অধ্যায় ১১৫: হোটেল কক্ষ ভাড়া

ইয়াং ফান চেন তিয়ানের কথায় কর্ণপাত করলেন না। বরং তিনি মনে মনে এক সংকল্প করলেন এবং তার আধ্যাত্মিক চেতনা ‘থ্রি রিলমস স্টেল’ বা ‘তিন জগত ফলক’-এর ভেতরে প্রবেশ করালেন। মুহূর্তের মধ্যে, চেন তিয়ানের পূর্বজন্মের সব স্মৃতি ইয়াং ফানের মস্তিষ্কে ভিড় করে এল।

সবকিছু বুঝতে পেরে ইয়াং ফান হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি জানতে পারলেন, চেন তিয়ান তার আগের জন্মে অমর চিকিৎসক হুয়া তো-র একজন ওষুধ বহনকারী বালক ছিলেন। হুয়া তো-র চিকিৎসা বিদ্যা ছিল অতুলনীয়, যা স্বর্গরাজ্যেও অত্যন্ত সমাদৃত। স্বর্গের দেবতারা অসুস্থ হলে অধিকাংশ ক্ষেত্রেই হুয়া তো-র শরণাপন্ন হতেন, আর তার এই ওষুধ বহনকারী বালকটি পাশে দাঁড়িয়ে তাকে সাহায্য করত।

কিন্তু শত বছর ধরে শিক্ষা নেওয়ার পরও, বালকটি হুয়া তো-র চিকিৎসা বিদ্যার কিছুই আয়ত্ত করতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত, সে গোপনে একটি পশু চিকিৎসা কেন্দ্র খুলে ফেলে এবং স্বর্গের দেব-দেবীদের পোষা প্রাণীদের চিকিৎসা শুরু করে। স্বীকার করতেই হবে যে, পোষা প্রাণীদের চিকিৎসার ক্ষেত্রে এই ছোট বালকের বেশ দক্ষতা ছিল; স্বর্গের অনেক দেব-দেবীর পোষ্যই তার হাতে সুস্থ হয়েছে।

সময়ের সাথে সাথে বালকের খ্যাতি বাড়তে থাকে এবং সে কিছুটা উদ্ধত হয়ে ওঠে। দেবতারা যখনই তাদের পোষ্যদের নিয়ে আসত, সে তিনটি কঠিন শর্ত জুড়ে দিত। শুধুমাত্র যারা সেই শর্ত পূরণ করতে পারত, তাদেরই সে সাহায্য করত। দেবতারা তার এই আচরণে ক্ষুব্ধ হলেও তার দক্ষতার কারণে কিছু বলার সাহস পেতেন না।

তবে একবার, ‘শাও তিয়ান কুয়ান’-এর পোষা একটি কুকুরীর চিকিৎসা করতে গিয়ে সে মারাত্মক ভুল করে বসে। ভুলবশত সে ‘জুই শিয়ান সান’ নামক মাদকদ্রব্যকে প্রতিষেধক হিসেবে ভেবে বেশি মাত্রায় প্রয়োগ করে ফেলে, যার ফলে কুকুরটি মারা যায়। রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে শাও তিয়ান কুয়ান সরাসরি সেই বালককে হত্যা করে। সেই সময় হুয়া তো শাও তিয়ান কুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে ইয়াং ফানের কাছে বিচার চাইতে এসেছিলেন, যা ইয়াং ফানের জন্য বেশ মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

এখন পুরনো কথা মনে পড়ায় ইয়াং ফানের আর চেন তিয়ানের ওপর কঠোর হওয়ার ইচ্ছা রইল না। “থাক,” একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়াং ফান হাত নাড়লেন এবং চেন তিয়ানের পূর্বজন্মের স্মৃতি তাকে ফিরিয়ে দিলেন।

হঠাৎ এক ঝলক আলোকধারা চেন তিয়ানের শরীরে প্রবেশ করতেই, আত্মতুষ্টিতে থাকা চেন তিয়ান কেঁপে উঠলেন এবং তার চেহারা জমে গেল। “সব বুঝতে পেরেছি, সব বুঝতে পেরেছি!” যেন দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে উঠলেন তিনি। এরপর তিনি ভয়ার্ত দৃষ্টিতে ইয়াং ফানের দিকে তাকালেন। ঘামতে ঘামতে চেন তিয়ান আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে ইয়াং ফানের পায়ের সামনে আছড়ে পড়লেন এবং বারবার মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইতে লাগলেন, “ফান সম্রাট! ফান সম্রাট, আপনি মহান, আমি চিনতে পারিনি যে আপনিই ফান সম্রাট। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!”

ইয়াং ফান হাত নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “যথেষ্ট হয়েছে, ওঠো।”

“ধন্যবাদ ফান সম্রাট! ধন্যবাদ ফান সম্রাট!” দুই হাত মাটিতে রেখে চেন তিয়ান আরও কয়েকবার কুর্নিশ করে উঠে দাঁড়ালেন এবং একপাশে সরে গেলেন। কনফারেন্স রুমের পরিচালকরা তো অবাক হয়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। বিনহাইয়ের তিনটি প্রভাবশালী পরিবারের প্রধান চেন তিয়ান, যিনি কিনা ইয়াং ফানের সামনে দাসের মতো আচরণ করছেন, তা দেখে তাদের চোখ কপালে ওঠার জোগাড়।

চেন তিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “ফান সম্রাট, আমার ছেলে ঝাং শিয়াং ছোটবেলা থেকেই লংহু পাহাড়ের এক গুরুর শিষ্য। সে অলৌকিক বিদ্যায় পারদর্শী এবং বিনহাই চেম্বার অফ কমার্স দখল করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। আমার মনে হয়, আমি বাধা দিলেও সে থামবে না।” বাহ্যিকভাবে তিনি চেন পরিবারের প্রধান হলেও, পরিবারের বর্তমান অবস্থানের পেছনে ঝাং শিয়াংয়ের অবদানই বেশি। পরিবারে ঝাং শিয়াংয়ের প্রভাব চেন তিয়ানের চেয়েও বেশি।

ইয়াং ফান হাত নেড়ে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই।” ঝাং শিয়াং তো কেবল ঝাং দাও লিং-এর একজন উত্তরসূরি মাত্র, তাকে ভয় পাওয়ার কী আছে?

