১৫৩তম অধ্যায়: মৃতদেহ

খচ!

লিউ ছিংলান এক কামড়ে পানতোয়াটি মুখে পুরলেন। পানতোয়ার ভেতরকার সুবাস এবং মিষ্টি রস মুহূর্তে তাঁর মুখ ও নাকে ছড়িয়ে পড়ল।

"দারুণ!" লিউ ছিংলানের মুখভাব সামান্য বদলে গেল। তিনি পানতোয়াটি হাতে তুলে নিয়ে লোকলজ্জার তোয়াক্কা না করে গোগ্রাসে খেতে লাগলেন।

ইয়াং ঝান এবং লিন ফেইয়ান দুজনে সামান্য থমকে গেলেন এবং মনে মনে কৌতূহলী হয়ে উঠলেন—সেই পানতোয়া কি সত্যিই এত সুস্বাদু?

ভাবতে ভাবতে ইয়াং ঝান ও লিন ফেইয়ান পানতোয়া মুখে পুরলেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই তাঁদের অভিব্যক্তিও লিউ ছিংলানের মতোই হয়ে গেল। এমনকি তাঁরা পানতোয়া খেতে খেতে চারপাশ হাত দিয়ে আড়াল করতে লাগলেন, পাছে কেউ এসে তাঁদের হাতের পানতোয়া কেড়ে নেয়!

"দারুণ! সত্যিই দারুণ!" লিন ফেইয়ান, ইয়াং ঝান ও লিউ ছিংলান তিনজনই খেতে খেতে একটা করে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে বারবার প্রশংসা করতে লাগলেন।

পাঁচ সেকেন্ডও পার হলো না, বড় পানতোয়াটি তিনজনে মিলে শেষ করে ফেললেন, পড়ে রইল কেবল তিনটি ফলের আঁটি।

"শ্যাও ফান, পানতোয়াটা খাওয়ার পর আমার এত চনমনে লাগছে কেন বল তো? মনে হচ্ছে আমার বয়স যেন কয়েক দশক কমে গেছে, কোমরের ব্যথা নেই, পায়ের ব্যথাও উধাও!" লিউ ছিংলান উঠে দাঁড়িয়ে দু-পা দৌড়ে দেখালেন।

ইয়াং ঝান ভ্রু কুঁচকে মাথা নেড়ে বললেন, "ছিংলান, তোমাকে সত্যি অনেক কমবয়সী লাগছে। আমি যেন আবার তোমার আঠারো বছরের রূপ দেখতে পাচ্ছি।"

"ওমা, ইয়াং ঝান! ঘুণাক্ষরেও ভাবিনি তোমার মতো এত পুরোনো মানুষও এমন মিষ্টি কথা বলতে পারো।" লিউ ছিংলানের লাল ঠোঁট দুটো সামান্য উঁচিয়ে হাসির রেখা ফুটল। তবে তিনি যখন ফিরে ইয়াং ঝানের দিকে তাকালেন, তখন একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

লিউ ছিংলান হঠাৎ দেখলেন, ইয়াং ঝানের মাথার পাকা চুলগুলো উধাও, মুখের কোণের বলিরেখাও অদৃশ্য! দেখে মনে হচ্ছে যেন ত্রিশ বছর বয়স কমে গেছে।

"ইয়াং... ইয়াং ঝান, আমারও তো মনে হচ্ছে আমি যেন আবার তোমার আঠারো বছরের বয়স দেখতে পাচ্ছি।" লিউ ছিংলান মনে মনে অবাক হয়ে মুখটা শক্ত করে কোনোমতে কথাটি বললেন।

লিন ফেইয়ানও একইভাবে এক স্বর্গীয় শান্তি ও অফুরন্ত আনন্দ অনুভব করলেন, তবে তিনি আর বেশি কিছু জানতে চাইলেন না।

