অধ্যায় ১২১: ভয়ে প্রাণ ওষ্ঠাগত

“ভালো! খুব ভালো!” বিবাহমঞ্চে দাঁড়িয়ে ঝাং শিয়াং দাঁত চেপে মুঠো শক্ত করে ধরল। সে কিছুতেই ভাবতে পারেনি, ইয়াং ফান তার বিয়ের দিনেই এখানে এসে হাজির হবে এবং বিনহাই বণিক জোট গঠনের পরিকল্পনা ভেস্তে দেবে।

“তা হোক! এই অপদার্থদের প্রয়োজন না হলেও, বিনহাইয়ের তিন বৃহৎ পরিবার একজোট হয়ে তোমাকে শেষ করে দিতে পারবে!” ঝাং শিয়াংয়ের ঠোঁটে ফুটে উঠল শীতল হাসি। বিনহাই বণিক জোট গঠন করা গেলে শক্তি অবশ্যই আরও সুদৃঢ় হতো, কিন্তু তা না হলেও বিশেষ কোনো ক্ষতি হবে না।

নিচে দাঁড়িয়ে থাকা বিনহাইয়ের ধনী ব্যবসায়ীদের ঠোঁট কেঁপে উঠল। কিন্তু কেউই বেশি কিছু বলার সাহস পেল না। তিন বৃহৎ পরিবার হোক কিংবা বিনহাই বণিক সমিতি—কোনোটিকেই তারা উসকে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে না।

ঝাং শিয়াং জনতার দৃষ্টি সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে উদ্ধত হাসিতে বলল, “ইয়াং ফান, আমি লংহু পর্বতের একমাত্র উত্তরাধিকারী, আর এখন তিন বৃহৎ পরিবারের নেতাও বটে। বুদ্ধি থাকলে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চেয়ে আমার অধীনে চলে এসো। তা না হলে, শেষ পর্যন্ত কীভাবে মরবে, সেটাও হয়তো জানতে পারবে না!”

লংহু পর্বতের উত্তরাধিকারী হিসেবে ঝাং শিয়াং বহু গুপ্ত ঐশ্বরিক সাধনপদ্ধতি আয়ত্ত করেছিল। তাই ইয়াং ফানের মুখোমুখি হয়েও তার আত্মবিশ্বাসের কোনো ঘাটতি ছিল না।

কিন্তু ঠিক সেই সময় ঝাং শিয়াংয়ের পেছন থেকে ছুই হাও ধীর পায়ে বেরিয়ে এল।

জনতাকে পাশ কাটিয়ে সে অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে ইয়াং ফানের সামনে এসে সাবধানে প্রণাম করে বলল, “প্রভু, ছুই পরিবারের সমস্ত সম্পদ আমি ইতিমধ্যে আপনার নামে হস্তান্তর করেছি।”

বিস্ফোরণের মতো শব্দ না হলেও ছুই হাওয়ের কণ্ঠস্বর জনতার মধ্যে বজ্রপাতের মতো আছড়ে পড়ল। মাথা খুঁড়েও কেউ বুঝতে পারল না, ছুই হাও কেন ইয়াং ফানের প্রতি এমন শ্রদ্ধা দেখাচ্ছে।

আর যদি সত্যিই ছুই পরিবারের সমস্ত সম্পদ ইয়াং ফানের নামে হস্তান্তর করা হয়ে থাকে, তবে এখন ছুই পরিবারে কি কেবল একটি ফাঁপা খোলসই অবশিষ্ট রইল?

“অকৃতজ্ঞ সন্তান! তুই একেবারে অকৃতজ্ঞ!” বিবাহমঞ্চে দাঁড়িয়ে ছুই ঝং মোবাইল ফোনে যাচাই করল। সত্যিই দেখা গেল, ছুই পরিবারের সব সম্পদের পরিমাণ শূন্য হয়ে গেছে। আর স্থানান্তরের নথিতে স্পষ্ট লেখা—রাত বারোটায় সব সম্পদ ইয়াং ফানের কাছে পাঠানো হয়েছে!

রাগে ছুই ঝংয়ের মুখ ও ঘাড় লাল হয়ে উঠল। চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এসে সে প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

“ফান সম্রাট, ছেন পরিবারের সমস্ত সম্পদও আমি আপনার নামে হস্তান্তর করেছি।” ঠিক তখনই বিবাহমঞ্চ থেকে ছেন থিয়েনও তাড়াহুড়ো করে নেমে এসে ইয়াং ফানকে সম্মানের সঙ্গে প্রণাম করল।

জনতার মুখ হাঁ হয়ে গেল, যেন সবাই পাথরে পরিণত হয়েছে। এ তো ছেন পরিবারের কর্তা ছেন থিয়েন—তার কথা মিথ্যা হওয়ার কোনো কারণ নেই। কিন্তু ছেন থিয়েন কেন ছেন পরিবারের সমস্ত সম্পদ ইয়াং ফানের হাতে তুলে দিল, তা কেউই বুঝতে পারল না।

