অধ্যায় একশো পঞ্চান্ন: গুরু

“হling! থামো এই কান্নাকাটি আর হাঙ্গামা, এ কোন ধরনের আচরণ!” এই বলে বরফের কফিনের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াং তিয়েন মুখ গোমড়া করে হঠাৎ ধমক দিয়ে উঠলেন।

শিয়াং পরিবারের প্রধান এবং একজন প্রাচীন মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ হওয়ায় শিয়াং তিয়েনের সম্মান ছিল অত্যন্ত উচ্চে। তাঁর মুখ খুলতেই পুরো শিয়াং পরিবার মুহূর্তের মধ্যে শান্ত হয়ে গেল, এমনকি শিয়াং হুয়ান পর্যন্ত নিজের মুখ বন্ধ রাখল এবং আর একটি টুঁ শব্দ করারও সাহস পেল না।

“বেশ, শিয়াং পরিবারের সবাই, এবার এসে পবিত্র রক্তের ফোঁটা গ্রহণ করো।” শিয়াং তিয়েন একটি শীতল দীর্ঘশ্বাস ফেলে শিয়াং ইউয়ের মৃতদেহের হাতের কবজির ওপর নিজের আঙুল রাখলেন এবং আলতো করে ছুঁতেই এক ফোঁটা উজ্জ্বল লাল রক্ত বেরিয়ে এল, যা এসে পড়ল শিয়াং তিয়েনের আঙুলের ডগায়।

“শিয়াং পরিবারের শিয়াং ফেং, পবিত্র রক্ত গ্রহণ করতে এসো।” শিয়াং তিয়েন গম্ভীর কন্ঠে ডেকে উঠলেন। তখন শার্ট ও ক্যাজুয়াল প্যান্ট পরা এক কিশোর হাতে একটি ছোট জেড পাথরের শিশি নিয়ে দ্রুত পায়ে এগিয়ে এল।

শিয়াং তিয়েন আঙুলের হালকা ছোঁয়ায় শিয়াং ইউয়ের সেই পবিত্র রক্ত শিয়াং ফেংয়ের হাতের ছোট শিশিতে ফেলে দিলেন।

“দাদাকে ধন্যবাদ।” শিয়াং ফেং শিয়াং তিয়েনের সামনে সম্মানভরে মাথা নিচু করে সসম্ভ্রমে পিছু হটল।

“শিয়াং পরিবারের শিয়াং তেং, পবিত্র রক্ত গ্রহণ করো।” এর ঠিক পরেই শিয়াং তিয়েন এক হাতে ইশারা করতেই আরও এক ফোঁটা পবিত্র রক্ত তাঁর আঙুলে এসে জমা হলো। এরপর শিয়াং পরিবারের আরেক কিশোর উৎসাহের সাথে ছুটে এসে পবিত্র রক্ত সংগ্রহ করে নিল।

ভিলার মাঝখানে শিয়াং তিয়েন অনবরত নিজের আঙুলের চাপে শিয়াং ইউয়ের মৃতদেহের ভেতর নিহিত থাকা পবিত্র রক্ত বের করে নিচ্ছিলেন এবং তা শিয়াং পরিবারের তরুণ প্রজন্মের মাঝে বিতরণ করছিলেন।

পাশে রাখা একটি চেয়ারে বসে ইয়াং ফান বরফের কফিনে শায়িত সাত ফুটেরও বেশি লম্বা, খড়্গের মতো ভুরু এবং বাঘের মতো চোখের অধিকারী শিয়াং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না। জীবদ্দশায় শিয়াং ইউ ছিলেন পাহাড় নড়ানোর মতো শক্তি এবং সমগ্র বিশ্বে অদ্বিতীয় বীরত্বের অধিকারী, কী দুর্দান্ত বীরের তেজ ছিল তাঁর! অথচ মৃত্যুর পর তাঁকে এমন এক করুণ দশার মুখোমুখি হতে হয়েছে যে, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের লোকেরা তাঁর মৃতদেহকে হাজার বছর ধরে বন্দী করে রেখেছে এবং চাষবাস বা সাধনার শক্তি বাড়াতে তাঁর শরীর থেকে পবিত্র রক্ত নিংড়ে নিচ্ছে।

শিয়াং পরিবারের লোকজনকে শিয়াং ইউয়ের বংশধর বলার চেয়ে বরং একদল রক্তচোষা বললেই বেশি মানায়, যারা শিয়াং ইউয়ের অবশিষ্ট মূল্যটুকু চুষে খাচ্ছে...

