অধ্যায় ১৫৭: হত্যা

য়াং শাওলং-এর ঠোঁটের কোণায় এক ক্রূর হাসি ফুটে উঠল। তার আঙুল শূন্যতা চিরে সরাসরি শিয়াং হুয়ান-এর সুন্দর চোখের দিকে এগিয়ে গেল।

"থামো।" ঠিক তখনই বসার ঘর থেকে হঠাৎ এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

য়াং শাওলং সামান্য ভ্রূ কুঁচকে মাথা ঘুরিয়ে বসার ঘরে শান্তভাবে বসে চা পানরত ইয়াং ফান-এর দিকে তাকাল। সে ব্যঙ্গ করে বলে উঠল, "য়াং ফান, আমি থামব না, তুমি কী করবে?!"

য়াং শাওলং এক ঠান্ডা হাসি হেসে হাতের গতি আরও কিছুটা বাড়িয়ে দিল এবং সরাসরি নিচে নেমে এল।

"ছিন্ন করো!" ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়াং ফান হালকা স্বরে আদেশ দিল। তার নিশ্বাস তলোয়ারে রূপান্তরিত হল, আর মুহূর্তের মধ্যে য়াং শাওলং-এর একটি হাত সজোরে কেটে পড়ে গেল।

"আহ!" য়াং শাওলং-এর মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেল। সে কাটা হাতটি চেপে ধরে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল।

"মাস্টার লেভেল!" পাশে থাকা শিয়াং থিয়েন তীব্রভাবে ভ্রূ কুঁচকে ফেলল। তার মুখ ছিল অত্যন্ত গম্ভীর। নিশ্বাস দিয়ে মানুষ হত্যা করা—এটি কেবল মাস্টার লেভেলের শক্তিশালী যোদ্ধাদেরই কাজ। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে স্কুল ইউনিফর্ম পরিহিত একজন সাধারণ উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র য়াং ফান আসলে একজন মাস্টার লেভেলের শক্তিশালী যোদ্ধা!

তাছাড়া য়াং ফান যেভাবে নিশ্বাসের আঘাতে একই লেভেলের মাস্টার যোদ্ধা য়াং শাওলং-এর হাত কেটে ফেলল, তাতে ইয়াং ফানের শক্তি যে সাধারণ নয়, তা স্পষ্ট!

এমনকি শিয়াং হুয়ানের চোখও বিস্ময়ে কপালে উঠেছে।

এই সময় ইয়াং ফান অবশেষে অবলীলাক্রমে তার হাতের চায়ের পেয়ালাটি নামাল এবং উপস্থিত সবার চরম বিস্ময়ের মাঝে আসন ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

য়াং ফান শান্ত দৃষ্টিতে বসার ঘরের মধ্যভাগে দাঁড়িয়ে থাকা য়াং শাওলং-এর দিকে তাকাল এবং গম্ভীর স্বরে বলল, "শিয়াং হুয়ান আমার পরিচারিকা। তুমি আমার পরিচারিকার ওপর হাত তুলেছ, তাই আমি তোমার একটি হাত কেটে দিলাম। তুমি কি এতে সন্তুষ্ট নও?"

"তোর গুষ্টির নাম সন্তুষ্ট!" য়াং শাওলং ব্যথায় ঘামে ভিজে যাচ্ছিল, তার ঠোঁট কাঁপছিল। সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে ইয়াং ফানের ওপর আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত হল।

কিন্তু ইয়াং ফান কেবল হালকা স্বরে নাক দিয়ে ফু দিয়ে বলল, "মৃত্যু!"

য়াং ফানের নিশ্বাস তলোয়ারের রূপ নিল। শূন্যে হাজার হাজার তরবারির ছায়া তৈরি হলো এবং সেগুলো শূন্যতা ভেদ করে য়াং শাওলং-এর শরীরের ওপর দিয়ে বয়ে গেল।

শাঁ শাঁ!