তবে খুব দ্রুতই জনতার দৃষ্টিতে কৌতুকের ঝিলিক দেখা দিল। বিনহাইয়ের তিন বৃহৎ পরিবারের অন্যতম ছুই পরিবার ও ছেন পরিবার যখন তাদের সমস্ত সম্পদ ইয়াং ফানের নামে লিখে দিয়েছে, তখন ঝাং শিয়াংয়ের মুখে উচ্চারিত তিন বৃহৎ পরিবারই বা আর কী? তিনটি শূন্য খোলস ছাড়া আর কিছু নয়—একটি নিছক হাস্যকর প্রহসন।

এমনকি লিনের পিতাও অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে ঝাং শিয়াংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি কখনো ভাবেননি, শেষ পর্যন্ত বিশাল বিনহাই বণিক সমিতির বিপরীতে তার লিন পরিবারকেই একা দাঁড়াতে হবে।

ইয়াং ফানের দিকে তাকিয়ে লিনের পিতার দৃষ্টি আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। তার হৃদয়ে ইতিমধ্যে অনুতাপের আভাস জন্ম নিয়েছে।

জনতার মাঝে দাঁড়িয়ে ইয়াং ফান হাতে ধরা চা থেকে অল্প চুমুক দিল। তারপর তার দৃষ্টি অনিচ্ছায় বিবাহমঞ্চের দিকে গিয়ে থামল। সেখানে লিন ফেইইয়ান শূন্যদৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে ছিল, মুখের অভিব্যক্তি সম্পূর্ণ নিস্প্রভ।

“পুতুল-মন্ত্র।”

ইয়াং ফানের মুখ কালো হয়ে গেল, হৃদয়ে জেগে উঠল হত্যার ইচ্ছা। লিন ফেইইয়ানের এই অবস্থা স্পষ্টতই ঝাং শিয়াংয়ের পুতুল-মন্ত্রে আক্রান্ত হওয়ার ফল।

“বেশ! ইয়াং ফান! তুমি এত নীচ পদ্ধতি ব্যবহার করে গোপনে আমার ছেন পরিবার ও ছুই পরিবারের সম্পদ সরিয়ে নিয়েছ!” ঝাং শিয়াং মুঠো শক্ত করে ধরল, তার ঠোঁট ক্রোধে কেঁপে উঠল। সে শীতল কণ্ঠে বলল, “তাহলে তোমাকে আগেই মেরে ফেলি!”

ঝাং শিয়াং দ্রুত দুই হাতে মুদ্রা গঠন করে নিচু স্বরে চিৎকার করল, “পাতালের দ্বার, উন্মুক্ত হও!”

তার চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, চোখে জ্বলে উঠল সবুজ আলো। তার সামনে আচমকাই আবির্ভূত হলো আলোয় ঘেরা এক বিশাল দরজা, যা ধীরে ধীরে খুলতে শুরু করল।

দরজার ভেতর থেকে বইতে লাগল হিমশীতল অশুভ বাতাস, ভেসে এল ভূতেদের আর্তনাদ ও নেকড়ের মতো হাহাকার।

“আবির্ভাব-মন্ত্র!” ঝাং শিয়াংয়ের ঠোঁটে ফুটে উঠল হিংস্র হাসি। এক হাত উল্টে সে সরাসরি একটি আবির্ভাব-মন্ত্র নিক্ষেপ করল। ইয়াং ফানকে হত্যা করাই তার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল না; বিনহাইয়ের এই ধনী ব্যবসায়ীদেরও সে ভয় দেখাতে চেয়েছিল।

মন্ত্রটি নিক্ষেপ করার পরই বিনহাইয়ের ধনী ব্যবসায়ীরা দেখতে পেল, বিবাহমঞ্চের ওপর একটি কালো বিশাল দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেছে। তারপর অগণিত অশরীরী আত্মা ও দানব আর্তচিৎকার ও গর্জন করতে করতে সেই দরজা থেকে বেরিয়ে এল।

“আহ! ভূত!”

“বাঁচাও!”

…

বিনহাইয়ের ধনী ব্যবসায়ীরা জীবনে কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি। তারা একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল, কেউ কেউ সরাসরি টেবিলের নিচে লুকিয়ে পড়ল।

এমনকি লিনের পিতা ও মাতার মুখেও ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।

“খিকখিক, অবশেষে পাতাল থেকে বেরোতে পারলাম!”

“ভাবতেই পারিনি, মানবজগতে এমন কেউ আছে যে পাতাল থেকে মানবজগতে যাওয়ার দ্বার খুলতে পারে।”

“খিকখিক, মানুষের মাংসের গন্ধটা কী মিষ্টি!”