"শুনছ! এই পানতোয়া যখন এত জাদুকরী, তখন এর আঁটিগুলো পেছনের উঠানে ফেলে দিই, গাছ হোক। ভবিষ্যতে হয়তো আমরা এই পানতোয়ার জোরেই ছং শান শহরের ফলসম্রাট হয়ে উঠতে পারব!" লিউ ছিংলানের চোখ চকচক করে উঠল, মনে মনে তাঁর একটা ফন্দি খেলে গেল।

লিউ ছিংলান বরাবরই ঝটপট কাজ করতে পছন্দ করতেন। যেমন ভাবা তেমনি কাজ, তিনি তিনটি আঁটি হাতে নিয়ে সোজা পেছনের উঠানে চলে গেলেন এবং অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে সেগুলোকে মাটিতে পুঁতে দিলেন।

ইয়াং ফান অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। তিনি ঘুণাক্ষরেও মর্ত্যে পানতোয়া ফলানোর কথা ভাবেননি। তবে মর্ত্যের মাটিতে ফলানো পানতোয়া যে স্বর্গের পশ্চিম মাতার পানতোয়ার চেয়ে আসমান-জমিন ফারফাক হবে, তা নিশ্চিত। অবশ্য লিউ ছিংলান যদি সত্যিই তা ফলিয়ে তুলতে পারেন, তবে মন্দ হবে না। অন্তত বাজারের সমস্ত ফলকে তা টেক্কা দেবে, এমনকি যেকোনো আয়ুর্বেদিক বা স্বাস্থ্যকর খাবারও এই পানতোয়ার কাছে হার মানবে।

"মনে হচ্ছে কোনো এক সময় স্বর্গের দেব-দেবী কারোর কাছ থেকে কিছু স্বর্গীয় মাটি আনিয়ে নিতে হবে।" যেহেতু পানতোয়া চাষই করা হচ্ছে, তবে স্বর্গের মাটিই সবচেয়ে উৎকর্ষ হবে। স্বর্গীয় মাটিতে ফলানো পানতোয়ার গুণগত মান বহু গুণে বেড়ে যাবে।

টুং টুং~

ঠিক তখনই ইয়াং ফানের মোবাইল ফোনটি কেঁপে উঠল।

ফোন বের করে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ইয়াং ফান দেখলেন, ছং শান গ্র্যান্ড ক্যাসিনোর মালিক শিয়াং হুয়ান ফোন করেছেন।

"ভাইয়া, কী করছ? দিদিভাইকে কি একটুও মনে পড়ছে না তোমার?" ফোন রিসিভ করতেই ওপাশ থেকে শিয়াং হুয়ানের এক মোহময় হাসির আওয়াজ ভেসে এল।

ইয়াং ফান শুধু শুনে গেলেন, কোনো টু শব্দ করলেন না।

পরমুহূর্তেই শিয়াং হুয়ান আর ধৈর্য ধরতে না পেরে মিষ্টি করে একটু রাগ দেখিয়ে বললেন, "ভাইয়া, তোমার মধ্যে একটুও সেন্স অফ হিউমার নেই দেখছি! দিদিভাইয়ের কথার কোনো উত্তরই দিলে না।"

"যাই হোক, তোমাকে একটা দারুণ খবর দিই। কাল দিদিভাই শিয়াং পরিবারে ফিরে যাচ্ছি, তুমিও কি আমার সঙ্গে যাবে নাকি?" ফোনের ওপার থেকে শিয়াং হুয়ানের রূপোলী ঘণ্টার মতো ঝনঝনে হাসির শব্দ শোনা গেল।

কথাগুলো শোনার পর ইয়াং ফানের মুখ খোলার কোনো ইচ্ছাই ছিল না, তিনি ফোন কেটে দিতে গেলেন। শিয়াং হুয়ান যদিও ইয়াং ফানের অনুগত হয়ে গেছেন, তবুও তিনি শিয়াং পরিবারে যান বা না যান, তাতে ইয়াং ফানের কী আসে যায়?

