ঊননব্বইতম অধ্যায়: বুড়ো ভূতটা ভীষণ কুৎসিত ছিল

রওয়াং বেরোনোর সময় প্রহরীঘরের পাশ দিয়ে যাননি, সোজা প্রাচীর টপকে বেরিয়ে গিয়েছিলেন। প্রাচীরটি ছিল খুব উঁচু, আর ভাঙা ছিল মাত্র অল্প একটুকু অংশ; সাধারণ মানুষের পক্ষে একেবারেই লাফিয়ে বেরোনো সম্ভব নয়। তবে রওয়াংয়ের শরীরের সামর্থ্য ভালো ছিল, এ নিয়ে তার কোনো সমস্যা হয়নি।

সে আবার পার্কে ফিরে এল। এখানে কেউ ছিল না, তাই সে আত্মিক পাথর ব্যবহার করে কিছুটা শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারত, তারপর বাহুর ভেতরে ঢুকে থাকা গুলি বের করে নিতে পারত।

এখন সে এমন কোনো জায়গায় যেতে পারে না যেখানে নজরদারি আছে বা পরিচয় যাচাই করতে হয়; হোটেলে থাকা যাবে না, বাবা-মায়ের কাছেও যাওয়া যাবে না, কারণ নিশ্চিতভাবেই পুলিশের নজরে পড়বে।

সে আত্মরক্ষায় কাজ করেছে ঠিকই, কিন্তু সমস্যা হলো কেউ চাইলে তাকে বেআইনি আত্মরক্ষাকারী বানিয়ে দিতে পারে। নাকি সে পুরো পুলিশবাহিনী ভেঙে পালিয়ে বেরোবে?

তার একমাত্র কাজ হলো নিজেকে এমন এক পরিস্থিতির মধ্যে পড়তে না দেওয়া, যেটা আর তার নিয়ন্ত্রণে থাকবে না। শেষ পর্যন্ত তার পরিচয় তো একেবারে সাধারণ মানুষের মতোই!

সে যদি কোনো প্রভাবশালী পরিবারের উত্তরাধিকারী হতো, তবে দুইটি মৃতদেহের পাশে দাঁড়িয়েও ধূমপান করতে তার কোনো অসুবিধা হতো না, কারণ তার পেছনের শক্তি তাকে সবচেয়ে ন্যায্য আচরণ পাওয়ার অধিকার দিত।

তবে লাভও ছিল। অন্তত প্রকাশ্যে লোকজন বেপরোয়া হতে সাহস পেত না, নইলে জনমত জেগে উঠলে কাউকেই আর বাঁচানো যেত না।

কারণ… সবাইই তো মুখরক্ষার মানুষ। তুমি যদি সব ভেঙে ফেলো, তবে আমাকেও আর তোমাকে রক্ষা না করার দোষ দিও না।

দুঃখের বিষয়, অনলাইনে রওয়াং ছিল সর্বকালের সবচেয়ে নিকৃষ্ট পুরুষ…

সে জনমতও গড়ে তুলতে পারত, কিন্তু সম্ভবত তাকে মরতে দেখতে চাওয়া মানুষের সংখ্যাই আরও বেড়ে যেত।

তবু ঠিক এই কারণেই, সবাই মুখরক্ষা নিয়ে এত ব্যস্ত বলে সহজে সব ভেঙেচুরে ফেলতে চায় না; তাই ওই দুজন সাহস করে আবাসিক ভবনের ভেতরেই গুলি চালায়নি, বরং রওয়াংকে তুলে নিয়ে দূরের কোনো নির্জন জায়গায় নিতে চেয়েছিল। আর সেটাই রওয়াংকে প্রতিআক্রমণের সুযোগ দিয়েছিল।

আবাসিক ভবনের ভেতর গুলি চালালে, সেটাকে পুরোপুরি সন্ত্রাসী হামলা হিসেবে চিহ্নিত করা যেত…

অন্তত কিছু দিক থেকে রওয়াংয়ের জন্য ব্যাপারটা এখনও কিছুটা ভালোই ছিল, তাই না?