…

বিশাল দরজার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা অগণিত ভূত ও দানবের কারও হাতে নিজের মাথা, কারও হাতে হৃদপিণ্ড, কারও মুখ নেই, কারও দেহ নেই। ভয়ংকর সব অশরীরী প্রাণী হোটেলের ভেতর উন্মত্তের মতো ছুটে বেড়াতে লাগল।

“ওকে মেরে ফেলো।” বিবাহমঞ্চে দাঁড়িয়ে ঝাং শিয়াং নিচে থাকা ইয়াং ফানের দিকে বিদ্রূপভরা দৃষ্টিতে তাকাল।

অগণিত ভূত ও দানব সঙ্গে সঙ্গে আদেশ পেয়ে গেল। তারা শূন্যে পাক খেয়ে সরাসরি ইয়াং ফানের দিকে ধেয়ে এল।

ইয়াং ফান চা থেকে আরেক চুমুক নিয়ে অবশেষে মাথা তুলল। নিজের দিকে ছুটে আসা অসংখ্য ভূত ও দানবের দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “মনে হচ্ছে সময় পেলে পাতালের রাজাকে পাতাল থেকে মানবজগতে যাওয়ার দ্বারটি আরও শক্ত করে বন্ধ করতে বলতে হবে। মানবজগতের এক সাধারণ তাওবাদী সাধকও যদি পাতাল থেকে মানবজগতে যাওয়ার দরজা খুলে ফেলতে পারে, তবে বিষয়টি সত্যিই হাস্যকর।”

ইয়াং ফান মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখে রইল মৃদু হাসি। সে আকাশজুড়ে ছুটে আসা ভূত ও দানবগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল।

এই মুহূর্তে সেই ভূত ও দানবেরা অবশেষে ইয়াং ফানের মুখ স্পষ্ট করে দেখতে পেল।

অগণিত ভূত হঠাৎ কেঁপে উঠল। যেন সত্যিই কোনো ভয়ংকর ভূত দেখে ফেলেছে—এমন আতঙ্কে তারা চিৎকার করে উঠল। তারপর আচমকা ব্রেক কষে ইয়াং ফানের সামনে থেমে গেল। কয়েকটি ভূত গতি কমাতে না পেরে সরাসরি দেয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

এই মুখটি ছাই হয়ে গেলেও তারা চিনতে পারবে!

কারণ এই মুখটি পাতালের স্রষ্টার মুখের সঙ্গে অবিকল এক।

পাতালের সর্বত্র এই ব্যক্তির প্রতিকৃতি টাঙানো ছিল। তাই পাতালের প্রায় সব ভূতই তাকে চিনত।

তবে তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, পাতালের সেই মহান সত্তা মানবজগতে এলেন কীভাবে।

“ফান সম্রাট! আহ! পালাও!”

“হায় ঈশ্বর! আমি ভয় পেয়েছি, আমি পাতালে ফিরে যেতে চাই!”

“কে মরার সাধে পাতাল থেকে মানবজগতে যাওয়ার দরজা খুলেছে? তাকে আমি খেয়ে ফেলব!”

…

পাতাল থেকে আসা ভূত ও দানবেরা পুরো হোটেলজুড়ে দিশেহারার মতো ছুটতে লাগল। আতঙ্কে চিৎকার করতে করতে তারা একে অন্যকে ঠেলে আবার দ্রুত সেই বিশাল দরজার ভেতর ফিরে গেল।

হোটেলের ভেতর জনতার মুখ হাঁ হয়ে রইল, বিস্ময়ে যেন সবার চোয়াল মাটিতে পড়ে গেল। কেউই ভাবতে পারেনি, এই ভূত ও দানবেরা ইয়াং ফানকে দেখে এমন আচরণ করবে, যেন নিজেরাই কোনো ভূত দেখেছে।

লিনের পিতা ও মাতার চোখেও বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। কিন্তু ঝাং শিয়াংয়ের কপাল কুঁচকে গেল। এই ভূত ও দানবেরা তো পাতাল থেকে এসেছে এবং তাদের শক্তি অত্যন্ত প্রবল। তবে তারা ইয়াং ফানকে ভয় পেল কেন?

ঝাং শিয়াং মাথা নাড়ল, আর বেশি ভাবল না। এক হাত নেড়ে সে সরাসরি পাতাল থেকে মানবজগতে যাওয়ার বিশাল দরজাটি বিলীন করে দিল।

“ইয়াং ফান, তুমি কি জানো, এই বিনহাইয়ে এক অত্যন্ত শক্তিশালী ভূতরাজ রয়েছে?” ঝাং শিয়াংয়ের ঠোঁটে বাঁকা হাসি ফুটে উঠল। সে একই সঙ্গে হাসছে ও হাসছে না—এমন দৃষ্টিতে ইয়াং ফানের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে দুই হাতে মুদ্রা গঠন করতে শুরু করল।