একত্রিশতম অধ্যায়: চেন ইয়ে-র মুখ থেকে তাকে ভালোবাসার কথা শোনাতে হবে!

“আমি?”

নিজের কথা উঠতেই অং জিলিনের মনটা বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।

“কী হয়েছে? সে কি রাজি হয়নি?” চেন ইয়ে তার বুকে একটা হালকা ঘুষি মেরে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

অং জিলিন বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়ল, “সে না-ও বলেনি, আবার হ্যাঁ-ও বলেনি। স্টিকে খেয়েছে, উপহারও নিয়েছে, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।”

“এমনটা...” চেন ইয়ে কথাটা শুনে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

তার পুনর্জন্মের আগের সময়ের পরিপ্রেক্ষিতে এটি ছিল ‘গোল্ড ডিগার’ বা অর্থলোভী মেয়ের চিরাচরিত বৈশিষ্ট্য। কিন্তু তখনো এই শব্দটির চল হয়নি। তাছাড়া, ইয়ু মেংমেং সম্পর্কে এমন কোনো গুঞ্জনও সে শোনেনি; শুনেছে সে তার বিশ্ববিদ্যালয়ের এক সহপাঠীকে বিয়ে করেছে, স্বাভাবিকভাবে সন্তান নিয়েছে এবং সোশ্যাল মিডিয়ায় বাচ্চার ছবি শেয়ার করে।

তবে কি এই সময়রেখা তার একটা কথার কারণে বদলে গেল? অং জিলিনকে সরাসরি প্রেমের প্রস্তাব দিতে বাধ্য করায় ইয়ু মেংমেং বিত্তবানদের জগত সম্পর্কে জানল এবং তার মধ্যে সেই অর্থলোভী সত্তাটি জেগে উঠল?

কিন্তু তার বন্ধুর এই অসহায় ও বিভ্রান্ত মুখটা দেখে চেন ইয়ে সিদ্ধান্ত নিল, আগে আরও খোঁজখবর নিতে হবে। সঠিক তদন্ত ছাড়া কোনো বিষয়ে কথা বলা ঠিক নয়। মহান নেতাদের এই বাণী সে ভালোভাবেই পড়েছে।

“সে কি আর কিছু বলেনি? যা যা বলেছে আমাকে সব খুলে বল।” চেন ইয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করল।

“সে বিশেষ কিছু বলেনি, শুধু বলল এই খাবারটা খুব দামি, উপহারটাও খুব দামি। আমি অর্ধেক খেয়ে রেখে দিলে সে আমাকে জোর করে পুরো স্টিকটা শেষ করাল। আবার বলল, নিচের রেস্তোরাঁতে একই খাবার খেয়ে ফেরিস হুইলে চড়লে দুজনে মিলে তিনশ ইউয়ানেরও কম খরচ হতো, তাই আমি নাকি অকারণে টাকা ওড়াচ্ছি। শেষে বলল, তার বাবা-মা শিক্ষক, তাই এসব ব্যাপারে তারা খুব কড়া, সম্ভবত তারা রাজি হবে না...”

অং জিলিন বিষণ্ণ মনে বিড়বিড় করতে লাগল, যেন ইয়ু মেংমেংয়ের এই ‘টানাপোড়েন’ তাকে খুব কষ্ট দিয়েছে। কিন্তু চেন ইয়ে বিষয়টা ধরতে পারল।

“তুই কি আমার সামনে প্রেম প্রদর্শন করছিস?” সে বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“প্রেম প্রদর্শন? কিসের প্রেম?” অং জিলিনও উত্তেজিত হয়ে পড়ল। সে এত কষ্ট পাচ্ছে, এত করুণ অবস্থা তার, আর সে বলছে কিনা প্রেম প্রদর্শন! সু সিইউনের সাথে তো সে নিজেই প্রেম করছে!

বন্ধুর প্রেমের অভিজ্ঞতার অভাব দেখে চেন ইয়ে আর ব্যাখ্যা করতে চাইল না। সে অং জিলিনের কাঁধে হাত রেখে গম্ভীরভাবে বলল, “তুই যদি সত্যিই ওকে ভালোবাসিস, তবে এখন থেকে ওর পিছু লেগে থাক। আঠার মতো জড়িয়ে থাক। নয়তো এমন ভালো মেয়েকে আমি হয়তো সহজে...”

“চেন ইয়ে, তোমরা এত দ্রুত চলে যাচ্ছ কেন!”