“তুমি ফিরে যাও,” ইয়াং ফান চেন তিয়ানকে বিদায় জানিয়ে বিনহাই চেম্বার অফ কমার্সের বিষয়গুলো গুছিয়ে নিলেন এবং কিয়ান দুওদুও-র গাড়িতে করে বাড়ি ফিরলেন।

পরদিন ইয়াং ফান স্বাভাবিকভাবেই স্কুলে গেলেন। তবে এখন সহপাঠীদের চোখে ঈর্ষার পাশাপাশি এক অদ্ভুত ভক্তিও দেখা যাচ্ছিল। ‘দাবাই’-এর মতো উন্নত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা তৈরির পর অনেক শিক্ষার্থীই তাকে আদর্শ মানতে শুরু করেছে। স্কুলে ঢোকার পর থেকেই তার চারপাশে যেন তারার ভিড়। ইয়াং ফান একটু বিরক্তই হলেন, তিনি তো কেবল শান্তিতে কয়েকটা দিন ক্লাস করতে চেয়েছিলেন।

“ইয়াং ফান, তুমি সত্যিই দুর্দান্ত। আজ স্কুলে আসার সময় শুনলাম অনেক মেয়েই নাকি তোমাকে বিয়ে করতে চায়,” শু ওয়ানকিং গভীর দৃষ্টিতে ইয়াং ফানের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ালেন। লিউ শিও মাথা নেড়ে যোগ করলেন, “তারা তো এও বলছে যে তোমার সন্তান জন্ম দিতে চায়।”

ইয়াং ফান হতভম্ব হয়ে গেলেন। আজকের দিনের মেয়েরা এত খোলামেলা কেন?

“ইয়াং ফান, স্কুল শেষে চলো আমরা হোটেলে যাই,” হঠাৎ লিন ফেইয়ান বলে উঠলেন। এই কথা শুনে ইয়াং ফানের মুখের জল প্রায় বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো। তিনি ভ্রু কুঁচকে মিষ্টি লিন ফেইয়ানের দিকে তাকালেন, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “ঠিক আছে।”

পাশে থাকা শু ওয়ানকিং আর লিউ শি যেন পাথরের মূর্তিতে পরিণত হলেন। লিন ফেইয়ান তাদের সামনেই এমন প্রস্তাব দেবে আর ইয়াং ফান তাতে রাজি হয়ে যাবে, তা তারা কল্পনাও করতে পারেননি। শু ওয়ানকিং রাগে গাল ফুলিয়ে বুক জড়িয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, আর লিউ শি লজ্জায় মুখ নিচু করে নিজের চুল নিয়ে খেলতে লাগলেন। ক্লাসের অন্য শিক্ষার্থীরাও এই ঘটনায় তোলপাড় শুরু করে দিল।

“আহ! আমার দেবী! কেন আমার সাথে এমন করলে?!”
“আমি আবার প্রেমে ব্যর্থ হলাম, ইয়াং ফান আমাকে আর কষ্ট দিও না!”
“দারুণ তো! ইয়াং ফান, আমাকে শিষ্য হিসেবে নাও!”

ক্লাসের গুঞ্জন উপেক্ষা করে ইয়াং ফান শান্ত রইলেন। স্কুল ছুটির পর তিনি লিন ফেইয়ানের মাসেরাটিতে উঠে চলে গেলেন।

“ওয়ানকিং! জলদি চলো! তারা বাঁ দিকে গেছে!” লিন ফেইয়ানের গাড়ি চলে যেতেই শু ওয়ানকিং আর লিউ শি তাদের মাসেরাটি নিয়ে পিছু নিলেন। লিউ শি তার স্বভাবসুলভ লাজুকতা ঝেড়ে ফেলে লিন ফেইয়ানের গাড়ির পিছু ধাওয়া করতে নির্দেশ দিলেন। শু ওয়ানকিং রাগে গজগজ করতে করতে এক্সিলারেটরে চাপ দিলেন, গাড়িটি তীরবেগে ছুটে চলল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই লিন ফেইয়ান এবং ইয়াং ফান বিনহাইয়ের বিখ্যাত সিজা হোটেলে পৌঁছালেন এবং একটি রুম নিলেন। শু ওয়ানকিং আর লিউ শি চোরের মতো তাদের পিছু নিয়ে হোটেলের রুমের বাইরে ওঁত পেতে রইলেন।

এদিকে ঘরের ভেতরে লিন ফেইয়ান বিছানায় বসে ছিলেন। তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে ধীর পায়ে ইয়াং ফানের কাছে এগিয়ে এলেন, একটি হাত তার কাঁধে রেখে অন্য হাতে ইয়াং ফানের চিবুক স্পর্শ করে লাস্যময়ী ভঙ্গিতে বললেন, “ইয়াং ফান, আমার খুব গরম লাগছে।”

লিন ফেইয়ানের কোমল হাত ইয়াং ফানের শরীরের ওপর দিয়ে আলতো করে গড়িয়ে গেল এবং তার নিজের দীর্ঘ পোশাকের দিকে এগিয়ে গেল। একটি মৃদু টানে পোশাকটি নিচে পড়ে গেল।