"দাঁড়াও! ফোন কেটে দিও না যেন!" ইয়াং ফানকে দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকতে দেখে শিয়াং হুয়ান একটু ঘাবড়ে গিয়ে তাড়া দিয়ে উঠলেন।

ওপার থেকে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে শিয়াং হুয়ান বললেন, "ভাইয়া, অন্য পুরুষেরা তো দিদিভাইকে দেখলে একেবারে গলে জল হয়ে যায়, আর তুমি এমন এক অদ্ভুত মানুষ যে আমার পানে ফিরেও তাকাও না।"

"আচ্ছা বাদ দাও, তোমাকেই বরং বলে দিই। কাল শিয়াং পরিবারে শিয়াং ইয়ু-এর দেহাবশেষ থেকে মহৌষধ সদৃশ প্রাণরস বা নিষ্কাশিত রক্ত বের করে পরিবারের সদস্যদের মধ্যে বিতরণ করা হবে, যাতে সবাই তাদের সাধনার মাত্রা বাড়িয়ে নিতে পারে।"

"শিয়াং পরিবারের উচ্চপদস্থ কর্তারা সবাই প্রাচীন মার্শাল আর্টের পোক্ত ওস্তাদ। অবশই তোমার এই দিদিভাইও একজন মার্শাল আর্ট ওস্তাদ, জানোই তো! তাই শিয়াং ইয়ু-এর সেই প্রাণরস আমার জন্য অত্যন্ত জরুরি। আগামীকাল আমাকে যেকোনো মূল্যে ফিরে গিয়ে তা সংগ্রহ করতেই হবে।" শিয়াং হুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর কণ্ঠে ঝরে পড়ল অসহায়তা।

তবে ইয়াং ফান সামান্য হলেও চমকে উঠলেন। সেকালে তো লিউ ব্যাংয়ের তাড়া খেয়ে শিয়াং ইয়ু উ নদী তীরে এসে আত্মঘাতী হয়েছিলেন এবং তাঁর দেহও উ নদীর জলে তলিয়ে গিয়েছিল। তবে এখন হঠাৎ শিয়াং ইয়ুরের দেহাবশেষ শিয়াং পরিবারে এল কোত্থেকে?

ইয়াং ফান সামান্য ভ্রু কুঁচকে শেষ পর্যন্ত মুখ খুললেন, "শিয়াং পরিবারের কাছে শিয়াং ইয়ুর দেহ এল কী করে?"

"আহা ভাইয়া, অবশেষে তোমার মুখ ফুটল তো!" ফোনের ওপার থেকে শিয়াং হুয়ান এক অভিমানের সুর মেশানো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "ভাইয়া, শিয়াং ইয়ুর দেহাবশেষ কি আমার শরীরের চেয়েও বেশি আকর্ষক নাকি?"

"হ্যাঁ।" কোনো রাখঢাক না রেখেই সোজাসাপ্টা উত্তর দিলেন ইয়াং ফান।

সেকালে পাতালপুরীতে থাকাকালীন ইয়াং ফান শিয়াং ইয়ুকে কথা দিয়েছিলেন যে তিনি তাঁকে পুনরুজ্জীবিত করতে সাহায্য করবেন।

তবে ইয়াং ফান এতদিন ধরে শিয়াং ইয়ুর উপযুক্ত কোনো নশ্বর দেহ খুঁজে পাননি। কিন্তু এখন যদি শিয়াং ইয়ুর আসল শরীরটিই আবির্ভূত হয়ে থাকে, তবে সেই আসল দেহটি ব্যবহার করেই তাঁকে পুনরুত্থিত করা সম্ভব। আর তবেই পুনর্জন্মের পর সেই শিয়াং ইয়ু হয়ে উঠবেন সত্যিকারের সেই পরাক্রমশালী পশ্চিমের বীর অধিপতি!

