৫১তম অধ্যায়: [আমার সাথে মশকরা করা চলবে না!]
“আগে কখনো বাসে ওঠোনি?”
সিটে বসে চেন ইহে হেসে প্রশ্নটি করল।
চিয়াং সিনের আচরণ কোনো সাধারণ বাসযাত্রী ছাত্রীর মতো ছিল না।
প্রশ্নটি শোনার পর তরুণীর সুন্দর মুখে লজ্জার একটি আভা খেলে গেল, এরপর সে ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়ল।
বাবা-মায়ের বিবাহবিচ্ছেদের আগে তারা দুজনে তাকে স্কুলে আনা-সোঁয়া করতেন, আর বিবাহবিচ্ছেদের পর সু হংশান কিংবা চালক তাকে ও সু সিয়ুনকে স্কুলে নিয়ে যেত। বিশেষ করে তার নির্বাচনী বোবা রোগ বা সিলেক্টেভ মিউটিজম ধরা পড়ার পর থেকে সে একা বাইরে যাওয়া প্রায় ছেড়েই দিয়েছিল।
বাসে চড়া, এই প্রথমবার হলো।
আবার…… প্রথমবার।
চিয়াং সিন চুরান করে পাশে বসা মানুষটির দিকে এক নজর তাকাল, কিন্তু চেন ইহে তার দিকেই তাকিয়ে আছে বুঝতে পেরে সে দ্রুত চোখ ফিরিয়ে নিল এবং একেবারে সোজা হয়ে বসল।
চুরি করে তাকানোর বিষয়টি ধরা পড়ে গেছে, কী যে লজ্জা!
“আমার দিকে তাকানোর চেয়ে বাইরে তাকাও, বাসে চড়ে জানালার বাইরে না তাকালে সেই যাত্রার আসল আনন্দই পাওয়া যায় না।” চেন ইহে তাকে আর বিব্রত করল না, বরং দীর্ঘশ্বাস ফেলে একটি কথা বলল।
হাইস্পিড ট্রেনে চড়ে দেখা যায় প্রকৃতির বিশাল সৌন্দর্য, আর বাসে চড়ে দেখা যায় মানুষের জীবনের নানা রূপ। সে যখনই এ ধরনের যানবাহনে ওঠে, সবসময় জানালার ধারের সিটটি বেছে নেওয়ার চেষ্টা করে।
সে বিশ্বাস করত না যে, প্রতিদিন ঘরে লুকিয়ে থাকা এবং বাইরে যেতে ভয় পাওয়া চিয়াং সিন এই দৃশ্যগুলো পছন্দ করবে না।
ঠিক যেমনটি ভেবেছিল, তরুণী তার কথা শুনে মাথা ঘুরিয়ে জানালার বাইরে তাকাাল। বাসটি সামনে ছুটে চলার সাথে সাথে অসংখ্য লৌকিক দৃশ্য তার দৃষ্টির সামনে পেছনে সরে যেতে লাগল।
রাস্তার পাশে ঠেলাগাড়িতে স্ন্যাক্স বিক্রি করা বিক্রেতারা, রাস্তা মেরামত কিংবা পরিচ্ছন্নতাকর্মীরা, হেঁটে যাওয়া বা সাইকেল চালানো মানুষগুলো, কিংবা রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে ঝগড়ায় লিপ্ত হওয়া প্রৌঢ়া নারীরা—চিয়াং সিনের কখনো খেয়াল না করা প্রতিটি দৃশ্য তার চোখের সামনে ভেসে উঠছিল এবং একসময় পেছনে মিলিয়ে যাচ্ছিল।
তার মনে হচ্ছিল এটি একাধারে বিস্ময়কর, মোহনীয় এবং কিছুটা ভয়েরও।
বিএমডব্লিউ ৭৩০এলআই গাড়ির পেছনের সিটে বসে সে কখনো এগুলো দেখতে পেত না।
“কেমন লাগছে?”
