতি ব্যবহার করতে হবে।”

লুও ইয়াং খুব বেশি আত্মার চুক্তি করতে চাইছিল না। এ জিনিস বেশি করলে উল্টে ক্ষতি হওয়ার আশঙ্কা থাকে। এখন তার কাছেই দুটো আছে; ভবিষ্যতে যতটা সম্ভব এ পথ এড়িয়ে চলাই ভাল। আর যে যার修为 তার থেকে কম, তাদের ক্ষেত্রে নিষেধমন্ত্রই যথেষ্ট, আর তার কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।

“ওরা অবশ্যই আমার কথা শুনবে। আমি পবিত্র কুমারী, আমি ওদের যেকোনো কাজ করতে নির্দেশ দিতে পারি।”

লিন চেনচেন তাড়াতাড়ি বলল।

“তাহলে ঠিক আছে। তুমিও আমার লোকজনের মধ্যে পড়ো। ওদের মধ্যে কারও কিছু হলে আগে তোমাকেই জবাব দিতে হবে!”

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, কিছুই হবে না। আপনি যা করতে বলবেন, ওরা সেটাই করবে।”

……

তারপর লুও ইয়াং পবিত্র স্থানে থাকাই স্থির করল। লিন চেনচেন প্রতিদিন লোক পাঠিয়ে খাবার আনানোর ব্যবস্থা করত। রক্তবংশের লোকেরাও মাঝে মাঝে বাইরে ঘুরতে যেত, কাছাকাছি গ্রামের দিকেও যেত, কারণ ওই গ্রামের মধ্যেই তাদের পরিবারগুলো থাকত।

অন্যদিকে লুও ইয়াং এই দুই দিনে অপেক্ষা করতে করতেই নিজের আসন্ন জীবনের পথটা কীভাবে এগোবে, তা নিয়ে ভাবনা শুরু করে দিল।

তার আরও অনেক কাজ নিতে হবে। কাজগুলো আরও সহজে শেষ করতে হলে কিছুটা পরিচয় আর মর্যাদা দরকার। স্বাভাবিকভাবেই, স্যান্ডী পৃথিবীতে নিজের একটি শক্তি গড়ে তোলাও অনিবার্য হয়ে উঠল।

সাধারণ শক্তি হলে চলবে না। এমন একটা জাঁকজমকপূর্ণ শক্তি দরকার, যার নাম শুনলেই ওর境界 জেনে কেউ ঘাঁটাতে আসবে না। কারণ তার যুদ্ধক্ষমতা তেমন ভাল নয়; সম্ভব হলে লড়াই এড়িয়েই চলা সবচেয়ে ভাল।

মাথার মধ্যে অনেক কিছু ঘুরে বেড়াল, শেষে একটি পথই রইল।

সে স্যান্ডী পৃথিবীতে যেতে পারে, আবার অন্য জায়গাতেও যেতে পারে। অর্থাৎ তার একটা বড় সুবিধা আছে।

যেমন চীনদেশে কী করলে টাকা বেশি আসে—ছোট ব্যবসায়ীদের জন্য মাঝসারির পণ্য আনা-নেওয়াই দালালি, আর বড় কোম্পানির জন্য বিদেশি বাণিজ্য। এটা নিশ্চিত লাভের কাজ, আবার তার নিজের পরিবহণঝুঁকিও নেই।

একটি আন্তঃজগত বাণিজ্য সংঘ গড়ে তোলাই সবচেয়ে বেশি লাভজনক—এর চেয়ে বেশি আর কিছু নেই।

“পদ্ধতি, এমন কোনো গুপ্ত কৌশল আছে কি, যেমন ওষুধ-প্রস্তুতি বা অস্ত্রনির্মাণের? বা তাবিজ বানানোর, কিংবা গঠন-বিদ্যারও চলবে।”

লুও ইয়াং সিস্টেমের কাছ থেকে কিছু তথ্য নেওয়া শুরু করল।

“আছে। গুদামে এমন এক বিশেষ ওষুধ-প্রস্তুতির পদ্ধতি আছে, যা নিম্নস্তরের ওষুধের সাফল্যের হার শতভাগে নিয়ে যেতে পারে। বিশেষ অস্ত্রনির্মাণের গুপ্ত কৌশলও আছে, যা সাধনাযন্ত্র তৈরিতে ভুল হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য করে দেয়। তাবিজ আর গঠন-বিদ্যার সঙ্গেও সম্পর্কিত জিনিস আছে, সবই দুর্লভ মানের উৎকৃষ্ট পণ্য। এমনকি আত্মিক ভেষজ চাষের গুপ্ত কৌশলও আছে; সমগ্র অমর-চর্চার জগতে তা শীর্ষস্থানীয় গুপ্ত কৌশলগুলোর একটি বলে গণ্য।”

“নিম্নস্তরের জিনিসপত্র সব কিনে ফেলতে আমার আর কতবার বাকি?”