"ভাইয়া, তোমার মুখে এমন কথা শুনলে দিদিভাইয়ের যে বড় কষ্ট হয়! তুমি কি দিদিভাইয়ের মনের কথা একটুও বোঝো না? তুমি কি একেবারে কাঠের পুতুল নাকি?" শিয়াং হুয়ানের মেজাজ যতই ভালো হোক না কেন, ইয়াং ফানের মুখে এমন কথা শুনে তাঁর মনে সামান্য রাগ জমা হলো।

সেসবে কান না দিয়ে ইয়াং ফান সরাসরি বললেন, "বলো, শিয়াং পরিবারের কাছে শিয়াং ইয়ুর দেহ এল কীভাবে?"

এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের ভেতরের ক্ষোভ ধামাচাপা দিয়ে শিয়াং হুয়ান এবার ইয়াং ফানকে বুঝিয়ে বলতে লাগলেন, "সেকালে লিউ ব্যাংয়ের তাড়া খেয়ে শিয়াং ইয়ু উ নদী পর্যন্ত পৌঁছান। সেখানে পেরে না উঠে তিনি নিজেই উ নদীর তীরে নিজের মাথা ধড় থেকে আলাদা করে আত্মবলিদান দেন, আর তাঁর মাথা ও দেহ আলাদা হয়ে উ নদীর জলে তলিয়ে যায়।"

"ঘটনার পর শিয়াং পরিবারের পক্ষ থেকে সাঁতারনায় পটু এমন হাজারখানেক ডুবুরিকে পাঠানো হয়েছিল। তাঁরা টানা তিন দিন তিন রাত উ নদীর তলদেশে তল্লাশি চালিয়ে শিয়াং ইয়ুর মাথা এবং দেহ আলাদাভাবে উদ্ধার করে আনেন।"

"তবে আশ্চর্যের বিষয় হলো, শিয়াং ইয়ুর দেহাবশেষ জল থেকে তোলার পরেও পচে যায়নি, এমনকি দুর্গন্ধও ছড়ায়নি। উল্টে মনে হয়েছিল কোনো জ্যান্ত মানুষের মতো তাতে প্রাণের স্পন্দন রয়ে গেছে।"

"এটা সম্ভবত শিয়াং ইয়ুর প্রাচীন মার্শাল আর্ট সাধনার ফল বলেই মনে করা হয়।"

"এরপর শিয়াং পরিবারের লোকজন শিয়াং ইয়ুর মাথা আর দেহ সুতো দিয়ে সেলাই করে জোড়া লাগিয়ে সযত্নে তাদের পরিবারে ফিরিয়ে নিয়ে আসে।"

"পরবর্তীকালে শিয়াং পরিবারের প্রজন্মেরা সেই দেহাবশেষ থেকে রক্ত বা প্রাণরস সংগ্রহ করে প্রাচীন মার্শাল আর্টের সাধনা করে আসছে, যা আজও চলে আসছে।"

শিয়াং হুয়ান ছোটবেলা থেকেই শিয়াং পরিবার ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিলেন, তবুও পরিবারের কিছু গূঢ় ও গোপন ইতিহাস তাঁর নখদর্পণে ছিল।

সহস্রাব্দ ধরে শিয়াং পরিবার এই শিয়াং ইয়ুর দেহের প্রাণরসের ওপর ভরসা করেই এক বিশাল মার্শাল আর্ট বাহিনী গড়ে তুলেছে এবং যুগ যুগ ধরে নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখেছে। আজও সেই কারণে চিনে শিয়াং পরিবারের প্রভাব অত্যন্ত গভীর।

"সত্যিই তাহলে সেটা শিয়াং ইয়ুর দেহ!" ইয়াং ফানের ঠোঁটের কোণে একটা মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল। শিয়াং ইয়ুর অবুঝ আত্মাকে যদি তাঁর নিজের পুরনো শরীরেই ফিরিয়ে এনে পুনর্জন্ম দেওয়া যায়, তবে সেই বীর পরাক্রমশালী শিয়াং ইয়ু আবারও মর্ত্যে ফিরে আসবেন!