সে যখন অং জিলিনকে ভয় দেখানোর অভিনয় করছিল যে সে নিজেই মেয়েটিকে ছিনিয়ে নেবে, ঠিক তখনই ইয়ু মেংমেংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল। তারা পিছু পিছু চলে এসেছে।

চেন ইয়ে সাথে সাথে স্বাভাবিক ভাব ধারণ করল, যেন একটু আগে কিছুই ঘটেনি। অন্যদিকে অং জিলিন যেন তার কথায় নতুন আলো পেল। সে দাঁড়িয়ে থেকে ইয়ু মেংমেংয়ের কথাগুলো নিয়ে ভাবতে লাগল। নিজের মুখ থেকে একবার শোনার পর এখন যেন কথাগুলোর মানে বদলে গেছে।

সেগুলো আর অবহেলা মনে হচ্ছে না, বরং মনে হচ্ছে মেয়েটি সত্যিই তার ভালোর জন্যই কথাগুলো বলেছে! পরের মুহূর্তেই সে ইয়ু মেংমেংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে তখন এক গভীর আবেগ, যেন সে কোনো অমূল্য রত্ন খুঁজে পেয়েছে।

তবে চেন ইয়ে ও সু সিইউন এসবের দিকে খেয়াল করল না। চেন ইয়ে ভাবছিল আগামীকাল বাড়ি ফেরার সময় দাদা-দাদির জন্য কী নেওয়া যায়, বড় মামার ছোট ভাগ্নির কী দরকার হতে পারে।

আর সু সিইউন ইয়ু মেংমেংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল লজ্জায় লাল হয়ে। তার আচরণ তাকে নিজেই লজ্জিত করছিল, যদিও এর পেছনে কারণ ছিল। প্রথমত, ঝাও কিমিনের হয়রানি চিরতরে বন্ধ করা। দ্বিতীয়ত, ঝাও কিমিনের কথায় চেন ইয়েকে এতিম বলে উপহাস করাটা সে সহ্য করতে পারেনি। আর তৃতীয় এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারণ, যার জন্য সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল: চেন ইয়ের চ্যালেঞ্জ তাকে জেদি করে তুলেছিল। সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না যে, তার যে বিষয়টি নিয়ে সে গর্ববোধ করে, তা নিয়ে কেউ এভাবে সমালোচনা করবে। তাকে প্রমাণ করতে হবে, চেন ইয়ের কাছেই প্রমাণ করতে হবে।

এত মানুষ তাকে পছন্দ করে, তা তার কল্পনা নয়, কিংবা ‘অপরিণত’ হওয়ার লক্ষণও নয়। আর এটা প্রমাণ করতে হলে, যে লোকটা তাকে অপমান করেছে, তাকেই তার প্রেমে পড়তে হবে! চেন ইয়ে যদি তার প্রেমে পড়ে, তবে সে এই কথাগুলো হুবহু তার মুখে ছুড়ে মারতে পারবে!

কিন্তু... সে তো কখনো কাউকে প্রেমের প্রস্তাব দেয়নি।

মস্তিষ্ক সচল করে সু সিইউন হঠাৎ সেই হারমোনিকাটির কথা মনে করল। সে দ্রুত চেন ইয়েকে জিজ্ঞেস করল, “চেন ইয়ে, তুমি যে হারমোনিকাটি উপহার দিয়েছিলে, সেটার দাম কত?”

“দুশো-র কিছু বেশি।”

শুনে সু সিইউন তার ছোট ব্যাগ থেকে তিনটি একশ ইউয়ানের নোট বের করে চেন ইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।

“এই নাও, হারমোনিকাটির দাম।”

“এর মানে কী?” চেন ইয়ে তার বাড়ানো টাকার দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করল।

“কিছুই না, শুধু চাই না... তোমার বাড়ির অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়, উপহারটা খুব দামি হয়ে গেছে। আমি এটা রাখতে পারি না। তবে এখন তো আর ফেরত দেওয়া যাবে না, তাই নগদ টাকা দিয়ে দিচ্ছি। আমার চেয়ে তোমার টাকার প্রয়োজন বেশি।” সু সিইউন মিষ্টি হেসে ব্যাখ্যা করল।

সে আগের মতো বলতে চেয়েছিল ‘আমি কারো কাছে ঋণী থাকতে চাই না’, কিন্তু কথাগুলো মুখ থেকে বের হওয়ার আগেই সে বদলে ফেলল। প্রথম কথায় মানুষ খুশি হয় না, এটা বুঝতে তার প্রেম করার প্রয়োজন নেই। তাকে চেন ইয়ের প্রতি ‘সহমর্মিতা’ দেখাতে হবে।

কিন্তু বিব্রতকর ব্যাপার হলো, চেন ইয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, “আমি তো এটা ইয়াং শিনকে দিয়েছিলাম, তুমি টাকা দিচ্ছ কেন?”