তার কোনো আক্ষেপ ছিল না। সে কেবল নিজের বেঁচে থাকার চেষ্টা করছিল।

পার্কে এসে সে অপেক্ষাকৃত আড়াল একটি জায়গা খুঁজে নিল, তারপর আত্মিক পাথর বের করে ধীরে ধীরে শক্তি সঞ্চয় করতে শুরু করল। প্রায় এক ঘণ্টা পর তার ভেতরের শক্তি প্রায় অনুশীলনের দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরের মতো হয়ে গেল, আর সে সেই শক্তির সাহায্যে ধীরে ধীরে বাহুর হাড়ের ভেতরে আটকে থাকা গুলিটা ঠেলে বের করে দিল।

এই প্রক্রিয়ায় ব্যথা স্বাভাবিকভাবেই ভয়ানক ছিল। মানুষের শক্তি যাই হোক, ব্যথা সহ্য করার ক্ষমতা ততটা বাড়ে না; শুধু এখন রওয়াং সহজে যন্ত্রণায় অচেতন হয়ে পড়ত না। তাছাড়া শক্তি থাকায় ক্ষতও দ্রুত রক্তপাত বন্ধ করে দিল।

ঠিক তখনই তার ফোন বেজে উঠল।

“কোথায় আছ?”

চেন শির কণ্ঠ ভেসে এল।

“কী হয়েছে, বাইরে আছি।”

“সত্যি? আমাকে মিথ্যে বলছ না তো?”

চেন শির কণ্ঠ নিচু ছিল, কিন্তু সুরে স্পষ্ট অবিশ্বাস।

“সত্যিই বাইরে আছি। এমন রাতের বেলায় আমাকে কেন ফোন করছ? এখন তো রাত দুটো পেরিয়ে গেছে, তুমি তো অনেক আগেই ঘুমিয়ে পড়ার কথা।”

রওয়াং জিজ্ঞেস করল। আসলে সে মোটামুটি কিছুটা আন্দাজও করে ফেলেছিল কী হয়েছে।

“এখনই অনেক লোক এসেছিল। তোমার ঘরের দরজার সামনে একজন মারা গেছে। প্রহরীরা বলছে তুমি নাকি ফিরে এসেছিলে।”

আসলে গুলির শব্দে চেন শি জেগে উঠেছিল, কিন্তু সে দরজা খুলতে সাহস পায়নি, আর কী হয়েছে তাও বুঝতে পারেনি।

“কীভাবে সম্ভব? কোম্পানি আমাকে বাইরে পাঠিয়েছে। আমাকে তো কয়েক দিন ধরে দেখোনি, তাই না? মাঝরাতে আমি কীভাবে ফিরে যাব?”

“তাহলে এখন কোথায় আছ? আমি তোমার কাছে আসি।”

“আমি অনেক দূরে, জিয়াংদুতে নেই।”

“না থাকলেও আমি যাব। ট্যাক্সি করে চলে আসব।”

“এত ঝামেলা করার দরকার নেই। আমি কয়েক দিনের মধ্যেই ফিরে যাব। তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও।”

“আমি ঘুমোতে পারছি না। তোমাকে মনে পড়ছে।”

চেন শি বলতে বলতে গলার সুরে কেঁপে উঠল। সে তো বোকা নয়; এত বড় ঘটনা, তাও রওয়াংয়ের ঘরের দরজার সামনেই, এর সঙ্গে রওয়াংয়ের কোনো সম্পর্ক নেই—এমনটা কী করে ভাববে?

সে কখনোই ভাবেনি রওয়াংয়ের সঙ্গে থাকলে তাকে কোনো মহা-উত্তাল অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যেতে হবে। সে চেয়েছিল খুব সাধারণ এক সম্পর্ক—একসঙ্গে পরিচিত, একে অপরকে বোঝার মতো জীবন; প্রত্যেকে কাজ করবে, আর জিয়াংদুতে একটি করে ঘর থাকবে।

কিন্তু এখন রওয়াং একটি হত্যাকাণ্ডের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে। আর তা-ও কোনো সাধারণ হত্যাকাণ্ড নয়—সেখানে আগ্নেয়াস্ত্র ছিল। হুয়াশিয়া দেশে বন্দুক জড়িত থাকলেই সেটা নিঃসন্দেহে বড় ঘটনা।

সে ভয় পেয়ে গেল, খুবই ভয় পেল।

“আমিও তোমাকে মনে করছি।”

রওয়াং জবাব দিল।

“তাহলে আমাকে জায়গাটা বলো, আমি এখনই চলে আসছি!”

তাকে রওয়াংয়ের কাছেই যেতে হবে; রওয়াংকে না দেখে তার বুকের মধ্যে উদ্বেগ কাটছিল না।

“সত্যিই খুব দূরে। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমার একদম কিছু হয়নি।”

“আমি বিশ্বাস করি না!”

“কী করলে বিশ্বাস করবে?”