চেন ইহে উপযুক্ত সময় বুঝে প্রশ্নটি করল।
চিয়াং সিন হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে ফেলল এবং চেন ইহের সুন্দর চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, যার মধ্যে আনন্দের দীপ্তি ঝিলমিল করছিল।
সে ইশারাও করল না, নোটবুক বের করে কিছু লেখলও না; তার মুখের অভিব্যক্তি এবং চোখের চকচকে ভাবই বলে দিচ্ছিল সে কী প্রকাশ করতে চায়।
[আমার ভীষণ ভালো লাগছে।]
চেন ইহে মৃদু হেসে বলল, “তাহলে এখন থেকে প্রায়ই বাসে চড়বে, তবে কয়েন ফেলার আগে ভাড়ার পরিমাণটা দেখে নিতে ভুলো না যেন।”
একটু আগে করা ভুল নিয়ে উপহাস করায় চিয়াং সিন প্রথমে একটু লজ্জা পেল, তারপর হালকা ভুরু কুঁচকে চেন ইহের দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকাল, যার মাধ্যমে সে তার অসন্তোষ প্রকাশ করল।
কিন্তু চেন ইহে থামল না, বরং আরও এক ধাপ এগিয়ে হেসে বলল, “ঠিক এই রকমই তো চাই! তোমার এই অভিব্যক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি জীবন্ত। ভবিষ্যতে এ রকম অভিব্যক্তি আরও ফুটিয়ে তুলবে, তোমায় দেখতে আরও সুন্দর ও মিষ্টি লাগে।”
কথা শেষ করেই সে আবার যোগ করল, “তবে আমি আশা করব তুমি যেন শুধু আমার সামনেই এমন করো, নইলে অন্য কেউ এই রূপ সহ্য করতে পারবে না বলে আমার ভয় হয়।”
একের পর এক ঠাট্টায় চিয়াং সিন যে লজ্জা বহু কষ্টে চেপে রেখেছিল, তা আর ধরে রাখতে পারল না।
সে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে চেন ইহের দিকে ইশারা করে নানা রকম ভঙ্গি করতে লাগল—কখনো হাত নাড়ল, কখনো হাত মুঠো করল, আবার নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে খোলা হাতের তালু দুটো মেলে ধরল। শেষে দুই হাত দিয়ে দুটি ছয় বানিয়ে অবিরাম ঘোরাতে শুরু করল, আর তর্জনী ও বুড়ো আঙুল থুতনিতে ঠেকিয়ে কিছুটা ক্ষুব্ধ মুখে জোরপূর্বক হাসার চেষ্টা করল।
চেন ইহে সবটা বুঝতে পারল না, তবে পাশে বসা তরুণীর মনের ভাব ঠিকই অনুধাবন করতে পারল—সে কিছুটা লজ্জায় রাগান্বিত হয়ে উঠেছে।
শুধু তার সেই গোলাপী ও নরম, মনে হয় ছুঁলেই ফেটে পড়বে এমন মুখের অভিব্যক্তি বারবার বদলাচ্ছিল; একবার ভুরু কোঁচকাচ্ছে তো একবার ঠোঁট ফোলাচ্ছে, আবার মাথা নাড়ছে তো তার দিকে জোরালোভাবে মাথা সায় দিচ্ছে।
কী যে দারুণ মিষ্টি লাগছিল দেখতে!
এই মিষ্টি মুখের দিকে তাকিয়ে কোনোভাবেই গম্ভীর বা ক্ষমাপ্রার্থী অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তোলা সম্ভব ছিল না।
চেন ইহে এখনও তার সাথে ঠাট্টা করছে দেখে চিয়াং সিন নিচের ঠোঁট হালকা কামড়ে তার দিকে তাকিয়ে এক দৃষ্টিতে চেয়ে রইল, এরপর সঙ্গে সঙ্গে ব্যাগ থেকে নোটবুক ও কলম বের করে দ্রুত লিখে ফেলল।
[আমার সাথে মশকরা করার কোনো অধিকার তোমার নেই!]
