অধ্যায় ১৩৯: লি হেই
লিউ কাইয়ের মুখের কোণ তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, রাগে তার সারা শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে, যে 'বাঘ' সচরাচর প্রায় দেখাই যেত না, তা আজ অনবরত বিশ বারেরও বেশি দেখা যাবে।
এমনকি ডিলারও বেশ অবাক হয়েছিল। এই সময়ের মধ্যে ডিলার সবার সামনে চার-পাঁচবার পাশার ঘুঁটি বদলে দিয়েছিল, যা দেখেলিউ কাইয়ের আর কিচ্ছু করার ছিল না।
"এ যে ভূতুরে কাণ্ড!" মুখ কালো করে ক্রুদ্ধস্বরে অভিশাপ দিললিউ কাই। ভিড়ের মধ্যেও সবাই স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। একটানা বিশ বারেরও বেশি বাঘ পড়া, সত্যিই কি দারুণ ব্যাপার!
"মশাই, আমাদের বস আপনার সঙ্গে দেখা করতে চান।" ঠিক তখনই ডিলারটি এগিয়ে এসে ইয়ান ফ্যানের কানে কানে ফিসফিস করে বলল।
ইয়ান ফ্যান তার জুয়ার টেবিলের সামনে लगातार জিতেই চলেছিল এবং ইতিমধ্যে পাঁচ মিলিয়নের বেশি জিতে নিয়েছে। ক্যাসিনোর নিয়ম অনুযায়ী, এমন কাউকে হয় কিছু টাকা দিয়ে বিদায় করা হয়, কিংবা ক্যাসিনোর পক্ষ থেকে কোনো শীর্ষ ওস্তাদকে তার বিপরীতে জুয়া খেলার জন্য নামানো হয়।
ইয়ান ফ্যানের ঠোঁটের কোণে একটা মৃদু হাসি ফুটে উঠল। মনে হচ্ছে দোতলার ওই লোকগুলো অবশেষে আর স্থির থাকতে পারছে না।
"ঠিক আছে, তাকে আসতে বলো।" ইয়ান ফ্যান দুই হাত ছড়িয়ে দিল।
কিন্তু ডিলারটি তাতে একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেল। এই ছংশান সিটিতে কত মানুষ লাইન দিয়ে তার বসের সঙ্গে দেখা করার জন্য মুখিয়ে থাকে এবং সবার আবেদনই প্রত্যাখ্যাত হয়। আর এখন তার বস নিজেই ইয়ান ফ্যানের সঙ্গে দেখা করতে চাইছেন, অথচ ইয়ান ফ্যান কি না বলছেন তার বসকেই যেন নিজে হেঁটে আসেন। এটা তো বড় বেশি ঔদ্ধত্য!
"শ্যাও চাং, থাক, তুমি নিচে যাও।" ঠিক তখনই ছংশান বিশাল ক্যাসিনোর ভেতর থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
ইয়ান ফ্যান পেছনে ফিরে তাকাল এবং দেখতে পেল, পরিপাটি স্যুট পরা এক মুণ্ডিতমস্তক ব্যক্তি চুরুট মুখে নিয়ে চার-পাঁচজন দেহরক্ষীর ঘেরাওয়ে এগিয়ে আসছেন।
"হ্যাঁ, বস।" ডিলারটি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে মাথা নিচু করে মুণ্ডিতমস্তক ব্যক্তির সামনে কুর্নিশ জানিয়ে পেছনের দিকে সরে গেল।
মুণ্ডিতমস্তক ব্যক্তির মুখে মৃদু হাসি। চার-পাঁচজন দেহরক্ষীর নিরাপত্তায় তিনি ইয়ান ফ্যানের ঠিক সামনে এসে দাঁড়ালেন।
"ইয়ান ফ্যান, নমস্কার। আমার নাম লি হেই।" অত্যন্ত ভদ্রভাবে একটি হাত বাড়িয়ে দিলেন মুণ্ডিতমস্তক ব্যক্তি, ইয়ান ফ্যানের সঙ্গে হাত মেলাতে চাইলেন।
হাসিমুখে এগিয়ে আসা মানুষের গায়ে তো আর হাত তোলা যায় না। এই লি হেইয়ের মধ্যে কিছুটা ভদ্রতাবোধও ছিল। তাই ইয়ান ফ্যানও বেশ সহজভাবে লি হেইয়ের সঙ্গে হাত মেলাল।
"ইয়ান ফ্যান, আমার সঙ্গে এক হাত খেলার কি কোনো আগ্রহ আছে?" কথা বলতে বলতে লি হেই ইতিমধ্যে একটা জুয়ার টেবিলের সামনে গিয়ে বসল।
ইয়ান ফ্যানের ঠোঁটের কোণে একটা মৃদু হাসি খেলে গেল, সে মাথা নেড়ে বলল, "নিশ্চয়ই।"
এর পরপরই ইয়ান ফ্যান গিয়ে বসল লি হেইয়ের ঠিক বিপরীতে।
"সে তো লি হেই! ইনিই তো ছংশানের জুয়া সম্রাট!"