“শিয়াং পরিবারের শিয়াং শাওলং, পবিত্র রক্ত গ্রহণ করো।” ঠিক তখনই শিয়াং তিয়েন শিয়াং ইউয়ের দেহ থেকে আরও এক ফোঁটা পবিত্র রক্ত বের করে আনলেন। এর পরপরই টি-শার্ট ও জিন্স পরা শিয়াং শাওলং অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ও গর্বিত ভঙ্গিতে এগিয়ে এসে শিয়াং তিয়েনের হাত থেকে সেই পবিত্র রক্ত সংগ্রহ করে নিল।

“শিয়াং শাওলং হলো শিয়াং পরিবারের তরুণ প্রজন্মের সবচেয়ে প্রতিভাবান ও উজ্জ্বল রত্ন। আদিপুরুষ শিয়াং ইউয়ের এই পবিত্র রক্ত পাওয়ার পর শিয়াং শাওলংয়ের সাধনার শক্তি নিশ্চিতভাবেই শিয়াং পরিবারের প্রবীণদের সমকক্ষ হয়ে উঠবে।”

“শিয়াং শাওলং এত কম বয়সেই ইতিমধ্যে অভ্যন্তরীণ শক্তির চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। এখন যদি সে আদিপুরুষ শিয়াং ইউয়ের এই পবিত্র রক্ত সেবন করে, তবে সে সরাসরি গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরে উন্নীত হতে পারবে বলে আশা করা যায়।”

“শিয়াং শাওলং, সে তো শিয়াং পরিবারের সবচেয়ে কম বয়সী গ্র্যান্ডমাস্টার হওয়ার জন্যই জন্ম নিয়েছে।”

...

শিয়াং পরিবারের অন্যান্য সদস্যরা শিয়াং শাওলংয়ের দিকে গভীর শ্রদ্ধা ও ভক্তির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। শিয়াং শাওলংয়ের নামডাক এতটাই প্রবল ছিল যে তা শিয়াং পরিবারের তরুণ প্রজন্মকে দম বন্ধ করে রাখত। আর এখন সেই শিয়াং শাওলং যখন শিয়াং ইউয়ের পবিত্র রক্তও পেয়ে গেছে, তখন সে শিয়াং পরিবারের তরুণ প্রজন্মের বাকি সবাইকে বহুদূরে পেছনে ফেলে এগিয়ে যাবে।

শিয়াং শাওলং অত্যন্ত সাবধানে শিয়াং ইউয়ের পবিত্র রক্তভরা জেড পাথরের শিশিটি হাতে নিয়ে পিছু হটল। এরপর সে মাটিতে পদ্মাসনে বসল এবং বিন্দুমাত্র দেরি না করে অধীর আগ্রহে শিয়াং ইউয়ের সেই পবিত্র রক্ত বের করে সরাসরি পান করে ফেলল।

চিরকাল!

শিয়াং ইউয়ের পবিত্র রক্ত কতটা হিংস্র ও উগ্র হতে পারে! এমনকি কৃত্রিম রক্ত পুনরুৎপাদন প্রযুক্তির মাধ্যমে দুর্বল করে নেওয়ার পরেও শিয়াং ইউয়ের সেই পবিত্র রক্ত ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী ও অপ্রতিরোধ্য, যা ঠিক যেন লাগামছাড়া বুনো ঘোড়ার মতো শিয়াং শাওলংয়ের সারা শরীরে উন্মত্তের মতো ছুটে বেড়াতে লাগল।

“নিজের শক্তি একত্রিত করো!” শিয়াং শাওলংয়ের চোখের কোণ ফেটে রক্ত বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো এবং সে নিম্নস্বরে গর্জন করে উঠল। তার শরীরের ভেতর থেকে যেন বাঘের গর্জন ও ড্রাগনের ডাকের আওয়াজ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, আর শিয়াং ইউয়ের পবিত্র রক্তের অভিঘাতে শিয়াং শাওলংয়ের শরীরের তেজ তরতর করে উর্ধ্বমুখী হতে থাকল।

“অভ্যন্তরীণ শক্তির চরম পর্যায়!”

“না, ভুল! শিয়াং শাওলংয়ের শক্তি তো আরও প্রচণ্ড বেগে বেড়ে চলেছে!”

“শিয়াং শাওলং এই মুহূর্তে গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরে প্রবেশ করতে চলেছে!”

...