“আমার সঙ্গে ভিডিওতে কথা বলো, আমি একবার দেখে নিই।”

“আমার পাশে লোক আছে।”

“তোমার পাশে অন্য নারী শুয়ে থাকলেও, যদি তুমি আমার সঙ্গে ভিডিও করো, আমি তোমাকে ক্ষমা করে দেব।”

চেন শি আর সহ্য করতে পারছিল না। তার তীব্র আকুলতা এতটাই স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল যে আর কিছুই লুকোনোর ছিল না।

“না, অন্যের বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটাতে আমারও ভালো লাগছে না।”

রওয়াং আবারও অজুহাত দিল, যদিও অজুহাতটা মোটেই ভালো শোনাল না।

ভিডিও তো অসম্ভবই—তার চারপাশে অন্ধকার, সে পার্কের ভেতরে, চারদিকে শুধু মশা। তার ওপর এখন সে খুবই বেহাল অবস্থায় আছে, গায়ের অবস্থা সামলানোই হয়নি।

“রওয়াং, আমি তোমাকে একটা কথা বলি, আমি খুব ভীতু, একেবারেই শক্ত মনের নই।”

চেন শি হঠাৎ রওয়াংয়ের সঙ্গে ভিডিও করার জেদ ছেড়ে দিল, কিন্তু তার কথা বলার ভঙ্গি খুবই গম্ভীর হয়ে উঠল।

“嗯।”

“তাই যদি তুমি মরে যাও, তাহলে আমি কোনোভাবেই ভালোবেসে তোমার সঙ্গে প্রাণ দিতে যাব না।”

“嗯।”

“তুমি শুধু ‘嗯’ করছ কেন? তুমি মরলে, পরলোকে গেলে, আমি তোমার জন্য কোনো সুন্দরী নারীও পুড়িয়ে পাঠাব না, টাকাও পাঠাব না। আমিও তোমার সঙ্গে নীচে নামব না। সারাজীবন তোমাকে কুমারই থাকতে হবে। আমি মরলেও, ওখানে গিয়ে আমি নিশ্চয়ই এক বুড়ি হয়ে যাব। তুমি আমাকে চিনতে পারবে না, আর আমি তোমাকে দেখলেও চিনব না।”

“আমি অবশ্যই তোমাকে চিনতে পারব।”

“চিনতে পারবে না!”

“তাহলে আমি মরব না। তোমাকে ধীরে ধীরে বুড়ো হতে দেখব… না, তুমি কখনো বুড়ো হবে না, সবসময় এখনকার মতোই থাকবে। আমিও তাই।”

এই মুহূর্তে রওয়াং-ও খুব গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, যেন প্রিয় মানুষের সামনে শপথ করছে।

“তাহলে… আমি কি বলব, ওই দুজনকে আমিই মেরেছি—চলবে? তুমি জানো, আমার শক্তি খুব বেশি।”

হঠাৎ চেন শির এই কথায় রওয়াংয়ের নাকটা যেন ঝাঁঝরা হয়ে উঠল, চোখের কোণে জল এসে গেল।

“তারপর?”

“তারপর তুমি আমাকে খাবার এনে দেবে। সুস্বাদু হলেই চলবে, অথবা তুমি নিজে রান্না করেও খাওয়াতে পারো।”

“কিন্তু তাতে তো তুমি মরে যাবে। তুমি মরলে আমি কী করব?”

“উঁহু… তাহলে তুমি আমাকে কয়েকজন দাসী পুড়িয়ে দেবে, কয়েকজন কারিগরও। আর অনেক অনেক টাকা পুড়িয়ে দেবে, যাতে আমি একটা বড় বাড়ি তুলতে পারি, লোক দিয়ে সেবা করাতে পারি, অনেক অনেক জিনিস কিনতে পারি, আর তুমি যখন আমাকে খুঁজতে আসবে তখন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারি। তখন আমি হয়তো একজন সুন্দরীই থাকব, আর তুমি হবে এক বুড়ো খিটখিটে লোক। তুমি নিশ্চয়ই আমার মতো এত তরুণ আর সুন্দর কাউকেই পছন্দ করবে, পরলোকে থাকা সেই বুড়ো ভূতগুলোকে তো আর মাথায় নেবে না।”

চেন শি বলতে বলতে মাঝেমাঝে কয়েক সেকেন্ড থেমে যাচ্ছিল, তারপর আবার ধীরে ধীরে সবটা বলে যাচ্ছিল। রওয়াংও তাকে থামায়নি; ফোনের ওই প্রান্তে খুব মন দিয়ে শুনছিল।

“তাহলে উল্টোটা কেন নয়? তুমি আমাকেও কিছু পুড়িয়ে দিতে পারো।”

“না, তুমি এত তরুণ, এই বুড়ো ভূতটাকে পছন্দ করবে না। বুড়ি হলে নারী তো আরও কুৎসিত লাগে।”