চেন ইহের সামনে ধরা নোটবুকে কথাটি লেখা ছিল।
চেন ইহে হাসি চেপে মাথা নাড়ল, “আচ্ছা ঠিক আছে, আমি এখন থেকে গম্ভীর থাকছি।”
সে ক্ষমা চেয়েছে দেখে চিয়াং সিন নোটবুকটি বন্ধ করল, তার মুখের ভাবও কিছুটা শান্ত হলো। এরপর সে আবার মাথা ঘুরিয়ে জানালার বাইরে ফাঁকা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
নোটবুকটি শক্ত করে ধরে সে গাড়িতে ওঠার ঠিক আগের মুহূর্তের আরেকটি ঘটনার কথা মনে করে ফেলল।
সে চেন ইহের হাত ধরেছিল, তাও আবার নিজে থেকেই।
কলমটি হালকাভাবে ছুঁয়ে চিয়াং সিন সেই মুহূর্তের স্পর্শের স্মৃতি রোমন্থন করল।
শুকনো, শক্ত, উষ্ণ, শক্তিশালী, মাংস কম, তবে হাড় বেশ শক্ত, কিন্তু…… ধরার সময় বেশ আরামদায়ক ছিল।
ঠিক যেন স্মৃতির পাতায় থাকা ছোটবেলার সেই হাতটির মতো, যা সে একসময় ধরেছিল।
এ কথা ভাবতেই সে আবার না পেরে মাথা ঘুরিয়ে বাঁ দিকে তাকাল, কিন্তু ঠিক তখনই চেন ইহের চোখের সাথে তার চোখাচোখি হয়ে গেল।
চিয়াং সিন চমকে গিয়ে দ্রুত মাথা ফিরিয়ে নিল, কিন্তু চেন ইহের ঠিক সামনে থাকা তার কান দুটো ততক্ষণে লাল হয়ে উঠেছে।
চেন ইহে যেমন অবাক হলো, তেমনই বেশ amusement বা মজার অনুভূতি পেল।
সে তো কেবল নিয়ম অনুযায়ী জানালার বাইরে তাকিছিল, আর চিয়াং সিন ঠিক তার দৃষ্টিসীমার ভেতরেই ছিল। তার এই লুকিয়ে মাথা ঘোরানোর চেষ্টা চেন ইহের কাছে একদম প্রকাশ্যেই মাথা ঘোরানোর মতোই মনে হচ্ছিল।
“তোমার কিছু জানার থাকলে সরাসরি জিজ্ঞেস করবে, এভাবে লুকিয়ে দেখার দরকার নেই।” চেন ইহে সতর্ক করে দিল।
কিন্তু এই সতর্কবাণী শোনার পর যে কান দুটো কেবল ডগায় লাল হয়েছিল, তা একেবারে টকটকে লাল হয়ে গেল। চিয়াং সিন জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল এবং কোনোভাবেই আর প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
চেন ইহে হেসে মাথা নাড়ল এবং আর কিছু বলল না।
গাড়িটি মসৃণভাবে এগিয়ে চলল এবং প্রায় আধা ঘণ্টা পর অবশেষে গন্তব্যে পৌঁছাল।
এটি লুজৌ শহরের তুলনামূলক বড় একটি বিনোদনমূলক রাস্তা। দুই কিলোমিটার দীর্ঘ এই রাস্তার দুই পাশে রয়েছে বিভিন্ন ধরনের খাওয়া-দাওয়ার ও বিনোদনের দোকান, সব মিলিয়ে যার সংখ্যা কয়েক শ হবে।
প্রাকৃতিক নিয়মেই এখানকার জনস্রোতও বেশ ভারী।
সামনের এই জনসমুদ্র দেখে চিয়াং সিনের চোখে ভয়ের আভা খেলে গেল এবং সে রাস্তার প্রবেশপথেই থমকে দাঁড়িয়ে সামনের দিকে এগোতে সাহস পেল না।
“যদি ভয় পাও তবে আমার কোটের কর্নার ধরে রাখো।” পরিস্থিতি দেখে চেন ইহে তার কোটের নিচের অংশটি একটু ওপরে তুলে ধরে ইশারা করল যাতে চিয়াং সিন ওটি ধরে রাখতে পারে।