তরবারির ছায়াগুলো শূন্যে য়াং শাওলং-এর শরীর ভেদ করে চলে গেল এবং তার শরীরে একের পর এক ভয়ঙ্কর রক্তক্ষরণী গর্ত তৈরি হতে লাগল।

য়াং শাওলং-এর চোখ দুটি ঠিকরে বেরিয়ে এল। সে তার রক্তে ভেসে যাওয়া শরীরের দিকে এবং অন্যদিকে শান্ত প্রকৃতির ইয়াং ফানের দিকে এক অবিশ্বাস নিয়ে তাকাল। অবশেষে সে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

শিয়াং পরিবারের প্রতিভাবান সন্তান য়াং শাওলং নিহত হলো!

"শাওলং!" শিয়াং থিয়েনের চোখ রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো, তার বুক যেন রক্তক্ষরণ করছিল। তাদের শিয়াং পরিবারে শত বছরে মাত্র একবার এমন একজন প্রতিভাবান জন্ম নিয়েছিল, অথচ শেষ পর্যন্ত সে ইয়াং ফানের হাতেই প্রাণ হারাল।

তবে একটু আগে ইয়াং ফান যে শক্তির প্রদর্শন করেছে, তা ছিল অত্যন্ত ভয়ঙ্কর। নিশ্বাসের মাধ্যমে মাস্টার লেভেলের শক্তিশালী যোদ্ধাকে হত্যা করা—এমনকি শিয়াং থিয়েনের পক্ষেও এটি করা অসম্ভব!

শিয়াং ফেই-এর মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে গেল। সেও দ্রুত এগিয়ে এসে তার শীতল দৃষ্টি ইয়াং ফানের ওপর নিবদ্ধ করল।

এদিকে শিয়াং পরিবারের অন্য সদস্যরা থমকে গেল। ইয়াং ফানের প্রতি তাদের দৃষ্টিতে ফুটে উঠল ভীতি ও শ্রদ্ধা। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে একটু আগেই যে য়াং শাওলং অসামান্য গৌরবের অধিকারী ছিল, পলক ফেলতে না ফেলতেই সে শ্মশানের ছাইয়ে পরিণত হলো।

"ভেঙে যাও!" ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়াং ফান আবারও মৃদু স্বরে আদেশ দিল এবং শিয়াং থিয়েনের শিয়াং হুয়ানের শরীরে রেখে যাওয়া অভ্যন্তরীণ শক্তি বা কি (Qi) ভেঙে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গেই শিয়াং হুয়ান তার চলাচলের শক্তি ফিরে পেল।

তবে শিয়াং হুয়ান নড়াচড়া করল না, কারণ সে এতটাই অবাক হয়েছিল যে স্তব্ধ হয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল...

"য়াং ফান!" বসার ঘরের মাঝখানে শিয়াং ফেই দু'হাতে মুঠো শক্ত করে বাঁধল, তার আঙুলের ক্বণগুলো সাদা হয়ে গেল। সে এক গম্ভীর আর্তনাদ করে দাঁড়িয়ে পড়ল।

শিয়াং ফেই-এর চোখ দুটি বাঘের মতো হিংস্র হয়ে উঠল। সে ইয়াং ফানের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, "য়াং ফান! আমি শিয়াং পরিবারের শিয়াং ফেই, মাস্টার লেভেলের যোদ্ধা, দুটি কি (Qi) ঘনীভূত করেছি। আমি তোমাকে দ্বৈরথে আহ্বান জানাচ্ছি!"

শিয়াং ফেই ইয়াং ফানের উত্তরের অপেক্ষা না করেই বিদ্যুৎগতিতে লাফিয়ে উঠল এবং ধনুক থেকে ছোটা তীরের মতো ইয়াং ফানের দিকে উড়ে গেল।

"স্থির হয়ে যাও!" ইয়াং ফানের একটি হালকা শব্দের উচ্চারণে প্রকৃতির নিয়ম তার কথা মেনে চলল। শিয়াং ফেই একটি পাথরের মূর্তির মতো মাঝআকাশেই জমে গেল।

"এটি... এটি কী করে সম্ভব?!"

"দূর থেকে মানুষকে অবিকল স্থির করে ফেলা?! এটি কী ধরনের শক্তি?!"

"সে আসলে কে?!"

...

শিয়াং পরিবারের সদস্যরা হাঁ হয়ে গেল, তাদের চোয়াল মাটিতে খসে পড়ার উপক্রম হলো। দূর থেকে কাউকে স্থবির করে দেওয়া—এমন কৌশল তারা কখনো শোনেনি!