"ভাবতেও পারিনি ছংশানের জুয়া সম্রাট লি হেই নিজে ময়দানে নামবেন! এবার ওই ছেলেটার চরম সর্বনাশ হতে চলেছে!"
"শোনা যায় এই লি হেই সারা চিনে জুয়া খেলে বেড়িয়েছেন, আজ পর্যন্ত একটাও হারেননি। বেশ ভীতিজাগানিয়া এক চরিত্র বটে।"
...
ভিড়ের মধ্যে ফিসফিসানি শুরু হলো। লি হেইয়ের প্রতি মানুষের দৃষ্টিতে ছিল গভীর ভক্তি আর আতঙ্ক। অন্যদিকেলিউ কাই দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরে বিদ্রূপের দৃষ্টিতে ইয়ান ফ্যানের দিকে তাকিয়ে রইল। এই ইয়ান ফ্যান সত্যিই দেখি বাঘের বাচ্চা হয়েও ছাগলের মতো নির্ভীক, একেবারে লি হেইয়ের বিরুদ্ধে জুয়া খেলতে বসেছে, এ তো সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া।
"ইয়ান ফ্যান, তুমি কী খেলতে চাও?" এক হাতে চুরুট চেপে ধরে অন্য হাত দিয়ে জুয়ার টেবিলে আলতো করে দু'টো টোকা দিলেন লি হেই।
"ঝা চিনহুয়া খেলা যাক।" একটু ভেবেচিন্তে বলল ইয়ান ফ্যান। আসলে সে খুব বেশি জুয়া খেলা জানেও না, কেবল এই সাধারণ ঝা চিনহুয়া আর তৌ তি চুর মতো দু-একটা সাধারণ খেলাই তার জানা।
তবে তৌ তি চুর খেলাটা বড্ড ধীরগতির, আর এই পরিবেশের সঙ্গেও তা মানানসই নয়। তাই ইয়ান ফ্যান আর দ্বিরুক্তি না করে ঝা চিনহুয়াই বেছে নিল।
লি হেই একটু অবাক হলো, তবে পরক্ষণেই তার মুখে একটা মৃদু হাসি ফুটে উঠল, "ইয়ান ফ্যান, তুমি বেশ মজার মানুষ তো।"
অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে ইয়ান ফ্যানের দিকে তাকিয়ে লি হেই হাসতে হাসতে বলল, "ঠিক আছে, ঝা চিনহুয়াই হোক। ডিলার, তাস বিলো।"
"হ্যাঁ, বস।" ভিড়ের মধ্য থেকে প্রফেশনাল পোশাক ও হাই হিল পরা এক নারী ডিলার দ্রুত এগিয়ে এল। তারপর অত্যন্ত দক্ষ হাতে তাস গুলিয়ে কেটে ইয়ান ফ্যান ও লি হেই— দু'জনকেই তিনটি করে তাস দিল।
ইয়ান ফ্যানের তাসগুলোর দিকে তাকানোরও প্রয়োজন হলো না। সে আগেই দিব্যদৃষ্টির সাহায্যে দেখে নিয়েছে, তার তিনটে তাস হলো দুই, পাঁচ এবং আট— ভিন্ন ভিন্ন রঙের, অত্যন্ত ছোট মানের তাস।