আবার অভিনয়! সু সিইউন মনে মনে গালি দিল। চেন ইয়ে যদিও তাকে আর আগের মতো ভালোবাসে না, কিন্তু চিঠিতে লেখা নাম আর গুটিকয়েক মানুষের জানা ওই হারমোনিকাটি যে তার জন্যই ছিল, তা একশ শতাংশ নিশ্চিত!

সবার সামনে এভাবে অপমানিত হয়ে তার খারাপ লাগছিল, কিন্তু তাকে শক্ত থাকতে হবে।

“ইয়াং শিনকে দাও আর আমাকে দাও, একই কথা। আমি আর সে তো একই পরিবারের।” সু সিইউন হাসি বজায় রেখে টাকাগুলো আবার এগিয়ে দিল।

কিন্তু চেন ইয়ে অবিচল রইল।

“এই টাকা তুমি নিজে দিচ্ছ, নাকি ইয়াং শিন তোমাকে দিতে বলেছে?” সে সু সিইউনের চোখের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল।

ফেরিস হুইল থেকে নামার পর থেকেই সু সিইউনের আচরণ অদ্ভুত লাগছে, যা তার স্মৃতিতে থাকা সু সিইউনের সাথে মেলে না। সে বুঝতে পারছে না। আগের সু সিইউন যদি টাকা ফেরত দিত, তবে সে ওই কথাগুলো বলত না, সে শুধু বলত, “আমি কারো কাছে ঋণী থাকতে চাই না।” কিন্তু এখনকার কথাগুলো যেন অন্য কারো, যা চেন ইয়ের কানে ‘ভালোবাসার পরোয়া’র মতো শোনাল।

“অবশ্যই... আমি নিজেই দিচ্ছি।” সু সিইউন তোতলামি করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মিথ্যে বলল না। সে কখনোই মিথ্যে বলাকে পাত্তা দেয় না।

“তাহলে তুমি টাকাটা ফেরত নিয়ে নাও।” চেন ইয়ে এটুকু বলেই তাকে আর কোনো গুরুত্ব দিল না। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়ু মেংমেংয়ের দিকে মাথা নোয়াল, এরপর অং জিলিনকে বিদায় জানাল।

“আমার কিছু কাজ আছে, আমি আগে ফিরছি। তোমরা আনন্দ করো।”

“আরে? চেন ইয়ে, তুমি বরং সিইউনকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে এসো না,” ইয়ু মেংমেং সুযোগ বুঝে বলে উঠল। সে জানে না গতকাল থেকে কী হয়েছে, সে শুধু জানে চেন ইয়ে তার বান্ধবীকে ভালোবাসে, কিন্তু কেন যেন সে প্রস্তাব দেয়নি। তাই সে তাদের কাছাকাছি আনার চেষ্টা করছে।

কিন্তু চেন ইয়ে হাসিমুখে মাথা নাড়ল।

“অং জিলিন আছে তো, ও পৌঁছে দেবে।”

বলেই সে অং জিলিনের কাঁধে একটা চাপড় দিয়ে উৎসাহ দিল এবং রাস্তার পাশ দিয়ে আসা একটি ট্যাক্সিকে থামাল।

সু সিইউনের জমে যাওয়া শরীর আর অবিশ্বাস্য দৃষ্টির সামনে চেন ইয়ে গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে বসে পড়ল। অং জিলিন আর ইয়ু মেংমেং একে অপরের দিকে তাকাল, দুজনের চোখেই বিস্ময়।

চেন ইয়েকে... সু সিইউনের প্রতি বড্ড বেশি উদাসীন মনে হচ্ছে।

আর সু সিইউন দাঁতে দাঁত চেপে ট্যাক্সির পেছনের লাইটগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল। হাতের টাকাগুলো সে শক্ত করে মুঠোবন্দি করল।

“আমি এটা মানি না!”