এমনকি শিয়াং থিয়েনের মুখও শক্ত হয়ে গেল, সে হতবাক হয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল।

এদিকে ইয়াং ফান অত্যন্ত শান্ত ভঙ্গিতে ধীরে ধীরে সেই স্থবির হয়ে থাকা শিয়াং ফেই-এর দিকে এগিয়ে গেল।

"য়াং ফান! তাকে মেরো না!" শিয়াং হুয়ান তার নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল এবং তার ছোট মুঠোগুলো শক্ত করে চেপে ধরল। সে ভেবেছিল শিয়াং ফেই-এর প্রতি তার মনে শুধু ঘৃণা রয়েছে, কিন্তু যখন সে সত্যিই দেখল যে শিয়াং ফেই হয়তো ইয়াং ফানের হাতে মারা যেতে পারে, তখন শিয়াং হুয়ানের হৃদয় শেষ পর্যন্ত নরম হয়ে গেল।

তবে ইয়াং ফান শিয়াং হুয়ানের কথায় কান দিল না। সে নিজের মনেই শিয়াং ফেই-এর সামনে এসে পৌঁছাল এবং গম্ভীর স্বরে বলল, "ছিন্ন করো!"

য়াং ফানের নিশ্বাস তলোয়ারে পরিণত হলো। তলোয়ারের আলো ঝলকে উঠতেই শিয়াং ফেই-এর যে হাতটি ইয়াং ফানের দিকে আঘাত হানার জন্য উদ্যত হয়েছিল, তা হঠাৎ করেই কেটে আলাদা হয়ে গেল।

"তুমি আমাকে দ্বৈরথে আহ্বান জানিয়েছ, আমি তোমার একটি হাত কেটে দিলাম। তুমি কি এতে সন্তুষ্ট?" ইয়াং ফানের চেহারায় কোনো ভাবান্তর ছিল না, সে শান্ত স্বরে কথাটি বলল।

শিয়াং ফেই রাগে চোখ ঠিকরে ফেলল। সে একদৃষ্টিতে ইয়াং ফানের দিকে তাকিয়ে রইল। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে ইয়াং ফানের শক্তি এত বেশি শক্তিশালী হবে যে সে ইয়াং ফানের কাছাকাছিও পৌঁছাতে পারেনি!

শিয়াং ফেই বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না যে, সে যদি আরও একটি অসম্মতিসূচক শব্দও উচ্চারণ করে, তবে ইয়াং ফান তাকে সেখানেই হত্যা করবে।

শিয়াং ফেই দাঁতে দাঁত চেপে রইল, তার শব্দগুলো যেন তার দাঁতের ফাঁক থেকেই বেরিয়ে এল: "আমি সন্তুষ্ট!"

পটাং!

শিয়াং ফেই-এর মুখ থেকে কথাটি বেরোতেই তার ওপর থেকে স্থবির করার সেই জাদু মন্ত্র কেটে গেল এবং সে সশব্দে মাটিতে ছিটকে পড়ল।

য়াং ফান হলো অমর জগতের ফান সম্রাট। অমর জগতের কেউও যেখানে ইয়াং ফানকে সহজে চ্যালেঞ্জ করার সাহস পেত না, সেখানে শিয়াং ফেই তো কেবল একজন সাধারণ লৌকিক জগতের মানুষ মাত্র।

য়াং ফান তার একটি হাত কেটে দিয়েছে, এটাই তার প্রতি এক প্রকার সদয় আচরণ, কারণ ফান সম্রাটের মর্যাদায় আঘাত করা চলে না!

য়াং ফান শান্ত ভঙ্গিতে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল। তার দৃষ্টি শিয়াং পরিবারের সদস্যদের ওপর বুলিয়ে সে শীতল স্বরে বলল, "আজ আমি তোমাদের পরিবারের প্রতিভাবানকে হত্যা করেছি এবং শিয়াং ফেই-এর একটি হাত কেটে দিয়েছি। তোদের শিয়াং পরিবারের কেউ কি এতে অসন্তুষ্ট আছ?"