অন্যদিকে লি হেইয়ের তিনটে তাস হলো তিন, সাত এবং নয়— এটাও ছোট মানের তাস বটে, তবে লি হেইয়ের তিনটে তাসই একই রঙের। অর্থাৎ, লি হেইয়ের তাস হলো ফ্লাশ বা জিনহুয়া।
নিয়ম অনুযায়ী, এই রাউন্ডে ইয়ান ফ্যানের হেরে যাওয়ার কথা নিশ্চিত।
তার বিপরীতে বসে লি হেই হাসিমুখে ইয়ান ফ্যানের দিকে একবার তাকাল, তারপর পকেট থেকে গোপনে একটা তাবিজ বা ফু বের করে বাতাসে ছুড়ে মারল।
চিরঝির!
ছংশান বিশাল ক্যাসিনোর ভেতরে এক ঝলক আলোর রেখা বয়ে গেল, আর তারপরেই পেটকাটা, মুখচ্ছবি বিকৃত এক বুনো ভূত এসে হাজির হলো ছংশান বিশাল ক্যাসিনোর ভেতরে।
বুনো ভূতটা বিকট শব্দে খিকখিক করে হাসতে লাগল, তারপর অত্যন্ত দক্ষ গতিতে উড়ে এসে ইয়ান ফ্যানের সামনে বসল। ইয়ান ফ্যানকে উদ্দেশ্য করে সে কয়েকবার ভিরমি খাওয়ানোর মতো ভঙ্গি করল, তারপর অত্যন্ত গোপনে ঝুঁকে ইয়ান ফ্যানের তাসের নিচটা দেখে নিল।
এরপর বুনো ভূতটা এক পসলায় উড়ে গিয়ে বসল লি হেইয়ের কাঁধে এবং লি হেইয়ের কানে কানে ফিসফিস করে কিছু একটা বলে দিল। সঙ্গে সঙ্গে লি হেইয়ের মুখের হাসি আরও চওড়া হয়ে গেল এবং তার মনের জোরও বহুগুণ বেড়ে গেল।
এই পুরো ঘটনাটি ইয়ান ফ্যান চোখের পলকে টের পেল, কিন্তু সে এমন ভাব করল যেন সে কিচ্ছু দেখেনি।
"ইয়ান ফ্যান, এই রাউন্ডে আমি আর বিনীত হলাম না, আমিই প্রথমে বাজি ধরছি।" ঠোঁটে মৃদু হাসি ঝুলিয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে এক হাত নাড়েই সরাসরি এক মিলিয়ন筹码 (টোকেন) ছুড়ে দিল লি হেই।
"আমি খেলব না।" ইয়ান ফ্যান তাসগুলোর দিকে তাকালই না, সোজা তাসগুলো ছুড়ে ফেলে দিল। এর মানে দাঁড়াল, লি হেই কেবল দশ হাজারের বেস মানিটাই জিতল।
লি হেই সামান্য অবাক হলো। সে ভুলেও ভাবেনি যে ইয়ান ফ্যান এত সহজে, নিজের তাসের দিকে একবার তাকানোর সুযোগ না দিয়েই সোজা তাস ছুড়ে ফেলে দেবে। এটা তার ধারণার কিছুটা বাইরে ছিল।
তবে ভিড়ের মানুষগুলো বিষয়টিকে অবজ্ঞা করে ব্যঙ্গের হাসিতে ফেটে পড়ল: "আরে শালা আস্ত একটা অপদার্থ! তাস দুটো দেখার সাহস পর্যন্ত হলো না, আগেই হেরে বসে আছে!"