কোটের অংশটির দিকে তাকিয়ে চিয়াং সিনের চোখে দ্বিধার ভাব ফুটে উঠল, কিন্তু জনতার সমুদ্রের প্রতি ভয় তার আত্মসংযমকে হারিয়ে দিল। সে এক দাঁতে ঠোঁট চেপে হাত বাড়িয়ে কোটের পেছনের অংশটি শক্ত করে খপ করে খামচে ধরল।
পেছনের কলারটি যেন একটু টানটান হয়ে গেল অনুভব করে চেন ইহে কিছুটা স্বস্তি পেল।
“ভালো করে ধরে থেকো।”
এই কথা বলে সে সামনে এগিয়ে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
আসলে রাস্তার মুখেই ভিড়টা বেশি থাকে, একটু ভেতরে ঢুকলে রাস্তা বেশ চওড়া হয়ে যায়।
তবে তার সাথেই চারপাশ থেকে ভেসে আসতে লাগল বিভিন্ন দোকানের হকারদের হাঁকডাক।
“যেয়ো না, চলে এসো না, সুযোগ হাতছাড়া কোরো না! নতুন সামার কালেকশন চলে এসেছে, দারুণ স্টাইলিশ এবং সবকিছুর সাথে মানানসই……”
“সারা দোকানে সমস্ত গয়না বিশাল ছাড়, দুই টাকায় এক পিস, দুই টাকায় এক পিস……”
“আসল দুর্গন্ধযুক্ত স্ট্রিং টফু, দূর থেকে গন্ধ লাগলেও খেতে দারুণ সুস্বাদু……”
সামনে-পেছনে, ডান-বাঁয়ে চারদিক থেকে আসা হকারদের চিৎকার এবং হরেক রকমের পণ্যের সমাহার চিয়াং সিনকে বিভ্রান্ত করে তুলল, যে কত বছর ধরে এগুলোর কিছুই দেখেনি। সে চেন ইহের কোট শক্ত করে খামচে ধরে ছোট মাথা এদিক-ওদিক ঘোরাতে লাগল, তার চোখের কৌতূহল ও ভয়ের ভাব বারবার বদলাতে লাগল।
যেসব সুস্বাদু খাবার দেখছিল, তাতে তার চোখ চকচক করে উঠছিল; স্টলে সাজানো নানা ধরনের অন্তর্বাস দেখে তার মুখ লাল হয়ে উঠছিল; আর যখন সে দেখল কেউ বিচ্ছু, শতপদী বা ব্যাঙ বিক্রি করছে, তখন ভয় পেয়ে সে সোজা চেন ইহের পেছনে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
চেন ইহের চোখে এটিই ছিল তার সবচেয়ে প্রাণবন্ত দিক।
শেষ পর্যন্ত চিয়াং সিন এমন একটি দোকানের সামনে এসে দাঁড়াল যার সামনে ঝুলছিল আধা-লম্বা দুটি পর্দা এবং তার নিচের অংশে জ্বলছিল বেগুনি রঙের আলো, আর তার চোখে এক অদ্ভুত কৌতূহল ফুটে উঠল।
সে প্রথমবার চেন ইহের কোট ছেড়ে দিল এবং ব্যাগ থেকে নোটবুক বের করে তার প্রশ্নটি লিখে ফেলল।
[এটি কীসের দোকান?]
চেন ইহে প্রশ্নটির দিকে তাকাল, এরপর পর্দার ওপরে লেখা কয়েকটি শব্দের দিকে নজর দিল।
[জীবন বিজ্ঞান প্রদর্শনী কেন্দ্র]
[পূর্বদেশীয় কারিগরদের কঠোরভাবে বাছাইকৃত]
তার চোখের পাতা একটু কাঁপল, এরপর ফিরে এসে হেসে ব্যাখ্যা দিল, “খেলনার দোকান।”
খেলনা?
চিয়াং সিনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বিজ্ঞাপনের স্লোগান দেখে মনে হচ্ছিল এটি বিদেশ থেকে আমদানিকৃত কোনো বৈজ্ঞানিক খেলনা, যা সে আগে কখনো দেখেনি।
সে ভীষণ কৌতূহলী হয়ে উঠল!