শিয়াং পরিবারের সদস্যদের ঠোঁটগুলো রাগে ও কষ্টে কেঁপে উঠল। তাদের পরিবারের প্রতিটি সদস্যই জন্মগতভাবে অহংকারী ও উচ্চাভিলাষী, তাদের কখন কেউ এমনভাবে অপমান করেছে?

কিন্তু ইয়াং ফানের শক্তি এতই অসামান্য যে সে তাদের নাগালের বাইরে, তাদের সাধ্য নেই তার সাথে লড়ে।

শিয়াং পরিবারের সদস্যদের তাই দাঁতে দাঁত চেপে সব সহ্য করা ছাড়া কোনো উপায় ছিল না। তারা সমস্বরে বলে উঠল, "আমরা সন্তুষ্ট!"

য়াং ফান আবারও তার শীতল দৃষ্টি শিয়াং পরিবারের সদস্যদের ওপর ফেলল এবং সরাসরি সেই বরফের কফিনের দিকে এগিয়ে গেল যেখানে শিয়াং ইউ-এর দেহ রাখা ছিল।

য়াং ফান শিয়াং ইউ-এর মরদেহের দিকে তাকিয়ে হতাশ্বাসের সাথে মাথা নাড়ল। এই মরদেহের ভেতর যদি এখনও শিয়াং ইউ-এর বিশুদ্ধ রক্ত বা মূল সত্তা বিদ্যমান থাকত, তবে তাকে পুনরুজ্জীবিত করা কিছুটা সহজ হতো। কিন্তু এখন শিয়াং ইউ-এর রক্ত শিয়াং পরিবারের সদস্যরা সম্পূর্ণ নিষ্কাশন করে নিয়েছে, ফলে তাকে পুনরুজ্জীবিত করার জটিলতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে।

"আমি তোমাদের শিয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষের মরদেহ নিয়ে যাচ্ছি, তোদের শিয়াং পরিবারের কারো কি কোনো আপত্তি আছে?!" ইয়াং ফান মাথা উঁচু করে ঠান্ডা চোখে শিয়াং পরিবারের দিকে তাকাল।

শিয়াং পরিবারের সদস্যরা কিছুটা থমকে গেল। শিয়াং ইউ-এর মরদেহ হলো তাদের শিয়াং পরিবারের সর্বশ্রেষ্ঠ সম্বল ও শেষ ভরসা। যতক্ষণ শিয়াং ইউ-এর মরদেহ তাদের সাথে আছে, ততক্ষণ তাদের পরিবার দীর্ঘকাল সমৃদ্ধ থাকবে। যদি ইয়াং ফান শিয়াং ইউ-এর মরদেহ ছিনিয়ে নেয়, তবে শিয়াং পরিবারের বর্তমান অবস্থা অনুযায়ী তাদের পতন অবধারিত।

এমনকি শিয়াং থিয়েনও রাগে থরথর করে কাঁপতে লাগল, তার মুখমণ্ডলের পেশিগুলো কুঁকড়ে গেল। কিন্তু ইয়াং ফানের শক্তি তো সবার চোখের সামনেই স্পষ্ট। শিয়াং পরিবারের কেউ তার প্রতিপক্ষ নয়, তবে তারা কীভাবে অসম্মতি জানানোর সাহস পাবে?

"আমরা সন্তুষ্ট!" শিয়াং থিয়েন এবং অন্য সদস্যদের কণ্ঠ যেন তাদের দাঁতের ফাঁক থেকেই জোর করে বেরিয়ে এল। তাদের শিয়াং পরিবার চিনের মাটিতে সহস্রাধিক বছর ধরে টিকে আছে, তারা কবে এমন চরম অপমানের মুখোমুখি হয়েছিল?!

"আমরা যাচ্ছি!" শিয়াং থিয়েন আর দৃশ্যটি দেখতে চাইল না। সে রাগে নাক দিয়ে ফু দিয়ে শিয়াং পরিবারের সদস্য এবং শিয়াং ফেইকে নিয়ে সরাসরি শিয়াং বাসভবন ত্যাগ করল। সেখানে কেবল রইল য়াং ফান, লিন ফেইইয়েন, শিয়াং হুয়ান এবং চং শিং—এই চারজন।