"এই ধরনের গরিব হাই স্কুলের ছেলেরা কেবল ভাগ্যগুণে পাঁচ মিলিয়নের বেশি জিতেছিল। একবার যখন লি হেইয়ের মতো ওস্তাদের সামনে পড়েছে, তখন তো লেজ গুটিয়ে হার মানা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই!"
...
ভিড়ের মধ্যে অনেকেই মাথা নেড়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল।লিউ কাইয়ের দৃষ্টি আরও বেশি করে ক্রূর ও বিদ্রূপাত্মক হয়ে উঠল। এই গতিতে চলতে থাকলে খুব বেশি দেরি নেই, যেদিন ইয়ান ফ্যানের হাতের ওই পাঁচ মিলিয়নও পুরোপুরি শেষ হয়ে যাবে।
"তাস বিলো।" হাত নেড়ে ডিলারকে তাস দেওয়ার ইশারা দিল লি হেই।
ডিলার অত্যন্ত দ্রুতগতিতে তাসগুলো গুলিয়ে কেটে ইয়ান ফ্যান ও লি হেই— উভয়কেই তিনটি করে তাস দিল।
ডিলার তাস বিলানোর আগেই ইয়ান ফ্যান দিব্যদৃষ্টির সাহায্যে দেখে নিয়েছিল যে, তার তাসের নিচে রয়েছে এ, কে এবং জে, এগুলো সমবর্ণের নয়, তবে এ হলো সবচেয়ে বড়।
আর লি হেইয়ের তাসের নিচে রয়েছে কে, কিউ এবং সেভেন, এগুলোও ভিন্ন রঙের, আর কে হলো সবচেয়ে বড়।
নিয়ম অনুযায়ী, এই রাউন্ডে ইয়ান ফ্যানের জেতার কথা।
ডিলার তাস দেওয়ার পর লি হেই বেশ অবহেলাভরে একটা আঙুল নাড়ল। লি হেইয়ের শরীরের সেই বুনো ভূতটি তৎক্ষণাৎ হুকুম পেয়ে উড়ে এসে ইয়ান ফ্যানের সামনে বসল এবং ইয়ান ফ্যানের তাসের নিচটা দেখে নিল।
এরপর বুনো ভূতটি ফিরে গেল লি হেইয়ের কাছে এবং তার কানে কানে ফিসফিস করে কিছু কথা বলল।
লি হেইয়ের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, এক পলকেই তার খেলার উৎসাহ বহুগুণ বেড়ে গেল।
লি হেই ঠিক এই ধরনের তাসই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে। তার তাস ইয়ান ফ্যানের তাসের চেয়ে সামান্য ছোট, কিন্তু আবার ইয়ান ফ্যানের তাসও খুব একটা বড় নয়। এই ধরনের তাস পেলে সে যদি একটু বেশি বাজি ধরে, তবে তাতেই ইয়ান ফ্যান ভয় পেয়ে নিজে থেকেই তাস ফেলে দেবে।
"ইয়ান ফ্যান, এইবারেও কি আমি আগে বাজি ধরব?" আত্মবিশ্বাসে ভরপুর লি হেই বলল। এই ধরনের দুর্বল তাস নিয়ে জিততে পারলে তার মধ্যে দারুণ এক আত্মতৃপ্তি কাজ করে।
লি হেই সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে সরাসরি পাঁচ মিলিয়ন বাজি ধরে দিল।
"তোমার পালা।" হাসতে হাসতে দু'হাত ছড়িয়ে দিল লি হেই।
"কল করলাম।" ইয়ান ফ্যানের মুখের ভাব ছিল সম্পূর্ণ শান্ত। সে এক হাত বাড়িয়ে তার সামনের সব ক'টি籌码 (টোকেন) একসঙ্গে সামনের দিকে ঠেলে দিল।