উপস্থিত মানুষেরা তাদের হাতে থাকা শিয়াং ইউয়ের রক্তভরা জেড পাথরের শিশিটি শক্ত করে খামচে ধরল। শিয়াং শাওলংয়ের দিকে তাদের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত উদগ্রীব ও ঈর্ষাকাতর। আজ যদি শিয়াং শাওলং সত্যিই শিয়াং ইউয়ের পবিত্র রক্তের সাহায্য নিয়ে গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরে উন্নীত হতে পারে, তবে সে হবে শিয়াং পরিবারের সর্বকনিষ্ঠ গ্র্যান্ডমাস্টার, আর ভবিষ্যতে শিয়াং পরিবারের প্রধানের পদটি বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় কেবল তারই অধিকারে যাবে।

এমনকি শিয়াং শাওলংয়ের বাবা শিয়াং ফেই এবং শিয়াং শাওলংয়ের দাদু শিয়াং তিয়েন—উভয়ের মুখাবয়বই কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল। শিয়াং শাওলংয়ের প্রতিভা কেমন, তা তাদের অজানা নয়। এই বয়সেই যদি সে সত্যিই গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরে পৌঁছে যায়, তবে তার ভবিষ্যৎ অর্জন নিশ্চিতভাবেই তাদের ছাড়িয়ে যাবে, এমনকি শিয়াং পরিবারের সুদীর্ঘ ইতিহাসেও সে শীর্ষ তিনের মধ্যে স্থান পাবে।

“ভেঙে ফেলো এই সীমানা!” শিয়াং শাওলং দাঁতে দাঁত চেপে ঘাম মুছতে মুছতে নিজের ভয়ংকর চেহারা নিয়ে এক তীব্র চিৎকার দিয়ে উঠল, আর তার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা শক্তিশালী তেজ আলোর স্তম্ভের মতো আকাশে গিয়ে আঘাত হানল।

“গ্র্যান্ডমাস্টার স্তর! শাওলং সত্যিই গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরে পৌঁছে গেছে!” শিয়াং ফেই মনে মনে বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। একজন গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি কেবল নিশ্বাস ফেলিয়েই মানুষ হত্যা করতে পারেন, অদৃশ্যভাবে প্রাণ নিতে পারেন—তিনি হলেন একেবারে শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব। এমনকি তিনি নিজেও পঞ্চাশ বছর বয়স পার করার পর সৌভাগ্যবশত গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরে পৌঁছাতে পেরেছিলেন। কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে শিয়াং শাওলং কুড়ি বছর বয়স হওয়ার আগেই শিয়াং পরিবারের সর্বকনিষ্ঠ গ্র্যান্ডমাস্টার হিসেবে আত্মপ্রকাশ করবে।

“চমৎকার! দারুণ! আমার রক্তেরই তো সন্তান, আমার শিয়াং তিয়েনের নাতি এমন হওয়াই মানায়!” শিয়াং তিয়েন আর শিয়াং ইউয়ের রক্ত সংগ্রহের তাড়া করলেন না, বরং দারুণ উৎসাহ নিয়ে শিয়াং শাওলংয়ের দিকে তাকিয়ে সশব্দে হাততালি দিয়ে উঠলেন।

শিয়াং তিয়েন শিয়াং শাওলংয়ের মাঝে শিয়াং পরিবারের ভবিষ্যতের আশা দেখতে পেলেন। এত কম বয়সের একজন গ্র্যান্ডমাস্টার এবং এমন অতুলনীয় প্রতিভা—শিয়াং পরিবারের সুদীর্ঘ ইতিহাসেও তাকে প্রথম তিনজনের মধ্যে অনায়াসেই স্থান দেওয়া যায়।

পদ্মাদাসনে বসা শিয়াং শাওলং হঠাত্ চোখ মেলে তাকাল এবং তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল। এই মুহূর্তে তার মেজাজ ছিল অত্যন্ত ফুরফুরে। যদিও সে তার শরীরের ভেতর মাত্র এক ফোঁটা প্রকৃত শক্তি বা ঝেনচি ঘনীভূত করতে পেরেছে, তবুও সে এখন রক্তমাংসের একজন সত্যিকারের গ্র্যান্ডমাস্টার। পুরো শিয়াং পরিবারে এখন শিয়াং ফেই এবং শিয়াং তিয়েন ছাড়া আর কেউ তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

শিয়াং শাওলংয়ের শিয়াং ইউয়ের পবিত্র রক্ত পান করে সফলভাবে শক্তি অর্জনের দৃশ্য দেখার পর শিয়াং পরিবারের অন্যান্য সদস্যরাও একে একে সেই একই পথ অনুসরণ করার চেষ্টা করল এবং তাড়াহুড়ো করে পদ্মাসনে বসে শিয়াং ইউয়ের পবিত্র রক্ত সেবন করতে শুরু করল।

তবে শিয়াং পরিবারের এই সদস্যদের অধিকাংশই শিয়াং ইউয়ের পবিত্র রক্তের সেই হিংস্র ও বন্য শক্তি সহ্য করতে পারল না এবং শেষ পর্যন্ত রক্তবমি করতে করতে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

এই দৃশ্য দেখে শিয়াং তিয়েন নিরূপায় হয়ে মাথা নাড়লেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। শিয়াং পরিবারের এই তরুণ প্রজন্মের মধ্যে একমাত্র শিয়াং শাওলংই কিছুটা কাজের, বাকি যারা আছে, তাদের কথা আর না বলাই ভালো...