লুও ইয়াং জিজ্ঞেস করল।

নিম্নস্তরের জিনিস বলতে এখানে শ্বাসচর্চা ও ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ের সাধকদের জন্য উপযোগী বস্তু বোঝানো হচ্ছে; আর স্বর্ণদান ও শিশুআত্মা স্তরের জিনিসগুলো উচ্চস্তরের সাধকদের সামগ্রী।

“বর্তমানে যেকোনো একটি বস্তু পাওয়ার সম্ভাবনা একানব্বইয়ে দুই ভাগের এক ভাগেরও কম।”

“হুম।”

লুও ইয়াংয়ের মনে পড়ে গেল, আগেরবার সে সত্যিই মাত্র আটবারই টেনেছিল। অর্থাৎ ভাগ্য খারাপ হলে এইসব জিনিস তুলতে তার আরও চার হাজার ছয়শো পয়েন্ট লাগবে।

নিজের একটা শক্তি গড়তে চাইলে মূলধন ছাড়া কিছুতেই চলবে না, বিশেষ করে যদি সেটা বাণিজ্য সংঘের মতো হয়। পণ্যসামগ্রী অবশ্যই যথেষ্ট হতে হবে।

এখন যে কাজগুলো রয়েছে, সেগুলোর হিসেবে মোটামুটি আর আছে দুই হাজার তিনশো পয়েন্ট। নিজের হাতে যা আছে তা যোগ করলেও সর্বোচ্চ তিন হাজারে পৌঁছাবে—তারও একটি ভালোই ঘাটতি রয়ে যায়।

এদিকে আরও কয়েকদিন অপেক্ষা করতে হবে। এদিককার ব্যাপার মিটলেই লি ছিংলানের সেই কাজটার প্রস্তুতি শুরু করতে হবে। সেটা দীর্ঘমেয়াদি কাজ, মোটেই এক হাজার পয়েন্টের ব্যাপার নয়।

……

লুও ইয়াং যখন ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করছিল, ঠিক তখন কোম্পানির দরজায় চেন শি-কে পথরোধ করা হল।

সামনে ছিল কয়েকজন ইউনিফর্ম-পরা পুলিশ—পুরুষ ও নারী দু’ধরনেরই।

“আপনি কি চেন শি-ম্যাডাম?”

একজন পুরুষ সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ। আপনাদের কী দরকার?”

চেন শি বেশ স্বাভাবিক দেখাচ্ছিল। গত রাতে লুও ইয়াংয়ের সঙ্গে ফোনে কথা বলার পর এখন সে আর নার্ভাস ছিল না।

“আপনি কি লুও ইয়াং মহাশয়কে চেনেন?”

পুরুষটি আবার জিজ্ঞেস করল।

“চিনি, সে আমার প্রেমিক।”

চেন শি উত্তর দিতেই কয়েকজন পুলিশের মুখভঙ্গি স্পষ্টভাবে বদলে গেল।

কারণ… লুও ইয়াং তো স্পষ্টই বিবাহিত!

ধূর্ত পুরুষ!

তবে তারা তখনই বিষয়টা ফাঁস করল না, বরং বলতে লাগল, “লুও ইয়াং মহাশয়ের বিরুদ্ধে একটি মামলা রয়েছে। তদন্তে সহযোগিতার জন্য আপনার সাহায্য দরকার। কিছুক্ষণ আমাদের সঙ্গে যেতে পারবেন?”

এবার তারা এসেছিল চেন শিকে সঙ্গে নিয়ে তদন্তে সাহায্য করানোর জন্য।

“পারব। আপনারা একটু অপেক্ষা করুন, আমি কোম্পানির কাছে ছুটি চেয়ে নিই।”

চেন শি না করার কোনো কারণ খুঁজে পেল না। আর সে নিজেও খুব জানতে চাইছিল, এখন লুও ইয়াংয়ের পরিস্থিতি ঠিক কতটা খারাপ, সে কতটা বিপদের মধ্যে আছে।