“对了, আরও একজন তো রয়েছে, শিয়াং হুয়ান!” শিয়াং তিয়েনের চোখ দুটো হঠাৎ চকচক করে উঠল। তাঁর মনে পড়ে গেল যে শিয়াং হুয়ানেরও আদিপুরুষ শিয়াং ইউয়ের মতো জন্ম থেকেই জোড়া মণি বা ডবল পিউপিল রয়েছে। যদি শিয়াং হুয়ানও শিয়াং ইউয়ের পবিত্র রক্ত লাভ করতে পারে, তবে হয়তো সেও শিয়াং শাওলংয়ের মতো একদিন আকাশে উড়ে গিয়ে শিয়াং পরিবারের প্রধান স্তম্ভ হয়ে উঠতে পারবে।

এই কথা চিন্তা করতেই শিয়াং তিয়েনের বৃদ্ধ মুখমণ্ডলে ধীরে ধীরে শান্তির হাসি ফুটে উঠল। সত্যিই তবে শিয়াং পরিবারকে ধ্বংস হতে দেবেন না ঈশ্বর।

শিয়াং তিয়েন একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলে শিয়াং ইউয়ের মৃতদেহের ওপর হাত রেখে এক ফোঁটা পবিত্র রক্ত বের করে নিলেন এবং গম্ভীর কন্ঠে বললেন, “শিয়াং পরিবারের শিয়াং হুয়ান, পবিত্র রক্ত গ্রহণ করো।”

শিয়াং হুয়ান কিছুটা অবাক হয়ে নিজের আসন ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। সে মনে মনে ভাবল, একবার যদি সে শিয়াং ইউয়ের পবিত্র রক্ত পেয়ে যায় এবং তার সাধনা পূর্ণতা লাভ করে, তবে একদিন সে এই শিয়াং পরিবারকে পুরোপুরি ধ্বংস করে ছাড়বে।

শিয়াং হুয়ান নিজের সুক্ষ্ম দাঁত দিয়ে নিচের ঠোট কামড়ে ধরে রাজহংসীর মতো ধীর ও সুন্দর পায়ে এগিয়ে চলল। সে আগেই প্রস্তুত করে রাখা জেড পাথরের শিশিটি বের করে সবেমাত্র শিয়াং ইউয়ের পবিত্র রক্ত সংগ্রহ করতে যাবে, ঠিক তখনই ভিলার ভেতর এক শীতল ও ব্যঙ্গাত্মক হাসির শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো— “দাদা, যে অন্য গোত্রের বা ভিন্ন হৃদয়ের অধিকারী, তার উদ্দেশ্য যে অসৎ হবে, তা বলাই বাহুল্য!”

শিয়াং হুয়ানের ভেতরের গোপন কথা যেন কেউ আচমকা উন্মোচন করে দিয়েছে, এমন অনুভূতি হওয়ায় সে জেড পাথরের শিশি ধরে থাকা হাতটি সামান্য কেঁপে উঠল।

এই দৃশ্যটি শিয়াং তিয়েনের চোখ এড়ায়নি। আর ঠিক সেই মুহূর্তেই শিয়াং শাওলং এক রহস্যময় ও বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসতে হাসতে এগিয়ে এল।

শিয়াং শাওলং উপর থেকে নিচ পর্যন্ত শিয়াং হুয়ানকে একবার ভালো করে দেখে নিয়ে ব্যঙ্গভরে বলল, “দাদা, আপনি কি জানেন, এই শিয়াং হুয়ান এক সাধারণ উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রকে নিজের প্রভু বলে মেনে নিয়েছে।”

“এই ধরনের অযোগ্য ও মেরুদণ্ডহীন পাত্রী আমাদের শিয়াং পরিবারের সদস্য হওয়ার কোনো যোগ্যতাই রাখে না!” শিয়াং শাওলং দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরে শিয়াং হুয়ানের দিকে অত্যন্ত উপহাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

শিয়াং তিয়েন এবং শিয়াং ফেই—দুজনই এই কথা শুনে পলকের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। শিয়াং হুয়ানের তো জন্ম থেকেই জোড়া মণি রয়েছে, সে তো আদিপুরুষ শিয়াং ইউয়ের মতোই বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী! এত উচ্চ এবং মর্যাদাপূর্ণ পরিচয় থাকা সত্ত্বেও সে কিনা এক সাধারণ উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রকে নিজের প্রভু বলে মেনে নিয়েছে?!